隐士是什么样的呢？
卫希夷开始认真思考这样一个问题。
在她人生的前面八年里，对于隐士的了解十分有限，伯任是她第一个接触到的“隐士”。隐士这种生物，在南君的地盘上，是被“爱干干，不干滚，咱们不兴矫情”对待的。到了申王那里，他似乎已经收集完了“隐士”。所以，在听到隐居的故事之后，她以为，她师兄就是找了个荒山圈了一下。
——必须是荒山，特产丰富的，都有主儿了。
然后，也是带上几个或者多一点，几十上百个弟子，盖一处不算很小的住所。圈点地，开个荒，种点粮食种点菜。如果有富余，再养点鸡鸭鹅猪牛羊什么的。如果旁边有河，还能有鱼鸭蟹捉来吃。对了，一定要有树，不然没柴烧，也没得房子盖。
对了，大师兄如果什么都会，又能招到人的话，纺织编织烧陶什么的手艺人也能各有一个地方。
大师兄就过着这样自给自足，顺便带学习并且自学的……隐居生活。
然后就没有然后了。
去之前，卫希夷已经做好了思想准备，不可能再像在龙首城太叔府里那样，什么都有太叔玉给照顾得好好的，衣食住行全不用自己操心，还有侍女做家务什么的。这个她倒不怕，在老家的时候，她也不是什么娇气的小姑娘，自己穿衣叠被，自己跑腿淘气。别说太叔玉还给准备了侍女和家当，就算没准备，她觉得自己在学习之余也是能够帮女杼做许多家务兼照顾弟弟的。
直到看到一座城。
卫希夷的内心是懵逼的。
高大的城垣，依山而筑，比起龙首城，这里的占地面积略小一些，看起来比龙首城显得粗犷一些，该有的却一点也没少。城门往外延伸出来的道路宽阔而平坦，车马走不多远，便能看到整齐的农田，划作方块样，灌溉的水渠也开挖得很规整。这里的雪下得却不大，薄薄的一层快要化完了。
风昊一面看，一面点头，心中也有些疑问。伯任侍奉在他身侧，恭谨而自然。风昊一抬手，伯任便凑了上来。风昊手中的马鞭指指点点，问道：“只有这些田地吗？”伯任满心欢喜，笑容由内而外地生发出来：“不愧是老师，一眼便看出来了。”
风昊不耐烦地看了他一眼，那意思，少拍马屁，讲重点。
种田这个行当，国君公子们不会亲自去做，却很重视它，食物是战略储备。储备好的城池，粮草可支三到五年，再极端一点，可达十年。差一点的地方，也要能凑够一年的粮，否则这个城池就是不安全的。
风昊不曾自己种过什么地，却知道粮食的产量，也知道凡种植，南方湿热的地方总比北方寒冷的地方收获要多。南方春天可以开始种植的时间也早，一年可以播种两次，北方就只有一次了。
他留心估算了一下伯任这座城外的田亩，觉得数量太少。这座城，以风昊的估计，人数在万户以上。每家六人计（可能还有更多），再算上奴隶等等，人数约摸在十万开外了。这些田亩是不够的。
伯任比较得意的就是这个了，他采用了新的耕种技术，进行了精细的田间管理，并且选取了良种，水利灌溉也跟上了节奏，提高了产量，便不需要开垦太多的土地了。毕竟过于分散，不利于管理。
风昊对这此十分感兴趣，细问了伯任具体的做法，伯任趁机邀请风昊在此长住。
风昊鼻子不是鼻子眼不是眼地斜他：“那你看我是来做什么的呢？”
伯任笑道：“恭喜老师又收了一个合意的弟子。”
风昊道：“看你这个样子，我就担心是不是找错地方了。”
伯任道：“不会让老师失望的。”
风昊不置可否。他对自己的弟子还是了解的，也觉得伯任憋着一口气，过得不会差。却没想到伯任已经隐隐有了国君的架势。比起征服四邻，最难的反而是白手起家，拥有最初的那一座城。伯任最困难的时期，已经熬过来了。在他的事业蓬勃发展的时候，还适合风昊在这里养娃种田吗？
看看吧，都跑过来了。风昊对自己小声咕哝着。
