宁无缺奔出石屋，不禁掩面而泣，心为之碎，匆匆用了一张纸函给净一大师，便独自穿越森林，来到崖边绞车旁。
刺猬唐雁迎着问道：“宁兄如此匆忙，又欲何往？”
宁无缺苦笑道：“小弟奉命赶往华阴，设法拯救吕洞彬和神手鬼医柳老前辈脱险，烦访唐兄放下吊篮。”
唐雁毫不犹豫，挥手命令绞车旁劲衣大汉，依言放下吊篮，送宁无缺下崖。
这时只不过已刻将半，一轮红日，斜挂东天，山间草稍，洋溢着清新之气，凝露遍野，尚未消溶。
宁无缺仰望云崖，已隐在一片薄薄轻雾中，顿一顿脚，转身离去。
他脚程极快，数十里路也不过走了两三个时辰，酉刻之前，便赶抵西岳附近的华阴县城。
来到城垣旁，宁无缺为了不愿被巫山双妹从出自己面貌，故意扯乱了头发，抹了些污垢在脸上，撩起襟角，塞在腰际，把长剑掩藏在贴身处，扮成一付卖苦力的粗人模样，才低头踏进城门。
首先，他找了一家隐蔽狭小的饭馆，匆匆饱餐了一顿，看看夜色已浓，这才打听了六元客栈所在，觅路寻了去。
华阴县城频临西岳，乃陕西重镇，市面繁嚣，十分热闹。那六元客栈，更是城中第一家华丽旅邸，夜色虽浓，店中却灯火通明，人群熙攘。
宁无缺隐在暗处，悄悄将客栈前后进退之路查看清楚，又悄悄退去，自在一处冷藏的屋檐下，盘膝跌坐调息。
他不住在心里盘算着等一会应该采取的步骤，武林三鬼莫不是技惊天下的绝顶高手，洗心殿徒，又个个机诈，方才在客栈门外，已显然看出这座六元客栈，全在洗心殿徒重重禁卫之下，稍一大意，难免失手引出事故。
他来此的目的，并非为了武林三鬼，而是要设法营救吕洞彬和“神手鬼医”柳寒卿，因为据他猜想，吕洞彬经久未到少华，途中一定出了意外，假如他们又落在洗心殿手里，最大的可能，便是被幽禁在六元客栈中。
但是，以他一人之力，形单势孤，欲独闯险地，救人脱险，实在须要格外谨慎和小心才行。
正想站起，鼓楼已起三更。
宁无缺长身而起，双肩微晃，正待跃上屋面，不料身形甫动，突然听见一声“噗嗤”轻笑……
宁无缺松骇然一惊，腰间急挫，硬生生将预备纵起的身子拉了回来，循声望去，却见两条人影，正从巷口一处阴暗的角落里走了出来。
那两人一男一女，及待走到近处，才看出竟是皇甫靖和陈锦素。
宁无缺再想回避，已经来不及了。
陈锦素扬手指着宁无缺，咯咯笑道：“真的是你？我说像，皇甫师兄硬说不像，现在没有话说了吧，这个东道我赢定啦！”
皇甫靖神情显得十分尴尬，苦笑道：“算你赢了，可是，谁知宁兄会扮成这副模样，初见之时，简直认不出来。”一面说着，一面不住频频以目向宁无缺示意，似要他赶快装得自然一些，用些话搪塞这位拨会缠人的小姑娘。
宁无缺心念疾转，只得也强笑道：“我正要装成这样子，好让你们看不出来……”
陈锦素纤手一指，莲足轻顿，道：“该罚，你在巫山不辞而别，害咱们找得好苦，既然来到华阴，又扮成这个模样想骗咱们，要不是我在客栈窗口一眼认出你来，险些当真上你的当了。”
宁无缺暗惊，忖道：好险！我只说形貌已改，便不会有人认出，孰料竟未瞒过这小姑娘，要是落在洗心殿徒眼中，那岂不太危险了？
陈锦素见他不答话，又道：“宁哥哥，你在巫山，是不是跟我师姐吵架了？”
宁无缺一愕，道：“没有啊……”
陈锦素噘着小嘴道：“哼！还骗人，那天晚上，你忽然不见了，天亮师姐一个人回来，眼睛哭得像水蜜桃似的，我问她，她总是摇头说：‘别提他，就当咱们不认识他，一生一世，把他忘了。’嘿！宁哥哥，你说，要不是你们背后里吵了架，她怎会说出这种话来？”
宁无缺听在耳中，惊在心里，摇头苦笑道：“别后之情，一言难尽，咱们最好能找个僻静无人之处，细细再谈。”
