曹『操』
一念相思一念佛，
一念灾劫一念魔。
功名盖世千秋路，
气力回天万古事。
……
曹『操』遇见曼珠的时候是他这一生中最为狼狈的时候。那时候的他刺杀伏承王爷失败，正在被追杀中。走投无路的他只有逃向鬼林，因为那里有他曹家所废弃的别院，而且鬼林本身就是一道天然屏障。但他却没有想到，当他历经艰辛终于到达鬼林时，却发现鬼林外高手环绕，他愿以为这些高手是来追杀他的，可后来据他观察，他发现这些高手似乎只是意在保护鬼林，并无杀人之意。
最危险的地方亦是最安全的地方，即来之，则安之，曹『操』凭着自己对鬼林的熟悉，绕了几十里路，从一处隐蔽的山崖上攀了上去，迂回进了鬼林，当他好不容易到了别院时，却发现别院里炊烟袅袅，他怎么也不会想到，这已经荒废了的别院竟然还会有人居住，此刻，联想先前的种种，曹『操』算是弄明白了，敢情外面那些高手都是为了保护住在这里面的人的。
曹『操』本想再走近些一探究竟的，但是他身的伤实在是太重了，他想找个隐蔽的地方休息片刻，可他刚走出不远，便眼前一黑，就晕过去了……
他也不知道自己到底昏『迷』了多久，他只记得醒来的时候好像隐隐听到女子压抑的抽泣声，后来那抽泣声突然停止了，取而代之的是一道好听的但却惊慌的声音，“谁？谁在那里？”他以为自己听错了，可片刻后，那美妙的声音再次响了起来，“你是什么人？为什么躲在那里偷听？”现在他终于可以确认那声音是在对他说话了，他迟疑了片刻，终于还是从大树背后走了出来，不远处的小河边，一个身姿优美、蒙着面纱的女子正一脸震惊的看着他，想必她是在惊讶他身上的伤吧，片刻后，那美丽女子眸中透着担忧的问道，“你的伤……要不要紧啊？”
曹『操』双眸直勾勾地看着那女子，他是在权量曼她的“危险系数”。在终于确定她身上并无杀气、对他也并无敌意后，他这才终于放下了戒备。
那女子打量着他，突然她后退了两步，小心地问道，“你……你到底是什么人？你来天渊居做什么？”
在她打量曹『操』的同时，曹『操』同样也在打量着她，这姑娘是什么人？在这样一片了无人烟的“鬼林”中，她为什么还要戴着面纱？是不想让人看到她的样子吗？不过虽然看不见她的容貌，可她那双水汪汪的灵动大眼睛还真是漂亮，这着这样一双美丽的双眸，想来必定是个绝『色』美人儿。看她姿形曼妙，气质高贵典雅，此等佳人怎么会出现在这种地方呢？
曹『操』伤势太重，刚才也只是勉强才站了起来，此刻一动伤口又裂开了，曹『操』难『色』难看的痛苦地倒在了他身后的树上，而后又缓缓滑坐到地上，“哇”一的声，他一口鲜血吐了出来。
那女子一惊，也顾不得什么危险不危险了，她小跑到那曹『操』身边，不假思索地从怀里掏出一个小『药』瓶，从瓶中取出一粒黑『色』『药』丸递给曹『操』，“你快把这个吃了，对你的伤有好处的。”
曹『操』眸中掠过一抹震惊，他目光如炬地审视着她，但是他在她的眼里只看到了关心和真诚，最终他缓缓从她手中拿过了『药』丸，放到嘴里“咕噜”一声就吞了下去。
“你身上的伤必须得立即处理。”那女子自言自语般的说道，“这可怎么是好呢？你得去看大夫才行啊，不行，不行，你伤这么重，如果出去一定会被他们发现的。”
他们？曹『操』眸中一凝，这姑娘所说的“他们”是鬼林外面那些暗中保护着这片森林的神秘高手么？那些高手守在外面是为了保护她吗？她果然不是普通人！
那女子见他不说话，又道，“这可如何是好？找人来不行！送你出去也不行！哦！对了，我以前也学过医术的，只是你伤得这么重，我不知道能不能把你治好。”
这倒让曹『操』很是惊讶，：真是想不到，她竟然还会医术！
那女子看了看她，一脸认真地道，“如果你不嫌弃的话，就让我来替你医治吧！但是我丑话可说在前头哦，我……我虽然学过医，但是……但是从来没有亲自给人看过病，你……你是第一个。就算是这样……你……还同意让我替你疗伤吗？”
这个如『迷』一般的女子让曹『操』充满了兴趣，他嘴里也勾起了一抹似有若无的笑意，轻轻地点了点头。
