郑家顾家本就离得近，细论小朋友们的渊源，又是一番唏嘘。刘淑芬最先打起精神来，要求回县城之后跟越宁单独聊聊。
母子俩自见面以来，也单独相处过，但都没有这么郑重，麦克主动带孩子去了，郑熙行主动拎着野鸡野兔处理去了。远远的听到苏珊对麦克说：“他当时就扑了出去，我没看清楚，就抓到了那只鸟……”
县城的招待所这几年重建过，比郑熙行来过的那一次条件好了许多，仿着城市酒店的设施格局。刘淑芬关上门，先调空调，烧水，取了自己携带的茶叶泡好：“祁红，尝尝。”
越宁抱着杯子缓啜一口，等刘淑芬在对面椅子上坐下，又低头再小小口喝一点。刘淑芬开始的语速很慢，给了越宁足够间隔打断：“刚才，是我太激动了。你在我面前，有些事情，我现在能够比较冷静地跟你讲了。”
“嗯。”
“我不知道别人是怎么对你讲的，我只能从我自己的角度告诉你一些事情，希望对你的判断和决定能有点用处。”
越宁抬起了头。
刘淑芬沉吟道：“我从头讲吧。关于你的外婆家，不论那个平均水平很高的圈子怎么说，我可以肯定的告诉你，他们高于全国平均水平。他们并不算是单纯的只看眼前利益的傻子。很多道理，他们不是不能懂，但是要跟他们讲得明白。他们确实是凭借自己的双手挖了第一桶金的有产者，明白了么？有产者里面的不聪明的人，但是具备成为有产者的资质。”
“考60分的抄90分的卷子得了80分，一直被抄的不乐意了想转学还不让。”越宁总结了一下。
“……不全是，在你能理解的时候不要随便做比方，比喻能方便理解，也会影响真实性。你领会就好。”
越宁脸红了一下下：“嗯……就是生产关系的改变滞后于生产力的发展。”
刘淑芬笑着捏捏越宁的脸：“你的嘴巴呀，一定气坏过不少人。”越宁脸颊被捏得有点变形，不知怎么触到了刘淑芬的笑点，让她好一通笑。
轻轻揉着捏过的地方，刘淑芬慢慢地说：“你的层次高于他们，高出很多很多，即便你现在依旧是个孤儿，终会超越他们，没有必要进行捆绑。他们不缺钱，不缺上进心，但是这里，”指指脑袋，“没有跟上。跟上了，自然就让人瞧得起了。就像你身无分文依旧有人上赶着结交一样。不要刻意捧他们。天地不仁，以万物为刍狗。【1】疏远，才是最好的保护。强行的拔高，只能制造悲剧。德不配位，会死的很难看。他们不如你张师傅，不如你邵奶奶，更不如你胡老师清醒。”
这话越宁爱听，露出一个傻乎乎的笑。
话匣子打开了就收不住，当年旧事也只能跟儿子说：“当年，我，跟他们闹翻了，他们不乐意我离婚。为了顾家的势力，肯定有！为了脸面，也有。当然也不能说没有为我考虑过，嗯，离了婚的女人，生活困难。为了利益，我并不很伤心，至少他们图了一样实在的东西。为了一个‘闺女离婚爹妈没脸’的虚名，为了‘离婚之后就过不好’，才是让我不能容忍的。我与他们的最大分歧，就在这里。”
“焦大是不会爱上林妹妹的。”越宁适时地插了一句。
刘淑芬渐渐激昂的情绪得到了缓解：“是啊，就是这个意思！当一个曾经鼓励你读书上进的人态度大变，告诉你，你那些努力，都不如伺候个纨绔给他生孩子更令他们感到满意。”
越宁沉默了。
刘淑芬笑着摇了摇头，道：“都过去啦。我自己的父母，能对谁讲？送只会八只语言的鹦哥给他，他炖了还嫌味道不好。被他们一心想蹭上去抱大腿的人瞧不起踹开，该！人家是调弄鹦哥的。”
越宁小小声喷笑出来。
“有关他们的任何为难的事情，告诉我，我来办。所有你觉得他们过份的要求，都跟我讲，我的拒绝，比你更干脆。包括顾川的任何你认为不恰当的要求，都交给我——这样更有效率。你才回来，那个地方对于来说是全生的，你还不如一个纯然的外来者。你的处境，是有些尴尬的。如果你想要有所作为，他们会用土著、移民双重的最高标准来看你。有很多事情，你占不到双方的利，却要承担双重的弊。”
必须有个背锅的人，正好在大洋彼岸的亲妈把责任揽了过去。
