墨九心里狠狠一痛。
本就容易流泪的眼，像受了风，当即潮湿一片。
为了宋妍，也为了那对受人爱戴的诚王夫妇，心，抽痛了。
原来宋妍此番，竟遭了这么大的变故？
那一对传说中恩爱两不疑的夫妇，那一个让世间女子皆羡慕嫉妒的诚王妃，那一个终身只娶一妻只生一女，且把妻女宠得如珠如宝的诚王爷，就这样没有了？
他们怎么舍得留下这么一个娇生惯养的女儿？
“妍儿，坐下说吧！”
墨九第一次对她用了亲近的称呼。
然后，握住宋妍不停发颤的手，拉她坐在身边，又白眼珠子横扫向意态闲闲看热闹、根本就没有同情心的苏逸一眼。
“相爷，茶都凉了，你还不走？”
撵人了？
自衬长得如花似玉赛潘安的苏大相爷，就这么赤裸裸地被人嫌弃了，不由微微一愕，懒洋洋地扯一下广袖，有点儿不服气的样子，“墨九小姐，我大老远地拎着酒来探望你，这是何等深情厚意？你却这般不识好歹，不请我吃晚膳也就罢了，茶都不让我喝完？简直伤痛我心也。”
“你心伤不伤，关我何事？我又不是你娘？”
“……”可怜的苏相爷，英俊的小正太，只剩撇嘴的分。
“小毛孩子，出去玩吧！去去去——”
墨九赶苍蝇似的挥手，毫不在意地在他伤口上洒了一把盐，看他无可奈何地起身，再斜着眼睛看了一眼放梨觞的案几，慢吞吞抿一下嘴，又软了语气，“相爷好走，我就不送了。不过好心提醒你，苏赫王爷就快回来了，你若有兴趣，可以去那边客堂等一会，来都来了，和他叙叙话也是好的。”
苏逸脚步一顿。
目光复杂地看着她的眼，似乎有些迟疑。
“墨九，我其实还有一个问题想问你。”
说着，他的眼瞄向宋妍，意犹未尽，似不便出口。
墨九回视着他，这样的视力情况下，苏逸颀长的身子像笼罩在一圈光影中，有重影，却也好看。不由轻轻一笑，她再次挥手，表示知道他要问什么了。
“相爷要问的话，可以不必问我。直接去问王爷也是可以的。”
她不愿意宋妍知道萧乾还活着。
这念头，出于两方面的考虑。
一方面有一点小女人的小心思——宋妍喜欢萧乾，若让她继续牵挂，她自己会觉得别扭，毕竟没有一个女人会喜欢自己的男人永远被另一个女人偷偷爱着。
另一方，宋妍以为萧乾已经死了，对她未言，又何尝不是好事呢？人都死了，她的情弦也就断了，时间可以磨平一切，未来的未来，她或许还可以开始属于自己的恋情。若知道萧乾活着，她也会永远活在自己的执念里，永远去期盼一份没有结果的爱，那比知道那个人死了，还要痛苦。死了心，才会有新的开始。
看着她的微笑，苏逸挑了一下眉头。
她这——算默认了吗？
苏逸得到了想要的答应，莫名其妙地叹一口气，又看向两坛梨觞。
“敢问墨九小姐，梨觞何时吃？”
“关你何事？”
“待你吃时，蹭一口。”
“嚯嚯！”墨九笑得奸奸的，眼睛弯成了豌豆角，“梦里。”
“唉！你对人也太不友善了。我很伤心。”
可怜的苏丞相，被人半撵半哄地赶出了棱台坊，形单影只的样子，看上去真让人忍不了心。所以，墨妄友好地送他去王府的堂屋等萧乾，顺便在路上榨干了他的剩余价值——唠了一会临安和兴隆山的情况。
两个男人说起来，话也不少，墨妄又是一个极懂套话的人，苏逸这会儿正少个人说话，说着说着，不知不觉就把能说的都说完——
而同一时刻，墨九的屋子里，只剩下她和宋妍两个，不由两两注视，好一会都说不出话来。
久别重逢，有欣喜，有激动。
可这样的情况下，欣喜和激动都不合适，反倒沉默了好久——
“墨九。”宋妍的脸颊瘦了，下巴也尖了不少，落寞的神色，也不再是当初在盱眙驿站里，墨九初见的那个趾高气扬的调皮小公主了。
她的眉、眼里蕴含了太多的忧伤，也失去了快乐。
而一个人最痛苦的，其实不是不曾拥有，而是失去。
当初宋妍的幸福，在于有人宠，有人爱，她是真正的公主。
如今，她的一切倚仗都失去，得有多难受？
怀了小宝宝的墨九，同情心比以前更为丰富。她扶着宋妍的肩膀，慢慢坐在她身边，执起她的手，看着那白皙的手指，紧紧握了握，“妍儿，你和我说说，都发生什么事了？诚王和诚王妃，他们的身子不都挺好的，又不曾干涉朝政，整日寄情于书画诗词，这样的人……也不触及谁的利益啊？”