那女子将手中的小『药』瓶放在男子手中，“这里面还有一些『药』丸，你记得两个时辰吃一粒。还有，这里不安全，如果……如果让别人发现了你，那你会有危险的，待会儿你沿着这条小溪一直往上游走，大约走一柱香的时间，你会看到一棵好几个人都抱不过来的参天大树，大树中间是空的，你先躲到里面去。你放心吧，那里很安全，那是我无意中发现的，除了我之外，没人知道那个地方了。”
此时不远处传来了一个年经女子焦急的声音，“小姐……小姐……你在哪里？小姐……”
那女子神『色』一慌，“你快走，躲到那儿去。我会找机会给你送『药』过去的。”
曹『操』轻轻点了点头，很快就消失在了茂密的林中，他按照那女子所说的方向，果然很快就找了个一个山洞。
这日深夜，他听来外来传来了急促的脚步声，接着便听到那女子扶着洞口气喘吁吁地道，“我从来都不知道，这片森林在晚上会这么可怕。”那女子走了进去，一股脑儿地包裹里的东西拿了出来，“你饿了吧？我给你带了些干粮和水，你先吃一些吧。对了，你身上的伤怎么样了？好些了吗？”
曹『操』真的已经饿极了，他也不客气，十分自然地拿起食物就吃了起来，那女子看着他狼吞虎咽的样子，不禁轻笑出声，“你吃慢点，没人和你抢。”
他吃饱喝足后，拍了拍肚子，『露』出满足的表情，她看着骤减了不少的食物，又笑了笑，“我还以为这些干粮足够你用两天呢，现在看来，只够一天啊！”
她有些尴尬地搔了搔头，曼珠笑着道，“没关系，我明日再送来就是了。只是不知道明日出来有没有今天这么顺利。对了，让我看看你身上的伤，你看你手背上的这道伤口已经红肿了，再不医治恐怕就会感染了。”
他顺着她的目光看了看自己的手背，而后也不避嫌地开始脱起了自己的上衣，好她一惊，连忙别过头去，当他脱完上衣后，她才缓缓地回过头来，当目光接触到他身上的伤口时，她顿时倒抽了一口气，他身上的伤比曼珠想象中的还要严重的多，刀伤、剑伤、暗器……各种伤都有，伤口有大有小、有深在浅，深的地方甚至连白骨都『露』在了外面，她连忙拿出包裹里的『药』瓶子，开始小心地替他检查起了伤口，“幸好之前你自己处理过伤口，不过你伤得实在太重了，现在你身上还有七道伤口需要缝合，特别是后肩上的这道和后腰上的这道最严重。你伤成这样，还能活到现在，这可真是个奇迹。这个……对不起，弄疼你了吧……我是第一次帮人疗伤……啊，对不对，对不起……”
“谢谢你。”嘶哑的声音从曹『操』的喉间传出。
她的声音戛然而止， “刚才……是你的说话？”
曹『操』直视着曼珠的双眸，“你叫什么名字？”
她本能地回道，“曼……曼珠，乔曼珠。啊！你……你不是哑巴，你会说话？”
曹『操』好笑地看着曼珠的反应，“曼珠，真是个好名字。乔姑娘，你为什么要救在下，你不怕在下是坏人吗？”
她窒了窒，讷讷地道，“老实说，我没有考虑过这个问题。在我眼里，我看到的只是一个受重伤的伤患，伤患没有好人坏人之分。”
她的话让他有些惊讶，“你可真是个特别的姑娘。”
她拿出针钱，她的手微微颤抖了一下，曹『操』见她紧张，便道，“乔姑娘，你放心大胆地缝合吧，在下不怕疼。”
曼珠看着他坚毅的眼神，像是吃了一颗定心丸一样手也不抖了，她重重地点了点头，“嗯。”
曹『操』坐在地上，曼珠来到他身后，开始缝合他后肩上的伤，曼珠下针下得很小心，可曹『操』还是疼得额上全是冷汗，可他连哼都没有哼一声。他咬着牙，回头看了一眼正专心替他处理伤口的曼珠，艰难地问道，“乔姑娘，在下可以问你一个问题吗？”
曼珠目光没有离开伤口，手上动作也没有停，“什么问题？”
“你为什么会在这里？”
“什么为什么？”曼珠显然没有明白他的意思。
“在下是说乔姑娘你为什么会到这片林子里来？”
“哦，我就住在这里。”
“住在这里？据在下所知，这森林中只有前面不远处的那一处别院，别无它舍。”
“咦，你说的是天渊居啊！我就住在那里。”
“天渊居？”曹『操』疑『惑』地道。
“是啊，以前那是间荒废了的院子，后面我住进去之后，就给它起了这个名字。”
“原来如此。”
“咦？你怎么知道那里有间别院的？你去过？”
