再说杨刚在院试中考得了第一名之后，就在省城府学藏书阁看书修文，以文修之气足进武功修为，半年下来不断的以紫气和灵气相融合，七重三层笔架功得到了沉淀稳固。这半年的时间他都窝在藏书阁内，深夜无人的时候，他就在树下拿出灵晶吸收灵气，白天他就像其他学子一样看书习文。如今，杨刚已几乎将这个葳书阁的知识全部装在了脑中，有了一个大学府藏书阁的学识，以后的乡试会试殿试就都不是事了。
今天是九月二十日，离十月初二的乡试日期不远了，杨刚整理了一下衣容，离开藏书阁走回家中。杨夫人见儿子和半年前并无二样，她知道儿子之能，也不问什么。姐姐秀祯今年也要参加考乡试，三年前她参加了一次乡试考不中，经在学府复读三年后，今年又和弟弟一起参加乡试，见弟弟回来，问道:\"弟弟，你看这次乡试有把握吗？\"
\"没问题，解元非我莫属，姐，复习得如何，有把握吧？\"
\"姐可没有你的能耐，不过这次姐姐有信心过关。\"
\"这就好，预祝姐姐中举！\"
这几天杨刚和姐姐探讨了乡试的方法，秀祯参加过一届乡试，将她的经验和弟弟分享了一番。
大盛科举大都沿袭前朝的制度，推行的主要是进士科，并规定两年一童生试和秀才试，三年一乡试，乡试次年为会试和殿试。进士科举要分别经历童生，秀才，举人，进士，最终及第登科。乡试是省际考试，定在十月初举办，由各省布政司委托贡院在布政司驻地举办，贡院主持，是地方性考试，俗称\"乡闱\"。主持乡试的贡院内考官设主考官两人，同考官四人，提调一人，还有专门负责受卷，弥封，对读，巡绰，搜检怀挟，杂事兵卒若干人等。
大盛朝的科举大多沿袭前朝的考试制度，考试内容以大中小经为主，主考《礼记》，《春秋左氏传》，《周礼》，《礼仪》，《易》，《尚书》，《春秋公羊传》，《春秋谷梁传》，还有《论语》，《孝经》是必考经书，要求学子全部掌握。
除了要考的帖经墨义诗赋杂文，乡试会把策问考试题放在重安位置，一般会以时政设题指事，由考生做文章，题目范围会紧跟时代要事出题，让考生出谋略策，要求考生对现实中的政治，吏治，人事，教化，道德，生产等实际问题提出建议，写出论政文章，还要求写一千字以上。
秀祯参加上届乡试考的就是方略策五道题，《春秋谷梁传》中的多段经帖，《礼仪》中的多段墨义，其中不免从孤章绝句，疑似参互中出偏题怪题，比院试难多了。此外，上届乡试没有口试，不知这一届有没有，也得有所准备才行。
乡试分三场考试，每天考一场，这三天乡试考分别安排在十月初二日，初五日，初八日。第一场主要考经义，四书义，墨义，第二场主考论政，判语，诗赋，第三场考策问杂文，考生只要提前着手弄透这些内容，过乡试就没有问题。以上考的内容并不是一成不变的，经常会出一些易于混淆的题目和一些偏题，怪题。
乡试的考生入场与院试的入场程序一样，考生入场后，考院大门和中门都有军卒把守，并将中门和大门上锁，各个考房的门旁还有两名号军负责监视，防止考生作弊。一般考试时间从辰时开始，酉时就可以交卷，但是不像府试那样定时交卷，没答完题的可以发给三根蜡烛，三烛燃尽还没有答完题的，兵卒就会收卷请你出考场了。考生交卷后，经过糊名，弥封，扎底，将试卷送给主考官和同考官批阅，一般十天后就可以放榜了。
这就是秀祯这几天和弟弟分享的乡试内容，让弟弟先知道这些，临乡试时也好心中有数。
\"多谢姐姐，知道了这些，弟弟我心中更加有底了。\"
姐姐所说的这些，其实杨刚并不放在心上，任你考场再严苛复杂，试题有多怪异偏僻，出题有多千变万化，在强大深厚的知识\"库\"面前，又算得了什么？说实话，就连出题的那些翰林院的老学究们都没有他杨刚的知识面深广呢！
这次乡试，贡院将考场设在南竹省的省城府学，就在杨刚家旁边，所以杨刚免去了赶路赴考的时间。十月初一，杨刚来到福礼先生和杨家学子他们居住的客栈，与先生学子们商议了应考事宜和可能的考试内容题型。大家都是第一次参加乡试，而且乡试录取名额是有限定的，据说今年这届乡试在南竹省考区只录取五十名，而这次参加南竹省考区乡试的新老考生就有五百名之多，也就是十个人抢一个录取名额，考生的压力可想而知。
十月初二卯时，杨刚和姐姐按时前来府学大门排队，走完入场程序，杨刚进入考房坐定。监考官宣布考场纪律，高喊\"考试开始！\"兵卒立即送上试卷和笔墨用具。今天第一场主考大中小经上的内容，有四书义五道题，经义六道题，帖经十五道题，墨义三道题。杨刚看了一遍试卷题目，全在仙念的意念之中，杨刚意念一动，仙念就给出了标准答案。
杨刚用了两个时辰写出墨义的三道题，因为书法也是本届乡试考核内容之一，所以杨刚想尽量将楷字写得更好看些，就用了较长时间去誉写，其他题目杨刚只是用了两个时辰不到就解答完了。
每场考试时间以一天为限，从辰时开始到天黑后，还有点燃三根蜡烛的时间，等到哪个考房烛光灭了，守门的士卒就会封卷糊名，将考生赶出考场。
到了酉时，考生就可以交卷提前离场，想离场的考生只要拉动响铃，守门士卒就会封卷清场，半刻钟上下考生就可以离开考场了。
杨刚答完所有试题后，签上自己的名字，看了几遍无误，就静坐练功调息了。酉时一到，杨刚拉动响铃，士兵封卷清场后，杨刚就离开考场回了家。
见儿子这么早就回来了，杨夫人问道:\"儿子，不难考吗？\"
\"娘，儿子不觉得难考啊，用四个时辰上下就考完了，其他时间都枯坐着，等到时间提前交卷呢。\"
\"嗯，这就好，娘知道我儿非常人可比的。\"