农历十月初六――立冬后的第三天，李老爷子的灵柩被安葬在了莲花山南坡的祖坟里。
送完亲朋和宾客已经是黄昏时分了，李四维有些身心俱疲的感觉，和两个哥哥一起把老太太送回了卧房，便坐在后院凉亭里抽起了烟。
烟雾缭绕中，李四维的目光漫不经心地在院中逡巡着，凉亭四周的花花草草早已枯萎，院角的大榕树也已掉光了叶子……偶有丝丝夜风吹过，微凉。
“吧嗒……吧嗒……”
脚步声响起，李乾和李坤慢慢地朝凉亭走来，神情憔悴，步履沉重。
听到脚步声，李四维扭头望了他们一眼，默默地摸出香烟递了过去。
李坤接过烟，挨着李四维坐了下来，叼上烟就找李四维借了火。
“唉……”
李乾也接过了烟，却站在一旁望打量着院中的景象，突然轻轻地叹了口气，“这人呐……就和这花花草草一般，时候到了……自然也就枯萎了！”
“咳咳……咳咳……”
李坤并不经常抽烟，冷不防被烟呛到，剧烈地咳嗽了起来。
“是啊！”
李四维吐出一串烟圈，怔怔地望着那棵大榕树，“人生一世，草木一秋……有生必有死呢！”
“咳……咳……”
李坤慢慢地止住了咳嗽声，连忙摇了摇头，“不对！花花草草虽然会枯，可是只要等熬过了寒冬就还会再发……我觉得人更像这榕树上的枝叶呢！枝会枯、叶会掉，但树却一直都在……”
说着，李坤指了指那棵三五人才能合抱的大榕树，“这树还是高祖栽下的，都一百多年了……和我们李家一样久呢！”
“呃……”
李四维和李乾都是一怔，也望向了那棵光秃秃的大榕树。
他们自然也知道这棵大榕树的来历，却不想李坤竟然有这番感悟。
“倒是这么个理儿！”
李乾轻轻地点了点头，不免又有些唏嘘，“李家就像这大榕树，我们都是树上的枝叶，枝会枯，叶会落，树却可以传很久很久……”
“大哥、二哥……”
待李乾的声音渐渐低落了下去，李四维犹豫着开了口，“等过了爹的断七，我就要出去了……出去给李家这棵树重新找一块肥沃的土地。”
按照四方寨的习俗，长辈去世后每七日要祭奠一次，到七七四十九日止，共为七七，七七也称尽七、满七或断七。
“出去？”
李乾一怔，满脸疑惑，“去哪里啊？”
“老四，”
李坤却是一惊，连忙劝阻，“李家这棵大树它的根在四方寨啊！”
“我晓得，”
李四维站了起来，回头望着两个哥哥，神色渐渐变得凝重起来，“可是……我有不得不走的理由，最多再过两三年你们就会明白了！”
闻言，两人都有些惊疑地望着李四维，突然，李乾神色一动，压低了嗓子，“你是怕……协定不是都已经签下来了吗？应该乱不起来了吧？”
李乾毕竟是混迹官场的人，对时局的了解要比李坤多。
“协定？”
李四维一愣，摇头苦笑，“协定既然可以签，自然也可以撕……”
“狗日的！”
李乾一滞，神色激动了起来，一甩手就将手中还未抽过的烟狠狠地扔了出去，“打了这么多年还没有打够吗？他们硬是要把这天下打得稀巴烂才舒坦……”
“大哥！”
李四维一惊，连忙打断了李乾，神色肃然，“不管怎样，我都不能搅进去……也不能让李家搅进去！”
“对！”
一旁的李坤也听明白了，连忙点头，“不能搅进去！我这就给老三写信，让他也赶快回来……这样的仗，我们不能打！”
“写不得！”
李四维还没有开口，李乾便急急地打断了李坤，“信要是落到别人手里，麻烦就大了……”
“对！”
李四维连忙附和，“我临走的时候已经劝过三哥了……他已经有了准备，实在不行肯定就会回来！”
“那就好！”
李乾和李坤都松了一口气，连忙又望向了李四维，神色也变得凝重起来，“老四，去你房里……我们好好商量一下！”
说罢，三人径直走向了李四维的卧室，进了屋关了门，昏黄的灯光随即便从窗户透了出来。
