灼热的沙粒令林伯乐无法忍受，要知道，正午的日光之下，把鸡蛋埋在沙漠中都可煮熟，更何况人类脆弱不堪的皮肤？林伯乐如弯弓一样佝偻着倒在沙堆上，他早已闭上了双眼，却感觉自己好似被人关在一个锅炉里面，并且锅炉外不断地燃烧着熊熊烈焰。林伯乐觉得自己就要窒息，他甚至若有似乎地闻见了一股烧焦的味道，那兴许是他裸露在外的皮肤，他已经看不清这些了，他的眼睛被热浪侵袭，根本睁不开了。他想要挪动一下，却发现自己就连舌头也无法动弹，他知道自己快要死了，终于释然。
沙漠之中没有一丝微风，当空的太阳使得温度越演越烈，三个可怜的冒险者紧紧挨在一块儿，就好像死不甘心似的，表情中都充满了一丝丝难以察觉的怨念。千百年来，荒凉的沙漠之中不知埋葬了多少冒险者的枯骨，它以死亡之神的名义，以它粗暴而强大的力量，使得那些没有充足准备或者意志不坚者倒下，让那些优柔寡断，目不识丁者丧命，并残忍地折磨着一切胆敢闯入沙漠的生物。
不知道过了多久，三人几乎被炎炎烈日晒成人干。蓦地，猛然从远远的沙包之间传来一阵阵驼铃之声：
“叮铃铃——叮铃铃——”
而倒在地上的三人完全丧失了知觉，根本就对那一阵驼铃声充耳不闻，他们的命运似乎不会改变。
“叮铃铃——叮铃铃——”
那阵清脆的声响在灼热的沙海之中传播着，就在三人倒地的沙堆后面，两座高大的沙包之间，透过滚滚热浪，隐隐中窥见一拨驼队缓缓朝他们走来。命运之神似乎给了他们一丝丝眷顾，尽管他们此刻已经昏迷不醒，抑或已然命丧黄泉。但那一队人马还是渐渐靠近过来，也许他们的路线正是朝着三人倒地的方向来的。
这是一支由十几只骆驼以及二十来个阿拉伯打扮的人群组成的沙漠商队，他们行走的并不快，但却十分均匀。人人头上都缠着一块白布，盖住后颈和脸颊，防止烈日的暴晒灼伤了皮肤。他们显然都是沙漠中的“老油条”了，此时并不把炎炎烈日放在眼里，每一个人的表情都十分镇定，就连走在驼队最前方的一个十二三岁的小孩儿也兴奋地蹦蹦跳跳。
“阿里木你能不能别蹦蹦跳跳的？要知道，在沙漠里每一滴汗水都比金子还昂贵每当它从你额角滴落，就等于丧失了一克黄金”
走在男孩后面的中年男子提醒道。小孩儿很听话地停止了跳动，转过脸来疑惑地问中年男人：
“啊？爸爸，这是为什么？”
不待中年男人开口，就听驼队后面传来一声粗犷而洪亮的回答：
“阿里木一旦你的汗水流干净，你就会变成干巴巴的骷髅懂吗？那可是一种比鬼魂还要悲惨的结局，每天都要在沙漠中暴晒，夜晚还要忍受刺骨的严寒那些带有剧毒的‘沙漠巨蜥’也会走到你的身旁，幸灾乐祸地说：‘瞧啊这不是阿里木吗？哈哈他变成了一具骷髅’”笔趣库
“沙漠巨蜥？”小孩儿听了立即站住不动，甚至在这么灼热的烈日之下还忍不住打了一个寒战。
“巴图我儿子可不怕什么‘沙漠巨蜥’，他天生就是一个勇士你说是吗？阿里木？”父亲看见儿子露出了怯懦，急忙给他打气。生活在沙漠之中的人们都要求自己的下一代足够勇敢，因为残酷的大自然是不会眷顾那些懦弱者的。
阿里木使劲儿点了点他那黝黑的小脑袋，眉头微皱，旋即，又恢复了方才兴奋的劲头，再度朝前蹦跳起来。
驼队后面又传来了方才那个声音：“哈哈哈哈我说哈里克，你还是让阿里木活泼一点吧，要知道一壶水如果能够培养出一位真正的勇士，那是非常值得的”