宋妍苦笑，低下头，握紧墨九的手，没有马上回答。
一个细微的动作，就看得出来，她长大了，懂得思考了。
“只因我的母妃，姓了一个萧字。”
一个萧字，可她嫁给了皇家，就是皇室的媳妇了啊？
半眯着眼，她不解地问：“宋熹原来这样狠恶了么？说到底，萧氏已诛，五百余口一个不留，而诚王是他的亲皇叔，诚王妃就是他的婶子。留着诚王夫妻，可以扬他既往不咎的美名，却不会碍着他什么事，他何必非要赶尽杀绝？你母妃即使姓萧，一个女流之辈，没有萧家做靠山，她能有何作为？”
她的分析很有道理。
可宋妍听完，却“呵”的一声冷笑。
“有些事情，不能单看表面。那个皇室，骨子里已经烂透了，他们那些人，也已经都坏透了，坏到根里了——”
“哦？”墨九半眯双眼，“怎么一个坏事？”
宋妍咬牙，长吁一口气，才徐徐道来：“以前我亦是不懂，父王、母妃和嬷嬷们也从不对我说起，我原以为那个姓谢的贱女人与我母妃幼时交好，是手帕之交，故旧之心，而且她对我挺好的，不曾想，原本她竟一直肖想我的父王——”
“以前我皇伯伯尚在人世，她纵有贼心，却无贼胆，一直把这腌脏之心压着，如今她的儿子做了皇帝，她的侄女做了皇后，整个南荣朝廷都被他们一家牢牢把持。她一面为谢家平反翻身，一面大肆行她的淫乐之事，偷偷召壮男伺候枕席，还满足不了她的心，最终，竟然还是把主意打到我父王身上了。”
谢皇太后肖想诚王？
这件事，墨九以前略有耳闻。
后来到了兴隆山，用相思令寻找萧乾时，曾有多方的消息来源，对南荣皇室的秘闻，也慢慢地，就知晓得更多了，只不过那时，她无心旁人的丑事，听过也就罢了。
只说那宋妍的娘亲萧明珠，是萧乾的亲姑母，与谢青嬗的母后——如今的谢皇太后是形影不离的手帕交，两个人十几岁待字闺中做姑娘时，不巧都喜欢上了英俊潇洒的诚王。可造化弄人，一个最终入了宫，嫁给了诚王的亲大哥至化帝，做了一子一女，丈夫最终爱上自己的女儿，做得那等丑事，而她一生亦既然不太得至化帝喜爱，所得的地位，也无非因为她背后有一个谢家。而萧明珠嫁入诚王府，做了诚王嫡妃，诚王不仅宠她一切，还终身无小妾无通房无外室无旁的女人。
这一切，属实能让谢皇太后红眼加发狂。
当她没有能力翻转命运的时候，只有凄苦怨怼。
当有一天，她大权在握，可以主宰无数人命运的时候，终是按捺不住了。
她要得到——曾经得不到的。
她要毁灭——让她痛恨嫉妒的。
于是，幼时的梦，少女的情，终于慢慢爬上心尖，嗤心锉骨，让她整夜整夜睡不着，哪怕召了无数年轻强壮的少年儿郎入她枕席，甚至有一些眉眼间还酷似年轻时的诚王。可惜，满足了身体，一颗心却越来越空虚。
她年岁不小，其实也不大。
慢慢的，她终于明白了，那些空虚、那些寂寞、那些冷，世上只有一人可以填满。
她要得到那个男人，那个眉眼如画，二十多年来，从来不曾忘记过的男人，那个不管什么时候见到，都离得她远远的，让她想多看一眼解一解相思之苦也不得的男人。
她发了狠，不得到诚王不肯罢休。
于是，借了萧家一案，她巧立名目，罗织了罪状将诚王妃萧明珠入狱，意指她与故去的大哥萧运长等人勾结，有篡逆之名，有戕害之罪。然后，她直接了当地告诉诚王，要救诚王妃的性命，只有一途。
以他的人，换她的命。
诚王爷终身富贵，却也只是一个闲散王爷。
他手上无兵、无权，亦无党羽。满朝之上，无一个可以帮他的人。
萧氏已亡，妻子入狱，他能如何？
为了诚王妃的性命，他含辱应下，说只要王妃平安归来，便依从了她。
可惜，诚王妃萧明珠虽然一生荣华，从萧家到诚王妃，都始终被娇养，但到底也是出自萧家的女儿。萧家，那是一个数代簪缨的世家，便是闺阁女儿，也识文断字，晓义明理。在萧家出事之时，若非为了丈夫与女儿，萧明珠早已不能独活，追随家人而去了。
