“他们是什么人，主子知道吗？”环春无力地笑着，岚琪软软地靠下来，同样无力地点点头，“是啊，我连他们是谁都不晓得，又能怎么做？”
环春笑道：“咱们处处小心些，其他的事还是交给皇上吧，皇上会保护娘娘的，奴婢们也会更加小心地留意每件事。”
“眼下也只能这样，等我生下这个孩子，把身子养好再说。”岚琪叹了一声，但又打起精神来，拍拍环春说，“就当我疼你一回，在我边上睡一觉好吗？皇上不会来了，我身子不好，他也不方便来这里歇息，前头战事又在最要紧的时候，他天天等着云南的消息呢。”
“那奴婢可就睡啦。”环春累极了，没有力气反对什么，在那暗无天日的地方待了几天，虽说她是个宫女，可长久以来锦衣玉食的好日子过着，哪里吃得起那种苦，没有挨打就已经折腾掉半条命，绿珠她们几个，更可怜。
岚琪看着环春慢慢睡着，才安心躺下，自己的身子她明白，第三次怀孕，比前两次都孱弱，小腹总是感觉阴冷，她每天都担心睁开眼孩子就不见了，怀胤禛时还在伺候钮祜禄皇后，怀胤祚时发现已经三四个月，这一胎从开始就知道了，果然是因为不稳当吗？每天入睡前，她都会默默对腹中的胎儿说：“好孩子，额娘等你来，明年六月时，额娘就能见到你了。”
之后几天，永和宫里主子奴才都养身体，好在都年轻，环春歇息两天就恢复精神，只是绿珠香月她们没少挨打，香月虽然爱撒娇，哼哼唧唧地很夸张，但屁股上的伤也实实在在让人心惊，自然平日的活不必她们来做，只等到月末，慈宁宫的宫女才撤走了一拨。
月末是四阿哥三岁生辰，虽然因德嫔被下药的事闹得宫里风风雨雨，但云南捷报频传，朝野上下从夏日至今一直是极喜庆的气氛，佟贵妃又册封皇贵妃在即，四阿哥的生辰便过得极热闹，当初周岁时只请了皇帝和德嫔，这一次贵妃拿体己的银子办酒席，承乾宫里连唱了三日的戏，宫里宫外送的贺礼都要摆出承乾宫门外了，十足风光了一回。
岚琪备了一套笔墨纸砚送给儿子，这也是昔日玄烨赏赐给她，她看着好的东西攒下来的，绿珠几人说主子太小气，荣嫔娘娘都送了玉如意，亲额娘的东西却那样不值钱，岚琪不与她们理论，她对儿子的期待和心意，自己明白就好。
承乾宫的回礼也十分丰厚，寿桃包十八只、银丝京挂二十斤、各地五谷十合，算是四阿哥孝敬各宫娘娘的，算算六宫妃嫔，再一并皇亲国戚文武大臣府上，佟贵妃光回礼至少就耗费八百上千两的银子，连环春都忍不住啧啧：“贵妃娘娘出手是阔气，看回礼都越发显得娘娘的礼物小气了。”
岚琪不在乎，只管吃挂面喝八宝粥，乐呵呵地享受儿子孝敬的福气。但原以为她安胎出门前再见不到胤禛，意外的是，四阿哥正生辰那日，佟贵妃一清早领他去慈宁宫请安磕头，又去见过皇帝回来，却没有入承乾宫的门，径直就由乳母领着过来，小家伙像模像样地给德嫔娘娘行了礼，然后便娇滴滴地说：“胤禛要领弟弟去玩一天。”
岚琪能在儿子生辰是见到他，早三年今日的痛苦真是怎么也想不起来了，瞧着他结实健壮又聪明可爱，心里又暖又安心，问了几句话，不久胤祚来了，兄弟俩手牵手往外头去，一大一小憨态可掬的背影，直把岚琪看痴了。
环春送走小阿哥们再回来，也感慨佟贵妃如今的不一样，“贵妃娘娘从前看都不给您看一眼，没想到现在还能让四阿哥在生辰时，来给您请安。”
“她替我养着儿子，如今又能大方地对待我这个亲额娘，我心里很感激，从前的那些事，记恨也没意思了。两三年的光景足以改变一个人，从前我们都太年轻，她年轻，我也不见得多懂事。”岚琪很幸福，只要胤禛能好，从前的恩怨她都可以不计较，或许在别人看来，这终究是带着酸涩无奈的幸福，可她满足了。