时局动荡，而他们不过是些民，民心思安！
夜色渐深，卧房的灯光已经亮着，和着低语声从窗户透了出来。
“目前，家里能拿出来的就这些了，不够的话，我再卖些房子和地……”
“够了！我们是去赚钱的……”
“啪嗒……啪嗒……”
宁柔牵着千生，伍若兰抱着乐乐，一前一后地走向了房门，听得屋里隐约飘来的低语声连忙停下了脚步。
“妈妈……”
千生见宁柔停下了脚步，扬起小脸好奇地望着宁柔，“啥是赚钱？”
“呃……”
宁柔一愣，蹲下了身子，宠溺地望着千生，“赚钱就是……嗯，取财……”
“取财？”
千生的小脸上露出了恍然的神色，乌黑的大眼睛中浮起了一丝亮色，声音稚嫩而清脆，“君子爱财，取之有道，视之有度，用之有节……”
千生和安安自幼便跟着李老爷子读些儒家启蒙典籍，并未听过“赚钱”一说。
“吱呀……”
千生话音未落，房门便被推拉开了，李乾和李坤笑呵呵地走了出来，“千生这娃以后肯定了不得！”
“光晓得背书可要不得！”
李四维也笑呵呵地跟了出来，径直走向了千生，蹲下身子，揉了揉他的小脑袋，“千生呐，每个男人长大了都要奉养父母，扶育子女……可是，这些事都要花钱呢！所以，每个男人长大了都要去赚钱……”
“嗯！”
千生连忙点头，小脸上尽是认真之色，“养儿代老，积谷防饥……仓廪虚兮岁月乏，子孙愚兮礼义疏。”
“呃……”
李四维一怔，一丝苦笑在嘴角悄然泛起。
龟儿的，这都被教成小学究了啊！
“爹……”
或许是看到了李四维嘴角的苦笑，千生连忙又很认真地补了一句，“千生长大了一定努力赚钱……奉养你和娘，也要抚育我的……娃娃。”
“噗嗤……”
李四维还没搭话，一旁的宁柔和伍若兰已经忍不住笑出了声来。
“乖儿子！”
李四维却没理会两女的笑声，轻轻地拍了拍千生的肩膀，满脸得意之色，“这么小都晓得帮李家开枝散叶了！”
“爹……”
见状，伍若兰怀里的乐乐朝李四维伸出了手，小小的身子在伍若兰怀里使劲地挣扎着，“爹……”
听到喊声，李四维一把将千生抱了起来，笑呵呵地走了过去，把挣扎着的乐乐也接到了怀里，低下头，使劲地蹭了蹭他的小脑袋，笑眯眯地望着笑灿烂的乐乐，“乐乐，你以后也要向哥哥学习哦！”
“要得！”
乐乐使劲地点了点小脑袋。
“好！”
李四维满意地赞了一声，抬头望向了伍若兰和宁柔，“两个丫头呢？”
“在娘那里呢！”
宁柔和伍若兰对视一眼，都笑了，“安安和九月都说要陪奶奶……两个丫头都晓得心疼人了！”
“老四，”
李坤走了上来，满脸羡慕，“看到千生他们这么乖，我都想再生几个了……”
“呃……”
李四维一怔，望着李坤嘿嘿而笑，“二哥，还来得及……就不晓得嫂子愿意不？”
“噗嗤……噗嗤……”
宁柔和伍若兰忍俊不禁。
“龟儿的！”
李坤老脸一红，调头就走，“安心在家呆着，我会尽快把东西准备好……”
“唉……”
李乾叹了口气，慢慢地跟了上去，“回去就给我家老大找个媳妇儿，说不定明年就能抱上孙子了……”
“爹，”
望着李乾和李坤的背影，千生的小脸上浮起了一丝疑惑，“大伯他们咋了？”
“呃……”
李四维一怔，抱起两个娃就往门口走去，轻轻地移开了话题，“千生、乐乐，这段时间就不要读书了，爹带你们好好耍一阵……”
等过了老爷子七七之期满，李四维又得走了，只能在这段时间里好好陪陪他们！
自此，李四维便一直呆在四方寨里，安心地陪着老太太和婆娘娃儿。
进了冬季，天一天更比一天冷了，不几日，李坤回来了，给李四维送来了一个檀木盒子，盒子里装着二十条“大黄鱼”，这都是李家祖祖辈辈积攒下来的余财。
