“这就是长安城吗？曾经听祖父过无数次的地方……原来，比他的描述更加雄伟壮丽！”
马车的行进中，来自南越的少年王子从车厢一侧探出头来，悄悄打量着沿路看到的一切。他不知道该用什么语言来形容这座都城的伟大。在南越的时候，以为那个毗邻大海的万民之城就是世间最好的地方。可是来到了长安，才发现，那只不过是一个鸟笼。
十四五岁的少年正是好动好奇的年纪，赵婴齐自然也不例外。长安城墙的巍峨，令人震撼。长安街市的繁华，令人目不暇接。自从祖父口中听到的那些关于这里发生的传奇故事，已经深深的印在他的脑海中。今，他终于踏上了这片土地。
赵婴齐对那位英俊的大汉使节非常亲近，这不仅是两个人岁数相差不了几岁的原因，更主要的是汉使在南越王宫中的那些日子，让他了解了很多的汉朝风物。也是他劝父王送自己来长安学习汉文化的。
这位名叫终军的汉使有着令人信服的亲和力。然而他的那些随从们却让南越王子感到有些害怕。因为，在南越国相吕嘉发动叛乱的那一夜，就在王宫门口，他和所有以为在劫难逃的宫中人一起，亲眼目睹了这些汉人是如何突然发动攻击，杀死吕嘉及他的亲信们，以铁血手段迅速平息了内乱。
汉人的武功令人畏惧，他不喜欢这样的手段。也许，那些流传的典章文化和这市井间的繁荣，才是自己向往的东西。想到这些，他对即将开始的长安生活有些莫名期待起来。
大汉特使终军骑在一匹青骢马上，看到这支庞大的队伍，开始进入城门，终于彻底的放下心来，这一次的任务算是圆满的完成了。
万里之外，平定南疆，灭国纳地，使番邦质子来降，扬大汉国威于海域！当初请长缨手缚苍龙的豪言壮语犹在耳边，如今果然不负重托，立下如此大功，献俘归来。这等荣耀，以不满十八岁的年纪一身担之，已经足以铭刻于史册了。
终军侧身看了看南越国遣送来长安的王子赵婴齐，见他一路东张西望，满脸惊奇之色，不禁微微一笑。
南越王子来长安的名义，对外当然不能是作为人质。这位王子本来就渴慕大汉文化，这次不远万里而来，就是要好好的学习上那么几年的。
其实，终军对赵婴齐的印象还不错，对他将来能维护好两国关系，抱有很大的期望。这一趟南海征程下来，以他的所见所闻，他觉的当初在出使临行前，元召对他过的那番话，非常有道理。
这些海域之邦，偏远国，他们的当政者和治下之民，并没有多少人真正的了解汉朝。他们不知道大汉朝究竟是怎样的强大和繁荣。所以有些时候只靠战争是解决不了多少问题的。唯有多多沟通，潜移默化，用文化和经济的力量来让他们逐渐并入大汉帝国的轨道，到时候形成依赖关系，你就是逼着他们去反叛作乱，他们也不会去做的。
这些话，在年轻的终军心中激起巨大波澜，细想之下，果然如此。可是，这么浅显的道理，为什么从前就没有听人过呢？上兵伐谋，其次伐交， 战争只是最后的手段！侯爷随便出的话中，竟然就蕴含着最深的道理，他感到自己的学识在元召面前差的太远了，今后的时间里，他决定要时时的讨教。
与终军心中所想的不同，跨马在队伍最前面的严助，得胜归来，踌躇满志。这次南征，论功劳，他当推第一。
当初皇帝设词林苑选贤，他们这七八个青年才俊被御笔圈定，随侍帝侧，充为侍读。在朝中大臣们看来，这只不过是子因为喜好文学词赋之类，而召选的几个宠幸之臣罢了。
而严助却是个聪明人 ，更是个有野心的人。在那段侍读的日子里，他通过一些蛛丝马迹，已经隐约猜到了皇帝的用心。
“唯才是举”这个选材之策，也许不是那么简单，恐怕将会真正成为这个国家今后一段时期内的用人方式了。朝堂之上，大有作为！他对自己将要开始的青云之路充满了无限的期待。
在队伍的最后，身背“无缺”重剑的崔弘带住了马匹，身后的二十余名精壮汉子也同时停住。崔弘的脸色被南国的骄阳晒得黝黑，身子却更显得壮实。这一趟行程，经过血与火的锤炼，他终于成长为可以独当一面的少年。
