凉州卫的这个冬日，极冷。一个月里有半月都在下大雪，纵然不是下大雪，也极少出日头。
柴火和炭都很短缺，好在新的凉州知县上任后，主动从县衙的库房里拨了些炭火送来给卫所，权当是交好右军都督。新来的这位知县还很年轻，家中并无依靠，瞧着文文弱弱的样子，做事倒很老练周到。
林双鹤对这个新来的知县很满意。
一晃，已经两月过去了。一年已近尾声，再过不久，就是新年了。新年一过，又是一个春日。凉州卫的新兵们，将彻底脱离“新兵”这个名号，在这里度过新的一年。
屋子里，肖珏正与赤乌飞奴说话。
“藩王属地那头的信又来了，”赤乌从怀中掏出信递给肖珏：“一月一封，这是第二封了。”
雷候被抓住关进地牢一事，除了教头和赤乌几人，禾晏知道外，凉州卫的新兵们是不知道的。以为雷候是当了逃兵，肖珏令雷候与藏在济阳的接应人继续通信，谎称自己从凉州卫逃了出来，正在四处躲避追兵的追捕，询问接下来应该怎么办。
济阳的接头人也十分狡猾，并不在信里直接告知雷候应当如何，只说让雷候藏好，主子会派人来接他的。
肖珏抽出信一目十行的看完，递给了飞奴。飞奴与赤乌看过后，皆是神情难看。
接应人在信上说，既然日达木子已经暴露了，凉州卫的棋就已经废掉。让雷候想办法躲藏，等风头过了，朔京那头的人再来接他。这封信以后，他们便不要再继续通信了，如今多事之秋，若是因此打草惊蛇，坏了上头的大事，就不是他们两个小人物能承担得起的了。
“怎么办？”赤乌道：“这人的意思是，日后都不会送信来了？”
肖珏：“雷候已经是废子了。”
“可是济阳……”飞奴犹豫了一下：“都督是打算去济阳吗？”
“就算没有送信人，就凭柴安喜在济阳这一点，我也要去一趟。”肖珏将信放到桌上燃着的蜡烛上，火苗舔舐着信纸，不消片刻，化为灰烬。
柴安喜是肖仲武曾经的参将。
鸣水一战中，肖仲武以及带着的几万兵马皆战死，其中就包括他的参将们。柴安喜当时死不见尸，战场没发现他的尸体，但众人都道他多半是死了。几年过去，肖珏一直在派人暗中查探柴安喜的下落，如今功夫不负有心人，柴安喜果真没死，甚至隐姓埋名去了济阳。
济阳是蒙稷王的属地。大魏属地以外的百姓进城，须得拿到官府批准的通行令。纵然是拿到通行令，外乡人也不可在此长居。柴安喜长居于此，难怪旁人找不出他的下落。
“可我们如何去济阳？若是向官府要通行令，徐敬甫的人一查就能查到，岂不是一举一动都被他们牵着鼻子走？”飞奴问道。
肖珏转过身，思忖一刻，道：“用别的办法？”
赤乌：“什么办法？”
“找个去济阳有通行令的人，换个身份就是了。”
“这……”飞奴有些为难，蒙稷王在世的时候，管往来客路管的严的要死，纵然是有通行令的，也有记录上册，有画像的。况且正因为进一次藩王属地十分麻烦，所以大魏百姓对此的应对方法就是：能不去就不去。一年到头，拿到通行令要去济阳的，实在寥寥无几。
本来人就不多，管控又严，还要人家愿意冒着被发现后再也不能进属地的风险与肖珏换身份，实在不是一件容易的事。
“此事交给鸾影安排。”肖珏对赤乌道：“你立刻写信交代鸾影，尽早准备。”
赤乌：“……是。”
正说着，有人推门进来，是林双鹤，赤乌错身与他点头，“林公子。”
林双鹤也对他笑笑。
飞奴也知趣的退了出去。
“怀瑾，这几日忙什么呢。”林双鹤摇了摇扇子，“冬日都快走到春日了，你算算我统共与你见了几面？”
“觉得无聊？”肖珏道：“程鲤素回京的时候，你可以一道走。”
“罢了，来都来了，何必回去呢。”他道：“他们什么时候启程？”
“就这两日了。”
日达木子一事过后，凉州卫已经不安全，恐日后有变。程鲤素与宋陶陶实在不适合继续留在此地，肖珏已经吩咐好了人马，再过几日，就让他们一道出发回朔京。
俩孩子自然不肯，闹腾了好一阵子，不过肖珏出马，断没有做不成的道理。纵然再如何不满，也只能接受肖珏的安排。
