兰生落座，桌案与柏湖舟的相邻，看来对方并非随便认侄女，给足了她面子，于是态度尊敬，答道，“叔叔夸奖，兰生虽清楚得很，但也颇为享受冉殿下一番君子意。”就是知道不可能，反而让她安心。
柏湖舟一怔，恍然大悟，“所以侄女没抽他一巴掌。”
“君子好逑的都是窈窕淑女，冉殿下欣赏兰生，兰生怎能粗鲁？”接过香儿递来的杯子，兰生慢慢喝水，“再者，能引冉殿下这样的人物折腰，有哪个女子会不高兴？真有不高兴的，那也是装出来的。兰生不装。君子与我礼，我与礼君子。”不就捏个袖子嗅个香嘛，还没林子里他抱她暧昧。巴掌，得留到关键时候。
柏湖舟上前亲自倒兰生一杯酒，又举自己的杯子，敬她，“兰侄女说得真合我心意，我就见不得疙疙瘩瘩自命不凡，嘴上百般不肯心里百般在乎的清高女子，到头来和嬉笑怒骂爱嫉妒吃醋的女子一样，要我一颗全心，却非要我猜她百转千回的心思。起初还有些兴致，时间久了，就生分了。”
兰生神情小骇，袖掩嘴，其实在笑，“叔叔不用跟侄女掏心挖肺，侄女虽不作清高人，但毕竟是女子，小毛小病小心思，自私自利自辗转，这些疙瘩性子一个不落我全有。”
疙瘩，可丑陋惹嫌，可妆点如花，就在一个字——度。过度，丑妇。适度，娇美。不疙不瘩，全能型强女子，那就只有跟自己过日子了。不让男人有用武之地，怎么行？
柏湖舟越发觉得她与众不同，只是不再继续这个话题。指了湖面道声，“侄女，看。花王会开场了。”
兰生看去，真是望不尽大荣名流对美的穷奢极侈追求。
玲珑水榭的每根桥桩都挂起了灯。盏盏琉璃制，风过火不灭。几十名清一色衣装的童子分守各桥，身旁有烛箱，专门负责补烛添火。包围着中央水阁的八座水亭也亮起了大灯，各有武汉子搭梯往顶上爬。
她稀奇问道，“那些汉子上亭顶做什么？”
柏湖舟坐回他的主人案，“兰侄女稍安勿躁。等会儿就知道了。你看，我的娇客们来了。”
兰生的心念先在娇客上打了转，但见围湖廊道下一串串晃近的各色灯渗入琉璃金，但听娇笑细语随纷沓的碎脚步激荡了水面。但闻粉香衣香人香如百花齐放。
“你以为我这花王会选的是美女？”如预料看到兰生诧异的表情，柏湖舟哈哈一笑。
“竟都是女客？”兰生完全没想到。
“花王会一年一度，是我为帝都美人们精心准备的一台热闹，不然我一个大男人难道还为男人们的寻欢作乐煞费苦心？”柏湖舟二十年情场不是白混的，爱美人惜美人。出名的温柔体贴。
中年贾宝玉就像这样子的？兰生又问，“若花王会不选美女，就是选真花了？”她对植物所知可怜，想到秋花，第一个。也差不多唯一的一个，菊。
看柏湖舟又露出那种眯眼得意的笑，兰生自己接自己的话，“叔叔又要卖关子。”
柏湖舟摸摸风流美胡，点头称不错，“也没多少噱头，都说出来怕你看起来没意思。”
兰生理解，换个问题，“叔叔替我们女子办热闹，那这些娇客都是帝都最贵的千金少妇？”
湖小，却因夜色，看不真切灯下人面，只见妙丽的身影进入一间间内湖凸厢，那里早摆桌设筵。
“惭愧，官贵中论家世难有越过南月的，且多为巨商富贾的家眷，家中长辈比较开明，或出于对我柏某人品的信任。不过，这两年官阶上去一些，到今日大国师长女前来，那就最高，正一品了。”拿兰生说事，柏湖舟双眼含笑。
“我今日开了先例，明年天女圣女也可能成为叔叔的客人。”随便说，不过配合欢闹场合罢了，正经没意思。
柏湖舟果然大悦，“你一言极准，我可等着了。”
兰生却立刻否认，“我言不准，讨个吉利而已，叔叔别当真。”传到她那位凶巴巴的爹耳里，估计又要训一顿。
柏湖舟似笑非笑，“我信我的，你才别当真。你越当真，我越当真。”
突然，不知哪来的罄钟声，低沉高浅，起伏缓柔，如平静的水面流动了一般，也敲宁刚热闹的气氛。一只小船，悠悠摇来，船娘划桨，一个蒙了眼的男子
男乐师，面上蒙眼。一身翠袍书墨衣衬得那双手雪白，动作刚中有柔，柔中有刚，美得非常。
兰生以为自己要神魂出窍，却听柏湖舟说一声来了啊。她侧脸望去，走进来五六位女子。