前方就是朱雀大街，看到护送的人已经踏上了朝阙的道路，他遥遥地挥手，算是打了个招呼。然后拨转马头，带着身后的人，直奔另一条街而去。在那儿，有装载满满的一支马车队伍等着，他们将转向长乐侯府，卸载下那些从南国而来的货物。
长乐侯府的主人几前就回来了。自从提前得到消息，知道了他们的归来之期，元召就从长乐塬回到城内，特意在等着他们。
崔弘打马转过街角，远远的看到那座熟悉的府邸，还有台阶上站立的人影，回家的感觉蓦然涌上心头，一颗心就无比热切，那是一种安稳、宁静和终于放松。
热烈的欢迎，拥抱与寒暄，丰盛的接风宴，崔弘与那二十多名勇士都醉了。虽然他们的功劳不会被记载，朝廷论功行赏的名单上也不会出现他们的名字，但只要侯爷知道他们在这次行动中起到了什么作用，就足够了。
长途跋涉，很是疲惫。酒足饭饱之后，元召命人给他们安置好住处，好好休息。一切安排妥当，然后来到后面库房，打开了那些包裹严实的货物，见到了他期盼已久的东西。
崔弘是个细心的人，他虽然不明白侯爷为什么要他在南国搜集这些东西，但他知道，只要是元召特别吩咐的事，一定是有着极大的用处。因此，每个装满的木箱，都用麻布和蒲草之类的包裹的很好，唯恐受潮，此时打开来，果然没有一点损失。
冰儿瞪大了眼睛，看到元召心的打开最外面的木箱，一排黑漆陶罐出现在面前，空隙都用茅草塞得严实，想来是怕在路上颠簸破损。
元召把提起来的陶罐倾斜，有乳白色粘稠状的东西涌出来，质量很好啊！又把其余的木箱打开几只，果然，自己吩咐要找的那些物品，崔弘都找的很齐备。
看到他脸上的喜悦之色，冰儿却有些失望。她见师父这么迫不及待的来看崔弘从南海带回来的这些东西，还以为是什么了不得的珍宝呢，没想到都是些奇奇怪怪的物件，没一样值钱的啊。
“师父啊，听南海有拳头大的夜明珠，还有各种奇珍异宝，崔弘师弟也不知道带些回来 ，就弄了这些破破烂烂的草木种子，哼！一会儿醒来看我不好好教训他一顿。”
元召把手中的一捧豆蔻放回木箱中，心情舒畅，顺手弹了她额头一下，笑眯眯的道:“孩子家，不懂珍贵，这些东西万金难买，比那些什么世间的珍珠宝贝又贵重了不知多少倍了。呵呵！”
“哎呀！你又打人家头，师父啊……这些明明就是些不值钱的东西嘛！啊、啊！”冰儿见元召又有屈指暴栗的倾向，连忙抱头鼠窜，逃到了主父偃的身后。
倚在门边的主父偃见他们师徒如此，早已习以为常，不禁哈哈大笑，听到元召的话，他的眼睛倒是一亮。
“侯爷，此话怎讲?莫非这些东西真的蕴藏着巨大的价值吗？”
元召肯定的点了点头，眼中带了希翼之色:“主父先生，你可知道，这次南海平乱，对于大汉来，最大的意义，不是灭亡了东越，也不是得到了那点疆土，而是打通了南部出海的通道。”
到这里，他转过身来，指着那些堆垒的货物，目光掠过跟随前来的主父偃、冰儿、关喜、卓羽、元十三、赵远等人，眼中有着淡淡的光芒。
“在这世间，有很多东西，世人还并没有认识到它们的巨大价值。就像这些木箱里，装载而来的大多都是珍贵的香料以及草药种子，茴香、豆蔻、白芷、沉香、大红袍花椒、桂丁、玉果……这些在南国都是寻常物。海岛之上，山岭之间，遍地皆是。可是本地识其用途者却很少，更不要北方人了。十三，以后的船队规模会更大，这一条航线也会交给你的。比起西南夷来，你们会发现，这个方向才是真正的宝库！哈哈！”
元十三闻言大喜！听侯爷的话外之意，船队规模将来还会大大发展的，纵横江海，正是他毕生的愿望，管他去干什么呢！只要能让他率领着船队，哪怕是替侯爷去杀人放火，屠灭邦国，他也不会皱一下眉头的。
元召出来的话，没有人会怀疑。一个可以召唤雷，使整个勋贵集团覆灭的人，现在在他身边的这些人心中，有一种盲目的信任。
那些从西南夷地方运来的普通蔗棵，经过侯爷的妙手，竟然就变成了雪白的绵糖，只不过短短的一个季节时间，就已经赚回来大量的财富。这样的手段，用点石成金来形容一点儿也不夸张。
“只是，这些粘稠之物有何用处?从前我却从未听过此物，侯爷，可否解惑?”
