事实证明，是元召自己有些想多了。并没有人要对他怎么样，来的人只不过是要给他在胸前佩戴上大红花而已。
没有想到啊，以“披红挂彩”的形式来搞欢迎仪式，竟然在这个时候就已经出现了？元召摸了摸脑袋，幸亏没有再在他头上簪花一朵，那可就糗大了！
不过，如果现在真的要给他头上插花的话，好像他也没办法拒绝。因为，他的目光对上马前之人眼中的一泓清澈时，已经被那柔情融化。更何况，具有同样眼神的，是两个同样芳华初绽的女子呢。
在这样的场合中，有些话显然是不方便说的。穿了一身淡藕色衣裙的素汐公主，外面只罩了一件火狐皮裘，她主动的退后了半步，把手中捧着的绸制大红宫花交给苏灵芝，让她去给他亲手带上。
除了身边亲近的人和散布在暗中严密保护着的宫中侍卫外，远处普通的长安百姓并没有人认出这位大汉长公主。红花是她亲手在母后和宫女们的帮助下做成的，耗费了她一夜的功夫。
在片刻之前，苏灵芝还并不知道自己会有这样的事要去做。她们所有人今天从长乐塬回到长安来，不过是想要在第一眼看到元召而已。
当她被素汐挽住了手臂，在她耳边轻声说要出去代表他的这些亲近之人迎接时，灵芝并没有多想就过来了。可是却没有想到，素汐竟然把这个让人难为情的任务交给了她！大厅广众之下，灵芝感觉到自己的脸已经涨得通红。
素汐公主其实非常想亲手把那花绶佩戴在心中英雄的胸前，可是她还是把它交给了苏灵芝。看着自己这个最好的姐妹终于鼓足了勇气，穿越人丛，掌中托着那红的似火的宫花，伸出了修长的手臂。
元召看着在万众瞩目中通红脸色又有些微微发白的灵芝，暗自轻叹了口气，他并没有跳下马来，也没有放低身子，而是轻舒猿臂捉住她的胳膊，提上马背，眼中含笑看着她，微微低下头来，示意她不要紧张。
苏灵芝即便是平日里再大方温婉的性格，在此时此刻，也已经羞得不行。她窘迫的手臂都不听使唤了，有些僵硬的勉强把那花绶给他佩在了胸前，低声地说了一句，快放我下去！然后就低下头，不敢再看他一眼。
沿街两旁的民众看到这一幕，禁不住都大声欢呼起来。素白衣裳的少女被一身黑色飞鹰战袍的凯旋将军半抱在胸前，红缨盔束，花色崭新，策马而行，神采飞扬，美人如玉，英雄若梦！
素汐公主看到元召对她点头微笑致意，心中又甜蜜又失落，羡慕的看着马上的那一对儿，说不清自己到底是什么滋味了。
策马而行十几步之后，感受到身前少女身体的僵硬，知道她紧张的厉害，元召伸手替她把一缕垂落的青丝理好，只在耳边轻声说了一句“回去好好安心，很快我就回来！”。灵芝有些软弱的点头，马经过明月楼前时，元召把苏灵芝放下，冲站满台阶的众人挥了挥手，然后继续往前而行。
灵芝有些呆呆的站着，脸上的红晕仍旧没有消退，她还有些不相信刚才发生的一切。他竟然在这样的场合中公开的半抱自己共马而行?这、这家伙……哼！
“灵芝！小侯爷他、他刚才对你可真是太好了！简直是……太好了！嘻嘻！”
生性活泼的泠雪早就抱住了她的手臂，大呼小叫着。伤还未曾痊愈的泠霜也在笑了起来。这样的英雄如梦柔情似水，恐怕是所有少女的梦想吧！
在她们身后，梵雪楼的众人、长乐塬上的一大帮子人还有明月楼季英等都在微微点头，脸露笑容。
“小侯爷自然是重情重义，所以这些老将们才甘愿为他牵马开路啊。灵芝，他只不过用这个细微的动作，就已经向全长安的人表明了态度。以后谁再想打你的主意，就要先掂量掂量自己有几斤几两了……呵呵！”
听着主父偃先生在身边的含笑而语，所有人便都明白了元召此举的用意，原来就是要给长安城中的某些人看的。苏灵芝，就是他的禁脔，任何人的痴心妄想都趁早打消才是。
灵芝心下既感动又安慰，忽然想到素汐公主时，连忙回身去寻，却看到不远处的一辆马车上，那个善解人意的美丽女子正在向她招手示意，然后车帘放下，容颜隐没，在大批便装护卫们的保护下远去了。似乎她好不容易出宫一次，就只是为了来成全这一对璧人似的。想起那双隐含着落寞的眼睛，苏灵芝心中忽然感到怅然若失……。
