南宫化雪一顿，想要拒绝，但对上父亲的眼神，还是点头答应了。
进到暖洋洋的房间，皇帝让王霁先在外面等着，将她带进了里间。
“化雪，最近学习怎么样了？”
她爹刚坐下，就开始考量她的功课。
南宫化雪一顿，低下头，实话实说：“属性一直在修炼，那治国什么……也在学？”
提到后半句，明显声音虚了不少。
皇帝不出所料，叹了口气。
南宫化雪眼珠一转，笑着打哈哈，刚想抱着他胳膊撒娇：“爹，我下次肯定——”
“你这已经是这个月第20次这么说了。”皇帝长叹口气，目光带着浓重的失望，“这个月才过不到10天。”
南宫化雪：……
南宫化雪对上他的眼神，顿住了，老老实实缩回了手，低下头。
“化雪，我死之后，该是你继承皇位的，知道吗？”皇帝开口，语气带了些许沉重。
“知道……”南宫化雪开口，“但我想着爹你不是身体还硬朗——”
“不行了。”皇帝闭了闭眼，“我若冲不去这一关，便是到大限了。”
“……”南宫化雪沉默下来，没有回话。
“化雪，我知道你是个聪明的孩子。你一直以来都隐藏的很好。”皇帝握住她的手，将其放在手心，温声道，“你从小就知道躲避是非。但你要知道，很多事情，不是你逃避就能解决的，到时候该面对的还是要面对的，明白吗？”
“……明白。”
“你觉得，外面的王霁如何？”皇帝突然话头一转，问她。
“……很年轻？挺好看的？”南宫化雪不明白他为什么要问这个，眨了眨眼，试探道。
皇帝看着她，目光有些复杂，不知想了什么，摇了摇头，叹息了声：“罢了，你去吧。”
南宫化雪不明所以，点了点头，向外面走去。
走到外厅，王霁正拿着热腾腾的茶杯，轻抿着茶水，看到她出来，朝她轻笑了下，行了个礼。
南宫化雪看看他。青年五官青涩，眉间却隐隐藏着戾气，目光深邃，看人时似乎总带着审视，整个人杀气很重，仿佛一把出鞘的利刃。
只有仅仅一瞬，南宫化雪恍然间，从他的身上看到了另一个人的影子。
尽管心中百转千回，面上却丝毫未显，回应着点了下头。身后有人叫他，王霁便起身走了进去。
两人只打了个短短的照面。南宫化雪几乎就肯定他就是那晚的人，为此，还专门派出了人去查，但一切并不顺利。
南宫化雪隐隐感觉到是皇帝故意阻挠，便没有再继续查下去，就让这个命令搁浅下来，开始专心修炼。
渐渐的，她会时不时地从各种渠道接收到有关王霁的信息。大部分是讲他多么冷血，似乎因为叔叔觊觎家主的位置，便将他们一家杀绝，还不允许任何人反对，如果有所抗逆，同样用以武力镇压。
南宫化雪听到这个消息时，脑海中突然浮现当日见到的样子，那彬彬有礼的模样，始终无法和传闻中那凶残的样子联系到一起。
虽然南宫化雪上一世也只活了二十多年，但加上这辈子的年岁，导致她看王霁总是会不自觉代入长辈的视角。
而实际上，南宫化雪对这种做法并没有产生什么反感，只是感叹这小年轻还挺厉害，能一个打那么多……
也有一部分前世的原因，让她并没有全部相信所谓的传言。她曾听父亲提起过，王家本是帝国第一大家，无论是家族底蕴还是实力，都算得上顶尖，人才层出不穷，甚至一度有人拿他和其他小国相提并论，也不知是否暗中提醒当权者。
但就在王霁的前前任家主时，出现了意外，当时家主上位时太过年幼，无法镇住旁系的成员，几次反动，想要取而代之。
虽然那任家主拼尽全力保住了位置，但家族还是被分割裂成几小支，其中留在落云的主支受到此次事件的影响，一下子从云端跌至泥沼。其他姓氏的家族趁着这个机会迅速发展起来，分据地位钱财，从原本的一家独占鳌头变成了几家鼎立。
此次事件对王家的影响太大，近乎到了断臂断腿的程度。后任家主韬光养晦，逐渐恢复元气。而这一任家主，王霁，行事张狂不顾后果，上任时年仅十岁出头，但手段狠戾做事果断，从不给自己留半点余地。
甚至仅仅因为一些不确定的传闻，将他父亲那一辈的兄弟姊妹赶尽杀绝，直到没有可以再威胁到他家主地位的人，才肯罢休。
随着时光飞逝，王家的名头越来越响，甚至有希望恢复当初的鼎盛时期。但就在这时，王霁突然沉寂下来，没有半点要往前一步的打算。
