随着宁无缺指尖的点落，马梦真掩面失声，净一真人和落凤头陀不约而同浑身一震，诸葛铁柱、吕洞彬、苗显，却一齐黯然垂下头去。
他（她）们几乎全未料到，宁无缺果真会为了表明心迹，自断心脉，废去了全身难得的武功。
一指之力，虽非干钧一发，但是，却包含了若许委屈和血泪，设非他耿耿此心，可对日月，设非他甘心以这超人毅力，来换取对污名的洗刷，他焉肯在这种情形下，含泪废去全身功力？
指尖落时，真力尽破，从此，他又变成一个平凡的俗夫，但这一指，却像是戳在在场每一个人心头，使他们既惊又愕，茫然有如失落了什么？
这一瞬间，大家的呼吸都突然停止了。
宁无缺缓缓垂下手臂，无力地顿坐在地上，好一会，才长长吁了一口气，心潮竟相反地变得平静如死，他尽到了所有的努力，从此恩恩怨怨，都离他远去，他仿佛居然从嚣嚷的红尘，又变成倍懂无知的婴儿。
又过了好一会，净一真人才本然地回过头来，当他一眼看见宁无缺苍白的面容，失神的眸子，顿时心酸难禁，热泪进流，举步而上，探手将宁无缺从地上扶起，咽哽道：“孩子，做得好！不愧是我独幽寺门下……”
下面的话，他已无法再说，两臂一收，将宁无缺紧紧搂在怀里，不住地轻轻抚摸着他那凌乱的短发。
爱怜之情，溢于言表，他固然自知这样做得过分，但是，却因损失了爱徒一身武功，为太行山门中换来光比日月的清誉，在他来说，伤感和慰藉是参半的。
宁无缺反而绽出纯真的笑容，虔诚地道：“师父，你老人家答应仍然收容缺儿吗？”
净一真人老泪纵横，不住点头道：“好孩子，为师知道你不会叛师欺祖，做那反复无义的小人，但是，你如今满身恶名，除了师父一个人，天下谁能信你呢？孩子，你不怪师父逼迫你过甚了么？”
宁无缺叹道；“缺儿一身武功，全蒙恩师和落凤老前辈所赐，两位老人家尚且被谣谗所惑，缺儿纵有绝世武功，有何脸面生于天地之间，只是……”他喟然又叹了一声，住口不再多说。
净一真人含泪道：“说下去，孩子，现在你尽可畅快的说了，世道险诈，人言如虎，你痛痛快快说完，咱们便回太行山去，从此，为师也偕你归隐，不再入世了。”
马梦真突然掷了手中双剑，扑奔过来，紧紧抱住宁无缺，声嘶力竭的哭叫道：“你不能带他走，你们不能带他走……”
净一真人眉头微皱问道：“缺儿，这位姑娘是……”他并不认识马梦真，刚才全神注意着宁无缺，竟无暇顾及这少女和宁无缺的关系，此时见她拦阻宁无缺，越加疑云满腹。
宁无缺尚未回答，诸葛铁柱已抢着答道：“她姓马，名梦真，和她哥哥铁剑书生马森培同称‘荆山双秀’，上次还帮我们截斗过宁无缺，不知为什么现在又帮他了。”
净一真人微微一怔，道：“马姑娘，是这样吗？”
马梦真边哭边道：“宁公子一腔侠义，忍受许多羞辱委屈，千里寻药，拯救珂儿姑娘，赠丹解救少林青城二派掌门人，为了落凤老前辈，二上棠湖山，现在百忍师太被洗心殿陷害，珂儿姑娘和其他姊妹全负重伤，困住在城中悦宾客栈待救，我们连夜赶来，不料竟被你们半途拦截，不容分说，反害他废去了全身功力。你们有的是他师父，有的是他恩人，何况又都是武林中德高望重的老前辈，但是，你们为什么连一句分辨的机会也不给人家，你们为什么不肯让他先见百忍师太遗体一面，就忍着他自废武功？宁公子豪义干云，以一己之身，跟洗心殿庞大势力周旋，你们身为尊长，有没有帮过他一丝忙？有没有给过他一丝鼓励？非但没有，现在竟反而迫他将辛苦的努力，半途而废，满肩血海深仇，从此永远也没有机会报复了。不错，我和哥哥从前不知他为人，曾经误听吕少堡主的话，参加拦截过宁公子，但是，现在我们已经知道过去的错误，我兄妹不过武林中微不足道的人，可是我们却知道识人贤愚，我哥哥为了追随百忍师太，已经惨死洞庭湖中，你们空有谬誉虚名，你们为天下武林做了什么事？你们对得起许许多多被洗心殿迫害的正道中人？你们对得起宁公子？对得起自己的良心吗？”
