bc227年，荆轲到达秦都咸阳，先给嬴政的宠臣蒙嘉送了一份厚礼。通过他，得到了在咸阳宫由秦王身着朝服，设九宾接见的大礼。
当天，荆轲捧着装樊於期首级的匣子、秦舞阳捧着督亢地图的匣子，一步步走上大殿，接进秦王。突然秦舞阳脸色震恐，荆轲微笑着解释了一番。嬴政让荆轲放下樊於期的首级，一个人将地图献上来。荆轲上殿献图…
嬴政缓缓打开地图的卷轴，却没想到图穷匕见！荆轲左手去抓嬴政的衣袖、右手抓起徐夫人匕首就刺。嬴政惊慌扯断衣袖而逃。逃跑过程中想拔出长剑，却因剑身太长，无法在急速奔跑中拔出，只好绕着殿柱逃跑。底下的秦国群臣全部被这一幕惊呆了！只有一叫夏无且的侍医用手中的药囊扔向荆轲，将荆轲阻了一阻。左右齐呼“王负剑”千钧一发之际，嬴政终于拔出了近1米的长剑！一剑便砍断了荆轲的左腿。荆轲无奈使出最后一招：扔出匕首，掷向嬴政！却未掷中。荆轲仰天长叹“刚才我是想生擒了你，逼你立下永不侵燕的誓言，以报太子。早知如此，刚才我应该直接杀了你的”大骂声中，荆轲被冲上来的秦王卫士们分尸。
荆轲刺秦大大激怒了嬴政，从而加速了燕国的灭亡！嬴政当即命王翦率大军伐燕。在易水之西大破燕、代联军。10月，王翦攻下燕都蓟城。燕王喜、太子丹逃往辽东。李信率秦军紧追不舍。在代王嘉的劝说下，燕王喜将太子丹杀掉，向嬴政谢罪求饶，欲保辽东残余势力。当然，太子丹的头颅并没有挽救燕王喜和他的辽东的最后命运…
bc226年，王翦、李信被召回秦国。秦军改由王翦之子王贲率领去伐楚，王贲一连攻下楚国十余座城池。这时嬴政问王翦、李信二人“如果派你们去灭楚，你们需要多少兵马”王翦答“非六十万人不可”李信则回答“二十万人就足够了”嬴政欣赏李信年少壮勇，就说“王将军老矣。何怯也”于是命李信为主将、蒙武为副将，率20万人伐楚。王贲则准备伐魏。
王翦见自己意见不被采纳，便索性以‘年老多病’为由请辞，回老家频阳去了。
本年，韩国故土发生叛乱。当年秦、楚、韩三国共分的南阳郡叛乱尤其剧烈。这将严重影响李信、蒙武伐楚之战的后勤供应。嬴政将韩国亡国君主韩王安处死、以免新郑的韩国旧贵族以复兴韩王安为口号。同时派自己的相国、楚国人昌平君前往郢地，希望能稳定当地局势。没想到：这是一个比派李信20万人去伐楚更大的一个错误！
bc225年，王贲伐魏，决黄河水灌魏都大梁。3个月后，大梁城墙全部浸坏。魏王假只好投降，魏国灭亡。魏国王族、宁陵君魏咎与其弟魏豹被贬为家人。
本年，李信、蒙武分别在楚都寿春西北200多公里的平舆、150公里不到的寝，大败楚军。李信又继续攻破鄢郢。然而此时消息传来：昌平君在郢地造反！南阳郡及原韩国的颍川郡统统独立！李信秦军的后方被完全切断！不得已，李信回兵向西，与蒙恬合军城父，欲重新打通后方。然而此时，楚国名将项燕抓住机会，连追三日三夜，与昌平君前后夹击，大败李信，入两壁、杀七都尉。
消息传来，嬴政惊怒。立即赶往咸阳东北70多公里的频阳，去请王翦重新领兵出战。王翦仍以老病推辞，嬴政说“楚军已向西杀往秦国了。将军身为秦人，难道能弃寡人不顾吗”王翦说“大王如定要用臣，臣非60万人不可”嬴政立即表示：没问题！于是由王翦率六十万大军重新伐楚。嬴政亲自在霸上送行
。临行前，王翦请求秦王赏赐大量美宅良田。王翦率大军一路行至武关，其间又五次派使者向秦王重申他的请求。有人笑王翦这样一再请赏也太过分了，王翦回答“秦王好疑，如今倾全国之兵交我统帅，我不这样表明自己没有二心，秦王岂会放心”