朱雀大街尽头，大汉未央宫巍峨高耸，朱雀门外，当今天子亲自出宫，带领着文武百官、九卿重臣在此等候胜利归来的将士们。
从元召他们踏上长安的地界开始，关于他们的一举一动当然都瞒不过皇帝刘彻的眼睛。
太子刘琚和丞相公孙弘一行在一个时辰前已经提前回来，并对他做了简单的汇报。而且各方面传过来的消息，自然有专门的人收集整理，提取有用的报与皇帝陛下知道。
皇帝心中有些感叹，眉头间的疑虑好久都没有散开。元召，他的成长速度太快了。他竟然无形中有一种感觉，如果照这样发展下去，恐怕将来自己这个皇帝都有些难以把握住他了。
刘彻从来就是一个多疑的人。在他内心深处，是不会真正的放手使用一个人的。尤其是作为皇帝来说，在朝中大臣们之间运用好平衡术，才是保证皇权安稳的王道。如果让一股势力不受约束的壮大起来，这对维护皇帝的权威并没有什么好处。即便是臣子再忠心再能干，那也是不行的。
竟然连窦婴等这样的一帮老将也出来给他站脚助威……这样的表态，即便他是皇帝，也不得不重视了。
“元召这小子，是该让他沉寂两年了。也算是打磨打磨他的锐气……。”
皇帝自言自语的轻声说了一句，自无人听到。抬起头时，朱雀大街转角处，隐约的民众欢呼声传来。将要迎接的功臣们，终于现出了身影。
“诸位爱卿，我大汉的英勇健儿们回来了，随朕出迎吧！朕要代表皇室和天下人给他们一个最隆重的欢迎仪式……。”
鼓乐喧天，龙旗招展，皇帝陛下大踏步的向前，臣子们跟随在后，钦趋迎接。周围民众山呼万岁，齐声赞颂大汉昌盛。如此荣耀的时刻，人生又有几何！
在没有人注意到的地方，宫阙一角高处不胜寒。名叫李延年的皇帝宠臣远远地看着朱雀门外的盛大热闹，在嫉恨的作用下，紧紧握住栏杆的手掌已经被边缘的尖刺扎破了也没觉得疼。
自从那日在明月楼上惊鸿一瞥，那个女子的身影在他心中就再难以抹去。虽然在那之后为此而发生了这么大的波澜，他却是始终都没有甘心。
到得现在，就连他自己都不知道，自己还是想要对苏灵芝志在必得，到底是真的爱煞了她，还是心中的执念放不下。不过，他不会去想这么多，心底所有的也只会是怨恨。
北方有佳人，绝世而独立……但她即将要成为的倾城倾国不是为自己的啊！想到这里，李延年嫉妒欲狂。如果阴沉的目光能够化成利剑的话，他会毫不犹豫的刺向那个在马上出尽风头的家伙，碎尸万段犹不解恨！
“元召，你等着！别看你今天得意，总有一天，会让你匍匐在地，求到我们李家头上来！”
咬牙切齿的低低话语中，白衣潇洒的李延年在心底埋下了仇恨的种子。假以时日，必将开出噬人的花叶。
“英勇的汉家儿郎们！今天，你们带着对战匈奴大胜的荣耀回到了长安……朕要重重的奖赏你们……！”
未央宫外，皇帝以至高的赞誉表彰了所有参战的大汉将士们后，站到高处，面对着聚集在朱雀门广场的臣子、军士、民众，眼光俯瞰过所有人激动的面庞，开始了他极为罕见的当众演说。
冬日午后，阳光温暖。不时有高呼万岁的声音传入禁宫深处。漪澜殿中的老妇人早已经知道了皇帝即将要颁赏的内容，她愤怒的打碎了一地的珍宝。自己的这个皇帝儿子终于不再在乎她的任何一点意见，所谓的“以孝治天下”只不过是一个笑话！王太后，病倒了。
而漱玉宫中，在经受了担惊受怕的几天后，见皇帝陛下的恩宠未曾因为最近变故稍减半分的李婉玉，不仅彻底的放下心来。而且，就在刚刚，迎来了一个天大的喜讯。宫中御医已经确诊，她身怀龙胎已三月矣！欣喜若狂的李美人，得知这个消息后，那颗已经暂时熄弱的争宠之心，重新又熊熊燃烧起来。上天赐恩吧！她要给皇帝生一个皇子，不管付出什么样的代价，也要为他去挣一个光芒万丈的未来！
同一时刻，回到建章宫的素汐公主扑进卫夫人的怀抱，终于再也忍受不住，哭出了声来。
“母后，我好喜欢他！可是……他已经有灵芝姐了……我该怎么办啊……嘤嘤嘤……。”