皇贵妃口中还十分苦涩，浓浓的药味散不去，可见儿子娇滴滴地伏在膝头，满目殷切的关怀之色，心里不由自主就甜了。他那样小，却已经懂得心疼母亲，皇贵妃常说这宫里只有皇帝对她好，其实皇帝也排不上头名，如今对她最好的，是儿子，是胤禛。
“额娘，胤禛呼呼，额娘就不疼了。”小家伙双手捧起母亲的手掌，亲亲又吹吹，学着平日乳母哄他的样子，皇贵妃把儿子抱起来，胖乎乎的小家伙她已经有些抱不动了，可实沉沉地在怀里，真真是叫人满足，温柔地说着，“额娘没生病，这是补药，额娘吃了更有力气抱胤禛，胤禛喜欢额娘抱你对不对？”
小阿哥这才高兴起来，捧着皇贵妃的脸使劲亲了亲，蹭了满嘴的脂粉，嘴边白踏踏一片，逗得皇贵妃大笑，又唤青莲：“快拿镜子来给我补补，一会儿又有人登门来，瞧见我大花脸了。”
四阿哥见逗得母亲欢笑，很是满足得意，小手胡乱地抹着嘴上的胭脂，青莲带宫女执镜捧巾地过来伺候，笑着抱开小皇子说：“四阿哥往后吃自己福晋的胭脂呐，怎么啃起娘娘的来了？”
小家伙不大明白，看着青莲发呆，皇贵妃则骂她：“你胡说什么，他怎么听得懂，何况我也不准他吃自家福晋的胭脂，大男人围着胭脂水粉转，就混账了。”
青莲笑嘻嘻不辩解，逗着四阿哥欢喜，之后胤禛才又想起太祖母、皇祖母给的大红包，得瑟地拿来给额娘，皇贵妃问他这银子攒着做什么，小家伙大声说：“给额娘买糖吃。”
“咱们四阿哥真是最孝顺的。”青莲笑道，“从前大阿哥这个年纪时，太皇太后问大阿哥压岁钱攒着做什么，他说将来给媳妇用。”
皇贵妃却嗔道：“这种话必然是身边嬷嬷胡说才学的，小孩子哪里懂，所以你也别再对着胤禛说什么福晋媳妇的话，他现在很好，皇上越来越喜欢，我别的教不会，做个大孝子还不难。”
胤禛很认真地听着母亲说话，虽然不是特别懂，可孝字他明白是什么意思，要乖乖听话就是孝，便蹭着皇贵妃一通撒娇，不久外头又有新年礼物送进来，皇贵妃很不在意这些东西，闲着也是闲着，便领着儿子去堆放各色礼物的屋子里随便翻翻，看看可有喜欢的东西让他拿去当玩具。
皇贵妃家境富贵，自幼在珠宝堆儿里长大，什么翡翠如意、珊瑚珍珠，在她眼里都不过是玩物，就是胤禛倒出一斛珍珠洒在地上滚，她都不可惜，反而拿着大珍珠教儿子数数，饱满润泽的珍珠被蹭得坑坑洼洼不能用了，就随手以四阿哥的名义赏赐给宫女太监。
这会儿胤禛翻出一只盒子，捧出黑漆漆一大块石头，摸了摸见没意思，就往边上放，皇贵妃顺手接过来，翻来覆去看了几眼，问青莲：“又是乌雅氏送过来的？”
青莲笑道：“是德妃娘娘送给四阿哥的新年礼物。”
皇贵妃面上很不屑，可嘴里已经问：“生辰时也送了一块石头来，我让你给胤禛另外收着的呢？”
“是另外收着的，还有几块墨和几支笔都在一起。”青莲有些紧张惶恐，忙解释说，“这次送来一窝蜂就堆在这里，奴婢记着呢，就是转身忘了，没好好收起来。”
皇贵妃不满地瞪她一眼，递过去说：“凡是乌雅氏送给胤禛的东西，都仔细归类收好了，我是不懂什么好砚好墨，但将来四阿哥上书房能用，出宫私宅里也能用，如今的东西都是一年不如一年好，现下好的，十几年后必然是更好的，你仔细收着，小心坏了。”
