“你用我的琴吧。这琴虽非什么传世名品，但用料手工都还行。”见晋王妃命小春去取琴，妙音缓缓开口。
“姑娘用的的自是好琴。”素珍当即谢过，却道：“只是，我这人粗.鄙，用不惯好物，皇后的琴正好。太后娘娘，民女请求借皇后的琴一用，可以吗？”
“你！洽”
她暗讽阿萝并非什么好东西，梅儿惊怒，但晋王妃似乎打算成全到底，不愿再生事端，挥了挥手道：“皇后，既然如此，就借你的琴用用罢。”
那并非商量的语气，阿萝看住素珍，心中不觉微微一沉，但知她必死无疑，她又倒何必在这死物上逞口舌？让她拖下去，恐生变数，也罢，就用这琴送她上路吧钤！
“梅儿，你带春姑姑去取琴。”她朝晋王妃颔首，随即吩咐下去。
这一来一回，费了半盏茶功夫，但琴终还是取到，魏无泪见人回到，再次开口：“琴到了，冯姑娘就请快动手罢，莫负了太后宽容之恩。”
“不知道魏妃什么时候也要借皇后娘娘这张琴一用？好，冯素珍这就来。”素珍迎上她视线缓缓答道。
魏无泪微微一震，那边，对方已盘腿坐下，起手试音，两三遍过后，弹奏起来。
别的宫人不说，一直震惊地听看着，阿萝几个却略有面面相觑之意，她们是听过这人抚弄乐器的，粗.鄙一词还真非自谦，那确是一场灾难，此时此刻出乎她们意料之外。
她这首曲子弹得极好。当真是极好。
可饶是几人皆精通音律，都不知这首李兆廷所钟爱的曲子是何人所作。
生死面前，音色无纤毫激越之意。不是高山流水，没有山河壮阔，更非古拙藏锋，只似松间风过，小溪静石，滴水穿岁。
不是锦时繁华，只闻素年安守。
仿佛也为这平静宁谧的乐声所染，不知何处竟传来夏虫浅鸣之声。
素珍一遍既罢，还想再弹一遍，但她又非成连伯牙，如何能凭短短一曲就真正动了人心，改己死生？晋王妃终于不耐，冷冷喝止道：“够了，莫要拖延时间，这里谁都出不了去，谁也救不了你，你这就上路吧。”
素珍也干脆，手一收，揽琴站起，随后狠狠往地上一摔，阿萝见名琴被毁，脸色骤变，却听得她道：“谢太后恩典，民女这就进屋。”
“妙小姐，”她走到厢房门口，又忽而转身，对妙音道：“请替我转告皇上，就说我愿他此生喜乐无忧。”
“他如今已是君临天下，再不似旧时寂寞，更有你这等红颜知己陪伴，又怎会不高兴？是我傻了。”
她说着突然自嘲便笑。
妙音正颔首应她，再次抬头，但见帘帐微曳，人影已无，不禁鼻头一酸。
两名随小春进屋的侍卫很快把白绫悬到梁上，索上死结，又将屋中一只凳子搬到素珍脚下。素珍也不求饶，直接跨上椅子，把头伸进去，小春目光一暗，立刻伸脚把椅子踢掉！
绫索迅速把脖子勒紧，素珍痛苦地闭上眼睛。
但这濒死的痛苦竟并未维持多久。
忽而，一道白光破窗而入，白绫断裂，素珍掉下，小春等人惊异之际，有人大步奔入，把从从半高处落下的素珍接住。
“司……司统领？你不能如此胆大妄为！”小春方才说得一句，人已被带了出来。她连忙跑出，院中目光到处，却登时明白怎么回事。
并非司岚风胆大妄为，而是有人给了他这个胆子。
门外，宫女再次跪了一地，晋王妃和皇后等亦一脸惊色，看的出，突然出现的变故，她们也是始料未及。晋王妃面前，是身披明皇的男子。
见素珍出，他侧头看来，唇角抿紧，眸光暗红深沉得可怕。
就在须臾之前，他领着禁军统领破门而入，目光所指，司岚风出手如电。
“皇上，你此时该在殿上早朝，怎么来了？这儿的事就交哀家处理，你处理政事要紧。”晋王妃劝说。
“母后不必管朕怎么来的，朕已命退朝，先处理此间的事。”李兆廷一字一字回道，谁都察出他身上寒意不下太后。
晋王妃竟一时说不出话来。
他一语既罢，又扭头把素珍看住。“有、还是没有？”他用一种让人头皮发麻的目光在她脸上身上移动。
素珍摇头，“没有。我知道你不爱我，可我心中……始终有你。”
