尚书府，内宅书房。
夜色深沉之时，李适之终于等来江北的密报。
陈肇昌是他七年前布置在丁会身边的暗子，早就取得丁会的信任和器重，而剑客孟涛则是李适之豢养的死士之一，武功颇为高明。
按照崔余的判断，孟涛至少有江湖武榜下册的实力。
李适之并非没有考虑到江北是陆沉的地盘，亦知陆沉麾下有七星帮这股强悍的草莽势力，所以他没有大动干戈引人注意，只让孟涛带着几名随从悄然北上，然后和陈肇昌里应外合，足以乘人不备杀死丁会。
毕竟这世上没有千日防贼的道理。
然而他得到的回复是孟涛和陈肇昌消失不见，丁会则处于亲随、护卫、禁军以及定州都督府一支兵马的严密保护之中，具体情况无法打探。
“如何？”
崔余看着陷入沉思中的李适之，语气里终于多了几分关切。
李适之勉强一笑，缓缓道：“从目前的信息判断，丁会已经被人救了，孟涛和陈肇昌没死也被控制，而且丁会以前见过孟涛，知道他是我手里的人。既然丁会没死，所谓昏迷不醒恐怕也是故布疑阵，说不定他这会咬牙切齿地想要告发我。”
崔余皱眉道：“那他为何不直接让人向天子言明原委？”
“可能是因为丁会还有顾忌，毕竟宁潭丁氏几百口人没办法藏起来，亦或是他想暗中返回京城，在天子面前与我对质。”
李适之抬手捏了捏眉心，沉声道：“还有一个可能，陆沉是用丁会做饵，诱使我踏入死地。我方才仔细想过，孟涛和陈肇昌与我没有明面上的关系，光凭这两个人攀咬不到我身上。”
崔余提醒道：“可是你别忘了，丁会追随你那么多年，又认得孟涛的脸，悲愤交加之下，可能会将你的秘密抖露干净。”
李适之端起茶盏饮了一口，道：“除你之外，我不会将所有的秘密告诉任何一个人。丁会掌握的机密之中，最重要的是京城叛乱一节，我在其中推波助澜，事后安插了不少官员，另外他知道裴方远和戚维礼都是我的人，而这两人已经被陛下罢官。大体说来，他若是倒戈相向，确实会对我造成很大的麻烦，但是不至于让我身死族灭。”
“或许丁会也有暗藏的杀手锏。”
崔余知道这位族兄是在安慰他自己，于是正色道：“如今你再想杀丁会就难了，除非你让我去一趟江北。”
“这个时候杀人灭口是下策中的下策，对方说不定盼着我这么做。”
李适之摇了摇头，眼中逐渐泛起一抹决然：“先前我对你说过，我从很多年前就开始筹谋，然后借着这次陆沉入京的机会逐步实施，但是效果不算太好，只因陆沉确实是一个年轻却难缠的对手。他和陛下没有彻底决裂，相反还要用丁会反将我一军，所以哪怕时机还不够成熟，我也不能继续等下去了。”
他看起来更像是在说服自己。
崔余心中默默叹了一声，点头道：“你决定吧。”
李适之望着桌上的烛火，轻轻吸了口气。
在他下定决心的两天后，日上三竿之时，李宗本正准备回后宫歇息一阵，内侍省少监苑玉吉匆匆赶来。
这两天京中表面上风平浪静，实则暗流汹涌。
刑部左侍郎尹博率领一支庞大的队伍前往遥远的定州，彻查刺史丁会遇袭一案，坊间对此自然是议论纷纷。
高门大族则是讳莫如深，这显然是一个看不见底的深坑，不管此案幕后主使是不是秦国公陆沉，最后都会引发朝堂震荡，没人愿意成为被殃及的池鱼，因此不光那些身居高位的权贵们缄口不言，他们的子侄也被下了禁足令。
往常流连各处温柔乡的纨绔子弟们全都被困在家里，自然是叫苦连天。
李宗本如今有织经司和宫中秘卫两批人手，自然知晓这些情况，而他最关注的秦国公府，这两天却异常平静，陆沉甚至没有出过门。
看着苑玉吉行色匆匆的模样，李宗本示意左右退下，然后问道：“可是陆府有状况？”
“回陛下，不是。”
苑玉吉神情凝重，低声道：“陛下，当初皇陵刺驾案的两名凶手来历有眉目了！”
“你说什么？”
李宗本眉头皱起。
那是两年半之前，他为了陷害李宗简，同时逼迫秦正辞官，在先帝的大行葬礼上让太监温长保行刺自己，却没想到还有两名藏在工匠中的刺客同时发动。
事后这桩大案交由陆沉查办，然后许太后来闹了一场，李宗本只能息事宁人。
他当然想查清楚那两名刺客的来历，问题在于温长保是他安排的人，那个时候他又没有掌握织经司，如果让织经司拔出萝卜带出泥，显然是他无法接受的事情。
一直等到苑玉吉组建的宫中秘卫成型，他才让苑玉吉暗中调查此事。
“回陛下，奴婢查到那两名工匠与长乐宁氏的余孽存在一些关联。”
“长乐宁氏的余孽？”
李宗本语调阴沉，这个答案倒不算离奇，毕竟宁家因为造反谋逆被抄家，而像这样的门阀世族不知有多少旁宗支系，存在一些漏网之鱼很正常。
苑玉吉的表情愈发复杂，他小心翼翼地说道：“陛下，今日清晨奴婢收到密报，先前掌握的一条暗线取得进展，那人承认他亲耳听到过有人谈及工匠刺客的幕后主使，就在刺驾案发生后不久。”
