津门在元朝时便是军事重镇和漕粮转运中心，明朝开国之后于此地设卫所，称天津三卫，鼎盛时期三卫兵员人。
此后，随着人口增加，商业发展，事务繁多，词讼纠纷发生，故明朝又在天津陆续因事设官、设衙，建学，或将外地官、衙迁津理事。除此之外，天津还是锦衣卫都指挥衙门所在地。
崇祯年间曾任锦衣卫都指挥使的骆养性降清，被清廷委为天津总督，后因擅自迎接南明弘光帝使臣左懋第而革职，但仍加太子太傅、左都督。后授浙江掌印都司，不久逝世。
随着满清陆续占领中国及北方海域平靖，天津的军事重镇地位逐步下降，近年来天津实镇不过一个参将，所部兵乃是当年随刘泽清降清的明军改编而来。
天津水营是顺治死前几个月才匆匆组建的，原是准备和莱州水营合并为大清水师，并从荷兰人手中购买船只，训练水兵，以应对太平军水师的威胁。
没有强大水师，以致当日江北大营无法趁太平军在江南立足未稳之际渡江，给了太平军经营江南的时间，最终导致顺治亲征惨败。
回京之后，顺治痛定思痛，大举改制，充实满州八旗力量，同时也对水师组建加以重视，为此甚至和荷兰人签款借兵，以实现“以汉制汉”、“以夷治汉”的策略。
可以说，打造一支不弱于贼秀才的水师力量，是顺治生前几个心愿之一，不过这个计划在顺治死后就停了下来。
一方面是东番的红夷虽然同清朝签订了款约，但并未履行款约，帮助福建清军从海路撤回，并且答应售卖给清朝的四艘战船也迟迟没有交付。
负责同红夷谈判的范文程之子范承谟从东番回京之后，隐晦向辅政大臣们表示，若想东番人履行条约，首先得大清能够解决迫在眉睫的危险，要不然，不要指望东番人能够帮助大清做什么。
范承谟的话传到了太皇太后耳中后，她老人家只是叹了口气，对苏麻喇姑道：“范家老大这话在理，咱大清自个腰都不硬了，怎能指望外人来帮咱们。这世上，锦上添花不稀奇，雪中送炭的才稀罕呢。”
除了东番红夷继续观望外，另一方面，则是顺治驾崩之后，清廷忙着治丧同时还要应对吴三桂的二十万大军，钱粮着实吃紧，根本没办法按照顺治生前心愿将水师组建起来。
所以几个辅政大臣商量之后，一致同意暂停大清水师组建，这就导致天津水营从组建之日起到现在，半死不活。
莱州水营那边，也仍就是三日打鱼，两日晒网，过着得过且过的日子。南方的太平军虽能打，但毕竟离得远，前面有徐州顶着，莱州水营这边怎么也不以为有朝一日，他们会成为太平军重点打击的目标。直到他们发现，有些事不是他们一厢情愿就不会发生的。
山东传来太平军水师大举寇岸，占领莱州水营的消息传到北京后，在八旗权贵当中引发了巨大的轰动。可以说，这个消息比当年听说郑氏水军打到南京城下还要让清廷震动。
毕竟，山东近在咫尺，南京却在几千里外。
莱州离京畿太近，太平军的水师能打莱州，就能打天津，甚至还能从天津登岸直扑北京！
北京，现在就是一座空城！
清朝现有满州八旗精锐三分之二被鳌拜带到了河南，余下的三分之一又因为吴三桂分兵攻入山西，不得不由敦拜领着前往山西御敌。所以眼下的北京城，除了宫中的侍卫，也就是那些王府的包衣戈什哈，还有顺天府的巡城防兵了。这要是太平军再从海路打到天津，朝北京杀过来，如何得了！
是指望着宫中侍卫们去杀敌，还是王府的包衣奴才守城，又或是那些只知道收钱的巡防兵们替大清卖命？
这消息简直坏得不能再坏了。
不少满清官员们想到了济度在广东惨败的教训，当初正因为贼秀才通过水师将兵马运到了济度的后方，堵死了官道，这才让济度和手下的三万多满蒙汉儿郎困在潮惠那巴掌大的地方，最终全军覆没。
有一就有二，谁敢保证贼秀才不会趁北京空虚，再来一次海上登陆作战？
有满州王公大臣大骂贼秀才没有信义，不守诺言，撕毁了停战协定。不过，他们也只能骂骂而矣，还能做什么？是能点齐大军渡江踏平他贼秀才，还是能千里飞剑，取他项上人头？
出关，老老少少都出关，这北京城不能再呆了！
数十位八旗王公大臣进宫哀求太皇太后弃守北京出关，因为这关内实在是不能要了，再要下去，满州老老少少都得陪葬。
“慌什么，天还没踏下来，他太平寇还没跑到哀家眼皮底下呢！”
太皇太后却是沉得住气，将这众王公大臣狠狠大骂一通，然后告诉他们一个好消息，她的娘家科尔沁即将再次入关。
这的确是一个好消息，再加上鳌拜在河南接连击败吴三桂，开封那边又有提督库恩布重创忠贞营，贝勒屯泰又正领兵围剿山东乱民，只要这几个环节不塌，大清面临的危险倒没有想象中那么严重，还不致于就这么仓皇逃回关外。
不过科尔沁等部兵马一时半会也飞不到北京来，所以大清现在还是要想办法把京畿的危险降到最低。
康亲王杰书提出，太平军主力并未北上，攻打莱州的只是他们的水师，所以朝廷必须选派一位优秀的水师将领前往天津坐镇。只要天津不丢，北京就不会有危险。
