时间倒回到上个世纪50年代。
何暖暖的太爷爷名叫何元胜，是抗日战争时的国民党军官。当年因为受伤没赶得及撤离，新中国成立之后，被迫带着妻儿躲进了大山深处。随行的有他的警卫员李二柱。
何元胜到三元村时是1950年，这个时候，三元村还不叫三元村，因为只有一户人家，村子压根儿没有名字。
此时，住在这里的，就是现在的村长杨明远的爷爷，带着几个儿孙，在大山深处开辟了一片荒地，种土豆过日子，闲暇时间摸个鱼打个鸟，改善一下生活。
何元胜不知道杨明远家是为了什么才待在山里面，两家人也都很默契地没有打听对方的情况。
何元胜逃进贡山的时候，是带着原配妻子梁淑君和已经4岁的大儿子何开文一起的。
之后的年份里，何元胜又带回来一个女人。所以，他有两房妻妾。
梁淑君16岁跟了何元胜，在大儿子何开文4岁的时候，跟着丈夫来到了贡山脚下，第二年又为他生下一对龙凤胎，分别是何暖暖的二爷爷何开武、大姑奶奶何桂芝。
1954年，何元胜在县里跟人合伙做起了木材生意，过了半年，就带回来一个名叫苟玲玲的女人，收成了他的姨太太，也就是后来的何家二房。
苟玲玲以前在县里春在楼长大，16岁就开始接客，后来新中国成立之后，只能转为暗地里卖肉挣钱。后来遇到何元胜，就跟着他回到了三元村。
来到三元村第二年，苟玲玲就为何元胜生下了一个儿子，也就是何暖暖的三爷爷何开明。
何开明在三年大饥荒的时候，去山里找吃的，掉进河里被何开武救起来之后就一直发烧，等到烧退了，却变成了傻子。
而何暖暖的二爷爷何开武，在将弟弟就上来之后，自己却溺死在了河里面。
自此之后，梁淑君跟苟玲玲两个女人就成了仇人，见面就眼红。梁淑君在要求何元胜将苟玲玲休了撵走不成之后，就开始恨着何元胜，往后的年月里，也再没有理会过何元胜。
何元胜自知愧对梁淑君，可他也舍不得苟玲玲，毕竟，每次都被苟玲玲伺候的欲仙欲死的，他怎么可能将这样一个宝贝送走。
所以他为了补偿梁淑君，就开始带着大儿子何开文到县里做生意。
苟玲玲见何元胜去了城里，也嚷着要去。何元胜想了想，就在乡上给她买了间屋子安置她，每过几天，就会从县里回来陪她。而平时，自己就带着何开文在县里租了房子生活。
何开文跟着父亲在县里做着生意，认识了教书先生杨天仁。杨天仁见何开文心胸宽广，性格温和，在于何元胜交谈了之后，何元胜也明白自己儿子性格有一些软，想着杨天仁是县里的教书先生，觉得给儿子找个这样的岳家，也是不错的。没过几天，就请了媒婆去杨家提亲。
而何开文也见过杨秀群，知道父亲要去杨家提亲，便没有反对。不过，即便不合他的意，他也不敢反对。
而梁淑君已经多年不跟何元胜说话了，何开文无奈，只好自己回三元村里，跟母亲说了自己要成亲的事情。梁淑君虽然恨着何元胜，但她也知道，何元胜对儿子是没话说的，知道何元胜不会害儿子，也就没有反对。
在何元胜带着何开文在县里做生意的几年里，因为隔三差五地会回到乡里来陪苟玲玲。几年下来，苟玲玲相继为何元胜生下了一儿一女，即何暖暖的二姑奶奶何芙蓉、幺爷爷何开贵。
何元胜不知道的是，苟玲玲以往在春在楼伺候过的金主，就是现在的乡长黄仁浦，在何元胜不在乡里的时候，苟玲玲就跟黄仁浦勾搭在了一起。
1979年冬天，何元胜在一次重感冒后，不幸去世。此时，他最小的儿子何开贵也已经20岁了，在早几年的时候，就已经跟着何元胜在跑生意。
何元胜死后，将自家已经有一定规模的木材行交到了大儿子何开文的手里，而何开贵只得了在乡里一间很小的铺子。
苟玲玲眼看着何元胜如此不公平地对待她，心里早已经恨得牙根儿痒痒了，于是找到黄仁浦，合伙将何开文的铺子给抢了过来，将大儿子何开明留在三元村里，让黄仁浦帮忙找了个贫苦家庭的女孩子去大山里照顾痴呆的何开明。而带着一儿一女跟梁淑君分了家，回到乡里，让儿女拜了黄仁浦作干爹，自己继续当黄仁浦的外室，隔三差五地跟黄仁浦在何元胜给她买的屋子里翻云覆雨地厮混。
而性格软弱的何开文，被黄仁浦和苟玲玲逼得无奈，只好拿着父亲留给他一些钱财，带着媳妇儿和大儿子何先谨回到三元村里务农了。
1981年，因为有了干爹黄仁浦的帮忙，何开贵结识了同样是做生意的尹尚德，半年后，尹尚德见这个小伙子非常机灵，就有了想将女儿嫁给他的心思。哪知，被何开贵意外地知道之后，何开贵兴奋地回到家里跟苟玲玲说了这个事儿，没几天，就在黄仁浦的帮助下，跟尹尚德家里结了亲，两个月后就娶回来了尹慧敏。
跟尹家攀上亲戚之后，何开贵更加如虎添翼，生意也越做越大。
而何元胜的警卫员李二柱在何元胜死后的第三年也生病去世了，留下了一个儿子李国民，在父亲的交代下，明面上帮着何开贵，私底下却不断地救济和帮助着何开文一家。
何开文回到三元村里大半年，每天都郁郁寡欢。
19岁的何先谨见父亲这个样子，他接受不了父亲这样忍气吞声，于是从高中肄业回到家里，准备帮父亲争回爷爷留下来的家产。
知道儿子退学回来，何开文生了好长一段时间的气，可见儿子心意已决，劝也劝不回来，只好认命。
何先谨之前跟着父亲在县里上完了初中，在改革开放之后，有几个初中同学家里因为眼光好，已经慢慢开始发迹。何先谨联系到初中同学，通过两年的努力，终于抢回来了一部分家产。
可因为何开贵的打压，何先谨的木材生意做得很是艰难。而何开贵在黄仁浦跟尹家的帮助下，反而趁着改革开放这个风，将生意越做越大。
苦苦挣扎了好几年，93年的时候，何先谨就将木材生意关了，卖了县里的铺子，回到乡里开起了棺材铺。
此时，何暖暖已经5岁了，也正是这一年，唐玉莲给她添了两个弟弟。