有关王霁的传闻源源不断地传进她的耳中，南宫化雪当然不会认为只是凑巧，特别大多还都是负面消息。
南宫化雪隐隐知道是谁故意放出来的消息，也能明白皇帝的目的——他在给她上眼药，告诉她王霁不是什么善茬，甚至不是什么好人。
只是南宫化雪并不明白其原因，她隐约察觉王霁似乎在和皇帝做什么交易，有些家族想来弹劾王霁，会被皇帝三言两语劝退，而正顶风口的王家，也没有再前进一步的打算。
终于有一天，放置许久的命令被重新提起——那天晚上，后花园的人，就是王霁。
南宫化雪对这个早就知道的猜想没什么太大的反应，但没过一段时间，她爹便病倒了。
听医师说是她爹年轻时和人争斗受了重伤，落下了病根，这一次又没冲破这一关，已然到了极限。
望着躺在床上的父亲，南宫化雪始终有种不真实的感觉。
他就要死了？
明明只是一眨眼的功夫……
自己似乎才刚刚睁眼，看到这一世的父亲……
这一世，发生的一切都恍如昨日。
只是几天的时间，原本神采奕奕的父亲此时犹如干枯的老树，伸出他那瘦弱的手指，轻轻握住了她的手，似乎想寻找几分慰籍。
南宫化雪坐在床边，回握住他的手，静静看着他。
“我知道……这些年来，对你有所忽视。”老皇帝开口，目光似乎已经失焦，直直盯着天花板，拇指摩挲着她的手背。
“没有将你培养成一个合格的皇帝……是我的失责。”
听到这话，南宫化雪心情很是复杂。
按照常理来说，她在12岁的时候就应该去到那些顶级的炁修学院进行修炼，本有机会接触到更广阔的人脉，结交更多地方的人，见识更多强者。
她本可以比其他同龄人拥有更加丰富的青春。
但因为老皇帝的身体、还有一部分的忽视，她一直以来都藏在深宫，从小到大没有过什么伙伴朋友，一直都是一个人。
从她觉醒后，除了修炼就是学习什么治国理政，而皇帝越来越重的病又时刻缠绕着她……很长一段时间她过得又忙碌又痛苦，看到那些东西就烦，感觉自己根本就不是当皇帝的料，甚至一度想要逃离。
但最终她还是坚持下来，用着极其平庸的表现。望着失望的父亲和老师，南宫化雪有些伤心。
而她知道自己并没有什么可难过的，难过的应该是担忧自己后继无人的皇帝、是怎么都教不出优秀学生的老师。
南宫化雪望着面容苍老的父亲，抿了下唇，没有接话。
其实她之前也有劝过他，让他放弃自己，再生个或者再找个旁系的其他有天赋的孩子，但皇室血脉本就稀薄，她的父亲只有一个弟弟，还失踪几十年了。其他都是八竿子打不着的人，中间也实在找不出比她还厉害的，只能作罢。
南宫化雪沉默下来。皇帝仿佛很是疲惫，闭上眼睛，似乎在闭目养神。
四周一片寂静，寝宫空旷宁静，落针可闻。
听着轻的不能再轻的呼吸声，南宫化雪怀疑面前的人随时会撒手人寰。
“化雪。”
突然，皇帝开口，像是终于做出决定，睁开了眼。
“您说。”南宫化雪有种预感，这会是他们最后一次的对话。
皇帝倏地用力，握紧了她的手，眼睛已经无法聚焦，看不出眸中的任何神色：“……抱歉。”
南宫化雪愣住了，定定看着他，不明白他为什么会说出这句话。
还没等她想明白，身后传来开门声，回头，还没看清来者，倒是先听到了他的声音。
“抱歉，陛下。有些事耽误了。”
青年的声音有些低沉，走到床前，似乎才看到她，微微颔首，打了招呼。
“……化雪，出去吧。”皇帝开口。南宫化雪看了他一眼，又看了看王霁，没说什么，像往日一样，听话地走出了寝宫。
望着周围含苞待放的花骨朵儿，虽然还未绽放，但欣人的香味已幽幽传出。看着眼前宜人的景象，闻着清淡的花香，人的心情会不自觉地好些。
但南宫化雪并没有，微风吹过，倒是感觉了些许冷意。
她伫立在寝宫外，毫无感情地扫过周围的侍卫，没有离开，而是静静地等待着，等待房门开启的那一刻。
不知过了多久，也许是几分钟，也有可能是几个小时，门终于开了。
“……殿下？”王霁出了门，看到她的那一刻，有些惊讶。
南宫化雪回头，看向他，没有开口。
王霁对上她的目光，明白了什么，颔首低眉，肯定了她的想法：“现在，或许应该称呼您为陛下了。”
……