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高大的城门上面黑色的涂料勾勒出城市的名，这座城叫做阳城。山之南、水之北，太阳照耀到的地方。
进入到城市里面，便能明显感觉到没有外面那么寒冷了。卫希夷抱着胳膊搓了搓，好奇地张望着这座城市。不同于它的外观，城内部分建筑的风格隐隐有那么一些熟悉，另一部分则充满了“北方气”，不同于蛮地、不同于天邑的别样气质。
他们走的是大道，凡是面向大道的建筑，通常都是这个城市里最体面的。城内兼植松柏与乔木，才过正旦不久，乔木还不曾抽出新芽，松柏倒是常青不败。卫希夷不自觉地将此处与天邑相较，只觉得互有特色，而这里的人们，其气色与天邑却又有很大的不同。
天邑是骄傲自矜的，阳城带着一股天邑所不屑的野蛮。
大师兄是个有趣的人。卫希夷想了想，打马到了车边，悄悄对车里人说。女杼赞同这样的想法，她与女儿的心路历程极为相似，也是做好了吃苦耐劳的准备了。冷不丁遇到一座雄城，也是也是吃惊，心中更是想：此处离王畿可称不上远，天邑居然还认为他在隐居，可真不简单呀。
微皱着眉，女杼不知道这是好事，还是坏事。
一双暖暖的小手伸到她的面前，轻轻抚平了她的川字纹。卫应默默地收回手，小声说：“别愁。”女杼笑笑，将他抱过来：“你知道什么呀？”卫应道：“愁也没用。”
“噗——”女杼笑不可遏，“对对对，愁也没用。”
卫希夷问道：“有什么好愁的？”
女杼瞅瞅这个，再瞅瞅那个：“说不过你们。哎，阿应，你怎么话也多了起来？”
卫应想了想：“那以后还说少点。”说完，又把嘴巴给闭上了。
女杼：……手有点痒了。
是城主国君亲自迎回来的人，道路两旁充满了围观的人群。笑着，咬着手指，伸头探脑，品头论足，又有说马好不好，装饰美不美的，城内充满了快活的空气。
姞肥一勒缰绳，等卫希夷赶了上来，很好心地问：“被这么多人看着，怕不怕？”问完就想抽自己一嘴巴，卫希夷何止是不怕？还与围观的人对着围观，看人家造型新颖的皮毛帽子，看混杂在人群里的异族人的服饰。她眼神儿还好，从倾斜的角度上还看到大道两旁房舍后面，有好些看起来很矮的房子。
“师兄，他们那个房子，和咱们宿营的时候搭帐篷的法子是不是一样的？”瞧，这就问上了。
姞肥自己也没有来过这里，知道此处的，是他的一个弟子，这回领路的也是此人。说是弟子，看起来比他还年长些，然而学无先后，达者为先。弟子看到他招手，便恭恭敬敬过来，听姞肥相询，肯定地说：“正是。”
宿营地是临时搭建，没有常居之处用心，坑挖得也不深。惯常的居所，乃是要挖下去将近一人深，在外面只需要糊很矮的一点墙，再搭个房顶即可。然而据这个弟子讲：“外面野人逐水草居，冬日天寒，方作此种居法。聚城而居，多半不会这样。城内造成这样的，是给奴隶住的。内里毕竟阴暗。”
卫希夷留心数了一下，奴隶的数量并不多，想来也是与蛮地一样的情形。
虽然风昊自己奇奇怪怪的，教出来的学生也是奇奇怪怪，却是各有各的奇怪之处。姞肥的弟子却十分像老师，极其耐心，见卫希夷对城池好奇，不厌其烦地将所知道的全对卫希夷讲了，也不管卫希夷有没有问到。
原来，他的家乡离此地并不算远，成年后方才外出求学。彼时风昊正与风巽杠上了，姞肥便捡到了他。期间，他回过一次家乡，路过此处，见到了伯任，也看到了他居住之处。当时还不是阳城，没有这么宏大的规模，也是草创。不想数年不见，伯任这里俨然雄城，将他也吓了一跳。
姞肥叹道：“不愧是大师兄呀。”
卫希夷道：“是啊，有这么多人，可真难。”
自打立下了志向，卫希夷便开始想——我当如何做？发现比起征伐开拓，开荒才是最难的。她得到哪儿找到许多人，再让这些人听自己的呢？伯任却做到了。
从听到的消息来看，伯任几乎是白手起家的。
要向大师兄好好请教请教。