四阿哥生辰之后，京城的天越来越冷，十一月初下了几天的雪，岚琪的身体很孱弱，胎儿依旧摇摇欲坠，太医换了两批也不见起色，可摇摇晃晃的倒也不见不好，她自己小心翼翼地呵护着，满心期待着和这个孩子相见。
但太医私下里对太皇太后说过，若要在乎德嫔娘娘的身体，趁现在打掉这一胎或许是最好的，再过几个月不好轻易打胎，可谁也不晓得之后会发生什么，如果德嫔的身体一直不见起色，临盆之前每一天都很危险。
太皇太后虔诚信佛，岂能轻易答应抛弃一条小生命，可岚琪的身子她不能不顾惜，赫舍里皇后难产而终的噩梦，至今都对玄烨影响深重，这件事唯一不能隐瞒的，就是皇帝。
但仿佛是上天庇佑，十一月中时，德嫔的身体渐渐好了，面上气色一天比一天红润，人也胖了些，太医每日请脉，喜脉比早前稳健许多，太医忧虑的状况到底没出现，从月初建议德嫔打胎，再到十一月中旬，已奏报两宫，德嫔娘娘母子平安。
这是让玄烨极欢喜的事，而就在太医奏报的当天夜里，玄烨在永和宫陪着岚琪说话时，八百里加急的奏报送入宫中，皇帝当面就拆了折子看，一字一句都让他极度喜悦，岚琪看他浑身天子傲气冉冉而起，心知是云南平定了，坐在床上便欠身恭喜，玄烨欢喜地抱住她亲了又亲，激动得反反复复地说：“吴世璠自尽了，安亲王扫平了叛军最后的势力，八年，岚琪……”
岚琪被他揉搓得受不住，推开笑着：“皇上快去慈宁宫报喜，最辛苦的还是太皇太后，当年为了您顶住了朝廷多少压力，您该去给老祖母磕头谢恩，您搂着臣妾做什么呀？”
玄烨又重重地亲了她一口，这才转身披了衣裳要去慈宁宫，更下令连夜将这消息传至宫内宫外，紫禁城热闹起来，皇城之外，更有百姓放烟火爆竹庆祝，虽然玄烨早就在午门宣捷，七月里更大肆庆功，可余孽不除始终是他心里的隐患，终于等在年末前，安亲王送来了好消息。
十二月初，皇帝亲赴卢沟桥迎接得胜归来的大将军，大阿哥、太子皆随行。
安亲王岳乐年近六旬，尚文尚武，而今皇室子弟皆年轻不经战事，福全常宁几人都无大战经验，安亲王当初虽助太皇太后拥立玄烨登基，但因顺治帝罪己诏推翻之前所有功绩，使其遭排挤归于沉寂。直至玄烨下旨撤藩，三藩作乱时，才再次启用骁勇善战智谋双全的安亲王，半百之人领军出征五载有余，凯旋归朝得皇帝亲迎，可谓盛世功名，八面威风。
大阿哥和太子随驾回宫后，便来慈宁宫复命请安，问起今日所见所闻，大阿哥兴奋异常，连连对太祖母说，他将来也要领兵打仗，为皇阿玛固守疆土，太子则淡淡的，太皇太后问起他有何感想，太子从容地说：“孙儿是未来的帝王，帝王当运筹帷幄，若遇战事，有大皇兄冲锋陷阵即可。”
这番话虽有道理，可难免叫人听着少些男儿热血，但只不过七八岁的孩子，太皇太后也不能多苛求，之后闲聊几句散了，太医院来禀告德嫔的身子，听见母子平安，老人家很欢喜，派人知会皇帝，不必再来慈宁宫，让他得空去看看岚琪便好。
然而玄烨这里忙着接见诸多将士，根本顾不上后宫，岚琪不会计较，但其他各宫的妃嫔，除佟贵妃之前时常见过皇帝，温妃偶尔侍驾之外，宜嫔诸人仍旧是不见天颜。
眼下腊月，一面预备过节，一面又是三藩平定天大的喜事，再之后还要大封六宫，这样好的时候，皇帝却因为忙碌而不入后宫，女人们从夏日开始等待，一晃就过年了。宜嫔时不时得皇帝赏赐或派人问候，还算有几分耐心，旁人的心早就等冷了。