“程鲤素我便不说了，宋陶陶那个小姑娘，居然舍得禾晏？”林双鹤不可思议道：“她就差没成日长在禾晏身上了？就这么乖乖回去了？”
“你不如去问问她。”肖珏在椅子上坐下来，给自己倒了杯茶，懒洋洋的喝茶。
他忙碌了好长一段日子，也只得了片刻的休憩时间。
程鲤素坐在他的软塌上，看着他：“你不理我也就罢了，我与你总归也认识了这么多年，不跟你计较，不过你怎么也不理我禾妹妹。军中事虽然重要，我禾妹妹也重要。别怪兄弟没提醒你，你再这样下去，等禾妹妹被楚子兰拐跑了，你可没地方哭。”
“她与我有什么关系？”肖珏不耐的拧眉，又道：“楚子兰怎么了？”
林双鹤将下巴搁在扇柄上，不慌不忙的道：“也不知是巧合还是怎么了，这一月来，我老看到禾妹妹与楚子兰在一起说话。”
“她一个姑娘家，身上受了伤，没法日训，成日待着也无聊。这楚子兰也不知来凉州到底是干什么的，都两个月了，也不提什么时候走。他无聊，禾妹妹也无聊，两个人凑一起，不熟也熟了。”
“反正之前禾妹妹还叫他楚四公子，前两日我已经听见她叫楚子兰‘楚兄’了。这样下去，你慌不慌？”
肖珏莫名其妙：“我慌什么？”
“你不想想，禾妹妹要是被楚子兰拐走了，为楚子兰所用，凉州卫可就少了这么一位文韬武略绝世无双的天才，你这是把得力干将往外推。”
肖珏嗤道：“你当凉州卫无人？”
“反正这样的姑娘，我以前没见过。”林双鹤道：“楚子兰惯来会讨姑娘欢心。原本你生的比他好，能力比他出众，可性子么，还是他温和亲切的。这么一个长得不错的富家公子每日温柔陪伴，哪个姑娘不喜欢？”
“喜欢？”肖珏漂亮的眼睛一眯，声音带着嘲意：“才十六岁的丫头，知道什么叫喜欢。”
“十六岁怎么了？”林双鹤道：“朔京城里，十六岁多少姑娘都嫁人了！”
“所以呢？”肖珏端起茶来抿了一口，不咸不淡道：“十六岁，除了父兄亲长，见过几个男子，既没见过几个，又何来知道喜欢？只见过牡丹花就说喜欢牡丹花，和见过百花喜欢牡丹花，不一样。”
“有得选择的喜欢，和没得选择的喜欢，也不一样。”
“你这样说就没意思了，”林双鹤翻了个白眼，“世人多是普通人，当然遵循普通人的规矩，普通人就是这样，十六岁定亲，过一生，也不是没有一辈子幸福和乐的。”
“不幸福的更多，”肖珏道：“世人没得选择，我可以有。”
林双鹤彻底没话了，他道：“好好好，你有你有你有。不过照你这么说，你能找到的那个看遍百花的姑娘，就只有禾妹妹了。”
“禾妹妹在凉州卫里，岂止是阅遍百花，凉州卫里数万男儿，也是阅遍万花的人了。如果阅遍万花喜欢你，那很好，如果阅遍万花喜欢上了楚子兰，”林双鹤幸灾乐祸，“对你来说，岂不是颇受打击？”
“你想多了，”肖珏哂道：“她喜欢谁和我没关系，不过，楚子兰是徐敬甫认定的女婿。”
“她大可去喜欢楚子兰，”肖珏唇角弯了弯：“只要她不怕死。”
林双鹤一愣。
“对哦。差点忘了，楚子兰是徐娉婷的人。”
……
林双鹤与肖珏说起楚子兰的时候，禾晏刚到楚子兰的门口。
应香笑盈盈的将她迎了进去，道：“禾公子来了。”又朝她身后看了一眼，玩笑般的道：“今日宋大小姐没有跟来，还好还好。”
宋陶陶对应香严防死守，只要禾晏一去找楚昭，宋陶陶就会警觉的跟上。毕竟应香生的美艳，性子又风趣娇媚，不如沈暮雪冷傲出尘，对男人来说，大抵更有吸引力。
“她在收拾东西。”禾晏笑道：“过几日就要离开凉州卫了，总不能日日跟着我。”
说起此事，禾晏就一个头两个大。宋陶陶得知自己要回朔京的消息，一开始一哭二闹三上吊，说什么都不愿意离开。和程鲤素二人达成空前的一致，差点没把凉州卫的房顶掀了。后来还是肖珏亲自出马，将俩孩子镇住，才同意随肖珏的人马回京。
这便罢了，宋陶陶还企图将禾晏也一并带走。
