距离进入地球圈还有三条阿丽雅德妮航道之外的某个阿丽雅德妮信号塔附近的宙域当中。
一艘刚刚从火星巡航归来的加拉尔霍恩宇宙舰队所属的比斯科级巡洋舰终于来到了这一趟旅程的尾声了。
“还有三条阿丽雅德妮航道吗？看来这一趟我们花费了不少时间啊！哼。拜托那位康纳支部长所赐呢！”
加里奥看着远方那片漆黑，仿佛已经能够看见那颗孕育人类文明的蔚蓝星球。
“虽然有些棘手，但终究还是解决了。”
坐在指挥座上的金发男子，麦基利斯缓缓地说道。
尽管已经过去了数月之久，但那场发生在火星低轨道上的战斗依然历历在目。
那个以孤儿和绝卖人为主体，从旧主的尸骸当中成立的新团体，以及在那场战斗当中，成为一锤定音的那架神秘机体。
这一切，一切都让枯燥的巡查工作变得格外地不同。
想到这里，麦基利斯的眼神就变得异常深邃。
仿佛是在想着什么事情那般，让人猜不透。
“嗯？麦基利斯特务少校阁下，是不是觉得这趟旅程有些累人呢？说到底，除了那该死，不，应该说已经为自己的狂妄而付出了生命的康纳之外，那群宇宙老鼠也是让这趟旅程变得如此麻烦和累人的原因！”
迈开脚步，走到了舰桥中央，双手叉腰的加里奥有些不忿。
好友的表现并没有出乎麦基利斯的所料。
毕竟，不管是在前往火星的旅程，还是返回地球的归途，加里奥·巴度温，这位好友的脸上从来都没有掩饰过自己的想法。
“在这起事件当中，有着重要关系的铁华团的目的地可想而知。在带着古狄莉亚·蓝娜·伯恩斯坦的情况下，他们不管怎么逃离加拉尔霍恩的视线，他们的目的地依然还是地球。”
麦基利斯在收拾加拉尔霍恩火星支部的残局之时，便已经从康纳历年来的活动记录和那位看上去并没有多大关系，却又因为身份的缘故参与这起事件颇深的火星独立自治区克里塞长官的男人那里得知了不少情报。
“哼！不愧是低等生物呢！越是追逐他们的脚步，他们就越是跑得快。”
“不，不会让他们逃跑的！加里奥。”
麦基利斯微微抬起目光，看向好友。
“他们的目的地不会发生变化。因此，在这个前提下，我会寻找那名了解背后情报的男人。”
“情报吗？”
就在这时，一个熟悉而沉闷的声音打断了麦基利斯和加里奥的交谈。
“哦？我还以为是谁呢！没想到自从从火星上回来后，就一直将自己关在房间的男人终于肯出来透气了吗？”
尽管在不久前，这个沉寂在房间已久的男人给加里奥留下了人生当中最为深刻的印象，但随着时间的过去，加里奥终究还是恢复了之前与其针锋相对的态度。
“好久不见！MR.K。不知道您的妹妹情况如何？虽然之前我有过想去探望的想法，但终究还是生怕打扰到你们。在此，我感到非常抱歉。”
看着从打开的舱门当中走出的假面男，麦基利斯主动地站起身，朝着他友好地点了点头。
“好久不见！麦基利斯阁下，以及加里奥阁下。这真是一段漫长的旅途啊！”
假面男点了点头，丝毫没有理会加里奥那针锋相对的举动，顿了顿后继续说道：
“让阁下费心了！我妹妹的情况并不算好，也不算坏。只是积年下来的老毛病了！等回到地球后，才能进行下一步的检查。”
“是吗？那可真是辛苦啊！从您之前的表现来看，似乎已经寻找了很长一段时间了？”
加里奥试探着MR.K。
“嗯，是的。很久了！那是因为我的一次疏忽，让我那不幸的妹妹从我身边失散了。”