陈锦素叫道：“那还不容易，咱们回六元客栈去，店里通宵都有酒食供应，皇甫师兄输了东道，请咱们吃酒。宁哥哥该罚，请我和师组吃芝麻汤圆。我最喜欢吃芝麻汤圆了，又软又甜又香，今天夜里，我要吃个够。”
皇甫靖向他挤挤眼，道：“正是，宁兄不是欲见颜师伯吗？现在家师祖和尚、颜二位师伯，都在店中。”
宁无缺摇摇头，道：“拜谒诸位老前辈，改日自当拜访，今天咱们最好出城寻一处清静的地方谈谈，店里人多烦乱，诸多不便。”
陈锦素笑道：“啊！明白啦，什么‘人多不便’，你是怕见到我师姐会难为情，是不是？其实呀，这……”
皇甫靖怕她扯得太远，忙截口道：“这样也好，咱们且去城外旷野，促膝清谈。”不等陈锦素反对，拉了她当先转身向城外奔去。
陈锦素瞪着一双大眼，看看皇甫靖，又望望宁无缺，满腹诧讶，弄不懂他们在搞什么玄虚。
三人越出城外，寻到一条小溪旁，面对溪流，席地而坐。
宁无缺又得编了一套谎话，道：“哪日在巫山县城，我因偶遇一位多年不见的朋友，不及告辞，匆匆离去，过了一天再回去找你们，你们已经走了，不得已，才独自赶来，今夜刚到。”
陈锦素未等他说完，抢着道：“那你为什么不到六元客栈来找咱们，却要扮成叫化子模样？”
宁无缺道道：“六元客栈中，住的尽是洗心殿高人和各位老前辈，我是外人，怎能贸然造访，所以，故意改扮一下，想先看看你们到了没有？”
陈锦素接口道：“咱早到了四五天，你没有驼狸代步，难怪至今才到。”
宁无缺转面向皇甫靖道：“皇甫兄见到令师，不知提及九华山之事没有？”
陈锦素不让皇甫靖开口，又径自抢着道：“哼！宁哥哥，你还不知道呢，皇甫师兄一到华阴，就被洪师叔臭骂了一顿，怪他不该擅离九华，金银双钩也帮着洪师叔责怪皇甫师兄还说他‘吃里扒外，反助外人’，后来全靠我师父和尚师伯讨情，才让他留了下来，要不然，早被赶回九华山去了。”
宁无缺听了这话，情知祁连鬼叟已被金银双钩蛊惑，一心倾向洗心殿，化解昔年仇怨，已属空言，不禁心里十分难过，望了皇甫靖一眼，黯然道：“这都是小弟连累了皇甫兄。”
皇甫靖却爽然笑道：“宁兄何出此言，怨怨既深，岂是三言两语所能化除，小弟倒不觉灰心，只要你我宗旨不变，终有如愿的一天。”
宁无缺点点头，对这位身居邪道的知已，感到由衷的钦眼，也笑道：“不错，谋事在人，成事在天咱们自然要尽心尽力，能做多少就算多少。”
他们言外之意，彼此意会，但陈锦素却听不懂，岔口又道：“宁哥哥，我倒要问问你，为什么跟师姐吵架呢？我师姐为人面冷心热，表面看冷冰冰的，其实对人很好……”
宁无缺笑道：“谁说我跟她吵架了？我对令师姐清高脱俗的谈吐风仪，素所钦佩，平白无故，怎会吵架？”
陈锦素道：“既然没有吵架，她为什么忽然又那么恨你？”
宁无缺耸耸肩道：“这个，只好请问令师姐了。”
陈锦素秀眉深锁，道：“我怎么没有问她，只是她总不肯说，不提起你还好，一提起她就流泪，好像对你十分痛恨似的。”
宁无缺脸上笑容渐敛，轻叹道：“或许是我与她无缘，才使她如此不谅。”
陈锦素摇头道：“我不信，俗话说：有缘千里来相会。咱们在巫山绝峰，与世隔绝，你和皇甫师兄偏偏会找了去，这不是缘份是什么？”
皇甫靖怕她纠缠不完，正色道：“你年纪还小，有些事情，告诉了你，你也不会懂。”
陈锦素不悦，道：“我怎么不懂，你不要瞧不起人，一定是宁哥哥跟师姐本来很要好，不知为了什么缘故，互不相让，顶了几句嘴，大家闹翻了，宁哥哥一气而去，师姐伤心哭着回来，这件事，我猜得八九不离十，不相信你问问宁哥哥，看对是不对？”