满蒙八旗可没有什么优秀的水师将领，但是汉官却有。在京中坐了快十年冷板凳，穷得只能靠老婆女儿替人家缝补衣服过日子的施琅再一次被大清重视起来，命其为天津提督，前往天津御敌。
这距离施琅上次被大清重视过了整整一年。
一年前，施琅接到了朝廷调令，命其往江北大营出任水师总兵官，可未等他人到扬州，江北大营就被击溃。无奈，他只好回转北京，继续当他的闲散官，受别人的白眼。
当真是上天不负有心人，施琅终于再次等到了自己的机会。接到朝廷调令后，他立即让妻子替他收拾衣服，然后带着兵部派来的几个官员奔赴天津。
到了天津后，施琅连提督衙门都没去，直接就去了水营。他很清楚，守卫天津的关键在于水营，如果水营不能击退太平军的水师，那陆上再多兵马也是无用，因为你不知道海上的敌人到底会在何处登陆。
天津的清军还不足以处处布防，所以最好的办法就是主动率领水营寻机歼敌，御敌于“国门”之外。
然而，当施琅看到码头上停放的所谓战船，和那些被上官匆匆叫来的水兵后，他一颗心凉了个彻底。
施琅不敢相信自己看到的就是天津水营，是朝廷计划和莱州水营合并为大清水师的重要组成力量。
船，一共有136条，但其中能称为战船，可以出海作战的却只有区区35艘，其它船只，说没用也有用，或许装上货物倒是可以在天津内河中跑一跑。
施琅虽然一直在北京闲散，但他却密切关注着南方战局，尤其是已被贼秀才收编的郑氏水师一直是他的心头大患。他很清楚，按天津水营现有战力和船只规模，根本不需郑鸣俊叔侄出动主力，仅是派偏师过来，天津水营也只有全军覆没的份。这一点，莱州水营的遭遇已经写的明明白白。
换作别人，明知不可为，只怕就会放弃，得过且过了。可施琅不能，他必须整顿水师，做好出战准备。这倒不是他施琅真对大清忠心耿耿，是个明白人都能看出，丢了江浙财赋之地，且面临太平军和关宁军两面打击的满清，根本就不可能再撑得下去。聪明人，现在应该做的是选择投降哪一方，而不是为满清陪葬。
只是，施琅没有选择，贼秀才收编了郑氏水军，郑氏水军的将领现在都成了太平军的人，郑成功的亲弟弟也成了定武朝廷的亲王，郑鸣俊他们更是封公封侯，而他偏偏是郑家上下所有人都想抓住活活咬死的仇人。所以投太平军根本不可能，因为那是自寻死路。
黄梧派人找过施琅，想拉着他一起向定武朝廷归降，施琅当时就回绝了黄梧，他倒不至于向清廷告密，但他敢肯定黄梧就是投了过去，也绝没有好下场。
困兽尚且犹斗，兔子急了还咬人，施琅可不会束手待毙，他要挣扎，挣扎出一条活路。
守住天津，是施琅唯一的活路。满清不倒，他可以活。满清若倒，他同样可以活，因为他可以向吴三桂投降。
无论如何也不能让太平军占了天津，施琅打起十二分精神，开始投入对天津水营和驻兵的整顿训练之中。
不得不说，施琅的确是个杰出的水师将领，在他的领导下，仅仅三个月，天津水营就面貌一新。
施琅亲自参与改建战船，将天津水营的战船数量提高到了69艘，淘汰老弱，精锐青壮，打造了一支3000人的水兵队伍。鉴于水劳严重缺乏火炮，施琅向清廷上奏，将留在关外的火炮都拆了用船运至天津，甚至于原先明军留在宁锦、山海关的大炮都被拆了过来。哪怕锈迹斑斑，却都能解施琅的燃眉之急。
清廷也只能给施琅这么多了，余下的都要他自己想办法，除了武器装备外，天津最缺的肯定是钱粮了。
在北京十年谨小慎微的施琅，这一次却是魄力很大，在没有向清廷奏报的情况下，他大肆向天津的士绅商户摊派，甚至查抄。在天津人人大骂施琅是施剥皮时，天津的防卫总算是像个样子了。
清廷那里自然是接到了无数天津士绅的告状信，朝中也不乏有亲友在天津的官员，他们联名上奏，请求朝廷罢撤施琅，结果，也不过是索尼以太皇太后的名义训斥了施琅一顿。
雷声大，雨点小，都这节骨眼了，清廷如何可能为了些商人士绅而将施琅撤下来。
有了朝廷背书，施琅胆气自是更大。在向莱州那里派去无数细作同时，施琅在天津大肆搜捕太平军奸细，不过奸细没抓到多少，倒是查出许多《逐满歌》纸抄和一些有关清军入关以来在关内大屠杀的书籍、册子。这些，施琅不关心，他关心的是有一本不知何人著的书，竟然称满清非中国，故中国之人都当驱逐满清，恢复中华正统。
“大清若非中国，我施琅算什么？汉奸？国贼？”
施琅很是不满这书所说，命令下面人一定要查出何人所著，若是在大清境内，一定要上奏朝廷将其举族抄杀。
天津水营整顿已经卓有成效，施琅现在等的就是战机，先下手为强，后下手遭殃，虽然他的实力不如太平军水师，但他相信，实力不足并非决定胜负的唯一条件，如果指挥得当，时机捕捉合适，他可以以少胜多，打对手一个措手不及。
施琅磨刀霍霍，莱州的东海水师也在寻找战机。
郑家叔侄对施琅是恨之入骨。