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其实，伯任也很有风昊的老母鸡风范，早早将风昊等人安排在了自己的宫殿里。虽无国君的称号，卫希夷还是称他的居所为宫殿，无论从规模还是布局还是功用来看，这里就是国君的宫殿。
卫希夷随母亲和弟弟居住，十分神奇地发现，从南到北一大圈，自己的待遇反而节节攀升，居然正经八百儿住宫里来了。伯任一如太叔玉，给配了许多侍女，母子三人几乎什么事儿都不用做。庚一直紧跟着卫希夷，也被认做是她的女伴，也临时给她加了好些个行头。
女杼给分派好了各人的宿处，与在天邑不同，卫应这回有了自己的房间。一行人重新梳洗，换上了整齐的衣裳，精神为之一振，即受邀参加了伯任为他们举行的欢迎酒宴。
天色渐黯，火把渐次点燃，大殿内的油灯也点了起来。卫希夷摸摸灯台，同样是七枝灯，铸造的纹饰与蛮地、天邑也有了不同，灯油燃烧的气味也不一样。
同门来了，伯任显然相当高兴，除了他自己，还宣召了自己的肱股们一同前来。也是要部下认一认人，以后要尊重他的师父和同门。风昊的大名在阳城是十分响亮的，当他不翻白脸不讥讽人的时候，一派天人风范。他的弟子们没有一个生得不好看的，徒孙们也是端端正正的才俊模样。女杼是随女儿来的，亦是个端庄妇人。
人都是看脸的，一见这些人的相貌，哪怕是衣衫褴褛，也要另眼相看，何况这些人还衣着华美，组团而来。
伯任的部下们也都开心，阳城自建城至今，还未有过这么多美人一同到来。他们更有一样开心的事情——众人一直想劝伯任正式立下个名号，伯任却总说时机未到。有什么时机未到的？先定下了，才好打出旗号来开疆拓土、征伐他国。没个共同的名称，人心容易散呀。现在好了，城主的老师来了，同门也来了，与他们接触接触，让他们劝一劝，成功的可能性就大多啦。
这般想着，伯任的太史令起而举觞，先敬伯任，继而与风昊套近乎。风昊似乎颇觉有趣，也装出和蔼可亲的样子来，与他套话。太史令也想向风昊诉说现状，没两三下，便被风昊套了个底朝天。
风昊仿佛想嘲笑，又忍住了。熟悉他的人都知道，他的内心已经在咆哮了。事实上也是这样：【你傻吗？伯任个傻子是怎么选中你这个蠢人做了太史令了？都让你做太史令了，你说他有没有打算？你说！你说！你说！】
伯任还带一点古意，他的太史令的权限比申王的太史令还大那么一点点，管着占卜祭祀与记录诸般事宜。“太史令”三个字，也不是轻易能够许人的，国君才会给自己设个太史之类的辅佐。搞出这么一个人来，伯任意欲何为，岂不是很清楚了？再看看伯任设置的这些官僚，无论哪一样，都是换个名目，或者不需要换名字（比如太史令），就可以直接上任的国君的属臣。
【你也讲名义要紧！怎么不回头看看你们自己的“名”？】风昊被气乐了。
太史令也是关心则乱，在他们看来，伯任无疑是个有能力、有道德、有担当、有前途的主君，推动主君更进一步，是他们的职责所在。太史令继续给风昊灌米汤，如果有风昊这样的老师出现主持伯任登基祭天的仪式，无疑会令仪式更加辉煌。
太史令借着酒意，故意用醉汉式的大声说：“臣占卜过了，大吉！大吉呀！正在今岁！”
风昊面无表情地推开他的脸，心道，我tm比你占卜强多了！我随便一个学生，不务正业都是申王的卜官！你给我这儿拿占卜说什么事儿？
伯任摆摆手，示意阉奴将太史令扶出，下令奏乐演上歌舞。卫希夷抽抽小肩膀，身子后斜，对庚道：“这个太史令太笨，用膳时奏乐，可不是什么人都能用的呢。”这是排场，就像南君称王一样，不到那个身份，用了被称为僭越。当然，像南君是倒霉，王城宫变，才被天邑称之为僭越。像戎王，申王也不想他称王，只因没有被申王打趴下，便被申王承认了。