被唤作哈里克的中年男子黝黑的脸上露出了笑意，他望着自己的孩子渐渐爬上一个小沙包，心中暗暗鼓励：去吧阿里木我的孩子你将是“沙浓镇”未来最伟大的勇士
岂料这位慈祥的父亲刚刚在心中望子成龙，却从小沙包背后传来了孩子惊恐地叫唤声。他心里颤了一下，正准备跑过去看看究竟发生了什么事情，就望见阿里木扭动着小小的身子，拼命朝驼队的方向跑回来，口中大声嚷嚷着：
“爸爸爸爸那边有三具骷髅那边有三具骷髅”
待驼队忐忑不安地越过小沙包，终于发现了倒在地上的林伯乐三人。他们走到近旁，仔细地查看了三人的状况，整个安静的驼队开始沸腾起来。就连那些高大的骆驼此刻也从喉咙深处吐出了声带，发出阵阵同情似的低沉的咕噜声。
“他们还没死”
“奥真主安拉他们怎么会晕倒在这里？”
“这一定是三个不知死活的冒险者”
“算了别自找麻烦了”
哈里克听着驼队众人各抒己见，身为队长的他，紧紧皱着剑眉，沉默了一会儿，终于吐了一句：
把他们带到镇上去”
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林伯乐感觉自己做了一个很长很长的梦，他梦见自己来到阴间，并且目睹了地府的种种鬼怪，在牛头马面的带领下，面见了阎王爷，在他面前叙述了自己平生的罪恶。幸好，他的罪孽并不深重，仅仅由于自己小时候偷了隔壁邻居家的枣子，被阎王爷罚他做三年苦工，并且把右手伸到油锅里面，忍受一天的痛苦。这种程度的处罚，在地狱里面是相当之轻的。林伯乐简直无法想象，那些身前犯过大罪大恶之人，不知道在地府里会受到何其残忍的刑罚？
当他把自己的右手缓缓伸入滚烫的油锅之时，他还是忘了先前的坚定，忍不住闭上眼睛，大叫起来。就这样，他醒了过来，方才发觉那些恐怖狰狞的场面仅仅是南柯一梦。
他徐徐睁开眼睛，发现自己置身在一个昏暗的土房子内，墙壁上点着忽明忽暗的酥油灯，灯下是一张粗糙的木桌子，门洞很深，从门顶垂下一张薄薄的纱帘。一个皮肤黝黑，看上去十二三岁的孩子正站在桌前，用一种充满惊惧的眼神望着自己，却一声不吭。
林伯乐感觉自己浑身像火烧一样，只觉得口干舌燥，忍不住干咳了几声，问那孩子：
“咳咳咳孩子，有——有水吗？”
那孩子听他说了一句，大眼睛眨动了几下，却没有回答，旋即转身揭开门帘，快步跑出了房间。过了一会儿，门帘再度被掀开，孩子双手捧着一个陶制杯子，缓缓走到了床边，把杯子递给林伯乐。
林伯乐也不客气，接过杯子“咕噜咕噜”喝了个底朝天，终于浇灭了身体燃烧的火焰，感觉好受一点儿，突然想起来一些事情，忙问那孩子：
“我这是在哪儿？是你救了我吗？”
孩子点了点头，跟着又摇了摇头，最后方才用一种奇怪的语气对林伯乐说道：
“不是爸爸救了你这是我家”
“哦？”林伯乐恍然大悟，又想到鄯善卓尔和马德亮，便继续道，“那么，我的朋友呢？你爸爸也救了他们吗？他们在哪儿？”
小孩子挠头想了想，回道：
“他们在巴图叔叔家里”
“巴图叔叔？”林伯乐自然不懂。
“他是一名医生爸爸说他们伤得太重，不能住在我家，得上巴图叔叔家，让他给他们看病”