假面男，MR.K，又或者，应该说是鲁路修才对。
在那副漆黑假面的保护下，鲁路修的表情并不为人所知，只是仅仅能够通过声音来理解此刻鲁路修的心情。
但就是这样，麦基利斯和加里奥就已经十分清晰地了解到了与亲人失散后的不幸。
“当时的我并没有足够力量，只能眼睁睁地看着我的妹妹从我的眼前被夺走。尽管在不久之后，我在朋友的帮助下，成功地向着夺走我妹妹的仇人复仇，但终究还是与我的妹妹，娜娜莉失散了。”
“那可真是不幸的经历啊！”
麦基利斯感叹出声。
“但一切都过去了。不管阁下你为了寻找你的妹妹付出了多少代价，但现在可以庆幸的是，你已经和你所珍视的妹妹团聚了。这，已经是一件值得让人为之高兴的幸事。”
“承你吉言！麦基利斯阁下。”
“麦基利斯说得对。这样吧！回到地球后，如果有什么需要的话，可以来巴度温家族找我。相信我的妹妹阿尔米莉亚·巴度温会很乐意认识新的朋友。”
“非常感谢两位阁下的好意！能够让我登上这艘巡洋舰，已经是两位阁下对我的最大帮助了！因此，为了报答两位阁下的恩情，我现在正好有解决两位阁下所烦恼之事的办法。”
“哦？”
双方之间的客套话你来我往之余，鲁路修却是一下子道出了击中两人心中所思所想的说话。
漆黑的面具之后，鲁路修将加里奥的惊讶，麦基利斯的疑惑尽数看在了眼里。
随着那一丝自信的笑容悄然浮现，鲁路修缓声说道：
“铁华团。这个导致加拉尔霍恩火星支部脸面尽失的三流角色将会通过迪瓦兹的暗中操作，以某条不被加拉尔霍恩所掌控的黑暗航道前往地球。”
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漆黑的宇宙当中，铁华团的渔火和塔宾斯的战锤一前一后地行驶着。
这已是与迪瓦兹的大型行星巡游舰岁星分开的数月后，一路上尽是平静。
别说是有可能出现的加拉尔霍恩巡航舰队，就连会偶尔相遇的贸易飞船都未曾出现过，仿佛在从岁星那里离开之后，渔火和战锤便进入了一个只有这两条飞船存在的寂静航道当中。
但，这也只不过是表象。
在战锤的会客室上，众人正沉默地看着隔着桌子，坐在两边沙发上的男子。
坐在左边的是穿着白色西装，留着黑色长发，显得风流倜傥的男人，
而坐在其对面的，却是一名哪怕是身穿便装，都无法让人忽视的年轻男子。
在良久的沉默当中，白色西装的男人缓缓地开口。
“不知道阁下到底有多少把握呢？我可不相信在这条航道上会有那个不长眼睛的家伙敢于挑战以武力着称的塔宾斯。更何况，在这条航线上涉足的商会，佣兵，甚至是那些让人厌恶的宇宙海贼都很清楚在招惹了我们塔宾斯，不，迪瓦兹之后，到底会面临如何可怕的局面。”
“塔宾斯的武力，我们有目共睹。更别说站在塔宾斯背后，现在也同样站在铁华团背后的迪瓦兹。只是，我的故乡有过这样一句话，一山还有一山高。纵使迪瓦兹的名头在圈外圈当中有着响亮的名头，但在这个人类所生存的星系当中，却还有另外一头猛虎的存在。”
估摸着时间和路程的进度，雷明凯决定先一步提出铁华团和塔宾斯即将遭遇的敌人。
显而易见，名濑并没有第一时间相信雷明凯的预警。
“猛虎吗？”