李宗本寒声道：“谁？”苑玉吉答道：“原刑部尚书高焕，其兄龙林高氏之主高确。”
仿佛有一道惊雷在李宗本脑海中炸响，曾经的疑点瞬间连成一线。
陆沉负责查办那桩大案，他当着重臣皆在的时候指控李宗简是幕后主谋，许太后居然收到消息赶来大闹一场，最后这桩案子草草完结。
整个过程中，当时协办查案的刑部尚书高焕没有向李宗本发出任何提醒。
难道说那两名刺客是受长乐宁氏的余孽指使，龙林高氏亦有参与，陆沉在发现这件事后就暗中将高焕收入麾下？
李宗本心念电转，脸色渐趋铁青。
苑玉吉胆战心惊地问道：“陛下？”
李宗本站起身来，缓缓道：“消息是否查证？”
苑玉吉连忙点头道：“那名暗线是龙林高氏在京城产业的一名管事，他说当初亲耳听见高氏兄弟谈论此事，而且有不少大逆不道之言。之前陛下罢免高焕，让奴婢暗中派人盯着龙林高氏，奴婢便暗中控制了此人。”
李宗本负手踱步，眼中骤现凌厉之色，冷冷道：“你立刻率二百秘卫，再带三百禁军，携中旨前往贺州龙林城，将高氏兄弟捉拿来京！”
苑玉吉道：“奴婢这就去办！”
“等等。”
李宗本喊住他，一字字道：“去中书让两位宰相拟旨，并且要大张旗鼓，让朝中重臣都知道高焕涉嫌谋划皇陵刺驾大案，你去拿他合乎朝廷法度。”
苑玉吉一怔，望着天子愈发幽深阴冷的目光，心里恍然大悟，躬身道：“奴婢遵旨！”
李宗本负手而立，心中默默自语道：“陆沉，倘若你真是高焕背后的靠山，这一次你总得交出足够的筹码，否则你可没办法向全天下人交代。”
……
在有心人的助推之下，不到半天时间，原刑部尚书高焕涉嫌谋划皇陵刺驾大案，苑玉吉率禁军前去捉拿高焕的消息传遍京中各大府邸。
秦国公府，内院花厅之中。
陆通看着神色从容的儿子，好奇地问道：“这就是你留着宁不归一条命，又让他前段时间特意去找那些江南门阀麻烦的缘故？”
陆沉坦然道：“不完全是，因为当时我不知道究竟有多少人想对付我，所以便借着宁不归的身份探探底。如今看来，这些门阀果然是进退一体，就算宁不归手里有他们的把柄，依然坚定地站在李适之那边。”
“高焕既然身家清白，没有参与所谓的刺驾大案，那么你倒也不必过于担心，而且这种老官僚深知利害，他只要闭上嘴还有活命的余地，若是想污蔑你从而乞求天子的原谅，最后也难逃一死。”
陆通冷静地分析着，随后关切地说道：“但是你留着宁不归终究是个隐患，万一他落入皇帝手中，把你暗中留他一命的事情抖露出去……他毕竟真的让人做过刺驾这种事。”
“父亲放心。”
陆沉镇定地说道：“宁不归现在在一个很安全的地方。”
陆通看着他的双眼，忽地心中一动，问道：“你把他藏在城外三千骑兵的营地里？”
陆沉微笑道：“父亲英明，还有渠忠带着人与他相伴，我提前叮嘱过叶继堂，绝对不会有纰漏。”
陆通这才放下心来，随后沉吟道：“如今看来，你最大的敌人不是天子，而是那位藏在幕后的李尚书。”
“先前王家叔父告诉我，何谓门阀世族的手段和心机，我便意识到敌人的想法很复杂，绝非简单的中枢与边军之争。等到师姐和初珑帮我救下丁会，看完初珑的密信之后，我愈发确认这一点。”
陆沉稍稍舒展着双臂，轻叹道：“我有一句不合时宜的感慨，这帮人真的喜欢在螺蛳壳里做道场。”
陆通问道：“何意？”
“我通过丁会还活着这件事故布疑阵，倘若丁会只是天子和李适之派去定州监视我，那么李适之让人杀他完全可以提前征得天子的同意，即便失败他也不必担心，因为天子会帮他遮掩此事，否则就是君臣共谋陷害国之功臣。”
陆沉冷冷一笑，继而道：“我知道李适之不笨，不会做出继续杀人灭口的愚蠢决定，但他如此迫不及待地打出高焕和宁不归这张牌，说明他要杀丁会没有提前和天子商议，这是他自己的决定，因此必须加快进度转移天子的注意力。父亲，你觉得他为何要这样做？”
“他要让你和皇帝决裂……”
陆通恍然，冷声道：“所以你回京之后和皇帝的种种冲突，都有可能是李适之在背后推动。”
“应该是这样。”
陆沉点了点头，又道：“韩忠杰是否起复、先帝的病因之迷和桂秋良之死、陈澜钰建言天子要将我的家眷留在京城、丁会在定州遇刺，这些事情的根本目的就是促使我和天子决裂。如果李适之全部如愿，这会恐怕我和天子已经无法正常相见了，这个时候他再丢出高焕和宁不归这张牌，必然会引发一场惊涛骇浪。”
陆通的面色很不好看，毕竟要不是陆沉足够机警而且运气还不错，或许已经着了对方的道，故而皱眉道：“此人用心如此险恶，看来真的是恨你入骨，非要借皇帝的手杀你。”
“未必……”
陆沉却摇了摇头，脸上泛起一抹淡淡的嘲讽。
“我大概猜到他想做什么，或许在这位目空一切的李尚书眼中，我也只是他可以利用的一枚棋子而已。”