“我能……”
刘淑芬竖起了一根手指：“效率。这样最划算。我本该陪着你长大，陪着你熟悉这样的生活，但是我没有做到。这是我现在仅能为你做的了。不许插嘴，听我讲！你刚回去，必然是各方欢迎的，欢迎之后呢？你的处境就像是许多大学生，哦，t大的或许要另算，普通学生，没毕业的时候，各个单位的领导提起来，你们就是天之骄子。等分配了，过几年你再看，”刘淑芬的手指在空中打了两个圈，“表现不好，照样训成孙子！呆头呆脑，那就是单位里的木偶，熬一辈子，老子在基层位置上不带升迁的。”
越宁点点头。
“别看那里花团锦簇，多长点心眼儿。我这回回来，发现那里头有些小孩儿都叫爹妈给宠坏了。别看他们长辈跟你爷爷奶奶是邻居，他们的思想跟你不在一个水平线上。选择好你的同行者。顾川和你大伯，一母同胞，就是截然不同的两种人，他们的交际网络，也有很大的差别。”
越宁继续点头。关于圈子里的事情，他缺了十几年的课，如果有一种东西是智商无法弥补的，那就是经验。很多事情现在只能靠郑熙行跟他讲，然而这门功课并没有一个统一的教案，郑熙行的视角与他有着偏差。反不如亲妈这样提纲挈领地给他理顺了。越宁把郑熙行讲的，和他妈妈说的，结合起来，渐渐就有了比较直观的概念。
“进入一个圈子，需要有一个合适的切入点。否则你就是一粒砂子，也掉到锅里了，却终究不是米饭，会刺眼，会被挑出来。你的礼仪很……有礼貌，不要强行去改，有自己的特点和风格没什么不好，但是……自然一点。你很聪明，就不要跟只会吃喝玩乐的人搅在一起，在这里，你不需要从低层往上爬，你生来就是高层。等你打算进入政府机关，再考虑基层工作经验的问题吧。基层工作是需要的，低智商的表演，就不要去做了。”
“嗯嗯。”
“坚持，一定要坚持。毅力，是一种令人敬畏欣赏的品质。你的公司我知道，发展得很好，不过，我还是建议你再慎重考虑一下接下来的路要怎么走。现实环境摆在那里，经商社会地位没有那么高，你爷爷对你有很高的期望。”刘淑芬讲得十分含蓄委婉。
越宁心头咯噔一下，说得也很慢：“这个，我也考虑过。我以前，考虑的是，朝着发展公司，公司大了，自然会有参政议政的机会。”
“这也是一个思路，但是，你要保证自己有足够的能力掌握一部分人，震慑住一部分人。商人的地位，在这里，不比外国。具体的事情，我并不很熟悉，这是完全可以和你爷爷讨论的。老人家的智慧，不是你我能比的。”
“嗯！”
“你的爷爷和奶奶，都是很明理很睿智的老人。我这个婚结的，所有附带效果都超值得出乎想象，只有正主是个劣质品，”刘淑芬毫不客气地吐槽着顾川，“我这眼瞎的代价太大了。回去之后，注意和你的姐姐们加强沟通。明白？”
“明白。很久不见了，需要重新建立联系。”
“等你正式回归，会遇到一些……难以想象的人，”刘淑芬微笑了一下，笑容很古怪，“他们未必比遇到过的村里人更让人觉得舒服。思想陈旧，跟你外公有得一比，甚至，大概顾川都不会有的想法，他们会有。”
“哎？”
刘淑芬叹气道：“赶上好时候了呀。大概二十年前吧，人才断层得厉害，你懂的。”
越宁秒懂。
“还有一些呢，”刘淑芬说话小心了起来，“那个谁家里的……”小声在越宁耳边说了个名字，“这是个厚道人，没发达的时候结的婚，后来他一路高升，老婆并没有跟着提升素质。人太好了，老婆跟不上去，他还不离不弃的，儿子也被养废了。遇上这样的人，也不用躲着，抽两回，让明白人看明白了就行。”
“嗯。”
“有些人会讲，你回来了，你大姐的资源会被分薄。”
这把越宁笑坏了：“说这个话的人真的是帝都高层，不是山村小地主？还是穷山恶水跑不出去，无荒可开的小地主。大姐真要这么想了，这家才是要完蛋了。顾家不缺饭，缺人。”
刘淑芬正色道：“当年生了你，就有位大姐跟我讲，你有福啦，养出个独苗。她说大嫂是个大小姐，也不如我。哈哈哈哈！”讲到最后也绷不住笑得伏下了身子。
