亚历克斯从来没有想象过这样的场景。
他看着一旁女孩的灿烂笑容，感受着脸颊上温暖水润的触感，一时间只觉得恍惚，甚至因为太过于意料之外，心思都已经在一个问题上开始纠结了。
——他到底是要先告诉她他并不是她的事呢，还是要先告诉她他也喜欢她的事？
然而，即使他故作镇定地佯装思考，那种甜滋滋的感觉很快地从心中一点点蔓延开来，浑身上下都充满着少年掩饰不住的甜蜜。
想想吧。
他如今伪装的甚至是一名女孩，可是安妮都喜欢他，是不是说明，安妮更爱他的灵魂呢？
安宁宁趁着些微的醉意鼓着勇气做了这一切。
她承认，如果是在现实生活中，性别的差异大概是她心中绝对无法动摇的底线，她甚至想也不会往这个方向去想。然而，这么多年与阿莉之间的打打闹闹，还有这些个月被莉莲·伍德带来的压抑疲惫的心在阿莉的身边才得到疏解，她像是从泥潭中将自己拉出来的勇士——她又怎么会不对阿莉感到心动。
只可惜，她也是位女孩。
想起试炼前系统所说的直觉，她突然就滋生了这样的一股勇气，想要去尝试。
她忐忑不安地等待着阿莉的回答。
她看见对方怔愣着，看见对方用手无意识地触碰着自己刚刚亲吻的地方，看着对方眼中无法抑制的愉悦。
——阿莉明白她的意思！
她知道她所说的喜欢指的是什么！
她看着阿莉蔚蓝色的眼眸中充满着笑意，看着对方用着拳头抵在上扬的嘴角，有那么一个瞬间，她以为她会得到那个答案。
然而——
某种意义上，她是得到了，却不是她想要的那一种。
她看见对方的面容一点点变得沉稳，看见对方定定地望着火堆，似乎在平复着什么，她突然心里有些慌乱起来，然后，阿莉转了过来，看着她，又似是轻快地揉了揉她的脑袋，“我也喜欢安妮。”
不，不对，气氛变了。
她改变主意了。
她敏感地察觉这句话之下已经毫无一丝的暧昧，不过是伙伴们之间的话语，然而她没有追问。
有的时候，勇气这种东西只会让人敢去尝试一次。
她勉强笑了笑，低着头，又灌了一大口的黑啤，看着不远处篝火旁的舞蹈。
自然而然并没有看见少年望向她时眼中的难过。
……
安宁宁和亚历克斯第二日便回去了。
她本以为不算上特例的阿莉，仅仅是她，因为擅自离开学院也要接受相应的惩罚。谁知剑士导师看见她后只是淡淡嘱咐她去往院长室一趟。
一路上，她看见离开时那些对她恶意相待的学生并没有上前挑衅，似乎一个眼神都懒得递给她一般——她知道，这绝对不是他们的手下留情，而是暂时发生了什么事让他们忍下了。
安宁宁很快来到了上次所在的房间。
三十多岁的院长还坐在书桌后，只是不比上次，此刻屋里暗沉极了，厚重的窗帘将外面无垠的天空给遮拦住，巨大的书架更显得压抑，就连院长本人的表情都不复温和、而是有几分的冷漠和阴郁。
“安妮·伍德。你来了啊。”他淡淡地看了她一眼，示意她坐下。
她本以为他会谈起她擅自离开学院的事，谁料，他根本就并不在意，只是嘱咐着。
“过几日剑士考核要来了，我希望你在之前的几个月已经做好了准备。”
安宁宁一愣，不由睁大了眼睛，“可是，院长——名额上不是已经没有我的名字了吗？”
男人表情微微凝结了一下，而后用着轻描淡写的语气说着，“想来想去，还是你的剑术很合适——所以，我将你和莉莲·伍德的名字又调整了回来。”
他没有继续留给安宁宁询问的空闲，“我希望过段时间带你去皇宫时，你能和毕业的剑士一样在教皇面前表现良好，有希望能够为教皇服务。”
“你可愿意？安妮·伍德？”
“我愿意。”少女站起，用右手轻放在左胸上，微微低头，“我愿意为教皇献出我的忠诚。”
“很好。”
男人终于露出了她进入房间后的第一个笑容。
……
同盟会最近很忙碌。
因为他们捡到了一只这个大陆上从来没有看见过的魔法生物。
皮肤细腻、光明耀眼、性格温良，细长的身姿还有着一双尖尖的耳朵——这是一只精灵。
即使一开始的交流很是有些困难，但他们还是获得他们一直想要探索的情报。然而令人遗憾的是，这些情报并没有给他们的计划带来丝毫的改变，除了更有把握一些。
亚历克斯一边听着唐娜和德怀特的指点和嘱咐，一边跟随着他们的动作看着地下室中那张大的地图——是圣城皇宫内的地图。
“亚力克，你能确定你被选上大概是什么时间吗？”德怀特问道，“虽然你无权无势的家世这一条条件满足，我们不必担心，但是你现在才二年级。一般而言都是毕业生才会被选进皇宫为教皇服务。”
“不用担心。虽然是这样，但从入学时我的魔法天赋便是毕业的魔法师也比不上的，在约翰公爵的帮衬下，学院院长更是对我出去历练提高自己的魔法的举动十分纵容，可以见得我的分量并不轻。”
“更何况，前几日再次离开学院时，院长还拍着我的肩膀，问我是否想要去专门检验一下我的魔法水平。”
“所以——我想，这个时间应该就是最近了。”
唐娜点了点头，严肃道，“不管怎么样，如果有了消息，亚历克斯，你一定要尽快通知我们，我们才好布置人手，保证任务的万无一失。”
“嗯。”金发少年应着，不过又犹豫了一下，问道，“我听说学院里也在选拔毕业的剑士去皇宫那里，说是为教皇服务。可是他们身上又没有魔法，去那里又到底是为了什么？只是去保卫皇宫里大人的安全吗？”
德怀特摇头，“不知道，我们问了那个精灵的，他也不知道。不过——可能并不是那样简单，即使他们没有魔法，可是往年进去的剑士却同样没有一个人活着回来。”
说到这里，他们都不约而同想起这计划——这计划里谁都可能会有着一线的生机，却唯独眼前这个男孩不会。
即使是铁汉德怀特，对上少年洞察而又温和的目光，竟是一句安慰的话都说不出。