主父偃自问也是博学多才的人，前人奇闻异志也多有涉猎，可是对于元召所的事，他往往也是有些不明所以。
元召神秘的笑了，这些陶罐中的东西，才是他最看重的收获。
“主父先生，这些粘稠物名字叫做橡胶。南国海岛上有大片野生植树，名叫橡胶树，用刀割其树身，会流淌出汁液，用器物收集，就是这些东西的由来了。至于它们有些什么用处嘛……哈哈！先生，不是我不告诉你，而是现在了也难以理解。等到以后该用到它们的时候，一定会让你详细的知道的。反正我现在只一点，它们的作用，也许会大到你们无法想象！有了此物，我们飞跃海，一日千里，就有了实现的可能……。”
话已完，满室皆惊！冰儿的嘴里能塞进鹅蛋，众人大眼儿瞪眼儿，皆呈痴呆状。元召才不管他们如何想，哈哈大笑着自去了。
管家元一满脸严肃，把府中的护卫们召集了来，特别挑选出十名精明强悍之辈，交给他们一个特别的任务。从今日起，家中的库房要严密看管，轮班守护，不得有一丝懈怠。因为这里面藏着侯爷将来制造仙家法器的材料啊！
这怨不得元一如此郑重，一次次的事情足以证明，自家侯爷的来历绝不简单，星宿下凡的传很可能是真的！这是所有侯府中人的共识。
大汉未央宫，煌煌含元殿之前，是用汉白玉石板铺就的广场。高高百级台阶上，大殿威严耸立，正坐落在长安城的最高点上。从殿门口俯首四望，顿时就有一种苍生皆在脚下，万物掌握手中的感觉。
今日是特别大朝会，文武百官来的非常整齐。每个人的心情都很轻松。因为今的朝会，无关政治争斗，无关明谋暗箭，更不会有风云变幻、凶险不测之虞。
今所有人都是来分享胜利的。南海平乱，开疆扩土，这是整个朝廷的大事。划归到大汉疆域里的那片国土，已经抹去了东越国的痕迹，现在它的名字叫博浪郡。朝廷委派的郡守以及主要官吏已经去上任了，从此它就留在了大汉的版图内。
南海大捷，这是自当今子登基以来，在对外战争中取得的第一次胜利。因此，在刘彻心中，它的意义非常巨大。
前次马邑之围的失利，不管是在朝廷还是在民间，都对皇帝的声望造成了一定的损伤。而时隔不到一年，就取得了这样的胜利，正好可以弥补一下皇帝在臣民当中的威信。所以在皇帝的授意下，朝廷某些部门，对此进行了大张旗鼓的宣传。
而今日的献俘阙下，当然更是其中的重头戏。未央宫门外，从南至北，整条朱雀大街的两旁都挤满了长安民众，互相议论纷纷，兴高采烈的谈论着听来的消息。
这样的仪式，话大汉朝自开国至今，还真是从来没有举行过。用什么样的规格，有怎样的过程，要进行哪些繁琐的步骤，方才能最大的体现大汉的威仪。从而借这次活动，达到震慑四邻的目的。在此前的几次朝会上，就这个问题，大臣们进行了反复的讨论。
身为丞相的田玢，在这样的事情上，基本是做个看客。这位出身于市井之间的外戚，并没有读过什么书，他的特长是权术、敛财和揣摩上意。后来发达了，虽然为了装样子，请了几位饱学之士教授过几经术，但那也只不过是皮毛而已，要让他正儿八经的提出自己的见解，那还不如让他直接拿出一千两罚金来的痛快。
与他同样的大臣们不在少数，因此，闹腾了几次也没有定下一个章程。最后，还是御史大夫公孙弘出了一个大概的意见。可以参照春秋时代，国与国之间征伐，失败者对胜利者所行的礼仪来进行修正，制定一套适用于本朝的礼仪，不定以后会用得着。
皇帝马上同意，命令公孙弘主持此事，召集相关官吏，尽快完成呈交御览。公孙弘果然是个有深厚学识的人，在太史令司马谈等人的协助下，不负圣望，在短短几日之间就鼓捣出来一套严整的献俘流程。
大略就是包括下列几项:祭告地、太庙，把俘虏先牵着到老刘家几位先皇帝庙里去溜一圈，把那些缴获的物品也带着，去告慰一下祖先，子孙很有出息了，不用担心被邻居欺负。
然后，把俘虏的敌人首领用白练绑缚，穿越朱雀大街，供下臣民观瞻圣威，入宣德门，在未央宫前举行献俘礼。皇帝高高在门楼前楹当中设帐幄御座，文武百官、羽林军校尉在阶下左右班立，广场中央设立献俘之位。
所有人都到齐列立后，使臣上奏出征战况，抚恤伤亡将士。然后由侍臣宣布“引献俘”，有威武的大汉将军把俘虏押到献俘位，侍臣当众宣布其罪状和己方取得的大捷情况。
宣读完毕，由大汉廷尉奏告，请皇帝亲自下旨处置俘虏。如果皇帝宣布其罪大不赦，有司就会宣布处以极刑，马上押赴刑场，斩立决。如果皇帝有意开释，侍臣便宣布子圣德，予以宽释，解缚谢恩。俘虏感激零涕，三拜谢恩。文武百官也随之齐呼皇恩浩荡，恩泽无疆……。
用元召听到这件事后的评价就是:反正怎么繁琐怎么来，这样才能显得威严、神圣、不可侵犯嘛！本来朝堂上每都是在干些这样的事。哈哈！当然，他的话只是守着几位可托付生死的朋友才的。
献俘仪式刚刚进行到尾声时候，另一个更大的喜讯来了。披着满身北国烟尘的红翎信使飞马驰进长安，雁门关大捷！匈奴铁骑伤亡近三万余，撤回草原。黑鹰军两破匈奴，夺旗斩将，单于遁逃，从此以后，名扬下矣！