“我不知道太后听了谁的挑唆，说我和连玉……连玉是待我很好，但我没有。还记得我们那次三个被困地牢吗，我宁愿命不要也要用血来救你，这还不能说明一切？”
她说着挣脱司岚风的搀扶，抚抚颈中勒痕，无力地慢慢倚柱坐到地上。
“兆廷，自打懂事起，我就巴巴跟你在身后，你开心我开心，你不开心，我也不会快乐。你说你会娶我，我就信了。为了你，我做过多少事，可是，我父母死了，你从来没有问我一句，在地牢的时候，你为了阿萝不要命，我却为了你不要命。我知道，我不漂亮，怎么都比不上你跟前这些妃子，可是，哪怕是条狗，对了这么多年总有些感情，可是，在你心里，我竟连条狗也不如。你心这般狠，把我扔在这里，任她们每一个人欺负我，宫女也可以爬到我头上撒野。”
她红着眼睛，用破哑声音说着，指指自己的脸、嘴角，又捋起袖子，把红肿流脓的粗糙双手摊开，“我每天有干不完的活，为了有顿饱饭吃，不得不和人斗智斗力，每晚枕着被她们淋湿的床被入眠。连玉死了，我伤心难道不应该？从来没有人对我那么好。可是，我连伤心的资格都没有，因为我不是阿萝，她可以光明正大的难过，我却不能，你的安慰永远只给她。”
“这么多年来，我始终学不好宫商角徵羽，因为我真不爱，但我还是一遍一遍苦练你最爱的曲子，这么多年来我只会这一首，我方才还弹过，只是你不知道罢。是啊，你怎么会知道，我为你进山采玉做笛子，不仅因为我没有钱又想送你礼物，还憧憬着，有朝一日，我也可以跟上你的步子，能和你合奏。可是，我后来才明白，自己永远不会有这个机会。”
“兆廷，你可曾有一天，给我过一点尊严？谢谢你来救我，但你还是把我杀了吧。你信还是不信，已无所谓了，从淮县到上京路这段路，我走得太累了，我已经不想活了。”
她说着，把脸埋进自己伤痕累累的双手里。
看着她不住抖动的肩膊，李兆廷如泥塑一般僵直身体，一动没动。
眼前映过她嘴青鼻肿的脸，破损不堪的手，脏乱披散的发，单薄皱巴的衫，他鼻头狠狠一酸。
很多年前，她梳着双髻，把泥巴捏成房子、碗筷、还有两个胖嘟嘟的小人，笑吟吟道，这是你，她指了指那个捏得极丑的娃娃，接着又指指那个强迫他捏的好看娃娃，说这是珍儿。兆廷，我们两个要永远在一起。
那时，她长得真丑，远不如现在精致，可目光神采飞扬，哪里是如今模样？
这些年，他爱上别人，钟情阿萝，欣赏妙音，妙音是爱他无疑，阿萝，他可以确定，精诚所至，金石为开，魏无泪也爱慕于他，他待她们亦恩宠有加，还有后宫那么多佳丽，可是，这些女子中，肯毫不犹豫救他，为他死的，他能确定的，却似乎只有她。
他来得及时，方才在外面几乎全部把她弹的曲子听完，这么多年，她还记着这首曲子。他自己随手谱的曲子。
可他待她似乎真的很糟，很糟。
他明知道，连玉待她好，她自然喜欢，连玉为她死，她自然痛心，但他还是等她来求自己，但如她所说，阿萝从来不需要。
可是，其实，也不全是。他憎恨连玉，也为诱捕他的兄弟，将其尸首曝于人前。昨晚，因顾虑阿萝心情，他陪了阿萝一晚，可是，他也想到了她。
因为连玉，因为魏无烟。他知道，她和魏无烟私交极深。他想了一天。他也怕她难过。明知她把连捷兄弟救走，但他还是记挂她，是以，待到傍晚，他终还是按捺不住，想来看看她。
但犯错的是她，“认输”的却先是他？忘净连玉，主动相求，才是该她做的不是吗？于是，他终改了主意。但当时虽去了阿萝寝殿，却也无心缠绵。
其实，他也不是……不爱她的。
他沉默而立，一点一点想着，又猝然一震。终于，他一步一步，慢慢走到她面前，半蹲下去，扶住她脑袋，把肮脏邋遢的她抱进怀里，“好了，别哭了，谁也欺负不了你。我这就带你回去。我们两个还好似从前一样。”