青莲忙再翻出几样德妃娘娘送来的东西，小心地去收在别的地方，而四阿哥在一堆东西里翻着翻着也无趣了，蹭着额娘哼哼唧唧，此刻外头却来人说，宁寿宫里有几位老太妃到了，想见见皇贵妃娘娘，太后派人来请。
“过去又是说客套话，没意思得很。”皇贵妃讪讪不乐意，可不能驳了太后的脸面，便垂首问儿子，“胤禛跟额娘去找胤祺玩好不好？”
胤禛却是认真地想了想，摇头娇滴滴地说：“和胤祚玩，额娘，去永和宫。”
皇贵妃不大高兴，可也没法子，拍拍儿子的脑袋说：“到底是同胞，额娘要吃醋啦。”
胤禛听不懂，但是母亲答应了，已经唤乳母来，让她们小心送四阿哥去永和宫，临走时还叮嘱：“德妃肚子里那个不大牢靠的，你们就说是我的话，别让她抱四阿哥，离得远远的才好，小孩子没轻没重。”
乳母当然不会说得这么直接，之后带着四阿哥来永和宫，给德妃娘娘行了礼，是笑着说：“皇贵妃娘娘说您要保重身子，四阿哥现在很顽皮，怕四阿哥撒娇累着您，让奴婢们领着阿哥们玩耍就好，请娘娘好生歇息。”
岚琪不勉强，皇贵妃没恶意，何况她能把孩子送来，岚琪已经十分感恩，自己身体的确经不起折腾，笑着答应下，让环春赏赐乳母些什么，便由着孩子们在别处玩耍，时不时听见儿子们欢喜的笑声，她坐在窗下光听着就很满足。
环春送安胎药进来，她眉头也不皱地就喝下去，环春笑说：“娘娘一见阿哥们就吃了，皇上都比不上呢，这药都不嫌苦了。”
岚琪笑悠悠，摸着微微隆起的肚子说：“我更盼着这一个快出来，好好吵得我头疼才是。”
之后进进出出，环春忙着收礼送礼，偶尔有贵人常在过来请安坐坐，大半天晃过去，环春再到主子跟前时，她拉了环春说：“绿珠和紫玉明天就回来了，你和玉葵她们也出宫一趟，既然是皇上的恩典，又是各宫大宫女们都有的，没什么不妥当不合规矩，机会难得，你也回家去看看。”
环春却笑：“奴婢已经是可以离宫的年纪，主子不怕奴婢这一回去，再不回来了？”
岚琪当然怕，可还是说：“你照顾得我那么好，只要你觉得开心，怎么样我都舍得，出了宫又不是去天涯海角，往后我想你了，请你进来就是了。我再求皇上给你找个好人家，若是夫婿能有一官半职，将来再出息些，你就是官夫人，更能进宫来看我的。”
“主子说了这么一堆话，奴婢却听着，每句话都是舍不得呢。”环春笑着，但她和岚琪早有了默契，若不是岚琪突然有了身孕，忙着安胎忙着照顾，彼此都忘了，兴许环春这会儿已经在宫外自家过年了。而宫里有宫里的规矩，她是走是留总要有个说法，元旦后皇帝下旨赐家里在京畿及附近地方的各宫大宫女大太监回家一趟，正好回家去瞧瞧，之后再做决定不迟。
如此，等绿珠紫玉欢欢喜喜地回来，环春安排好了宫里的事，便和玉葵离宫回家，只有香月家里远在东北不能回去，她素来爱撒娇，缠着岚琪可怜兮兮地说想家，骗得主子赏了她好些东西。
而环春和玉葵本该两天后才回宫，环春却隔天就先回来了，笑着说家里挺好的，至于离宫的事，竟是干干脆脆地给了岚琪一个答复说不走了，更直接拿主子的名义跑去敬事房交代，说她要永远留在德妃娘娘身边。
这是岚琪没料到的，可环春干脆又爽快，面上乐呵呵的毫无半点迟疑，她不能一再地问，心里却留着疑惑。果然元宵前，环春被苏麻喇嬷嬷叫去拿东西时，香月和紫玉偷偷跑来告诉主子，说她们好几天夜里瞧见环春一个人偷偷地哭，这让岚琪很不安，她总觉得环春留下来，是极勉强的事。