bc224年，王翦攻下楚国旧都郢陈，一路往南杀至平舆。在这里，楚将项燕拥立被王翦赶出来的昌平君为荆王，与王翦对峙。王翦久不出战。楚军锐气渐渐被消磨殆尽，准备后撤。这时王翦突然发动攻势！一路追击楚军至平舆以东220公里的蕲，在那里，项燕与王翦决战！楚军大败、项燕被杀（这一年，项燕之孙项羽9岁）同年，与昌平君一起成为秦国相国、平定嫪毐叛乱的昌文君亦去世。
bc223年，王翦、蒙武乘胜攻陷楚都寿春，楚王负刍被俘。昌平君被杀。楚国灭亡。bc222年，王翦继续率秦军平定原越国故地，百越之君投降，在此建立会稽郡。另外几支越人则散处更南方的东越、闽越，甚至五岭之南的南越…
本年在北方，王翦之子王贲也立下大功！率兵扫荡辽东，俘虏燕王喜。又回军攻打代地，俘虏代王嘉。燕赵两国的残余势力被彻底清除！
此时，秦军统一道路上只剩下最后一个国家：曾经的春秋首霸、战国东帝，如今却不堪一击的齐国。
齐王建已在位43年。前期一切听母亲君王后的；后期一切听宠臣兼国相后胜的。这两人一女一男、一贤一愚，但有一点是相同的：不助五国攻秦。后胜则还要另加一条：不修攻战之备…如此国家，不亡何待？现在后胜虽然采取了与秦绝交、关闭齐国西方边境的行动，但在此“五国破灭，齐亦不免”之时，这种措施还有什么实际意义吗？
5月，嬴政下令：天下大酺。秦汉时期有不许群聚饮酒的禁令。凡遇重大喜庆事件才会解除此禁令，让天下百姓聚饮，以示祝贺。无疑‘五国已灭’是最大的喜庆！
bc221年，中国历史终于走到了这一年！由王贲为主帅，李信与蒙家军第三代、蒙武之子蒙恬为副将，发动统一战争的最后一战！他没有攻打齐国此时已戒备起来的西界，而是绕道已被灭的燕国，从齐国北境突入，出现在齐都临淄城外！齐国上下立即纷乱瓦解。这时嬴政送来一封劝降信，愿以五百里之地交换齐王建不战而降。在后胜的劝说下，齐王建投降，齐国灭亡！但嬴政却没有遵守诺言，他将齐王建迁往咸阳西北170公里不到的共，在共的原始丛林中，田建被活活饿死。
至此，39岁的嬴政终于完成统一中国的伟业！bc221年也就此成为一分水岭、里程碑！标志着诸侯分立时代的结束与大一统**帝国的开始！尽管这个王朝只存在了15年，是中国历史上最短命的一个朝代。但任何一本有关中国古代史的书籍，都不会缺少有关秦朝的记载。人们早已习惯将这个王朝之前的时期称为‘先秦’以这个王朝的名称，将中国历史截然划断！这份殊荣，在中国历史上独一无二！另外据说中国一词的英文china便是“秦”字的音译。而这一切，又都与这个名字分不开——中国历史上第一位皇帝、号称‘千古一帝’的秦始皇嬴政！
完成统一的嬴政自以为德兼三皇、功过五帝，志得意满发布第一道命令“议帝号令”在“议帝号令”中，嬴政先回顾了统一六国的过程和理由，随后明确要求臣下“议帝号”这个帝号要达到两个目的：一是‘称成功’即宣扬统一中华的赫赫功绩；二是‘传后世’即表达大秦帝国将千秋万世传承下去…
不过，以丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯为代表的大臣们并没有完全领会嬴政之意。嬴政明确让他们“议帝号”即他要称帝是早已确定了的，要臣下议的只是该称什么样的‘帝’
可臣下们的讨论结果是：给秦王嬴政献上“泰皇”的尊号，并建议了一套专用的词汇：命为“制”、令为“诏”、自称为“朕”