为首的，华发盘云，簪一支宝扇吹香，团花缎暗金绣无袖夹衣，暖秋绒小袖口锦红连身百褶裙，裙里还有衬丝层层，面态雍容富态的老夫人。身旁搀她一只手的妇人中年，也是简单穿戴透富贵，微福身段，五官相当秀丽。再后面，就是几个大丫头，面容清秀，目光稳沉。
柏湖舟起身去迎，兰生也不好独坐，起身站到自己桌前。
“老奶奶，月前您着人送信给我说不来了，害我伤心好一阵。要说这花王会就是为了您办的，主客不到，这出热闹唱给谁看？”
听柏湖舟那么说，兰生心想，果然像贾宝玉，一张蜜嘴一张俊面，就能老少通吃。她以为他说得不过好听话，毕竟刚才他还说办花王会是为了一群女客。
老夫人斜柏湖舟一眼，“年年办年年看，头一回是新鲜，如今真没什么意思了。我是不想来的，但——”顿了一下，拍拍身旁中年妇人的手，“子玉她娘说从没瞧过花王会，非央了我带她来。前些日子她陪我吃斋抄书，就当慰劳她辛苦。”
柏湖舟对中年妇人作揖，“果然还是 ——”也顿，还回头看了看兰生，“朵夫人的面子大，请动了最贵客。”
“是老奶奶自己闷了，不是你拜托对了人。”朵夫人开声，轻柔和美。
“原来舟子找你当说客？”老妇人笑，“我就奇怪，你安静的性子怎会对花王会好奇。要是真选花中之王也还罢了，你本来就爱花花草草的。偏办了几年，选什么就是不选花。”
朵夫人掩嘴笑，却看住了兰生，“这位姑娘是—— ”
柏湖舟大剌剌道，“我侄女。年轻少阅历，没见过大世面，我让她给你们行个礼，然后当她不在场就是。”
老夫人去一声，“你侄女？这些小厢里叽叽喳喳等看热闹的丫头们哪个不是你侄女，但能进这亭的我只瞧见一位。哪家的女儿，你不敢慢待？”
柏湖舟冲兰生招手，示意她过来，一边说，“老奶奶面前我什么事也藏不住。我侄女兰生，南月兰生。瞧她投缘，就让她唤我一声叔。”
两双目光立刻变成了审视。
兰生以为都是送三皇子六字箴言的关系，人人一听南月兰生就恨不得用x光透视她。好在对方是见过世面的长辈，这次被透视得不久。
老夫人只道，“国师家的女儿成了你侄女，你要让人说带坏名门闺秀，可别跟我诉苦。”
柏湖舟捉胡子笑“这话说得我好像是采花大盗。”
“对，你不盗，花儿白给你采的，但都是一个意思。四十多的人了，连一房像样的正经妻室也没有，凡是珍惜自家好女儿的，谁敢让她们靠近你。”老夫人说着，坐进柏湖舟左手边的席面。
嗯？这是说她不是个好女儿？好吧，也许是她把人性想得太坏，因为自己的性格就是刻薄挑剔。兰生等那两位贵妇落座，到底乖乖带了南月凌和香儿上前施礼。惯蹦的小皮球这会儿存在感弱到无，吃软怕硬。
老夫人没什么表情，倒是朵夫人浅笑吟吟让兰生免礼，两人对南月凌没多上心。
“你那么点儿大的时候，我还抱过你。”朵夫人比出一尺半，“如今是亭亭玉立的大姑娘了。你还记得我么？”
老夫人听到这儿才露出一丝笑意，“刚满月的奶娃娃能记得你么？要记也该记得我，她在我身上撒了一通尿。”
兰生啊了一声，都抱过她？她不知柏湖舟的身份，就不知这位老夫人的身份。
老夫人却道，“坐回去吧，想你也不愿听老太婆啰嗦，而且你这身白衣看得我眼晕。花王会花王会，穿得就该像朵花一样。”
话听起来不客气，兰生但觉有拉近距离之感。真正的祖母不就该像这样子吗？见不惯孙女的穿着就说，不搞虚头巴脑的假面孔。
柏湖舟连忙将兰生穿白衣的缘故说了一遍。
朵夫人惊讶，“两个女贼居然能混进来？听说玲珑水榭柏老板的地盘是没人敢放肆的。”
柏湖舟讪笑，“今日有些琐事让我操心，一时不察。”
老夫人道，“悠儿她娘，你听人混说呢。舟子这儿就是个吃喝玩乐的地方，有钱就能进来。好在这回不过是偷儿，跑就跑了吧，只要人没事。好了，乐师一曲奏完，头回来的可得瞪大眼瞧好。”
兰生也是头回来的，赶紧看向湖面。小船已停在水阁，一缕倔傲的身影融入暗夜翠色。
掌声热烈。
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