不久环春自慈宁宫回来，太皇太后不爱吃御膳房做的元宵，每年都是苏麻喇嬷嬷领着宫女们亲手做，刚才叫她过去就是拿一些来给岚琪吃，再为了她不离宫的事，太皇太后问了几句又给了赏赐，大包小包地还跟了个慈宁宫的小太监帮忙拿回来，她塞了碎银子谢过那小太监，才要去收拾东西，香月跑来说：“娘娘等姐姐说话，姐姐去吧，这里我来收拾。”
环春没多想，洗了手径直就往主子这里来，进门见岚琪坐在明窗下，今日太阳很浓，晒得她脸上红扑扑的，便笑着说：“主子只管晒太阳，可别那眼睛瞧，仔细一会儿要晕了。”
岚琪回眸看她，冷不丁地就问：“你夜里做什么哭？环春，你想家想离宫是不是，为什么要勉强，你勉强了，我心里会好受吗？”
“娘娘……”环春愕然。
“从你为了我和安贵人顶嘴起，我就一心把你当亲姐姐看的，我是舍不得你，可我更希望你过得好。”岚琪觉得绕弯子只有浪费精神，还不如把该说的都说了，便一股脑儿地倒给环春，“苏麻喇嬷嬷跟着太皇太后从草原到京城，那个年代还有当时的环境，她们主仆是注定分不开的，可咱们不一样呀。盛世繁华，日子安安定定，宫里每年都有新宫女入宫，为的不就是让你们能离开吗？”
环春明白是怎么回事了，她的确夜里偷偷哭过，本以为瞒住了旁人，果然香月那丫头瞧见了，一时心里翻江倒海，很不是滋味。
而岚琪虽然心疼，却十足端起主子的架势说：“你若勉强留下，往后还要夜里哭，我又有什么意思？你现在再去好好想想，想走的话不要勉强，宫里我去说一句，不会有人为难你。”
却见环春忽然屈膝，跪行到炕边，竟是哭着说：“娘娘若赶奴婢走，奴婢真就无处可去了。奴婢哭不是为了勉强留下，是哭奴婢有家不能回，十几年在宫里不见家人，一朝回去，他们竟是那样可恶的嘴脸，娘娘就当可怜奴婢，不要赶我走。”
这一来岚琪绷不住了，拉着环春要她站起来，主仆俩坐在一起，她拿帕子给环春擦眼泪，环春才呜呜咽咽说起家里的事。
原来环春高高兴兴回家，却受了极大的委屈回来。因她幼年丧母，除了上头一个哥哥，下面弟弟妹妹都是继母所生，弟弟旧年新娶的媳妇，而两个妹妹都还没出嫁。本来回去家人团聚，环春自己准备东西，岚琪又赏赐许多，谁晓得继母却说她给嫂子的东西不如妹妹和弟媳妇，觉得继女怠慢异母兄弟。
不仅当面刻薄，之后还提起环春该离宫的事，说她十几年在宫里，这些年又跟着最得宠的德妃娘娘，一定攒了不少银子，让她拿钱出来给弟弟买地造房子，又说环春年纪大了不好嫁人，已经为她说定了亲事，继母娘家的侄子前年丧妻，快四十岁的人了，亡妻留下两岁的小子没人照顾，配给环春正好。
环春说到这些，已经泣不成声：“继母说奴婢没得挑，一出宫就嫁人，她娘家侄子那里都准备好了，也不必操办喜事，带了细软铺盖就嫁过去。我阿玛是懦弱的人，这些年又有病全指望继母照顾，他自然不帮我的，娘娘……您不要赶我走。”