“肖二公子许了你什么条件，我宋家许你三倍，你别在凉州卫了，”小姑娘看着她不屑道：“凉州卫这等苦寒之地，一不小心就会丢了性命。我听程鲤素说你想要建功立业，何必走这么一条路。在这里拼了性命，也没升半个官儿，太可怜了！”
禾晏心道，是啊，太可怜了。
“我宋家就不一样了，”宋陶陶煞有介事道：“我爹在京城虽说不上呼风唤雨，帮衬你一把还是可以的。你在我宋家，比在凉州有前途多了。至于军籍册一事，你也不必担心，只要我告诉我爹，他会有办法放你自由身。”
禾晏：“……不了不了，我在凉州也挺好的。”
宋陶陶目光如刀：“你该不会是舍不得那个叫应香的侍女吧？”
小丫头年纪不大，心眼倒不少。禾晏哭笑不得：“非是如此，这是我在凉州卫身份特殊。宋姑娘想要我的话，可以直接去找肖都督，若是肖都督肯放人，我当然跟着宋姑娘回京。”
肖珏会轻易放人吗？当然不会，凉州卫又不是京官女婿备用军团，一旦开了她这个头，凉州卫的其他新兵会怎么想？拼死累活不如讨好千金小姐，这样下去凉州卫都不用敌军来打，军心一散，过两年自己都没了。
肖珏才不会让这种事发生。
搬出肖珏对小姑娘来说还是很有震撼力的，宋陶陶顿时偃旗息鼓，不再提带着禾晏一起回京的事了。
她走到屋里，楚昭正在喂鸟。
禾晏觉得，楚子兰这个人很有意思，他成日不是种花就是写字，不是写字就是喂鸟。过的日子仿佛是京城中六七十岁的老人家的生活。但在凉州卫一呆就是两个月，既是这般悠闲，去京城悠闲不是更好？何必来这里受苦，连炭分的都不多。
不过纵然如此，禾晏还是愿意经常往楚子兰的屋里跑，原因无他，楚昭是个极有耐心的人，反正禾晏也不能去演武场日训，听楚昭说京城中的“趣事”也不错。她前生一直在外打仗，等回到朔京，禾如非又代替了她，对于朔京官场中事，其实了解的不是很多，同僚更是毫不认识。从前还好，但和肖珏办过几件事后，禾晏深知，真要重新开始，各方势力格局是一定要知道的。
至少大体的什么太子一派、徐相一党、肖珏一支也清楚。
禾晏从楚昭这里知道了许多，投桃报李，她也不好意思对楚昭报以太大的敌意，况且这人确实一开始就没怎么对付过她。
今日是楚昭令应香过来，找禾晏说事的。
“楚兄。”她道。
楚昭将最后一点鸟食放进食盅，鸟儿扑棱了一下翅膀，发出清脆的叫声。这样冷的天，实在不适合养鸟，是以楚昭的那点炭，全都放在鸟笼附近了。
他对鸟也是如此体贴温柔。
“你来了。”楚昭笑着走到水盆边净手。
“楚兄今日让应香来找我，可是有什么要事？”禾晏试探的问。一般来说，都是禾晏主动去找楚昭说话，楚昭难得主动一次，怕是有什么正事。
“也没什么，”楚昭笑着请禾晏坐下，“我可能再过几日，就要回京了。临走之时，打算与禾兄辞行。”
禾晏一怔：“你要回去了？”
“不错，”楚昭笑笑，“在凉州已经呆了两个月，路途遥远，等回去都已经是春日。”他道：“这两个月在凉州，承蒙禾兄照顾，过的很有趣，禾兄有心了。”
“哪里哪里，”禾晏连忙道：“哪是我照顾你，是你照顾我差不多。”
“接我的人大概就这几日到，”楚昭笑道：“我想这几日都没下雪，不如在白月山上设一亭宴，与禾兄喝辞别酒可好？”
“都督不许我们私自上山。”禾晏犯难，“而且楚兄也知道，我酒量不好，若是喝醉了，难免又惹出什么麻烦。”
楚昭闻言，笑着摇了摇头：“无碍，我们不上山，白月山山脚下有一处凉亭，从凉亭俯瞰就是五鹿河，亦可看最佳月色。就在山脚即可，至于酒，就算禾兄想喝，我也是没有的了。就以茶代酒，心意到了就好。”
既都说到这个份儿上，禾晏也没什么可推辞得了，便爽快答道：“当然好了，楚兄要走，我自然应该相陪。不知楚兄所说的亭宴是在何时？我当好好准备准备。”
“今夜就可。”楚昭笑了，“省的夜里下雪，明日便无好月色。”
禾晏道：“今夜就今夜！今夜我定要与楚兄彻夜高谈！”
