冬至无雪也无妨，温酒梨棠玉生香。
梅花不知芳华短，相思更比情丝长。
海阔天空人归后，青鸟飞鱼应成双。
为君绾却云鬓改，今日画个胭脂妆。
雁门关正烽火连城，大汉帝都长安，依然繁华平静。不过，这只是表面的现象，在一些不为人所知的地方，惊涛骇浪正在悄悄地酝酿和发生。
长安很多天没有下雪了，无论是巍巍宫阙还是民间巷陌，都不免显得寂寞。冬至到来的时候，终于开始热闹起来，许多庆祝祭祀活动在长安城内外举行着。
冬至庆祝，由来已久。在遥远的西周王朝，名叫姬旦的贤者带着他的弟弟姬奭来到洛水边，经过祭祀、占卜与“相宅”，用“土圭测景”之法测得“天下之中”，并在这片“土中”之地开始兴建中国历史上第一个国家级中心城市——洛邑。
而用“土圭测景”之法，姬旦、姬奭同时测量发现了一年中“日影”最长的一天，于是，孔子的偶像、伟大的政治家周公、召公兼伟大的科学家姬旦、姬奭，便把这一天定为后来延续千年的中国二十四节气之首——冬至！并把这一天作为新王朝新年的开始。
所以，冬至虽然开始进入“数九”严寒，却是阳气始生，蕴涵希望的开始，是最早定下的节气，是古时候二十四节气的第一节。
千年已过，传至大汉王朝，虽然已经没有那么隆重，但相对来说，还是一个很重要的日子。无论是宫内宫外，庆祝活动一大早就开始进行。当一些热闹的声音，越过高高的宫墙传进来的时候，名叫素汐的女子正在对镜理云鬓，细细描红妆。
建章宫后院的小楼旁，几株腊梅开的正好，只是可惜没有白雪的映衬，似乎连娇艳的色彩也消减了几分。
素汐公主轻轻把垂下的一缕青丝掠过发髻，镜子里的那张容颜，豆蔻年华，美得不可方物。心中自觉喜悦却又有着微微的落寞，纵然芳华绝代，喜欢的那人却远征天涯，已经许久没有见到了。
深宫九重，难得自由。从前的时候，还可以找得借口跟随太子刘琚偶尔出宫一次，不过，自从今年以来，皇帝对太子的学习要求日益严格，已经很少能够自由自在出宫去游玩，尤其是他这次随军出征辽东归来，取得巨大声誉的同时，也便开始承担更多的责任。不仅皇帝和东宫的那些属官、教授们看的紧，就连卫夫人也每天都叮嘱几遍，要他认真修身学习，做一个合格的储君。
在这样的情况下，素汐公主想要出宫一次自然成了奢望。她现在期盼的是，今天冬至日，如果灵芝能随着苏夫人进宫来看她就太好了。
每年的几个重要节日，她们都是会来建章宫做客的，冬至自然也不例外。卫夫人在宫中的交好并不多，素汐除了与弟、妹两人相伴外，这几年就只有灵芝这个好姐妹了。
对于灵芝，素汐的心中其实很复杂。她早已经过了豆蔻初开的年纪，儿女情长也逐渐的了解。元召与灵芝是怎样的感情，她心中清清楚楚。随着那些无忧无虑的岁月逐渐远去，她们终究都渐渐长大，一些烦恼和忧愁在心中暗暗滋生。
元哥儿喜欢的人应该是灵芝吧？自己本就不该对他动心的！但如果要为此而埋藏心中的情愫，素汐自问她无论如何也做不到。自从那年匈奴和亲，他在千军万马之中把她救回来后，她芳心所系，别无所属！
每当想到这些，素汐便有些烦躁，又有些不安。这样的情绪无法找人诉说，妹妹云汐还小，母亲卫夫人羞于开口，只有弟弟刘琚多少知道点她的心思，但也无法倾诉。好在未来还远，岁月悠长，彼此相见的机会还有很多，一切总会有办法的吧！
虽然知道这不过是自己的自我安慰，素汐还是会心安理得的想象着会有一个圆满的未来。如此慢慢梳理心情，消磨时光，不过等到午后时分的时候，灵芝和苏夫人并没有来建章宫，这不免让她感到有些奇怪。派宫中侍女去前面打听了好几次，却没有什么消息。
卫夫人也并不在建章宫，想来是去操持宫中的祭祀活动了。现在她虽然还没有正式正位中宫，但这几年许多事本来就在她手上，当下更是责无旁贷。
无风无雪，宫阙安静。有隐约的丝竹之音从远处传来，听声音是来自隔了两处宫殿的漱玉宫方向。素汐公主知道那是宫中最受宠的李夫人居处。她心中有些默然，想必这个时候父皇又在那边了吧？后宫中的大小事务这几年都有自己母亲打理，不免分散了对皇帝的照顾。父皇来建章宫的次数也有些疏懒了些。倒是那李夫人正是艳丽无双的年纪，听说色艺双绝，得到皇帝的独宠，也就不足为奇了。
