虎娃去年来到这里时，也是秋后的时节。此地人迹罕见，周围的景物并没有什么变化，山野中仍然生长着不少金铃藤，以前方那条幽长的裂谷为中心，周围方圆十里，如今已是虎娃的封地。
虎娃命众修士与军士就在此停下扎营，前方幽谷中有飞蛇毒雾，众人皆不可擅入。他来到谷口前运转法力喊道：“藤金、藤花，我回来了！你们如今能出得来吗？”盘瓠摇着尾巴站在虎娃的身边，也向着幽谷中使劲汪汪叫、带着能冲击形神的法力。
喊话与犬吠声传出很远，过了不一会儿，只听幽谷中有一男一女两个惊喜的声音答道：“大人，您终于回来了！我们早就能走出这条幽谷了，还把附近一带都转遍了。但按照您的吩咐，一直未敢远离。”
盘瓠闻言将狗眼瞪得老大，这分明是藤金和藤花在说话，那两投獒犬竟然已能口吐人言，记得去年见面时，它们还只能和盘瓠一样发出犬吠声，这可把盘瓠羡慕坏了。紧接着瞪大狗眼的盘瓠又把嘴张开了，长而薄的舌头伸在外面忘了收回去，眼神直勾勾的望着前方。
从峡谷中的灰雾里走来的并不是两头獒犬，而是一男一女两个人，看形容皆是十几岁的少年。男子年纪看上去虽不大，但体格极其威武雄壮，简直与瀚雄有一拼，面目竟依稀有些北刀氏将军的影子。假如到外面说他是北刀氏的儿子，估计都会有人信。
再看那少女，除了有些高大健壮之外，倒也出落得妖娆美丽，眉目依稀也让虎娃觉得有些眼熟，再仔细一看。竟然有些像去年进入谷中的那名凉风顶女弟子。
来者当然就是藤金与藤花，他们曾经生活中与世隔绝的幽谷中，所见到的第一名男子就是北刀氏将军。见到的第一名女子就是那名凉风顶女修。他们去年时就已有四境修为，只是尚未自悟假借妖丹化形神通。经过虎娃的点拨，如今已化为人形，形容面目便有些与北刀氏与那女子相似。
他们身上穿的也是巴原上常见的衣裳，但并非是在此地采集材料编织，而是以法力幻化。走出幽谷时两人皆祭出法器开道，每人的头顶上悬着一朵脸盆大小的金花，展开的金光如钟罩，不仅将他们身形笼罩其中隔绝了毒雾。散发出的气息也能驱赶飞蛇，便是虎娃去年给他们留下的两朵金铃花法器。
他们修成人形之后，又有这两件法宝在手，当然就可以溜出幽谷到附近山野中见识人间景象，所去的最远的地方，便是彭山禁地外的那道高崖。他们还曾遇到在山中行游的各宗门修士，但谁也没看出这两人的破绽来。
他们也谨记虎娃的叮嘱，没有泄露自己的妖修身份，更没有远离此地，一直留在虎娃的封地中守护着那株已开启灵智的金铃藤。今日正在谷中修炼。忽然听见谷外的雾气里传来虎娃与盘瓠的声音，藤金与藤花当然大喜过望，赶紧化为人形出来相见。
这两位妖修如今也学会了一些礼节。来到虎娃近前便俯身拜见，他们以彭铿氏的仆从身份自居，当然也称呼虎娃为大人。长龄门大弟子齐柏惊讶道：“小路先生，您竟然还留了两名弟子看守封地？”
虎娃笑了笑点头道：“是的，我去年命他们守护此处、等我归来。”然后命藤金与藤花起身，依次与众人见礼，却没有说出他们的妖修身份。
藤金、藤花过去和盘瓠打招呼，一左一右很亲热地蹲下来搂住了狗脖子。盘瓠回过神来汪汪直叫，那意思分明在说：“一年不见。你们怎么就变成这个样子了？回头可得好好教教我！”可惜周围的人并没有听懂。
而虎娃咳嗽一声道：“藤金、藤花，它是你们的汪汪师叔。今后要以礼相待。”
去年还是在一起玩的狗，今年的修为也没他们高。怎么就突然变成师叔了？藤金和藤花却闻言大喜，因为虎娃的意思分明没有将他们仅视作仆从，而是当成传人了。两位妖修赶紧拜见汪汪师叔，盘瓠下意识的挺起了胸，尾巴在屁股后面翘的高高的，终于有了几分得意与满足的神情。
见礼已毕，虎娃指着那辆没有轮子也没有马的马车道：“这上面躺着的人，是你们的瀚雄师伯。你们将车抬进去，穿过峡谷时莫让他遭受毒雾侵袭。”
原来这条昏迷不醒的大汉也是长辈，藤金与藤花赶紧遵命抬起了车，一前一后祭出两朵金花，金光散射香气四溢，护着他们自己与车上的瀚雄走进了雾气弥漫的幽谷。齐柏等长龄门弟子本想跟进去，虎娃却命他们留在谷口外守护、不让任何人打扰，若有什么需用之物，就告诉随同前来的两小队军士。