她想，楚昭就要走了，日后谁能给她解释京城众位大人错综复杂的关系？不如趁着今夜尽可能的多套话，免得日后再难找到这样的机会。
楚昭笑了：“禾兄爽快。”
“对了，”禾晏想到了什么，“楚兄怎么突然要回去？之前你不是说，要待到春日天气暖和一点才走？现在出发，恐怕路程寒冷。”
“情非得已。”楚昭有些无奈的笑道：“是我的同僚，翰林学士许大人要娶妻，我得赶回朔京赴喜宴。”
禾晏正捂着桌上的茶杯暖手，闻言一愣，只觉得手心一凉，一颗心渐渐下沉，差点控制不住自己的表情。
她僵硬的扯了扯嘴角，问：“许大人？哪个许大人？”
“叫许之恒，太子太傅的长子，”楚昭奇道：“我没有与你说过他吗？此人博学多才，饱读诗书，很是出色。”
冒着热气的茶水倏然冻结成冰。
禾晏的手指微微蜷缩：“许之恒……”
……
禾晏是如何回到屋子的，自己也不清楚。接下来楚昭说了什么，她也记不得了。只记得自己竭力不要让情绪泄露出一丝一毫。免得被人发出破绽。
等回到屋里，她险些有些站不稳，还是扶着床头慢慢的在塌上坐了下来。
脑中响起方才楚昭说的话。
“许大爷之前是有过一房妻室的，他的大舅哥便是当今的飞鸿将军禾如非。禾如非的堂妹，禾家的小姐嫁给了许之恒半年，便因病双目失明。不过许大爷并未因此嫌弃发妻，遍寻名医，体贴的很。”
禾晏问：“体贴……的很？”
“不错，当时许家夫人希望许大爷纳妾，或是再为他寻一位平妻，被许大爷断然拒绝。可惜的是，许大奶奶到底福薄，今年春日，独自在府中时，下人不察，不慎跌入池塘溺死了。”
“许大奶奶过世差不多一年，许大爷原本告知亲友，日后不会再娶。可他如今年纪轻轻，许家焉能让他做一辈子鳏夫。他倒是深情，连亡妻的娘家也看不过去，从禾家再挑了一位小姐与他订了亲，是二房所出，比原先的禾大奶奶年幼三岁，今年才十七。”
禾家二房所出，今年才十七……禾晏闭了闭眼，那就是她的亲妹妹。
禾家早已打好算盘，或许正是同许之恒商量的结果。禾晏必须要死，可禾晏一死，禾家与许家的姻亲关系就此消散，这是两家都不愿意看到的结果。不如一人换一人，用禾晏的死，换来一位新的禾大奶奶。
她扶住头，只觉得脑袋像是要炸开。
陡然间，有人的声音响起：“大哥？你怎么了？”
禾晏抬头一看，竟是程鲤素。
她问：“你怎么来了？”
小少年道：“我刚才在外面敲了半天门，无人应，我还以为你不在，给你送点零嘴吃。”他关切的上前，“大哥，你脸色看起来很差，是不是伤口疼？要不要我帮你叫林叔叔？”
禾晏摆手，勉强笑道：“不必了，我就是昨日没睡好，有些犯困。”
程鲤素心大，不疑有他，点点头：“好吧。”又想起了什么，撇嘴道：“大哥，这几日你好似都很忙似的，再过不了多久我就要回朔京了，再见不知道是什么时候。我前些日子跟着马教头学了一手杖头木偶戏，晚上耍给你看怎么样？”
禾晏此刻满心满脑子都是方才楚昭的话，哪里有心思接程鲤素的茬，况且她还记得之前与楚昭的约定，便摇头道：“今夜不行，我与楚四公子已经约好，去白月山脚看月亮。”
“两个大男人看什么月亮！”程鲤素不满道：“再说月亮哪里有木偶戏好看，不是日日都能看到？有甚稀奇？”
他这么一吵闹，倒将禾晏的心思拽了一点点回来，她耐着性子解释：“也不是全为了看月亮，只是楚四公子过几日就要离开凉州卫了，所以临行之前，想与我喝酒而已。”
“你与楚四公子关系好是好事，也可别忘了我呀。”程鲤素并不知肖珏与楚昭之间的暗流，于他而言，楚昭只是一个从朔京来的，带着皇帝赏赐的长得不错的好脾气叔叔。他道：“毕竟我认识你比他认识你要早得多，于情于理，你都该与我更熟稔一些。大哥，你可不能抛下我！”
小屁孩，这种事也要争风吃醋，禾晏只好哄道：“知道了，今日陪他喝酒，明日就看你耍木偶戏，如何？”
程鲤素这才满意，笑嘻嘻道：“这还差不多！”