“施东家，我离肉坊快有二十天，冰的事情一直顺畅便没有多做过问。不瞒你说，我新回来了一个三叔，这事一定是他的主意，也只有他敢这么做！”说着说着，季牧前一脚后一脚，颇是无措。
施如雪看到这家伙跟个不倒翁似的近一眼、远一眼，“你当真不知？”
季牧猛地一拍掌，“施东家，肉铺开业时，我与潜叔所讲您一定记得，冰封阁带来冰鉴带走肉品，其间肉价我直接交由冰封阁来定。商人抠己不抠货，我季牧要是真抠这点冰钱，岂能有此举动！”
“行了！你别解释了！”
施如雪刚要踏步，季牧呼的一声就挡了过来，伸开双臂，生怕施如雪跑了似的，“施东家放一百个心，我会立马整饬这件事，除非大西原倒了，不然凡事一定讲规矩、重信义！”
“别说这么不吉利的话，我说你别解释了，你就不要解释了。”
“那您是……”
“你真是！”
季牧一喜，“此事定要赔礼，您说个地方，我做东！”
“刚刚还说抠己，想必这局也寒碜得很，不如就走走吧，雪原的人、西部的人，这眼前的繁华可见的不多。”
“都听施东家的。”
“记得与你说过，我不是你的东家。”
“施头家。”
“你这个头，是木头的头吧。”
季牧哈哈笑了出来，“是，大小姐！”
“神经兮兮！”
二人走了许久，看过灯市、走过花市，花了大把的时间看糖人儿，挤进了人群看猴戏。最后在十里鳞次仅有的一座水桥上，施如雪坐在了石凳上。
初次见面时，季牧便觉得施如雪的身上有许多“刻意”，有着远超同龄人的“紧绷”，今日一见果不其然，刚刚所见才是一个二十出头姑娘的正常样子。
可这样的时光飞快而逝，一旦静下来，施如雪就变回了那个人们“熟知”的施东家。
“你来上云城一定是为了肉铺的事吧。”
“没错。”
“地方一定跑不了十里鳞次吧，不得不说，你还真是快，从你那大西原成立才三年多的时间，就发展到你们这云都了。”
季牧神色一暗，“能在十里鳞次安一个店乃是朝思暮想的事，不过眼下来看只能告吹了。”
施如雪微一皱眉，“怎么？找不到地方？”
“地方是有，价格还很低，但是此来经历了不少事，这块地方不能应也不敢应。”
施如雪可不是初入商门，一听这话立时心有所察但也绝不会追问，“只有走过货才知道你那大西原肉品的厉害之处，若是不能在十里鳞次开店，恐怕会让你后面的动作慢上半拍。”
“不止半拍。”
“如果我有办法，你会不会也是不能应不敢应呢？”
“大小姐说笑了，您的法子，季牧求之不……”说话之间，季牧忽然抬起头来，“什么办法？”
“你是要租还是直接买？”
“还、还能买？”
施如雪微微一笑，“早些年，这十里鳞次叫五里灯红，它只有南北街没有东西街。这里真正火起来是在百年前，那时候很多有眼光的人都看上了这东西五里，我的曾祖便是其中之一。现在十里鳞次有很多施家的产业，因为在那时候施家就在东西街买了很多地，单说这个底子，九州恐是没有和冰封阁相比的。”
季牧满目惊诧，终于明白冰封阁在十里鳞次为何阔气到安一间宅的地步了，“租也行，买也行，只要有地方，大西原什么都行！”
施如雪笑着起身，“你今日来得巧，要是明天，这地方说不定就是谁家的了，随我来吧。”
季牧跟着施如雪，不大一会儿便来到几间店面前，“这个地方，你觉得如何？”
此地人声鼎沸，几个店面都是做着棋牌生意，季牧惊道：“大小姐，我是缺地方，可是也没想着抢人家生意呀！”
“不是让你抢。”施如雪微微摇头，“这些人租了三年，但年年亏空，早已有些吃不住了。”
季牧暗暗点头，下棋打牌动辄一天半日，客源当然不愁，但营收没法保证，以这里的地皮价格，能撑三年已经是奇迹了。
“三天之后，印契到期，这块地就将空出来。你若不来，我便要去和几个贺商谈此事了，说不定现在已经谈定了。”
季牧笑了笑，这等机会绝对是惊喜中的惊喜，但见此地，五铺横立，占地少说也有一亩。规模、地段都有了，价格恐怕就是惊吓了。
“如若是租，一年八百金钞，要是打算买，这边的出价是一千龟背。”
“如果是买，可否分年来付？”
“以租代买，这法子用的太多了，我不同意。”
季牧咂了咂嘴，“今日看过冰封阁的店铺，样样件件都是西部的新鲜玩意儿，在西部世界开一间冰封阁，不知大小姐有没有兴趣？”
施如雪一凝，“能赚钱的我都有兴趣。”
季牧忙道：“这几年大西原的商队渐成规模，冰封阁这边只需要供货，再派一个做事稳健的人到西部驻守，其他的事情都由我来打理。”
“你是想让冰封阁入了你的那条商街？”
“想不到商街之事，连大小姐都知道了。只是现在谈入不入为时尚早，季牧也无号召的实力，只希望大小姐明白，任何一家店只要能在西部立足，便一定大有可赚。”
季牧这话在施如雪听来颇是坦诚，“所以，你是打定要以租代买了？”
季牧道：“俗一点说，谁不想在十里鳞次有一块地。况且大西原远非西部世界的全部，当有一日，皮草也好、其他也罢，西部世界和雪原世界大有合作之处。”
“怎的又说到了皮草？”
“如你所说，有的赚比是什么更重要。”
施如雪抿了抿嘴，“我看是能买下比租多久更重要。”
季牧笑了笑，“买是一杵子，租是互往来，再者说小商算利、大商求合……”
“停！再说下去我可能要送给你了。”
“哈哈哈！”
就在这时，密集的烟花突然擎空而起，在东西街南北街的交叉之地迸暴飞腾。空顶之上，虽然转瞬而逝，但遗留的万般美好让人深刻，一龙一凤蜿蜒而走、朵朵牡丹凌空开绽、瀑流一样的倾落引人欢腾，看到一个个“冬”字，季牧这才反应过来，这个子夜，是三冬来了。
九州四季，冬季被赋予了很多文化意义，与寒暖无关，一直以来最受重视。大宇帝国在仲冬建国，宇国第一名胜“寰宇金塔”也是在冬日完成，天下并为九州也发生在冬天，极负盛名的“九州太学”也是在冬日铨选。
入冬的这一天也叫冬元日，是九州聚会的好日子，同学、同僚、亲友往往都会选在这天相聚，显得特别有仪式。
施如雪把裘帽摘下，露出乌黑明亮窝堕发髻，清眸眨眨望着远空，“这么多年，还是第一次在云州过冬元日。我为异乡异客，季老板是否该尽尽地主之谊？”
“施东家肯赏光，乃是在下的福气。”
“商话学了不少。”施如笑了笑，“我知道一家酒馆，跟我来。”
“酒、酒馆？”
……