越宁：……
土大款也惊呆了！虽说知道那个圈子里会出坑爹货，但没想到长一辈的也会有这等奇葩存在啊！
刘淑芬道：“什么人都有。”
“嗯嗯。”
“哎呀，说到哪儿了？顾川是他家里最蠢的人，我不是指iq数值，也是这里，”指指脑袋，“跟我父母想法居然是一样的。德不配位！如果他只是个将将温饱的苦力，一切就没有问题了，贫乏的物质生活可以限制他许多不恰当的行为，也可以避免许多人千方百计利用他的缺陷从他身上获取利益——他没油水。将他放到顾家儿子的身份上，就出事了。”
说到这个，越宁十分认同：“芦柴杆让它充栋梁，为难了他，也为难了房子里的人。还好，家里不缺柱子。”
“他的公司，从第二年起，你奶奶就靠谱的人给盯着了。他是会很想见你的，但是他疼你肯定疼不到点子上去。他那个大学，都是……”刘淑芬努力克制了一下，没有再说顾川更多的不是，“他会有心的，还有可能会干涉你——这些干涉在他看来是出于一片慈父之心。唉。没有造成更□□烦的时候，对他礼貌一些，觉得会有麻烦，尽早出手给熄灭了。他毕竟是你的亲生父亲。你与我还不太一样，我对原生家庭，并没有什么留恋了，你要面对这些负担。遇到的时候，考虑一下，如果你爷爷奶奶处理更好呢，交给他们，如果需要我，交给我。胡老师太正直了，你受她的影响，我是既欣慰又有担心的。”
越宁笑不可遏：“妈妈哟，我好好地活了这么大诶。”怎么会是个好人呐？
刘淑芬一怔，也笑了：“哈哈哈哈，对啊对啊。总之，一句话，你以后的大环境变了！凡事从大处着眼，细节方面，想管就管，不想管，自然会有解决的办法，只要你心中有数就好。还有，唉，记住，那里聪明人很多，他们未必比你缺多少iq值，你却比他们缺太多的经验。虚心一点。嗯？”
“嗯。”
“交合适的朋友，有的时候，孤掌难鸣，你需要帮手。交情，是天长日久处出来的，必要的时候，还需要利益的交换和融合。拆不开了，有共同利益了，自然就成了背叛你也需要放血的人。交值得交的朋友，越多越好。不合格的友人，一个都不要。”
“嗯。”
“见过你外公他们，回北京，我想请你的老师和同学吃个饭，也想请几个以前的老朋友吃饭，你可以作陪吗？”
“嗯！”
“乖～～～”刘淑芬手掌压在儿子的头上揉了揉。
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母子俩聊到很晚，最后刘淑芬干脆换了房间，改了间标准间，母子俩聊到深夜才沉沉睡去。第二天一早，越宁的生物钟自动报时，六点钟，他才睡了不到五个钟头，想了一想，决定赖床，闭目养神。
不大会儿，刘淑芬醒了，看看手表，推开被子。借着微弱的光线，看到儿子正在熟睡。
越宁感到有人慢慢慢慢地靠近了，脚步和呼吸都很熟，一个软而暖的吻，轻轻落在了额头上，仿佛曾经有人也这么干过。温暖的手抚上了微凉的肩膀，凉被拉到了肩膀上，压了压，嘀嘀几声轻响，空调停止了摆风。
房间的遮光帘没有偷工减料，刘淑芬在黑暗里坐了很久，直到儿子伸了个懒腰。才轻轻地说：“醒了？”
“咳咳，我一般都早起的。”
刘淑芬先开了床头小灯，再去打开窗帘，回来把灯关掉：“去洗漱吃早饭。跟老师告别，我们去省城。”
“嗯嗯。”
郑熙行陪着麦克、苏珊在房间里等，间或闲聊几句，等到母子二人出来，发现两人看起来有点困倦，精神倒还可以。麦克上来给了一人一个拥抱：“你们可以在车上睡一会儿。刚才的电话，宁宁的新衣服下午到我们的宾馆。”
“诶？”越宁惊呆了，“还有衣服？”
在帝都的时候已经紧急给他搞了几柜子衣服了。一打照面就能看出来，亲妈后爹都混得不错，虽然作为一个土大款，至今辨识名牌的能力还是零蛋，但是在夏萌萌的熏陶之下，至少能分辨出什么版型啦、材质等等。具体价格看不出来，但是越宁会比较，夏萌萌给他准备的行头都是不错的，不过考虑到要低调，没有特别奢侈。越宁所有的衣服里面，也就老冯给做的那几身比亲妈后爹给置办的好了。