虎娃带着盘瓠穿过幽谷又来到了那处与世隔绝之地，高崖下那株生长了数百年的金铃藤，在秋日里依然花叶繁茂。谷中没有风，古藤却枝叶摇曳发出沙沙的响声，显得和欢快像是在打招呼。这株金铃藤已通灵可修行，拥有朦胧的灵智，但尚不能脱离原身化形而出。
那一朵朵碗口大小的金铃花散发的香气能令人迷醉，可如今显然已知自行收敛，站在古藤下只觉神清气爽，却并无令人昏昏欲睡之感。
虎娃让藤金、藤花将瀚雄就放在古藤下，并站在那里对古藤说了一番话。他很耐心地说了很久、反复讲了好几遍。也不知金铃藤能不能完全听懂，但后来应该是明白了虎娃的意思，忽见枝叶一阵摇动，有一片片绿色与金色的光雨洒落，形状就像叶子和花瓣，落到瀚雄身上便消散不见。
长龄先生以秘法和灵药让瀚雄保持昏迷状态，这样既让他暂时脱离周身的各种剧痛，也更有利于其伤势恢复。如今法力与药力将尽，虎娃并没有再施展别的法术，而是借助了这株金铃藤天然的灵性。
这金铃藤的花叶气息能让人陷入沉眠，醒来之后却不伤人，反而有助于神气与精力的恢复。如今的金铃藤已开启灵智能够自主修炼了，这种灵性成了它的一种天赋神通，平日里收敛气息并能随时施展出来。
那么虎娃就让瀚雄在花叶之香中继续沉眠，并施展各种手法为其调治伤势，直至其完全康复后再醒来。
……
就在瀚雄于金铃藤的花香气息中沉眠时，后廪于国都中禅位于少务，禅位大典就在王宫前的祭坛广场上举行。国中民众都可以前来观礼，但被禁卫阻挡在广场周边很远的地方得不靠近。而离得远了，望见那祭坛前的后廪与少务，感觉仿佛更加神圣与庄严。
在工师伯劳大人的主持下，另有九位国工结阵出手，祭坛周围那九株巨木所组成的法阵被启动了。巨木上雕饰的云气纹路、枝叶花果、鸾鸟飞龙仿佛都从沉眠中苏醒过来，纷纷变“活”了。枝叶朝着天空伸展而开，祭坛周围出现了九株参天大树。
树冠继续向着高空延展，并且渐渐的交织在一起。假如虎娃在场的话，会认出这就是九株琅玕玉树的模样。玉树琼辉笼罩在祭坛正前方跪拜的少务身上，而少务的身形也映射出神圣的光芒。
随着阵法的运转，那交织的树冠缠绕着仍向天际不断的延生，从远处看上去就像是一根巨大的古藤，它一直通往天上、通往传说中的帝乡神土。
关于建木与登天之径的传说，巴原民众皆有耳闻。普通民众不会像理清水那样认为登天之径只是一种象征，而八境九转七十二阶的修炼才是真正的登天长生之道。大家在这个仪式上都能亲眼见到这株“建木”，它就像一架能登天而去的长梯。
交缠在一起向着天际无穷延伸的树冠上，有花朵开放、有琅玕挂枝、有祥云缭绕、有神龙盘旋，这些都是幻化而出的光影，越到高处便越朦胧，呈现出尚未凝实的半透明状，而到了天空极高、人的目力难及之处，已是朦胧一片。
假如虎娃处在少务的位置，去凝神感应这神奇的法阵运转，他会发现大树延伸到高空的光影尚未完全凝实的原因，并非是伯劳以及九位国工的法力不够强，而是与这阵法的妙用与祭坛所凝聚的力量有关，它来自于这场仪式、来自于无数人虔诚的祈愿与坚定的信念。
少务本人也应能感受到这一点。也许只有等到将来巴原一统、万众归心，在每年举行国祭之时，九株巨木法阵所幻化出的登天之梯，才能完全显示清晰。这是盐兆要告诉后人的，祖先确实留下了前往帝乡神土的指引，只要凝聚了众人坚定的信念，传说中的建木就会出现在巴原上。
但这幻化而出的光影，不论看上去是多么真切，普通人也不可能沿着它爬到天上去。这座法阵的妙用若能完全开启，世人只有少数人才能察觉到它的另一种妙用。假如已迈过八境九转七十二登天之径，就算没有修炼菁华诀，在祭坛中央仍能感受到太昊天帝留下的指引。那参天巨木便真地成了登天之梯，元神可沿此梯前往太昊天帝所开辟的帝乡神土，在世间只留下仙家遗蜕。(未完待续)