庚在她身后小声嘀咕：“焉知太史令不明白呢？就是明白，才会催促吧？否则城主觉得时机到了，大家都不应声，岂不尴尬了？”
卫希夷想了一下那样的场景，也觉得可乐，举袖掩面，笑个不停。
两人又低声交换了一些意见，阳城的歌舞也与别人不一样，舞女们比蛮地、天邑显得丰满而矫健，身材不似蛮地的灵活，也不像天邑的柔韧，配上舞步，却别有一种风味。看了一会儿，卫希夷与庚的兴趣就不在这上面了，直到歌舞演罢，两个彩衣侏儒迈着侏儒特有的像玩偶一样的步伐走了进来，两人的重又提起兴趣，看他们讲滑稽笑话。
左面的侏儒彩衣以绿色为底：“老伙计，你知道阳城最近有一件喜事吗？”
右面的侏儒彩衣以红色为底：“老伙计，这个我知道。”
绿侏儒：“那你说说看呀。”短胳膊向前摊了一摊。
红侏儒：“当然是城主迎师傅。”看比例显得大的脑袋昂了起来。
绿侏儒：“不是不是，你说错啦。”
红侏儒：“胡说胡说，这怎么会不是喜事呢？”
绿侏儒：“比这个大，比这个大。”
红侏儒：“那你说，那你说。”
殿内的情绪被吊了起来，卫希夷也很想知道他们说的喜事是什么。悄悄问庚：“难道是大师兄要娶妻了？”她看得分明伯任的宫殿里没有女主人存在的痕迹，宴会也没有女主人出来招待。她还特意问过侍女，也是讲伯任未曾娶妇。
庚撇撇嘴：“怎么会？对于国君，最大的喜事便是祭天正名。刚才太史令才闹过的。”
果然不其实，绿侏儒又复开口：“你知道太史令卜过一卦吗？”
红侏儒：“这个我就不知道啦，我不知道，你知道？”
绿侏儒：“当然啦，你这不才说吗？太史令卜过一卦。”
红侏儒：“那你知道卜的什么？是吉是凶？”
卫希夷闷笑了起来，掐了庚一下。
绿侏儒高声道：“祭天正名，大吉！”
红侏儒跟着场声道：“祭天正名，大吉！”
伯任皱眉摇头：“胡闹胡闹！下去！这等大事，也能由侏儒随意谈论取笑吗？谁许侏儒胡言乱语？”
姞肥心地很好，笑着劝道：“若是连侏儒也认为此事可行，我看就很吉利嘛。”
伯任辛辛苦苦从家里出来，勤勤恳恳种地盖房子，难道是为了解放全人类？显然不是！聪明人面前就不要作戏装憨厚，尤其是自己人面前，伯任苦笑道：“离龙首城还是有些近，然而再没有比这里更合适的地方了。我意再等一等，等到申王无暇他顾之时才好。可惜他与戎王之争草草收场了，否则……”
此言一出，众人皆知他志向不小。若只是一城之地，又不是申王畿内，伯任师门同气连枝，皆是厉害人物，申王便卖个面子承认了又如何？并不需要这般谨慎。此后他恐怕还是想着亦行征伐之事，或许会与申王的附庸们产生冲突，更有甚者，会将触手伸到申王的口袋里。
此时若申王实力仍在，伯任再厉害了，也不能以一城之力与申王对抗。趁机搞事，才是伯任的打算。
话说明白了就好嘛！这一下，连同小师妹都明白了，大师兄要玩一把大的。阳城的文武们拍额相庆，被架出去却不肯走，蹲在柱子下面听壁脚的太史令猛地蹿了出来：“臣便说了，是大吉嘛！去岁他们天时不好，咱们却没有大荒大涝。粮草亦足。这是天都在帮忙呀！”
臣僚们一起欢呼，那架式，若非天色已晚，恨不得立时击鼓点将，即时筑起高台来祭天。
这是一场后世经常会演的乏味的戏，此时却十分新鲜，同门们看穿其意，只因是大师兄的戏，都捧场地含笑点头。
太史令恭敬而客气地说出自己占卜的结果，请示伯任，并向风昊请教，问是否妥当。又语及筑祭天高台的诸般事宜，愈说愈是兴奋，正讲到兴头上，忽然止住了。
众人一齐奔出，站在台基高高的大殿长廊上往东南望去——天上，呼啸下来一条一条的火线，像是拖着长长的直尾巴的蝌蚪。蝌蚪的脑袋砸向地面，大地也在摇晃着。
城内一片惊惶的声音：“星陨了！星陨了！”
众人一齐望向“大吉”的太史令。