名濑微微皱起了眉头，随后移开目光，看向站在雷明凯身后，那刚刚成为自己的义弟的少年，如今铁华团的团长，奥尔加。
“从火星一战之后，加拉尔霍恩并没有继续追击铁华团的原因，恐怕就会在这条黑暗航道上作文章了。雷明凯阁下，你的推测的确很有可能会发生。”
尝试着将所有关键因素连在一起的名濑渐渐地得出了与雷明凯发出的预警相似的结论。
“的确。不管迪瓦兹在圈外圈当中有着如何响亮的名头，但都会在那个统治了人类数百年之久的加拉尔霍恩面前黯然失色。那么，盯上我们的人，又会是谁呢？是如同之前出卖铁华团的商会，还是···”
“海贼。”
雷明凯道出了一个让名濑皱起眉头的名称。
作为常年来，为迪瓦兹在这条黑暗航向来回奔波的老手，名濑十分清楚在这里遭遇到海贼时，会是一副多么难缠的局面。
“海贼吗？虽然有些意外，但也是理所当然的。作为统治人类数百年的霸主，只要稍稍伸出一条干枯的橄榄枝，这些往日里只知道劫夺他人财产的渣滓怕不是会蜂拥而至呢！”
发出这么一番感叹的名濑，显然已经接受了雷明凯所提出的警告了。
“既然如此，相信阁下已经做出了安排了？”
“嗯，就在刚才，我已经让昭弘出击了！另外，我也会在随后出击。”
让名濑想不到的是，雷明凯的警告并不是停留在口头上，而到了实际行动这一步。
甚至，就连他自己都打算做出出击的一份子。
看着雷明凯那认真的眼神，名濑哑然失笑。
“这，哈哈···看来是我这边疏忽了呢！好的！现在，在按照例行计划进行警戒的百里之外，塔宾斯还会派出一架百炼参与警戒周围宙域的任务。这样，不知道能否弥补一下我这边的疏忽呢？”
“这样就已经足够了！名濑。”
塔宾斯这边做出的行动，都在雷明凯预料当中。
说实话，在雷明凯决定自己要作为出击的一份子的同时，所谓的袭击恐怕就已经不成问题了。
“嗯，非常感谢阁下的谅解呢！只是，阁下未免过于···”
看到雷明凯不追究塔宾斯的疏忽，名濑在松了口气之余，也注意到了雷明凯的动向。
“过于大题小做了吗？”
雷明凯微微一笑，随后侧过头看了奥尔加他们一眼。
“名濑。相信你也知道奥尔加他们都是孤儿，甚至还是绝卖人的出身。而在这条黑暗航道当中，或许会有着昭弘的亲人，同样是沦落为绝卖人，唯一的亲人存在。”
“什么？！”
背后顿时传来了一阵惊呼声。
名濑抬眼望去，却是看到了奥尔加懵逼的模样，不由地一笑。
“这可真是难堪啊！奥尔加，你可是团长啊！你忘记了你亲口对我说出的那一番话吗？连自己家人的情况都不清楚，最后还要股东大人来安排事宜。不管是团长，还是家长，你都是失格了啊！”
“大···大哥···我···”
幸运的是，难堪的奥尔加被一阵急促的铃声给打断了。
是警告！
是敌袭的警告！
“名濑！前方距离1600，发现不明机体来袭。已与昭弘所驾驶的格雷兹改发生战斗。百里已经转向前往支援了！”
听着从舰桥传来的通讯，雷明凯长身而起。
“那么，到我出击的时候了。奥尔加，名濑，接下来的计划就拜托你们了！相信，你们也不会是那种光是挨打，不会反手的傻瓜吧？”
名濑随手拿起手边的帽子，一边戴上，一边看向奥尔加。
“抱歉呢！我的脾气有时候并不是太好的。你呢？奥尔加。”
“同感！大哥！”
响彻战锤内部的警告声刚刚停息之际，一双绚丽光翼便从渔火的起飞跑道上悄然绽放。