林伯乐听着小孩儿稚嫩的嗓音，知道了鄯善卓尔和马德亮并无性命之忧，这才长长吁了口气，开始沉思起来。他把离开考古队之后所发生的离奇之事在脑中大概回复了一遍，每每想到生死之处，就忍不住浑身颤动。可惜的是，他现在根本不知道那个古墓的确切位置，他们出来时已是九死一生，神魂颠倒，无法做出详细的记录。就算记了下来，沙漠之中复杂的地形也无法让他再次找到古墓入口，唯有那片绿洲，才是关键因素。他只要向当地人打听到绿洲的下落，便可间接的了解古墓所在。不过那都是回去以后的事儿了，他眼下必须把身体恢复好了。
转念之间，又想到了古墓中的种种谜团，那种恐怖的“食人恶鳝”，究竟是一种什么样的生物？还有，古墓壁画上的启示，那篇神秘的楼兰古碑文，是否记录了古楼兰毁灭之谜？最后，那一具由黑蝙蝠群拖曳着的紫水晶棺，到底安葬了什么人？他又为何想出了这个办法“放置”自己的棺椁？
种种疑问在林伯乐的脑中反复涌现，任他搜肚刮肠，也理不出一点儿头绪。并且随着他深一步去想，便感到整个脑袋快要炸开似的，充满阵阵剧痛。他赶紧停止了猜想，忽地瞥见那个孩子仍旧站在他的床前，睁开一双清澈见底的大眼睛，充满好奇地望着自己。
林伯乐感到有一丝丝歉意，急忙问那孩子：
“你叫什么名字？这个地方叫什么名字？”笔趣库
他原本以为那孩子不能够同时理解两个问题，但他显然忽视了对方的理解能力，只见孩子眼睛眨巴几下，忽然回道：
“我叫阿里木镇子叫‘沙浓’”
“沙浓镇？”林伯乐突然激动起来。
“嗯”阿里木拼命点头。
“那么，你们镇上这几日有没有一支考古队经过？”林伯乐充满期待地问了一句。
孩子摇了摇头：“什么是考古队？”
林伯乐抓耳挠腮，真不知该怎么回答他。
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晚上，林伯乐与哈里克一家围在一起吃饭。桌上摆着满满一盘叫做“那仁”的食物，是用面粉擀成很薄面片，和肉片一起烹制而成，味道非常鲜美。这种食品也是沙漠居民的主食。林伯乐顾不得形象问题，他实在太饿了，狼吞虎咽吃了一通，这才抹了抹鼓鼓囊囊的肚皮，不好意思道：
“实在对不起，我太饿了”
哈里克大笑道：
“不用客气，远方的客人，你尽管吃好了，我们这里虽然没有什么山珍海味，但是这种食品却足够的。”
林伯乐与这一家人寒暄了几句，胸中的疑问实在难以平复，便问了考古队的事情。哈里克听他问及此事，突然眉头一皱：
“怎么？你与你的队伍失散了？”
林伯乐点点头。
哈里克继续说道：
“我听孩子他讲过，昨天的确有一批人进了镇子。他们是开车来的，是政府的人。他们的车还停在镇子里，但他们雇了好几十只骆驼，买了许多食物和水，奔着孔雀河的方向去了。镇子里的老人劝过他们，孔雀河那边非常危险，很少有人活着走出来，但他们还是去了。”笔趣库
林伯乐一听，这才了解了事情的来龙去脉，原来考古队并没有因为他们的失踪而放弃原定计划，硬是奔着楼兰古国的方向去了。林伯乐原本还想劝他们放弃这次计划，因为危险性确实太高了，沙漠之中隐藏着无数未知的危险，这是现有的装备无法抵挡的。