曹『操』笑了笑，“在下当然知道。那是家父用来避暑的别院之一。”
她震惊地抬起了头，“什么！那……那是你家的别院？”
“不仅那别院，就连这整片森林都是家父的产业。”
“我……我……对不起……我以为那里已经被废弃了、没人要了才住进去的，我……不知道连这片森林都有主人，我……对……对不起，我明日就搬走……对……不起。”
“乔姑娘，你不用道歉，那别院确实已被废弃，你不用搬走，你想住多久就住多久吧。”
“我……我还以为你是来追杀我的人……”曼珠发现自己说错话了，及时地改口道，“既然这样，那你现在就陪我回去吧，我让人收拾出一间屋子给你住，那里有位大夫，他的医术可比我厉害多了，他一定会治好你的。”
曼珠虽然及时收声，可她的前半句话还是真真切切地落入了曹『操』耳中：追杀？难道她也在被人追杀？她到底是什么人？普通人家的姑娘可不会被人追杀！不过看她的样子，似乎并不想提及被人追杀的事，既然她不想说，那他也就不便多问。
“乔姑娘，”曹『操』突然神情严肃了起来，“请你不要告诉别人在下的事。实不相瞒，在下是朝廷的钦犯。”
“钦……钦犯？”曼珠惊的倒抽了一口气。
“是的。在下因为行刺伏承王爷，现在正在被朝廷通缉。所以……所以请不乔姑娘你不要让别人知道在下的下落。”
“什么！”曼珠惊呼道，“你说你去刺杀……父……伏承王爷！那他……那后来怎么样了？”曼珠差点把“父王”二字说出，她机警地及时地改了口。
曹『操』沮丧地叹了一口气，“他身边暗藏了很多的高手，在下无能……行刺失败了。”
曼珠暗自松了一口气，“可是……可是你为什么要去刺杀他呢？”
“伏承王爷鱼肉百姓、祸国殃民，人人得而诛之，杀了他是替天行道。”曹『操』看了看曼珠，“乔姑娘，你要是觉得在下可怕的话，你现在就离开吧，在下不会为难于你的。”
“我不害怕。我只是……有些惊讶。可是，伏承王爷不是早就已经致仕（退休）了吗？你为什么还要去行刺他呢？”
“乔姑娘你有所不知，伏承王爷虽然已经致仕了，可是他的几个儿子却个个位高权重，特别是他的第九个儿子刘世遗，是有废帝权力的摄政王。现在皇帝年幼，若他的几个儿子发动政变，拥立他们的父王——伏承王爷为帝，试问天下间又有谁能阻止。所以在下才想要将其诛之，以绝后患。”
“应该不会吧。在血统上说，伏承王爷自己本身就是皇族，他是有机会、也有资格登上皇位的，朝中的朝政、天下的兵权都掌握在伏承王爷的几个儿子手里，皇位对于他来说简直如探囊取物一般简单，可你看这几年，皇帝换了一个又一个，所以我觉得伏承王爷他并不想当皇帝，不仅他不想，我想他的儿子也没有一个想当的。”
曹『操』震惊地看着这个叫乔曼珠，半晌才说了一句，“乔姑娘，你到底是什么人，你怎么知道这些的？”
她干笑了两声，“这个……这个是我在茶楼里听人说的。哦，那今日你在溪边有没有听到什么？”
曹『操』一脸茫然地摇了摇头，“听到什么？在下到了溪边就昏倒了，刚醒来就被姑娘你发现了。姑娘你指所的是？”
“没……没什么。”曼珠松了一口气，“对了，我只知道那别院是京中一位曹姓大官的，你说那是你父亲，那你父亲是？”
“家父曹嵩。”
曼珠一惊，这个名字，连足不出户的她都曾听人说过，在灵帝时期，他可曾是位列三公之一朝廷要臣。曼珠看着男子，“那你是？”
“在下曹『操』。”
所幸的是曼珠失忆了，要不然此刻的镜头恐怕要变成曼珠兴奋地惊叫连连，然后就是求签名、求合照脑残粉丝形象了。即便是失忆了，曹『操』这个名字曼珠也听说过，此刻她震惊地看着眼前这个虽然一身是伤，却气势不减的男子，“什么！曹『操』！你就是关东联军的那个代理奋武将军曹『操』曹将军？”
曹『操』吃惊的看着曼珠，“乔姑娘你知道在下？”曹『操』见曼珠的表情，他已经知道答案了：看来她也听说过他。不知为何，知道这个答案后，他的心中竟然有了丝喜悦。他突然有种想认识她、了解她的冲动，“乔姑娘，你为何会到此定居？”
曼珠避开他的目光，轻描淡写地道，“天下战火连连、兵荒马『乱』的，我是避难到这儿的。”她放下手中的针线，轻轻地舒了一口气，“你身上的伤终于都已经缝好了，你可真英勇，竟然没喊一声疼。”