自由高达，出击了。
再一次目睹自由高达在战场飞驰的铁华团众人并没有突然遇袭的惊慌，有的只是按部就班的有序感。
反观已经和敌人交手的昭弘，却是有些焦虑。
因为在格雷兹改的背后，正好就是参与这次侦查行动，驾驶着机动工兵一同出击的塔卡基。
“塔卡基，将吊索收起来，固定在机体的背后。我要加速了！”
由于带着机动工兵的缘故，昭弘的机动变得有些迟疑。
这也让来袭的敌人看到了一丝机会，宛如嗅到血腥味的狼群那般，朝着格雷兹改发起了风暴般的进攻。
顷刻间，昭弘竟找到任何一条能够摆脱敌人的道路，带着塔卡基回到渔火上。
敌人的攻击，就像是从四面八方发起那般，以狂风暴雨般的攻势将格雷兹淹没。
“明明，明明只有三架！！”
昭弘咬着牙关，拼尽全力在顾及背后的机动工兵的情况下，展开浑身解数去躲避敌人的攻击。
这也是多得了往日昭弘按照雷明凯的要求，在伙伴们的帮助下，不断地进行着那在常人眼里看来极为匪夷所思的训练。
渐渐地掌控节奏的昭弘不但让格雷兹改频频地避开了敌人的躲避，更在敌人那暴风般的攻势当中，瞧准机会，开始进行反击。
也正因为这样，才得以让塔卡基开始适应这场突如其来的战斗。
“不，不能害怕！我要，我要让妹妹上学读书！所以···所以绝对不能在这里死掉！”
因被攻击而不断传来的震动让塔卡基的胃部不断地翻滚着，但这也让塔卡基咬紧了牙关，鼓起勇气，抬起目光看向那摇晃不断的屏幕。
“昭弘！稳住！我想利用机动工兵上的导弹争取一丝机会！”
“什么？”
昭弘一愣，随即反应了过来。
“好！塔卡基！你要小心！”
然而，塔卡基的决心并没有迎来改变现实的一刻。
敌人在看到格雷兹改竟然能够坚持这么久之时，当场改变了进攻队形，发起更为猛烈，也更加针锋相对的攻击。
机动工兵。
用钢索固定在格雷兹改背部的机动工兵从一开始就被敌人所注意到了。
久攻不下的情况下，塔卡基所驾驶的机动工兵毫不意外地便成为了敌人的目标。
“塔卡基！小心！”
正在应付不断通过交换进攻方位，让昭弘大为焦头烂额的两架敌机之际，第三架敌机竟加速从昭弘不曾注意到的方向冲了出来，挥动砍刀朝着格雷兹改的头部猛地劈了下来。
这一击，别说是格雷兹改，恐怕就连固定在格雷兹改背部的机动工兵也在劫难逃。
这一瞬间，看着那闪烁着寒光的刀刃，昭弘和塔卡基愣住了。
这一瞬间，漆黑的虚空中，一道转瞬即逝的流光掠过虚空，将这道将昭弘和塔卡基的意识停滞的寒光破碎。
“轰！”
隐约间，昭弘和塔卡基似乎听到了一阵风雷之声。
待到他们反应过来的瞬间，那举起砍刀，要将昭弘和塔卡基打进地狱的MS四分五裂。
而在那敌机破碎的残骸之后，是那在漆黑虚空中画出一道明亮轨迹的流光。
转眼间，两道光点无声地在昭弘和塔卡基的眼前绽放。
“昭弘，塔卡基。还愣着干什么？开始回收敌机！哦，对了。虽然这里的信号已经被我屏蔽了，但小心敌机的机师会有比较极端的行为。”
在这无声的一幕当中，便是雷明凯的声音响起。
“啊···了解！”
方才让自己焦头烂额的敌机，竟在眨眼间便被突然出现的自由高达给解决了。
如此惊人的差距，让昭弘再一次清晰地认识到了自己的实力是多么地···差劲。