天鹅镇位于江汉平原中部偏北，旧称巡检，自有志以来也算是个人文鼎胜的灵秀之地。镇子西北角有个牛头村，皆因村边有座山名唤牛头山，形似牛头，且有两角一左一右伸出。汉江从牛头山下日日夜夜流过，江水清澈近似淡绿色，远远看去，牛头如在饮水。
某年发洪水，滚滚汉江冲过牛头山后在左牛角边拐了个急弯，形成了一个大豁口。大豁口经年累月，成了一大片沼泽，足足有6000多亩，按现在时髦的叫法是“湿地”。里面长着芦苇等各种水草，茂密的草丛里，除了各种野鸭白鹭等水鸟外，每天的冬季，还有从南方飞来美丽的白天鹅到芦苇丛中栖身，生儿育女。
60年代在政府大修水利的号召下，天鹅镇人在牛头上打了一个横坝，把大豁口给堵了起来，修起了一座水库，名字就叫天鹅水库。每年春汛的时候，因了水库，就再不致于因汉江涨水而泛滥成灾了，还成了闻名江汉平原地区的鱼米之乡。
一直到八十年代中期，这里还经常有雪白天鹅从很遥远的地方飞过来过冬，进入九十年代后，因为人们经常用丝网、毒药捕杀，天鹅已经难得一见，这些白色大鸟从天上高高飞过，不再在这里歇脚，一直飞到天边。
牛头山下散落着五个自然村，本地人都会在该村的族姓后面加个“湾”字呼之，比如肖湾，沈湾，这些自然村联合起来，就是行政村牛头村了。