一番话说得岚琪心疼极了，遇到这样的家人，是环春的悲剧，想想自己虽然家门低微，阿玛也是严肃的人，可他是默默在心里疼闺女的。当年入宫时阿玛含泪说等她出宫的话她一辈子记着，偏自己命好遇见皇帝，而今阿玛额娘在宫外依旧低调行事，就怕给闺女惹麻烦。再想想环春，难怪人人都说自己有福气，小时候爹妈疼，嫁人丈夫疼，她的命实在是好。
“你别哭了，我不赶你走。都是我不好，还那样冤枉你，你再哭我也忍不住，你不心疼我的身体了？”岚琪哄着环春，揉搓着她的臂膀说，“那你就像苏麻喇嬷嬷那样，也陪我一辈子，将来咱们一块儿变老，我让胤祚也孝敬你。等你做不动事情了，就去他们私府里住着，我一定让儿媳妇把你当婆婆孝敬。”
环春破涕而笑：“娘娘要折煞奴婢了。”
见环春笑了，岚琪才放心。想环春在宫里十几年，和家人的感情真真是淡了的，不过是人人都渴望回家，才有那么一丝念想。可现在离宫就要被继母推进火坑里去，她当然宁愿一辈子在宫里，重活累活又不要她做，跟着得宠的妃嫔，俨然半个主子的尊贵，哪个愿意出宫去受那种委屈。
但环春也嘀咕说：“继母从前不这样，小时候刚嫁来奴婢家里时，对奴婢和哥哥都很好，后来有了自己的孩子也不苛待我们，十几年不相处竟变了个人似的，嫂嫂私下还跟奴婢说，继母偏心自己的儿子媳妇，总是打她骂她，想想都可怕。不知我回宫，继母是不是又要虐待我嫂子了。”
岚琪又不知环春家里的事，热情地说：“我回头给我阿玛带句话，让他在外头给你哥哥找一处小房子，让你哥哥嫂子搬出去住，往后不受气好不好？你额娘留下你们兄妹，你自然要多疼自己亲哥哥亲嫂子的。”
环春很感激，又笑说她在宫里的俸禄和得的赏赐攒了好些年，足够自己给兄长置办土地房子，不必岚琪操心，反正往后一辈子跟着主子了，不愁吃喝，那些钱留着也没意思，岚琪见她原来什么都计划好了，才心里一块大石头落下，真真安逸起来。
隔天皇帝趁午膳闲暇过来坐坐，岚琪支开下人悄悄对玄烨说了这些事，唏嘘着：“臣妾真是身在福中不知福，还总闹着您撒娇说委屈，环春那样的才可怜，往后臣妾不缠着您了。”
玄烨心里最明白环春家中是怎么一回事，面上却假装哭笑不得：“和你相干什么，乱想的，环春再好也是奴才，你怎么拿自己和奴才比？”
岚琪想说自己也是宫女来的，可又觉得不该藐视了玄烨给自己德妃的尊贵，嬉笑着答应，玄烨则轻轻摸她的肚子说：“瞧见你这样精神，朕不吃饭都饱了，朕时常想，稀罕咱们的孩子，可你生孩子就是受罪，朕又舍不得，实在矛盾极了。”
“皇上只稀罕孩子，还稀罕什么？”岚琪娇然，眼波流转十分妩媚，黏糊糊地凑到耳边低语，玄烨竟是面上一红，照她额头重重一巴掌，“不害臊。”
两人正亲昵，外头突然听见梁公公的声音说：“万岁爷，四阿哥在慈宁宫闯祸了。”
岚琪和玄烨闻言都变了脸色，皇帝立刻问：“可有人伤着？”
梁公公忙道：“只有五阿哥划破了手，具体什么奴才也不清楚，只是慈宁宫来人请万岁爷过去瞧瞧。”
岚琪很担心，可克制自己眼下不该以生母身份跑过去，何况她一直安胎不出门，这会儿跑去显然就不给皇贵妃面子，闷闷地不做声，玄烨便安抚她：“朕去瞧瞧，回头什么事都告诉你，你安心等着。”
“皇上且忙，派人来送一句话就好。”岚琪温顺地反过来安抚皇帝，更劝他，“孩子顽皮总有的，皇上不要太苛责皇贵妃娘娘。”
玄烨道：“朕自有分寸，胤禛还那么小。”