冬日夜长昼短，时间好似过得更快了，转眼间就过了冬至。
这天是老爷子的“三七”，朝阳初升，李四维照常带着四个娃在村中散着步。
路边的枯草上还残留着点点白霜，四个小家伙儿也不怕冷，专找那白霜往手里拈，蹦蹦跳跳的好不快活。
李四维并不阻止，只是静静地跟在他们身后，一路往村口走去。
“哒哒哒……”
就在李四维刚刚走到村口之时，山脚下突然传来了马蹄声，那蹄声正在不断靠近，急促而沉重。
终于来了！
听着那不断靠近的蹄声，李四维的嘴角便悄然扬了起来。
要去港岛闯一番事业，除了钱，还得有一帮死心塌地的兄弟才得行。
“哒哒哒……”
急促而沉重的蹄声越来越近，四骑自大道直奔村口而来。
“爹……”
李四维正要仔细看看来的都是谁，裤腿却被拉住了，九月怯怯的声音响了起来，“回家……回家……坏人来了！”
“呃……”
李四维一怔，低下头，宠溺地摸了摸她扬起的小脑袋，“来的不是坏人，是叔叔……”
“叔叔？”
小丫头一愣，有些惊疑地望向了村口的大道，却听得一个声音有如炸雷般响了起来，“大炮！李大炮！龟儿的……”
随即就见一个虬须大汉一勒马缰，翻身跳将下来，径直奔了过来……小丫头小脸一白，连忙缩到李四维的大腿后面，死死地攥着他的裤管。
就是稍大的安安和一向不怕生的乐乐也被廖黑牛的样子吓到了，都下意识地往李四维身后躲了躲。
千生要稍好一些，站在一旁紧紧地盯着廖黑牛，眉头微蹙，小脸上满是疑惑之色。
他分明看到廖黑牛在笑，分明能感觉出来这个挺吓人的叔叔此刻很开心，可是，他的话……他一直都这样和别人打招呼吗？
“龟儿的！”
此刻，廖黑牛哪有功夫去注意一个五六岁大的娃娃，大步流星地走到李四维面前，一伸手就给了李四维一个熊抱，大手在李四维后背上拍得“嘭嘭”直响，“这么久也不来找老子，老子还以为你龟儿没有回来呢！”
“龟儿的！”
李四维也一把抱住了廖黑牛，使劲地拍着他的后背，笑骂着，“这么久了，你不是也没来找过老子吗？”
“唉！”
闻言，廖黑牛松开了李四维，笑容一敛，神色黯淡了下来，“我家老爷子走了，前天刚过完七七。”
说着，廖黑牛的声音中多了一丝潮气，“最后一面……都能没见上啊！”
李四维一怔，重重地拍了拍廖黑牛的肩膀，想要劝慰，却发现根部不知该从何处劝起。
或许，自从自己的儿子踏上战场的那一刻起，那些送他们上战场的父母便不再指望过他们能回来给自己“送终”……甚至，都不敢奢望他们能活着回来！
“团长，”
正在此时，一个熟悉的声音响了起来，李四维连忙抬头，就见黄化牵着一匹马笑呵呵地走了上来，“我还怕来迟了，不想却是来早了……早晓得就该到横山岭和小界岭去看看。”
“是呢！”
伍天佑也牵着一匹马跟了过来，“怕来晚了，俺们到了白果镇就没再往北走了……”
“莫事，”
李四维的目光缓缓扫过两人，“以后一定还有机会……到时候，多聚些兄弟一起过去！”
李四维也很想去曾经战斗过的地方和那些兄弟的埋骨之处去看看，但是，现在还不是时候啊！
廖黑牛到了，黄化和伍天佑也到了，自此，便有兄弟陆续地找了过来，到冬月十六李老爷子七七之期时，李四维已经重新聚起了二十一个兄弟。
三天之后，晨雾尚未散尽，江城码头上已是人潮熙攘一片繁忙景象了，抗战刚刚胜利，百废待兴、商机无限，往来客商络绎不绝。
李四维一行二十二人登上了开往重庆的客船，此去，他们将沿江而下，自长江口出海……
当然，他们此行只是先头部队，按照李四维的话说，“我们这次过去就是要先打下一片阵地来！”
先打下一片阵地，后续部队才能陆续跟进。
不过，那又是另外一个故事了！