越宁很谨慎地问：“这个，送到省城的？太麻烦了吧？”
麦克晃了一晃一张黑色的小卡片：“没关系的。我付了年费，用起来很方便。”
米国信用卡在国内也这么牛？原谅一个04年的土大款，他能认识信用卡就很不错了。心里再惊讶，越宁应付这样的场面倒不会很轻易表现出惊讶来了，镇定地点点头：“哦。”
郑熙行快要笑疯了，他敢打赌，越宁不知道黑卡是什么玩艺儿。居然还装得有模有样的，真是太可爱了！
一行人吃完早饭，越宁临上车前见了破烂王一回。破烂王战战兢兢，自打接了电话，就被县里人叫去谈话。县里很重视这次的事件，先仔细盘问了破烂王前世今生，不不不，是跟越宁的渊源，再郑重嘱咐：小心追伺候着。
破烂王整个人都不太好了，见了越宁，手脚且不知道往哪里放了。刘淑芬笑着摇摇头：“宁宁，我们去收拾行李。”
“嗯，我就来。”
破烂王没敢抬眼看。他如今也西装革履，衣着整洁了，破烂是早不自己收了的，家也搬到了县城。越宁想起来两人头回见面，不由失笑：“六年了，大家都变了。”
“诶？”
越宁起身道：“这些年，多谢照顾。”
“哎哎，不敢当不敢当的。”
“得，再跟我这么说下去，您也不自在。生意还好？”
“嗯嗯，真是托福了，我这不是客套话。”
“不跟你讲客套话，等会儿要是有人找你问什么，给他们带句话：别瞎琢磨。过犹不及。”
破烂王个半文盲啊！他八个字他只听懂了一半儿，急得快要哭了：“啥意思啊？”
越宁：……艾玛，忘了你听不懂。“叫他们不要多心。”
“不是，大学生，不是我说啊，你就这么说了，他们还是得琢磨，这些人，不琢磨，他干什么吃呢？”
说得好有道理……
越宁笑道：“算了，交给我吧。”
“哎。那我？”
越宁递给他一个信封：“知道你不缺钱，辛苦费。以后有功夫，去看看邵奶奶。”本来要留在这里给敬老院揭牌的，经过昨天一闹，怕再出什么不开心的事情来，干脆早点去省城得了。无法多作停留是件遗憾的事情，越宁便托了破烂王。
破烂王是个聪明人，倒没多问，揣了钱，保证一定照顾好邵奶奶。钱不钱的，真无所谓，这会儿得见一面，比给他一百万都划算的。
越宁接着又跟何院长等人告别，抱抱小胡老师那个胖宝宝。宝宝长得很精神，很爱笑，糊了越宁一脸的口水，只是在越宁要带他妈妈离开的时候，哭得极惨。小胡老师没敢回头，一气往前走。刘淑芬触动心肠不忍地道：“要不，把孩子一起带走吧。”大不了咱们帮着出钱，反正养得起。儿子跟老师感情好，老师孩子那么小……
小胡老师低声说：“带他过去，我照顾不好，孩子又不是没爹。”
刘淑芬一噎。
最后带着小胡老师到了省城，她还没缓过劲儿来，刘淑芬心有戚戚焉，拉着越宁逛街：“胡老师一起来嘛。”越宁一看这两位，一个要见父母，心情不会好，一个刚跟孩子分开，更不可能心情好。行，购物发-泄吧！
刘淑芬给小胡老师买了很多衣服，顺手又给小胡老师的宝宝买了许多服装玩具。小胡老师开始还拦着，后来发现刘淑芬情绪好像也不是特别好的样子，悄悄问越宁：“你妈妈不开心？”
“要见外公外婆。”
越宁的家庭关系十分复杂，小胡老师表示了理解，随便刘淑芬买买买的。
越宁也看出来了，刘淑芬并不是特别的紧张，只是陷入了这种气氛里，过不多会儿就会好的。果然，逛了两个小时之后，刘淑芬就恢复正常了。一行人又回到了招待所，越宁的衣服也到了。
刘淑芬丢下了街上买的大包小包，开始翻起衣箱，拉着儿子换装。郑熙行和麦克面面相觑，许久，麦克吐出一句话来：“那个，是男士在换装吧？不是应该我们陪同，女士们等候的吗？”
郑熙行拍拍他的肩膀：“兄弟，太太做的总是对的。”
过不多时，越宁出来了。