第二天，林伯乐到巴图医生家里去看望鄯善卓尔和马德亮二人。马德亮一直处于昏迷之中，他的断腿虽然被巴图医生处理过了，但是途中耽搁太久，伤口发炎，小镇里的医疗设施有限，无法替他做进一步治疗。鄯善卓尔倒是醒了过来，至于在古墓中为何会爬到那具紫水晶棺上面，她则是三言两语解释清楚了。原来当时鄯善卓尔突然醒来，就察觉到了身旁有异常，她只是下意识伸手，突然就被捆住棺椁的千万根丝线缠住了，并且随着黑翼蝙蝠的飞行，被拽到半空。她为何会让林伯乐二人跳上棺椁，则是如此解释：
“我当时也不知道，完全凭借感觉行事。我总觉得这些蝙蝠群会飞出洞穴寻找食物，因为洞穴里面并没有它们所需的‘猎物’。”
林伯乐对于这样的解释自然不会相信，但他也不好刨根问底，既然鄯善卓尔刻意隐瞒，就算把她的嘴巴撬开，也是白搭。
后来考古队留下等待他们消息的人找到了林伯乐，并且把他们擅自离开考古队之后发生的事情一一说了个遍。原来当天晚上他们离开宿营地不久，就被巡夜的人发现了。当夜便组织了一群人出去寻找他们，但荒凉的戈壁找了个遍，却仅仅发现了李颜残缺不全的尸体。
林伯乐听到这儿，又开始自责起来。李颜不过二十出头，这次好不容易被选中加入考古队，眼看着就要实现自己的梦想，不想竟然遭遇了死亡。林伯乐甚至不知道回去以后该怎么面对学校的询问，怎么向李颜的父母交代（毕竟是他们把李颜擅自带出宿营地的），他和马德亮身为前辈，不但没有起到带头作用，反而意气用事，害得别人意外丧命。东晋晋元帝时期的王导曾经说过：我不杀伯仁，伯仁却因我而死，其罪难消也。林伯乐这样想着，内心的愧疚和懊悔又徒增了一倍。
再后来，他们一直在小镇子等了半个月，却迟迟不见考古队从楼兰古国凯旋而归。林伯乐开始着急了，马德亮仍旧昏迷不醒，小镇里过于落后，根本无法与外界取得联系。他与鄯善卓尔商量之下，决定跟着哈里克的商队，回到乌鲁木齐，把此次的种种不幸事件如实报告。况且马德亮的伤势越来越重，他们不能够再拖延下去了。
当他们历经旅途的颠簸，终于辗转回到新疆首府乌鲁木齐，把整个事件如实上报，竟引起了一次不小的轰动。新疆考古研究所立即请求军队增援，并调动了当时国内仅有的几架直升机，在浩瀚无垠的大沙漠展开搜救。但此后再也没有听见考古队任何幸存者的消息。彭博士所带领的那支考古队就像人间蒸发了一样，甚至连一些残渣碎片都没有找到。
林伯乐与马德亮最后一次见面是在乌鲁木齐的医院里，那时候他还未从昏迷中醒来，但北京方面却要求林伯乐立即赶回去，就此次考古行动做一次深入报告。鄯善卓尔留在新疆照顾马德亮，林伯乐无奈之下，只得含恨而归。
由于当时的通讯条件有限，时隔数月之后，当林伯乐再度找到乌鲁木齐医院之时，马德亮早已出院。院方并不知道他的确切去向，只道他大概去了海南，在那儿进行恢复性疗养。鄯善卓尔自然也跟着去了。
林伯乐失望之余，只好回到北京，整个人颓废了半年，其间也通过各种渠道找过鄯善卓尔和马德亮二人，最终未果。至此，林伯乐心中便留下了永远的痛。
当他重新振作起来的时候，已经是距离新疆考古队行动两年之后，许多事情渐渐淡出了林伯乐的脑海，唯独鄯善卓尔的不辞而别，以及她与马德亮的生活，却一直出现在林伯乐的梦中。他通过自身的不懈努力，终于在考古系取得了“教授”的头衔，因他特殊的经历，也曾风光无限，但他的感情生活，却永远陷入了一片空白——