她越说越激动，不顾宁无缺一再示意阻止，挥着泪，将宁无缺如何被苏君墨欺骗，如何力救诸葛珂儿，西岳求药，少华叙旧，血战华山总坛，以及云崖情变，棠湖应援……切经过，滔滔不绝详述了一遍。
这番话，只听得铁柱等愧然俯首，落凤头陀目瞪口呆，脸上热泪，越加如潮如涛，流个不止。
他颤抖着抢近两步，一把握住宁无缺的手，颤声道：“你一你怎不早说。”
马梦真脱口道：“你逼他那么急，何曾给他说一句话的机会？”
落凤头脑机伶伶打个寒颤，突然带泪仰天大笑。叫道：“庞豪！庞豪！你好歹毒的诡计！”
话声一落，蓦地低头躬腰，疾步向城墙上碰了过去。
净一真人手腕疾探，一把将他扣住，喝道：“和尚，你要干什么？”
落凤头陀奋力挣扎，不能得脱，一颗头虚垂下来，只是流泪，竟无法出声。
净一真人长叹道：“流言如刀，伤人无形，可恨咱们偌大年纪，竟都被流言所感，不过，和尚你也别大难过，好在缺儿功力虽失，尚未不明下白送掉性命，总算不幸中之大幸了。”
落凤头陀吞声不已，一味地摇着头。
宁无缺捧着他的手，轻声道；“老前辈务请释怀，缺儿遭蒙不白，别说老前辈，天下之人，都已为缺儿已经变节投靠了洗心殿，这不能怪谁，只怪苏君墨用心可诛，也怪缺儿年轻识淡，未能设法辩白冤屈，缺儿得老前辈活命授功厚恩，无法报答，才真正感到惭愧和悔恨呢！”
落凤头陀泣道：“好孩子，好孩子……”
宁无缺又道：“缺儿虽然失去功力，能重获师父和老前辈信任，井非毫无代价，缺儿还年轻，十年二十年后，未尝不可以把失去的功力练复，老前辈何必自苦！”
落凤头陀心中忽然一动，急问道：“你们离开棠湖山时，不是和柳老儿一路么？怎的现在不见他在此？”
宁无缺喟然道：“缺儿和马姑娘正因一路护送柳老前辈同来湘北，行得甚慢，不想那日途经云梦附近，柳老前辈竟趁我们不注意时，悄悄离去，我们连夜四出追寻，耽误了二日三夜，终于没有找到他老人家，因此迟到，今天才赶到岳阳。”
落凤头陀仰天长叹道：“柳老儿性情古怪，却是个好人，他那老婆子表面冷酷寡情，亦是面冷心热之人，他们好端端躲在棠湖享福，都怪我和尚为他们带去灾祸，以致弄得家破人亡，连一栋茅屋，也被火烧了。”
他说着说着，泪水又簌簌而落，顿足道：“我和尚真是个不祥之人，唉……”
净一真人慰藉地道：“祸福无常，缘由天定，人之作蛹，不过千中之一而已，和尚又何必自责过甚呢？”
落凤头陀挽着宁无缺的手道：“在棠湖山时，柳老儿曾经说过，如能觅得龙涎、石乳，配以返魂香草练成的药丸，再加三位内功超凡高手渡力，可使失去的功力恢复，我和尚厚颜苟活，留此残生，无论踏遍天涯海角，定要为你寻得那几件稀世珍药，使你恢复失去的功力……”
宁无缺感激泣零道：“老前辈，但愿你老人家能得到那些珍药，缺儿不求复功，却愿你老人家能恢复往日雄风！”
落凤头陀脸色一沉道：“这是什么话？我和尚如有私心，早已离开棠湖山去寻药了，还会陪着柳老儿借酒浇愁，度日如年么？”