换上一身黑色小西装，梳了个背头，俏挺的鼻梁上一副平光的金丝眼镜。亲妈专业设计很多年，虽然后来没干成这一行，眼光还是相当可以的，亲自指定了服装。穿上之后他妹就吆喝要拉哥哥去拍照，飞古堡拍的那一种：“珍妮的那个就很合适。你什么时候有时间？我打电话问珍妮。”
刘淑芬和麦克都乱心酸一把的，珍妮是麦克的妈妈，刚在欧洲买了个堡。比起来越宁的生活本该比苏珊还要惬意的，苏珊小学的年纪就满世界跑还要古堡，越宁读小学的时候……
打住！
越宁被妈妈和妹妹挎着去餐厅吃饭，郑熙行趁机和小胡老师进行沟通，麦克突然发现……自己又成了个拿相机的了！【我只是在刚见面的时候拿个相机活跃气氛而已，我真不是个只会傻乐的家伙啊！】
这边其乐融融，等着明天的会面，会面另一方所在的五星酒店十五楼大套房里正热闹。
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经商会会长一捎信，刘家便振奋了起来。就像刘淑芬讲的那样，他们家处于一个不上不下的位置上，卡在了瓶颈。眼看同一批发家的纷纷突破瓶颈一飞冲天，他们家却遇上了鬼打墙。想再进一步呢，自己只有70分，必须有人帮扶，问题是他们没人扶。这一回如果是刘淑芬回来，还不至于让他们如此激动。偏偏是越宁！那是顾家独苗金孙，他家的外孙！
原本都要赶到帝都去的，被会长拦了，现在必须得早早过来，等着觐见。提前几天过来，订同一家酒店，说不定能来个偶遇。奈何越宁住军区招待所，他们要订房，就一个答案：没有房间了。只好就近找了个酒店住下，商讨相关事宜。
主要是关于越宁的：“孩子吃了苦了，可得好好补补啊！”
补什么呢？这些人肯定不是李家坳“杀只鸡，面条里卧个荷包蛋”的水准，外婆舅妈就讲：“十八了，得有自己的车啊，还有衣裳首饰得来点儿吧？不能回了家里没自己私房啊！”但是不知道越宁长短胖瘦，咋送呢？外婆说：“开个卡得了，放个八十八万的，吉利。”
得到了小姨的赞同！
外公气得要命：“闭嘴！他能缺了这个？他不开公司么？趁公司还小，投钱给他！体面！”那个身份出来的人，想干一番事业，一堆人捧着钱上去凑趣儿都捧着猪头找不着庙门，人菩萨不稀罕你的。
大舅突然冒出了一句：“咱们是不是要考虑一下怎么跟妹妹讲话？”当着人家儿子的面忽略亲妈？不对吧？
长辈们集体打了个哆嗦，那个狠角色！当年刘淑芬被刺激大发了直接放话：不让我离婚是吧？不离我是顾家儿媳妇，我记住你们了，别想让我当奴才陪笑脸给你们吹风，我不捣乱算你们烧高香了！
静默五秒钟，外婆说：“这些年，也难为了她。该好好跟她说说话的，她现在那个男人是个外国人？哎，两口子只有一个闺女，愁哦！”
二舅妈主动说：“妈到时候跟妹妹说，叫守义他们陪宁宁说说话？年轻人才能谈得来嘛。”她儿子守义跟越宁同年。
大舅妈不大开心了，认为自己儿子才是在帝都上了大学的那一个，应该她儿子表现的！“谦礼在帝都读书，更有的聊！”
外婆觉得不错：“嗯嗯，谦礼是好！”长子长孙，当然好。父母长辈也是功利的，有出息的孩子总能得到更多的注目，有时候是勒索，有时候是偏爱，但总是能被想起来。刘家长孙刘谦礼属于被偏爱的。
二舅妈不乐意了：“妈，那也得谦礼愿意呀！要不是大嫂拿上吊逼他，他都不乐意过来！他能好好跟外甥说话么？别跟大妹那时候似的，牛不吃水强按头啊！”
大舅妈眼睛一瞪：“我的儿子我知道！谦礼来了！他就会好好做！”
妯娌俩杠上了，火花四射！这么大的好事情，谁都要抢给自己的儿子！
大舅妈使出了杀手锏：“那把孩子们都叫过来看看呀～”她是得意的，生了长孙，儿子还聪敏，考上帝都不错的大学。刘谦礼在家里很有发言权，如果不是这次可能涉及到一些不适合小孩子知道的隐秘事件，刘谦礼应该作为唯一一个孙辈出席的。
二舅妈气得要死，接着扇风的动作掩饰尴尬。大舅妈越发得意了：“我去叫谦礼～”