“泰皇”尊号中没有‘帝’字，当然不能为嬴政接受
。他决定：保留‘皇’字，把它放在‘帝’字之前，合成为“皇帝”这一个新名词。对于臣下其他建议，嬴政则全盘接受。并追尊其父嬴子楚为太上皇。并下令：废除谥法。自称‘始皇帝’而让后世子孙以‘二世’‘三世’这样的名号传之万世无穷…
嬴政终于当上了秦始皇，他的下一个考虑便是如何使自己的帝国名正言顺？尽管他在上一道诏书中说了那么多关于六国如何应当被灭的话，但他事实上是在以武力吞并他国。那些理由，说到底都是借口！武力本身不能证明其取得成果的合理性，而需要有超越武力的理论来证明！
秦始皇于是选择了阴阳家创始人、齐国邹衍提出的‘五德终始说’宣称代表周的火德已经衰亡，而自己已获得了取代它的新德——水德！证据就是500年前在位的秦文公，他有一次外出打猎，在水中猎获了一条黑龙！如此说来，秦代周而兴是500年前就已确定了的？
按照五行学说，秦始皇用水德全面改造了他的新帝国：以阴历10月为岁首；颜色尚黑；数字以6为纪；将黄河改名“德水”最重要的：因水德，秦朝格外突出‘法治’但秦始皇时代的法已与商鞅时代的法有所不同：商鞅的法虽然严厉，但一切有法可依。秦始皇的法，严酷更甚，甚至转变成‘残酷’‘滥杀’是将严刑峻法的滥用！
秦始皇采取与水德相配合的措施，是想通过‘合五德之数’来巩固大秦帝国，但‘急法’却走向了反面。更重要的是：秦始皇还忽略了‘五德终始说’的另一方面。该理论固然有肯定皇权的作用。因它宣称：只有得到德运的人才能成为天子，而德运的获得往往是天意的体现，这就减少了其他人觊觎皇位的可能。但这一理论也明确否定了一家一姓永享皇位的可能。因德运是会转移的。而它一旦转移，也不是人力所能挽留的。所以秦始皇在用五德终始说为秦帝国建立的合理性进行论证的同时，也否定了他在“议帝号令”中关于帝位“二世三世，传之无穷”的希望！
所以说：秦始皇这第一、第二两项重大举措之间，是存在着深刻矛盾的。反映在他的施政中，就是他因迷信水德而采取的急法政策，最终导致帝国的迅速败亡，从而实实在在否定了秦始皇关于他建立的王朝将万世长存的梦想…
接下来，秦始皇要考虑的是如何建立一套完整的行政机构和与之相应的官僚系统，以贯彻皇帝本人的意志、管理空前庞大的帝国。这套官职包括中央的三公九卿制和地方的郡县制。
三公九卿制在秦统一之前已经设立。三公是丞相、太尉、御史大夫（不过秦朝很可能没有太尉。因在嬴政手下，不可能有长期掌握兵权的臣下。秦国的国尉，目前史书记载的也只有两人：白起、尉缭）九卿是奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史、少府（如再加中尉、将作少府、将行，便为十二卿）
而关于地方职官应采用周朝传统的分封制还是新兴的郡县制，以丞相王绾、廷尉李斯为代表的群臣发生了争论。最终秦始皇一言而决：同意李斯！分天下为36郡、1000余县。
郡设置郡守、郡尉、郡监。县设置县令（万户以上）县长（万户以下）县丞、县尉。另外，秦朝还有县以下的基层组织。大致五家为邻、百家为里、十里一亭、十亭一乡。有亭长、三老、有秩、啬夫、游徼等乡官。
之后，秦始皇收天下兵器，铸成各重千石的12个铜人。迁天下豪杰12万户到都城咸阳，大造咸阳宫室。并下令“书同文、车同轨”统一文字及度量衡，后又统一货币。这些统一措施极大的影响甚至规划了中国历史的进程。