对于王霁会帮自己，南宫化雪一开始也有些疑惑不解，但很快，她就明白了。
“陛下，在自己还没有能力独当一面时，寻求援助是很正常的。”男人笑着，轻轻伸手，帮她挽起脸庞掉落的发丝。
冰凉的手指暧昧地划过脸颊，男人眼神幽暗，慢条斯理地说着。
“但是需要报酬的……”
南宫化雪看着面前微微低头的男人，这次的低头并不是出于礼节，而是出于一种俯视的姿态，凝视着她。
南宫化雪这才从长辈的视角脱离出，仔细打量着充满侵略气息的男人。
之前一直都是从别人的口中听到，此时轮到自己切身接触，听到他的话，有种说不上来的感觉。
也许是她沉默的有些久，王霁有些不耐，轻挑起她的下巴，与她对视：“我说的不够清楚吗？”
说实话，王霁长的不能说可以，甚至能说的上完美，身材也是很好，虽然不知道他的修为，但能从那些传闻中推测出绝对不弱。
而且从父亲去世后，他也确实帮了自己不少，能力什么也值得肯定。
南宫化雪想着，脑中却突然间浮现一个念头。
他帮自己，是不是也有一部分皇帝的原因？
她之前有调查过，那天晚上的尸体并不是宫里的人，而是王家旁系的某个长辈，都调查到这个程度了，她不认为皇帝会不知道是谁干的，而后面放任王家发展，又让她故意听说王霁的事，见到他……
这不会就是她爹和王霁的交易吧？
南宫化雪倏然间，有种豁然开朗的感觉。
如果这么来说，那王霁手上有那么多皇室的权利，似乎就说的通了。
“当然，陛下感到冒犯也是正常的。”见她许久不说话，王霁倒是退了一步，笑道，“陛下当然能决定是否接受臣的协助，若是无法忍受，便——”
“……我知道了。”没等王霁说完，南宫化雪开口，点了点头。
虽然不知道真相到底是怎么样的，但现在她也没什么好的选择。虽然她修为还行，但面对各方压力，还是有些撑不住。
更别说她对势力的拉扯实在一窍不通。
这种情况下，找一个有能力撑住的人，是最好的选择了。
“那你帮我。”南宫化雪说完，扭过了头。
这个时候，南宫化雪想到父亲去世前说的最后那句“抱歉”来，也是有些明白了。
其实就算皇帝真的是拿她换取王霁在他死后的扶持，她也是可以接受的，毕竟没有哪个皇帝能忍受在自己死后，自己那延续千年帝国分崩离析。
于是她答应了王霁的要求，也答应了让他一同入住寝宫的请求，看着他成天为了维持政权而奔波劳碌，从他入住以后，时常在半夜被满身煞气的他惊醒，从他的贴近中，能闻到抹淡淡的、怎么都洗不净的血腥。
等到事情结束，南宫化雪舒了口气，同时也感慨老皇帝果然慧眼识珠，这人办事是真厉害，让她自愧不如。
而经过她的观察，发现王霁不喜欢被质疑，也不喜欢强势的人。于是她顺着他的喜好，整天无所事事，修炼也不敢让他发现，藏着掖着，扮演着一个无能却不甘的傀儡皇帝——虽然现实可能确实如此。
本以为在事情结束后，他会强制收取那所谓的“报酬”，但没想到的是，他似乎对这种事有什么执念，她不愿意就真的不强迫，几年下来连亲吻都很少。
她也会试探地说出一些酸话，听着阴阳怪气却在他的容忍范围内，让他觉得自己对权利还是有所不甘，却又无力做什么，以此来让他安心。
但不知怎么，今年他突然就变了，开始让她接触政事，让她学着批改各地各家的文册，了解她的修炼进程，时不时地还会和她切磋。
对于王霁的这番动作，她感到毛骨悚然，不知道他是在试探还是真的有想放权的意向，但她是真的不想接触这些。可是想想自己之前演的那些权欲熏心的模样，只能硬着头皮，一步一步地学。
她觉得王霁不喜欢比他强的人，虽然自己也确实没他强，但感觉暴露修为还是会引来麻烦的猜疑，所以总是在切磋时演戏，表现出明明很努力却始终没有进展的样子。
王霁看到她这个样子，并没有什么安心的神情，反而有些恨铁不成钢。
“你说他到底想干什么啊？！！”
南宫化雪捂住脑袋，话语带着几分崩溃，盯着茶盘：“我是真不想再看到那些炁导了，我的亲娘那些人什么都写，有些连自己今天吃了几个桃、邻居打了什么架都写，你说他们是不是有什么精神病啊？还是有什么暗语？那我改完王霁也没说啥啊？”
秦枭：……