素汐公主猜想的一点都没有错，皇帝刘彻此刻正在漱玉宫李婉玉处。他早朝罢后，一上午时间进行完各种宗庙祭祀参拜活动，精神疲乏，身体懈怠，遂来至漱玉宫略微放松休憩。
见到皇帝陛下来到，李夫人自然是笑语嫣然殷切接待，亲自去准备了各色精致的菜品，清酒温热，婉转相陪。原来她不仅才艺在身，还做的一手好厨艺，深得皇帝欢心。
李婉玉生的美艳无比，此时年纪正是女子最好的年华，她的出身也只是平民小富之家，一朝被选进未央宫来，集皇帝万千宠爱于一身，可谓是飞上枝头变凤凰。因此，她心中有些别样的心思，也并没有什么意外。
皇帝刘彻舒服的半躺在美人榻上，笑眯眯的品尝着那双玉手为他夹过来的美味，心中惬意满足。在这儿，他可以感到一种发自内心的放松。眼前美人给他的是全方位服务，可以满足他的任何要求，妖娆风情销魂蚀骨，这是他在别的宫中嫔妃那里体会不到的感觉。
李婉玉媚骨风流明眸善睐，见皇帝微微摆了摆手，知道他不要再吃了，遂吩咐宫女重新收拾干净几案，端上各色奇珍异果、清茶飘香，她净手熏香，半跪半伏在皇帝身后软榻上，轻轻替他松骨解乏，笑语轻聊。
铺设了锦绣绒毯的堂前，早有丝竹管弦响起来。皇帝好华服美食狗马声色，这在朝廷内外不是什么秘密，宫中各处自然也会投其所好，以讨欢心。这样的事，身为君主帝王，无论贤德还是愚蠢，都难以避免。
李婉玉既然精于此道，漱玉宫中的奏乐班子水平自然也是极高的。各种乐器奏响时，今日演绎的却是新谱曲的一曲新词。
几名宫妆女子翩翩而舞，舞在当庭。只见一身白色纱衣的男子，独据一案，手挥五弦琴，神态潇洒，口中朗声吟唱起来。
“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得……！”
连续吟唱数遍，曲音相随，响彻漱玉宫内外，甚是悦耳动听。皇帝刘彻的头倚在李夫人一弯玉臂间，斜眼瞥了身后玉人一眼，轻轻抚摸她柔软的手掌，颌首微笑。
“这曲词说的可是卿么？呵呵！李延年这家伙倒是毫不谦虚，自己写词赞颂亲姐。”
话语中虽含了戏谑的成分，但其中的亲信之意却是显而易见。
却没有想到，李婉玉神色微动，嘴角轻轻扬起，眼神若无其事的与正在弹琴高歌的李延年对视了一下，然后话语中带了一丝娇嗔。
“陛下，快休得如此说了。妾身那里有那么好呢！更何况，人家这词中挂念的，却是另有其人哦……。”
她这柔媚之态落在皇帝刘彻眼中，他这位好色的大汉天子心中却甚是受用。不由得哈哈大笑了几声，一边握住了她的手臂，感受着那柔夷，一边嘴里却流露出不相信的语气。
“朕却是不相信，这世间除了婉卿，哪里还会有如此绝代佳人嘛！”
“陛下，臣妾绝对没有相骗，此事千真万确。这首曲子的由来，臣妾却是略知一二。前日延年出宫时候，在长安市上无意之间遇到一位绝色佳人，他一见之下为之倾心。回来之后辗转反侧，夜不能寐，所以才有感而发，谱写这首词曲，今日在陛下面前这是第一次弹奏呢。”
听到她说的详细，再看抚琴的李延年那副专注深情的模样，皇帝心中不由得信了几分。不过他并没当做多大一回事，这样的事在他看来，不仅不唐突，反而可以当做一桩风流雅事来看待。当然他之所以这样想，还是因为李家姐弟正受宠幸的缘故罢了。
李婉玉察言观色，见皇帝脸上神情怡然，她便在耳边悄悄地说道:“延年自小与臣妾相依为命，却并没有遇到一个情投意合之人。难得他有倾心的女子……陛下，臣妾有一个不情之请，想要陛下成全。”
皇帝哈哈大笑着点了点头，他当然知道自己宠爱的美人想要说什么，这确实是不值一提的小事。不要说李延年长得一表人才在宫中伺候周到，眼看前途无量，就只凭了李婉玉的隆恩专宠深得圣心，不管李家看中的是谁家的女子，想要收到身边也都没有问题。
李延年听到姐姐替自己求得皇帝亲口应允，他不禁大喜过望，连忙俯身拜谢。既然有皇帝背书，如此一来，就算是为此惹下天大的祸事，他也不怕了……！
(本章完)