如今她留着性命，本就有苟活之心。
坐在冰冷的大牢里，她也会思考——谢皇太后在萧家大案已结案数月之后，再罗织罪名让她下狱，所为何事？
她心底很快就清楚了。
幼时认识的闺中蜜友，她如何不懂谢皇太后？
多少年来，每逢宫中大宴，那一双望着她丈夫的眼睛，她又为何不懂？
左思右想，她为自己选择了另一条路——
当诚王去皇城司狱里接到诚王妃的时候，她已经变成了一具尸首。
她不愿意让自己的丈夫因为自己这条本就该死的命，受制于一个女人。
一个堂堂王爷，南荣皇叔，如何能成为妇人裙下之奴？
纵使让她死上一百次，她也不愿看到。
萧明珠在皇城司狱，自缢而亡，没有留下只字片语。
但她想说的话，这些日子以来，夫妻俩已交流很多，诚王是懂她的。
二人夫妻二十多年，情感与思想，早以通过那些书画诗词，融入到了彼此的骨髓里。诚王是这个世上最明白诚王妃的人，他一直知道，她在萧家蒙难之后，每一日便活得生不如死，度日如年。
这样选择离去，于她，兴许是最好的解脱。
她的死，让他恨。
恨他在她生命的最后一刻，竟被她想成了那个一个男人。
甚至于，她都没有留给他解释的机会。
他当然不可能成为谢皇太后的男宠。原本他已经想好了他们的退路，等把诚王妃救出去，便连夜带着宋妍，一家人远走高飞，离开这个精致的牢笼，去看看外面的世界。或往北，前往传说中的兴隆山，或往南，去往四季如春的苗疆，或随便选一个地方，寄情山水，实现他们想了一辈子，却没有做到的梦想——诗酒田园，简单一家。
然。
再多想法又如何？
人已去，万事皆空。
奈何？何奈！
他以皇叔之尊，谢皇太后当然不能把他如何。当然，她也不舍得把他如何。听说诚王妃在牢中自缢，她其实也是有一丝慌乱的。同时，于她而言，这也是最可悲的地方——她最爱的男人，她能掣肘他的东西，竟然只有那个女人。
诚王妃一死，那男人得多恨她，他还能从了她吗？
她在宫中坐立不安，没有想到，诚王当天晚上却来赴约了。
就像没事人一般，他说，人死不能复生，他得为将来考虑。
谢皇太后大喜，令人烧菜备酒，含一抹少女的娇羞，与他同桌叙情。
可诚王对她只有恨，何来情可叙？他说他来，是想告诉她一些旧事，一些让她恨不得一刀捅死他的旧事。
他说，当年萧家、谢家与皇室的联姻，并非偶然。
他们的婚事，都是他亲手触成的。
在那一次竹林交游时，初见谢氏与萧氏二人携手出来，萧氏檀口轻吐一首竹姿诗，便为其抚琴伴奏，他便一眼看中了萧明珠。只那一眼，便已万年，他那时便发誓非她不娶，为此，他跪在皇兄面前整整一夜。
因为至化帝当初看上的萧家女人，亦是明珠，非而明珠的姐姐——后来的萧贵妃。
当然，至化帝更没有看上她谢氏。
亲兄弟两个同时喜欢上一个女人的戏码，并不少见。
但像他们这般，解决得平和的却很少。
至化帝是一个有野心抱负的男人，那个时候，他刚刚继位没几年，南荣内忧外患，老皇太后还在人世，对朝政大事虽谈不上垂帘听政，却在朝中势力庞大，完全可以左右至化帝的任何决策。而那时，他的亲生弟弟——尚未婚配的诚王，不仅能文能武，在朝中很得老臣们喜欢，还是宠爱幺子的老皇太后的心肝宝。
于是，诚王坦然求娶萧明珠，至化帝就顺水推舟，与亲弟弟做了一个彼此心知肚明的交易。诚王将先皇大行之前留给他的十五万保命亲兵交给朝政，并表示终身不上朝，不涉政，而皇帝后宫的女人多如牛毛，至化帝也不是什么重情重爱之辈，用一个女人就解决了亲兄弟之间的争端，他当然乐意。
诚王如愿娶得了如花美眷，本来也就罢了。
但他听说至化帝准备娶萧明珠的姐姐时，又向皇兄举荐了萧明珠的好友谢氏。
他说，萧家一个女儿做了诚王妃，一个入宫为帝妃，谢家难免会有想法，为了平衡萧谢两家的矛盾，为了朝政的平衡，不如皇兄一并纳了谢枕的妹妹入宫罢了。
至化帝一想，就同意了。
女人罢了，多一个不多，少一个不少。
要纳他妹妹，谢忱自然也高兴，他何乐不为？