皇甫靖尚未开口，她又抢着道：“你不要以为我年纪小，师父常说我人小鬼大，什么事也别想瞒我。宁哥哥和我师姐，这叫做‘情深恨长’，越是要好，越是要吵得脸红脖子粗，才够味儿……”
皇甫靖沉声说道：“越说越不像话了，当心被你师姐听到，撕烂你的嘴。”
陈锦素笑道：“才不会呢！我这些话，正说到她心里面去了，她羞还来不及呢……”
小姑娘唠叨没完，宁无缺既插不上嘴，又不便拦阻她，只好趁她说得正当兴高采烈，偷偷用指在泥地上写了两行字，碰一碰皇甫靖，要他细看。
皇甫靖低头一望，见地上写的是：“吕洞彬和柳老前辈途中生变，是否被洗心殿劫去？”
皇甫靖怔了怔，迷茫地摇摇头，表示不知内情。
宁无缺颇感失望，一面与陈锦素信口闲聊，一面急急运指又写：“六元客栈中，有否踪迹？”
皇甫靖又摇摇头，也以指作笔，写道：“据弟所知，吕、柳二人，绝未落入洗心殿手中。”
宁无缺如坠五里雾中，忍不住喃喃低语道：“这就奇怪了？”
陈锦素立即接口问道：“什么事奇怪？你快说！”
宁无缺信口答道：“没有什么，我只是奇怪，今天怎的仅遇见你们，却未见朱姑娘……”
陈锦素鼓掌大笑，道：“好呀，刚才还嘴硬，现在不打自招了吧，你口里不承认，心里何曾忘了我师姐，等我回去一定要告诉她……”
宁无缺忙道：“快不要胡说，我不是这个意思。”
陈锦素偏着头问：“不是这个意思，是什么意思？是不是要我替你把师姐约出来，让你们见见面。”
皇甫靖见她口没遮拦，宁无缺已颇有尴尬之意，连忙站起身来，道：“时间不早了，陈师妹，咱们也应该回店去。”
陈锦素一扭身子，道：“我不回去，还有许多话，没跟宁哥哥说完呢！”
皇甫靖脸色一沉，道：“回店太晚，被你师姐或师父发觉，以后就再不用想溜出来玩儿了。”
陈锦素显然对师父师姐有些畏惧，想了想，道：“那么，宁哥哥是否跟咱们一块儿回去？”
宁无缺道：“谢谢陈姑娘好意，我还有其他的事，过一两天，再到店中造访。”
皇甫靖低声道：“宁哥哥和洗心殿有些过节，不愿与他们见面，你不必再勉强他。”
陈锦素诧道：“什么过节？敢是有仇？”
皇甫靖点头道：“也可以说有仇。”
陈锦素扬眉道：“宁哥哥既然跟洗心殿有仇，咱们为什么却反而帮他们呢？走，咱们去告诉师父，大家回山去，不管他们的闲事了。”
皇甫靖笑道：“你自信颜师伯会听从你的话么？”
陈锦素愣了一阵，道：“她老人家虽然不听我的，却很听从师姐的话，我去告诉师姐，准没错。”
皇甫靖不再多说，起身告辞，临别执着宁无缺的手，诚挚地道：“宁兄，事在人为，不必气馁，家师祖生平不愿受人恩惠，此次得知宁兄援手之德，定必要设法报答，只要把握住这一点，相信不难如愿。”
宁无缺心中一动，忙道：“小弟谨记在心就是。”
皇甫靖又道：“所询之事，小弟再替你留意，最好谨慎将事，不必妄动，明日午刻，盼能与宁兄择地一谈，也许小弟会为宁兄带来一件意想不到之物。”
宁无缺想了想，道：“那么，小弟就在此地恭候如何？”
皇甫靖点点头，一拱手，带着陈锦素转身离去，小姑娘依依不舍，千叮万嘱明日早到，这才恋恋而去。
送走了两人，宁无缺又扶坐溪边，心中思潮汹涌，久久无法决断。
从皇甫靖传来的消息，柳寒卿和吕洞彬并未落人洗心殿中，然则，他们怎会迄今仍未赶到云崖？
这个疑问，深深困扰着他，苦思良久，不得善策，不禁长叹一声，正欲起身离开，哪知目光偶尔掠过溪面，却发现五丈以外，水面中倒映出一个人影。
宁无缺陡然一惊，侧目旋身，果真，一个鹅黄色的身影，赫然挺立在小溪边。