福建连城，此时旌旗飞扬，一队队身穿蓝边黄色号衣，头戴竹盔的太平军士兵在城墙上巡逻，一杆黄色大旗写着翼王两个大字。
大旗之下，站着两个人，其中一人不到三十，头裹红巾，身材挺拔，面貌英伟，另一人三十二三，身材瘦削，两人正在低声交谈。
“翼王，杨辅清已经被天王召回，导致建昌、抚州被破，后路被截，与兄弟部队的联系全部断绝，我们到底是进是退还是就在福建开辟根据地？”
原来这位英伟年轻人就是威震大清的翼王石达开，就听他徐徐说道：“我们刚从天京出来，还能回去吗？福建周围重兵云集，外没有援兵，待在这里只能等死。向南是广东，不过听说那里出现一股义军，现在两省边界足有七八万大军，恐怕无法突破，所以，我们只能向西？”
瘦削男子名叫张遂谋，此人有勇有谋，是石达开的心腹。
“向西？”张遂谋皱眉道，“如今江西也有重兵，情况恐怕和这里一样。”
石达开说道：“打江西不是为了寻找安身之所，而是将清妖部署打乱，从而让天京喘口气！”
“遂谋明白了，原来翼王所做的一切都是为了天京，可惜您如此义薄云天，所做的一切都是为了天国，但仍处处受猜忌，如果此次杨辅清不被调走，眼看就能在福建立稳脚跟，与天京连成一片，形势必然大好，可天王他的做法真让人心寒！”张遂谋恨声说道。
石达开看着远处没有说话，想当初诸王和睦相处，亲如兄弟，如今却相互猜忌，互相残杀，真是令人可悲又无奈。
忽然，南方来了一队人马，快速接近连城。
“是朱衣点他们回来了！”张遂谋说道。
很快，三个年轻将领快步走了上来。
“见过翼王千岁！”
石达开让三人请起，问道：“三位辛苦了，不知道西边的情况如何？”
一个黑脸小将答道：“回翼王，西面清妖没有任何调动，全部以守为主，不过吾等探到一个重要消息，就是僧格林沁被封为大帅，带领五万骑兵南下，节制五省兵马。”
“嘶！”
石达开和张遂谋对望一眼，都倒吸一口冷气，僧格林沁和他们交过手，知道此人狡猾多谋，作风极为强悍，手段残忍，凡是被他俘虏的太平军将士皆被残杀。
“没想到这个老家伙又回来了！”石达开咬牙道。
张遂谋皱眉道：“五万骑兵，看来这次清妖皇帝是下血本了！”
“翼王，张点检，经过我们探知，这僧格林沁并不是冲着我们来的，而是为了对付两广天地会义军。”黑脸小将说道。
石达开一愣，然后欣喜道：“原来广东的义军是天地会建立的，对了，衣点，为何说两广，莫非……”
小将朱衣点说道：“没错，一个多月前，天地会义军已经占领广西。”
石达开豁然开朗，终于明白福建与广东边界为什么会忽然多出四五万兵马。
“翼王，遂谋以为咱们也不能掉以轻心，一旦僧格林沁灭掉两广义军，回头第一个要对付的就是我们。”张遂谋颇有谋略，立刻意识到自家危险。
石达开慢慢恢复心情，刚才失态是因为自己就是广西人，听到家乡已被义军占领，让他有些激动。
“五万骑兵，不知道这天地会的弟兄们能不能挡得住？”石达开沉吟一阵，接着说道，“通知下去，各部加快修整，两天后兵进江西！”
广东，刘峰早就接到僧格林沁进入湖南的消息，遂率领两万五千人开进连州，在连县停了下来。
对于这次战事刘峰极为重视，只要这次胜利，清廷短时间内将不会对自己构成威胁，所以这次几乎是倾巢而出，只留下不到一万人马防御广州，以及福建、江西边界处，由于手头没有大将甚至还将侯成召了回来。那些老将就不用想了，火枪战术贯彻不彻底，往往开了两枪就冲上去拼刺刀，让刘峰头疼无比。
连县县城，刘峰、朱三、侯成三人聚首开会。
“老大，根据情报，僧格林沁大军已经开拔，另外还有三万湘军跟随，来势汹汹啊！”侯成主管情报，清军动向一清二楚。
朱三看着地图有些不解道：“老大，这连县周围地势平坦，城墙又不高大，对我军有些不利，为什么选在这里？”
朱三跟在刘峰身边有些时日，对于行军打仗已经极为熟悉，也学了不少东西。
刘峰看了一眼越来越有派头的朱三微笑道：“没错，此处地势开阔，非常适合骑兵冲锋。”
“那为什么还选择这里？”
侯成在旁边笑道：“哪那么多为什么，老大自有老大的道理！”
刘峰笑着解释道：“这次的敌人以骑兵为主，骑兵动作迅速，来去自如。敌军统帅也不会傻到用骑兵进攻坚城，必会大肆破坏引诱我们出战。如果他们分散进入广东破坏各州县，会让我们刚聚起的民心立刻涣散，就算有火枪火炮也无济于事，所以为了一劳永逸，就选择了这处战场。不要忘了，这种地势也有利于火枪列阵，另外连县城背靠湟水，汇水，只有一面是开阔地，也就是说敌人骑兵只能从一个方向攻来。”
朱三明白了，己方虽有火枪，但绝对跟不上骑兵的节奏，到时候人家不和你接战，而要防守的地方又太多，兵力分散必然会让敌人有机可乘。
刘峰接着说道：“明天你们俩带五千人进攻桂阳州各州府，记住将声势搞得越大越好，但不要恋战，你们只有三天时间，三天后立刻返回！”
侯成和朱三齐声应道：“是！”
第二天，侯成和朱三领军出发，还带着十门仿制成功的m1841式12磅火炮，进入湖南，第一进攻目标就是临武。
在火枪火炮的攻击下清军没有反抗能力，不到一个时辰就弃城而逃，朱、候二人进入城中搬空府库，然后直扑兰山……
三天后，僧格林沁率大军到达郴州永兴，他的计划是由汝城进入广东，大军正在休息，一人掀开帐篷快步走了进来。
“禀报大帅，快马来报，五千海贼正进犯桂阳各州府，临武、兰山已经被攻破，现在正攻打嘉禾！”汇报的官员竟然是曾国藩。
僧格林沁来到案桌前，摊开地图，拍了一下桌子怒道：“好个海贼，如此猖狂，看来没将本帅放在眼里啊！”
曾国藩也是不解，如今八万大军压境，海贼还敢分兵进袭，真是有些不知所谓。
“这海贼莫非想引我们到桂阳州？”
僧哥林沁冷笑一声，“桂阳州也正好和广东接壤，我们就改道由此进入，来人，立刻传我军令，命阿尔哈图率领三千精骑进入桂阳州，见到海贼格杀勿论！”