净一真人苦笑道：“好啦！眼下不必争论这些，咱们还是赶快到悦宾客栈去看看负伤的人要紧。”
落凤头陀心意既定，感情上的负荷无形减去不少，默默站起身来，挽着宁无缺，举步向城中走去。
两个微弱的身体，紧紧依偎在一起，步履之间竟稳健从容，毫无虚弱之象。
马梦真在前引路，净一真人和诸葛铁柱等紧尾在后，一行人穿越大街，不多久，寻到了悦宾客栈。
马梦真紧行几步，向柜上间道；“请问有一位老年女尼，和三位年轻姑娘，住在贵店几号客房？”
那掌柜的推了推老花眼镜，向她和后面僧道俗大群人打量了一眼，脸上顿时变色，连忙起身出柜，作揖打躬道：“回女英雄的话，小店昨日不知他们竟是殿中漏网残敌，糊里糊涂留住了一宵，今日一早，已经把她们赶出店去了。”
马梦真骇然一惊，一把扣住他腕肘，喝道：“什么？你把她们赶出店去了？”
那掌柜的吃吃半晌，吓得舌头打结答不上话，脸色变得铁青。
马梦真五指一收，又叱道：“快说，你把她们怎么样了？”
那掌柜杀猪般叫了起来，叫道：“姑娘请松手，小的不敢瞎说！小的不敢瞎说……”
净一真人含笑上前，示意马梦真松手，轻轻拍了拍他的肩头，道；“掌柜的，不要怕，咱们并不是洗心殿的人，你只管直说出来。”
掌柜的听了，脸色更加修白如死，‘噗’地跪下，哭道：“道爷不是洗心殿的人，小的越发不敢说了……”
净一真人微诧道：“那是为什么？这儿又没有洗心殿的人，你怎的倒不敢说了？”
掌柜道：“小店昨夜不知究竟，收留了那几位姑娘过夜，今天晨起，已被殿中一连派人查询了三遍，现今犹在追查，小的实在承当不起。”
净一真人点点头，探手入怀，取出一锭纹银，塞在他手中，笑道：“店家，放心吧！咱们并非殿中追查之人，但与那几位姑娘，却是朋友，你只悄悄把她们下落告诉贫道，咱们立即便走，绝不使你为难就是。”
掌柜见了银子，又见净一真人语气详和，思索了一会，便把银子塞进怀里，亲自奔到店门口，向左右张望了一阵，最后才神秘地将净一大师请到一边，低声说道：“道爷若是那几位姑娘朋友，就请赶快去救她们吧！再迟，就来不及了！”
净一真人一惊，忙道：“为什么？你快说！”
落凤头陀等人都瞧见他脸色肃穆，个个暗惊，不约而同一齐围了上来。
那掌柜嗫嚅说道：“昨日夜半，一位姓秦的姑娘，独自带着三位病人前来投宿，那三位之中，一个年老尼姑，两位年轻少女……”
净一真人沉声道：“你长话短说，不必形容，只说他们下落何处？”
掌柜连连点头，道：“她们住了一夜，今日天才亮，那位秦姑娘便急急雇车，将病人全搬走，才走一会，洗心殿巡按堂一连来过两三批人，恶言厉色，要追问她们下落。但是，道爷，你知道咱们做生意的，怎会做这种伤阴德的事，所以，小的就一直推说不知道，万不料，东街二狗子，丧尽天良，一口咬定那位姑娘临去时，曾经告诉小的，她们迁居在的地址，弄得洗心殿的人要打要杀，小的差一点没送了老命。”
宁无缺心急如焚，偏生这掌柜罗罗嗦嗦，尽在诉苦，说的都是不关紧要的话，忍不住插口喝道：“究竟那秦姑娘，有没有告诉过你地址？”
掌柜争得面红耳赤，结结巴巴道：“说虽说了，但秦姑娘吩咐，要小的转告一位姓宁的公子，并没有叫小的告诉洗心殿，小的得那姑娘许多赏赐，死也不肯承认，谁知那天杀的二狗子……”
宁无缺接口道：“你不用再提什么二狗子了，我就姓宁，你快把秦姑娘的去处告诉我！”