曹『操』拭去额头一粒粒豆大的汗珠，轻声笑了笑，“有乔姑娘你陪在下聊天，在下都忘了疼了。”这确实是实话，和她聊着天，他真的不觉得疼。
“真想不到，你也会开玩笑。”曼珠从包裹里拿出几套衣服递给曹『操』，“你身上的衣服都破了，这是我三哥的衣服，如若不嫌，就先将就地穿几天吧。”
“多谢乔姑娘。”曹『操』从曼珠手中接过衣物，在手碰触到衣服的瞬间，曹『操』心中猛的震『荡』了下，可他掩饰地极好，他的脸上却并没有显『露』出心中的震惊。
曼珠站起身，轻轻拍了拍膝上的尘土，“我已经出来太久，得回去了，你自己多保重。”
曹『操』起身看了看外面漆黑的森林，不放心地道，“夜路难走，在下还是送是一程吧。”
“你身上还有伤，不能『乱』动，要好好静养，而且你出去万一被人发现就不好了。你放心吧，从这里到天渊居并不算远，我一会儿就跑到了。”
“可是……那好吧，还请乔姑娘你路上当心。”
“嗯。”曼珠点了点头，向着森林深处走去，没多大会儿功夫，她的脚步声就消失在了寂静的黑夜中。
等曼珠走远后，曹『操』重新回到了刚才的位置坐下，他的手里紧紧的攥着那几件衣服，他的目光深邃、表情凝重，如果他没有看错的话，这几件衣服的所用的布料是“握瑜锦”，这可是天下四大名锦之一的四川蜀锦每年特贡给皇室的贡品。因为这握瑜锦制作的原料十分稀有且制作工艺复杂，每一年蜀中进贡的总数也不过数十匹，所以握瑜锦也叫“麒麟锦”。灵帝在位时就曾赏赐过一匹“握瑜锦”给当时位列三公的父亲做为大寿贺礼。
曹『操』抚『摸』着那光滑如玉的料面，别的布料他倒并无把握能够认出来，可唯独这“握瑜锦”，他是断然不会认错的。他喜欢收藏世间稀有的宝物，越是罕见的东西他就越是想得到，此刻在他的酸枣府邸的宝库里，就还有当年剩余的半匹“握瑜锦”。
听乔姑娘说，这是她三哥的衣服，在舆服制度如此严格、穿错一件衣服、佩戴错一样饰物就会被处死的现在，天下间事没有几人能够用“握瑜锦”做衣服、而且一做就是好几件。那她三哥到底是什么人？（舆服制度形成于西周中晚期，即贵族各阶层按等级使用车上的旗帜和穿戴服饰的制度。）
看那乔姑娘虽然穿着质朴素雅，刻意低调，可她的身上的衣料却绝非是普通老百姓能够用得了的，还有她那高贵出众的气质，也绝不是一般的豪门闺秀可以与之相比的。
现在的曹『操』几乎可以断定，乔曼珠来自皇族，而且还是身份极高的皇族！他曹家在京中也是数得上名号的大家族，所有的皇亲国戚就没有他们不认识的。此刻的他在脑海中将皇家所有的妃嫔、公主、郡主等但凡够格穿握瑜锦、且现在不在皇宫中的全都过滤了一遍，最后最有可能的只剩余三个人：
一个是灵帝的皇后，虽然世人皆知这位皇后已经离世了，可是据他的安『插』在宫中线报称，皇后是离奇失踪了，宫里不得已才对外宣称离世的。（曹『操』不知道，这位皇后因为协助灵帝强 暴曼珠，已经被世遗用极其残忍的手段给折磨死了。）
一个是前任皇帝、后又摄政王九王爷废为弘农王的刘辩的妃子——唐姬，据传唐姬在不久前的迁都途中失踪了，难道她是厌倦在皇宫生活，借机逃走了？（曹『操』也不知道，这位弘农王妃唐姬因为和大乔一起加害曼珠，已经被世遗给凌迟处死了。）
还有一个就是摄政王九王爷的宠妃，素有“天下第一美人”之称的九王妃，据消息称摄政王将他的爱妃送到益州踺为郡去安胎了，可是据他的线人从益州传回来的线报称，九王妃在踺为别院内整日闭门不出，别院内还没人见过她的真面目，他一直都在怀疑九王妃是否真的在踺为郡。曹『操』突然眸子一凝，等等！乔姑娘？乔姑娘！她姓乔！他记得摄政王九王爷的王妃是乔国公的三女儿，虽然他不知道那乔府三小姐的闺名，可是天下间不会有那么巧的事！
不会有错的！
握瑜锦、乔姑娘、那关于朝政的见解、那高贵的气质……现在所有的线索都串联起来了，如果这位乔姑娘就是天下闻名的九王妃的话，那她口中的“三哥”应该当朝太傅、伏承宫的三王爷刘世影，如果是他的话，那就算他所有的衣服都是用握瑜锦做成的，也不足为奇了。