夏威夷附近的海面，数百艘军舰不断向夏威夷群岛靠近，日本海军联合舰队的主力在经过长途的跋涉之后，终于来到了夏威夷附近的海域，对于中美盟军真正的考验终于到来。
山本五十六所率领的日本海军联合舰队的主力，几乎囊括了日本所有的大中型战舰，其中的主力第一舰队更是下属伊势、日向、扶桑、山城、金刚、榛名、雾岛、比睿八艘战列舰，青叶、衣笠、古鹰、加古四艘重巡洋舰，北上、大井、阿武隈、川内四艘轻巡洋舰，风翔、瑞凤两艘航空母舰，浦风、矶风等三十余艘驱逐舰。
除了第一舰队之外，第三、第四、第五、第六、第七舰队也都各自拥有几十艘战舰，再加上先期到达的第二舰队和第一航空舰队，联合舰队的主力三百余艘战舰几乎全部汇聚于夏威夷海域，这是一个庞大的数字，在整个太平洋，就算把所有国家的军舰加在一起，也无法超过这个数字。
此时的日本联合舰队，是太平洋上当之无愧的霸主。
山本五十六正坐在旗舰大和号中，近藤信竹一脸愧色的站在他的身前，耷拉着脑袋。
虽然刚刚经历了一场大败，山本五十六并没有责怪近藤信竹，只是说道：“近藤君，你已经尽力了。”
近藤听了山本五十六这话，眼泪差点儿没掉下来，原本近藤信竹已做好了迎接山本五十六怒火的准备，他甚至想好了最坏的打算，剖腹自杀以谢罪，然而没有想到，山本五十六如此轻描淡写的一句话，就将这事掀了过去，近藤信竹不由感激涕零。
“没有想到，我们的对手这么强大，只是，他们是怎么俘虏了南云君的呢？”山本五十六说。
近藤信竹就说：“据赤城号的幸存者说，一伙人劫持了初风号，然后假扮皇军登上赤城号，俘虏了南云大将，我想将南云大将夺回来，却不想中了美国人的埋伏……”近藤一脸羞愧的说。
“近藤君，我说过，你已经尽力了，换做我，也会这样干的。”山本五十六说。
“元帅阁下，现在我联合舰队主力已云集夏威夷海域，光是航母就有十几艘，舰载战斗机四百余架，我们有足够的实力占领夏威夷。”
山本五十六摇了摇头，口中说道：“近藤君，你错了。”
“我错了？”近藤信竹诧异的看向了山本五十六。
山本五十六就说：“事实上，联合舰队兵临夏威夷的目的并不是占领夏威夷。”
“纳尼？动用如此庞大的资源来到夏威夷，但却不是为了占领夏威夷，那为的是什么呢？”近藤信竹的眼神瞬间变得迷茫。
山本五十六就说：“近藤君，与美国比起来，日本的国力如何？”
近藤信竹正色说道：“日本是一个岛国，土地狭小，物产匮乏，支持战争所需要的钢铁、橡胶、粮食等物资均不能自给，需要从国外进口，人力资源也不雄厚，而美国地大物博，战争所需的物各种物资均能自给，而且拥有强大的工来与科技基础，丰富的人力资源，这些都是日本所不能比拟的，从总体国力来说，日本与美国并不在一个档次上。”
“那军事实力呢？”山本五十六问。
近藤信竹想了想，他不明白山本五十六问这些是什么意思，所以决定实话实说，口中说道：“从海军实力上，我联合舰队通过数次大战，基本歼灭了美国太平洋舰队的主力，现在占据绝对的优势，陆军方面，我军从兵力上也占优，占领了东南亚，总体来说还是占据优势，不过，美国潜力巨大，拥有着巨大的人力资源与工业生产能力，只要美国全力开动军事机器，用不了多久，就可以扭转实力上的劣势。”
“近藤君，你的分析很有道理，现在很多人只看到联合舰队在海上全歼了美国太平洋舰队，陆军占领了东南亚，可是美国拥有着强大的战争潜力，这是日本所无法相比的，短时间内，日本可能会占据上风，但时间一长，美国的战争潜力一点点挖掘出来，那么最终失败的很可能是日本。”
“元帅，不知您和我说这些有什么用意？”近藤信竹问。
山本五十六就说：“目前日本国内很多人也看到了你刚才所说的这些，所以，我们与美国人之间的战争不能长久拖下去，一定要速战速决，否则，等美国人缓过劲儿来，日本必将遭受灭顶之灾，因此，我们这些进攻夏威夷，其目的并不是占领夏威夷，而是想通过对夏威夷的战斗向美国施压，让美国人坐到谈判桌前。”