于是，诚王当初的一句话，决定了一个女人的一生。
同时，他也被造化愚弄了一把，当初的因，造成了他和萧明珠如今的果。
当诚王讲到这些往事的时候，当时心情如何，已无人可知。但谢皇太后听完，却几近崩溃与暴怒。这个男人，她爱了一辈子的男人，不仅从来没有喜欢过她，竟然还是她悲伤命运的推手，是他亲手把她推入这个深渊，让她一辈子不得快活，生不如死——
“为什么，你为什么要那样做？”
她恨，恨到了极致。
可诚王给她的，却是一个嘲弄的冷笑。
“明珠太善良，她看不透你，她一直信任你。若你不入宫，就会时时刻刻出现在她的身边——以你的歹毒心肠，难保不会做出什么事情来？我得帮她防着你，我亦不想我们的生活中，每时每刻都有你的影子，我觉得恶心。却不想明珠难过，与你割扯不断。
更何况，把你送入宫，本就是谢家想要，我亦不过顺水推舟。你那个哥哥，如愿了，不是很开心吗？谢氏，我把你送入宫，成全了你一生的富贵，还成全了你的儿子做了皇帝，你不当感谢我么？哈哈哈！”
诚王的笑，有对她的嘲弄，也有对自己。
以至对过世妻子的歉疚——是他害了她。
当初，他就应当更极端一点，不当留这么个女人在世上。
“感谢你？哈哈哈。是啊，我感激你，一辈子都感激你。”
谢皇太后也跟着失笑，笑得眼泪都流了出来。
人人皆说她蛇蝎之心，连这个男人也这般看她。可她从小被父兄培养，在那样的家庭长大，谁能知她幼时如何度过？她一生在宫中数日度年，凄风苦雨，那些根本无法示人的苦痛，又有谁知，有谁怜？
突然地，她指着诚王，狠狠地指着他。
“你不要以为，萧明珠死了，我就拿你没有办法，你信不信，我把你的女儿送去和亲，让她远嫁蛮夷之地去，让她终身不能再回南荣，你们父女也终身不得见，而她将会嫁给那些不懂怜香惜玉的蛮夷，受尽玩弄，哈哈哈，想想就开心！哈哈哈！”
“随你。”诚王淡然回应，目光里，涣散的全是冷漠，“蛮夷之地，有人性也是天堂。泱泱华夏，被你这种不若禽兽之人把持，那才是人间地狱。我和明珠的女儿，打小看他父母恩爱长大，打小便得到了许多许多的爱。她是一个被爱长大的孩子，被爱，才懂得爱，才会去爱。不论她嫁与何人，都可与夫婿白头偕老，你信吗？！”
他说到这里，好看的唇角又是一勾。
“不像你的孩子，不会落得好下场的——”
谢皇太后想到玉嘉，一张妆扮精致的面容，越来越白，手颤抖得几分不能自控。
“你——大胆！”
看她垂死挣扎一般的痛苦，诚王由衷的笑了。
“你一生不被人爱，你的父母不爱你，兄长不爱你，丈夫不爱你，儿女不爱你。而你，亦从不曾爱过任何人，你才是这世上最可悲的女人。活得高高在上，却不如蝼蛄！可叹！可怜！”
诚王拂袖而去，当天晚上，他回到王府，亲手为女儿熬了香喷喷的羹汤，在灶房熬了整整一夜，没有合眼，天亮时，又亲手做了一餐饭，陪着女儿吃完，就一声不响地将抱着诚王妃的遗体抱到郊外，亲手焚化了她，然后将骨灰洒在江河之中，再投河自尽。
府中，只给宋妍留下遗书一封。
“女儿，当你看到这封字时，为父已不在人世。父母膝下无儿，身后世，只能拜托女儿了。让为父和你娘亲一样，随风散去，随水逐流可好？不要让我们的遗体留在这个腌脏的世界，化为尘土，是我们最好的归属。若来日，女儿要来祭拜父母，可带着你的夫婿与孩子，来河边磕上几个头，相信为父和你娘可以看见，并会祝福于你。妍儿，我们看得见，老天也看得见。你一定要相信，终有一日，河清海晏时，我的女儿与南荣子民，可得安康自在。父：绝笔。”
三日后，诚王尸体打捞上岸。
遵照他生前意愿，宋妍焚化了他的尸首，将其骨灰撒入江流。
这个姑娘也倔强，做这一切，没有流一滴眼泪。
把那些撒骨灰入河水中时，从头到尾也只说了一句话。
“父王，你快一点，你得走快一点，莫要追不上我母妃的脚步，让别人先抢了她去——”
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