腊八这日众人聚在慈宁宫请安祝贺后，各宫散了，荣嫔端嫔几人相伴往永和宫来陪岚琪过节，从慈宁宫出来不久，却在宫道上遇见进宫请安的外戚，稀奇地瞧见佟夫人与明珠夫人同行，明珠夫人一改从前倨傲之态，与佟夫人有说有笑，见到几位宫嫔也以礼相待，然长春宫与承乾宫东西相隔，明珠夫人便独自先离开。
这边惠嫔回到长春宫不久，外头就通报明珠夫人求见，让在暖阁见了面，明珠夫人回回进宫少不得给惠嫔送金送银，今日亦如是，几句寒暄后，惠嫔便问之前德嫔下药的事是否查出眉目，明珠夫人摇头说：“听老爷说，这件事皇上没让他和容若插手，不知是谁在查，弄得神神秘秘的，近来朝廷又有许多大事，后宫里的事没人问也没人敢提。”
惠嫔叹息：“说起来大阿哥之前吃毒月饼的事，太皇太后和皇上都说要给我一个交代，可我至今半句话都没听见，上头对下瞒了多少事，他们真抓着不放，我们竟是毫无能力细细去追查。”
这几件事都没有着落，惠嫔很心烦，好在大阿哥越来越争气，不仅骑射功夫见长，远远胜于太子，读书也比从前用功了，明珠夫人安慰惠嫔：“年幼顽皮些，渐渐大了兄弟之间有了比较，他就懂上进了。何况皇上每每见大阿哥表现优异就不吝褒奖，小孩子吃了甜头，自然更加用心。”
惠嫔满面喜色，欣然笑：“我自己没什么本事，儿子却有出息，前日随驾去接安王爷归朝，瞧见雄赳赳的三军之势，这孩子好不兴奋，回头就对太皇太后说他将来要做大将军，我听了实在高兴。嫂嫂回府替我带句话，往后还请堂兄多多物色人才，好引荐给皇上做大阿哥的老师，我的儿子，一定要比他的兄弟都优秀。”
明珠夫人连连称是，之后又说起家里的事，提起容若，明珠夫人叹息说：“前几日我才知道，容若外头那个妾室有身孕了，照我的心思，都是纳兰家的骨肉，我想领回家照顾的，奈何家里儿媳妇可怜，我也不忍叫她伤心。这大半年的，容若几乎不在家里，天天都在外头过，他们父子本来见面说不过几句话就争吵，如今好了，不见面反而相安无事。偏偏我这个做妻子做额娘的，夹在当中里外不是人。”
惠嫔且笑：“儿子大了由不得你管，嫂嫂也有些年纪了，只管安安心心过日子，我心里也明白，大阿哥将来也由不得我管。”她一点不在乎那个沈宛和容若究竟如何，倒是说起妻妾子嗣，又与明珠夫人说，“嫂嫂替我看看外头各家各府里，可有哪些千金小姐年纪与我们大阿哥相仿的，我这一天天闲着，也惦记起将来的儿媳妇，必然要出身名门的孩子，才配得上我们皇长子啊。”
明珠夫人笑道：“这日子真快，臣妾还记得大阿哥出生时，臣妾进宫恭喜娘娘的光景，一转眼的，您都惦记起儿媳妇了。”
的确时光匆匆，昔日岚琪路遇荣贵人的情形两人至今说起来，还都清晰在眼前，眨眼岚琪已经安着第三胎，更是眼下皇帝最宠爱的妃嫔。荣嫔昔日恩宠不断，是这宫里生育最多的女人，虽然到如今只留下荣宪公主和三阿哥，也是有福之人，可众人都觉得岚琪的福气更甚，今日腊八节，自然都来讨她一碗粥喝。
姐妹们在殿内坐着，岚琪小气地嗔怪她们明明在慈宁宫吃饱了还来这里闹，偏偏环春殷勤地早准备好了，送来精致的粥点，晓得娘娘们都吃不下，拿精致小巧的碗装了，个人不过尝了几口，端嫔笑悠悠说：“你这样好的福气，自然要分我们一些，胤祚都晓得好吃的要拿给端娘娘吃，你这额娘实在小气。”
这话才说完，乾清宫就来人送东西，说是永安寺的腊八粥得了，皇上怕永和宫里没工夫准备，拿来让德嫔娘娘招待客人用，端嫔赶紧让环春分了，岚琪笑着嚷嚷：“给我留一些。”只是这句话才说罢，猛然觉得小腹一阵发紧，整个人软下去，众人一时都没了笑脸，赶紧忙着照顾宣太医。