“噢，这样一来，这次夏威夷之战我们是不需要再打下去了。”近藤信竹说。
“你又错了。”
“我又错了？”近藤纳闷的看向了山本五十六。
山本五十六就说：“如果想让美国人回到谈判桌前，就必须占据军事上的绝对优势，我们要让美国人知道，只要我们想进攻，就可以轻而易举的占领整个夏威夷，甚至直逼美国西海岸，对美国的本土发动进攻。”
“不错，只有让美国人知道了我们的实力，才可能让他们与我们谈判。”近藤恍然大悟。
“所以，我们才出动了整个联合舰队来进攻夏威夷，为的就是向美国人展示自己的实力，我们还是要向夏威夷发起进攻，直到打的美国人服输为止。”山本五十六说。
“我明白了。”近藤信竹点头说道。
“第二舰队主力受损并不可怕，联合舰队的主力是十几艘航空母舰与大型战列舰，只要有这些军舰在，我们就拥有着海上的霸权，可以随时向夏威夷发动强大的攻势，近藤君，军部已经下令，将第二舰队与第一航空舰队合并，组成新的航空舰队。”
近藤信竹神色一黯，口中说道：“我的部队这次打了败仗，我是应该负起责，将指挥权交出来。”
山本五十六目光极为有神，看了近藤信竹一眼，口中说道：“我已向军部推荐由你来做新的航空舰队司令长官，相信正式的批文马上就会公布。”
“什么？”近藤信竹大吃一惊，他没有想到，自己吃了这么大的败仗，山本五十六竟然还推荐自己做新成立的舰队司令官，这个职位的权力范围要远比自己之前的第二舰队司令官更大，也就是说，自己不但没有被降职，反而被升职。
这是多么大的信任啊！近藤信竹不禁对山本五十六感激涕零。
“近藤君，放心大胆的去干吧，你一定会比南云君干的更出色。”山本五十六说。
“元帅，近藤必不负您的信任，击败美国人，让他们回到谈判桌上来。”近藤信竹很是激动的说。
“近藤君，先去接收你的舰队，用不了多久，我们将对美国人发动进攻。”
“哈依！”近藤信竹带着对山本五十六无比的感激，转过身子退出了房间。
近藤信竹刚刚离开，山本五十六的副官就问道：“元帅，近藤信竹刚刚打了大败仗，您为什么不按惯例推荐第一舰队的高须四郎做新组建的航空舰队司令官呢？为了一个败军之将而与整个军部的意见相左，冒险用你的声望来推荐他是否值当？”
山本五十六就说：“近藤信竹虽然新败，但他败的壮烈，换了是我，司令官被俘，也会拼命去追，这关系到皇军的荣誉，只凭这一点，近藤信竹就是一个有勇气的人，至于中了美国人的埋伏，那也是没有办法的事情。”
山本五十六接着又说：“而且，近藤信竹新败，我这时重用于他，他必然感恩戴德，知耻而后勇，更好的为帝国办事。”
“也许，您是对的吧。”副官说道。
“看着吧，近藤一定会有所作为的。”山本五十六缓缓闭上了眼睛……
就在联合舰队全面逼近夏威夷群岛的时候，麦克阿瑟也召开了守岛主要军官参与的会议，包括美军守岛的三个师长，新六军的军长廖耀湘，参谋长刘建章，太平洋舰队的司令官尼米兹，以及虽然只是一个小小的团长，但却被破格允许参加会议的徐锐。
麦克阿瑟坐在圆桌后面的皮椅上，嘴里叼着烟斗，面色凝重，见参会的人员都已到齐，麦克阿瑟放下了烟斗，口中开门见山的说：“我们的老对手，山本五十六和他的联合舰队来了，说说吧，你们有什么看法。”
美军步兵第三师师长威尔.史密斯准将说道：“将军，联合舰队有三百多艘战舰，近十万大军，以我军目前在岛上的实力，根本不是联合舰队的对手。”
“是啊，史密斯说的很对，我们与联合舰队对抗，根本就是以卵击石，根本没有获胜的机会。”几个美国将军纷纷附和威尔.史密斯的发言。
麦克阿瑟没有说话，但是眉头却皱了起来，美国军人向来讲究务实主义，自己要照顾美国人的颜面，无法直接反驳他们。
这时廖耀湘就要站起来说话，身旁的刘建章连忙用眼色阻止廖耀湘，示意他不要多话，但廖耀湘却仿若未觉……
(本章完)