大汉长安，春雪消融。时隔多年之后，名叫终军的男子终于再一次主动请缨，接受了最艰难的任务。
历经岁月洗礼的他，早已经不是当初那个意气风发的少年。但在所有人印象中，愿请长缨缚苍龙的少年，仍旧像一把开刃的剑一样，从来都不曾折损过锋芒。
那些壮怀激烈，也许都已经成了过往。功勋与荣耀，被青史铭记。少年高傲的情怀，在经过这些年执掌重权后，变得越发稳重成熟。
大汉王朝开创百年，尤其这高速发展的二十多年，才造就繁荣盛世，璀璨文明。除了历史的机遇之外，离不开一大批有志之士的共同努力。而终军就是这其中的杰出代表人物。
这位从小就胸怀大志的人，自从执掌大汉司隶校尉府以来，兢兢业业，一丝不苟。为大汉王朝的吏治清明、朝堂稳定做出了突出的贡献。
元召在长安的时候，对于交给司隶校尉府的所有事宜，都素来非常放心。在内心深处，就连他对终军也是非常敬重。这个人内中的风骨，正是华夏风范的表率。
有时候，元召会在暗中庆幸，而且有巨大的成就感。这种感觉并非是为了自己对于这个国家做出了什么贡献。而是因为他知道，自己深切地改变了许多人的命运。
不管是司马相如、东方朔还是终军，在自己的介入下，他们终于可以施展各自心中的抱负。去真正的开创自己的人生。而不是如同原先历史轨迹中那样，或夭亡，或屈辱隐忍滑稽附会，或不甘心的消磨尽生命……。
元召以自己最大的能力，为类似于他们的许许多多人，搭建了一个宽阔的历史舞台。而他们也不负所望，各有成就。
不管是任何时代，只要有了一批这样的国家脊梁，那么繁荣昌盛，必然可期。就算是遇到这样那样的困难或者是危局，他们也一定会竭尽全力，以国为任，渡过难关。
也正是因为这样巨大的信任感，元召才能放心的放下一切，把长安以及整个大汉朝堂都托付给他们，然后去万里西征，而不必顾及身后之事。
而事实上也正是如此。当国家遇到危难的时候，不必担心会找不到可堪大任的人。
西方大陆的消息，终于还是传扬开来。长安的朝野之间，虽然得到的极力控制，但还是不可避免地引起了慌乱。
虽然元召可能遭遇不测这样的绝密信息，只有皇帝一个人知道，他怕引起动荡，没有对任何大臣提起。但只其他几个消息，就足够令人感觉到震惊了。
攻无不克，战无不胜的大汉骑兵军团，竟然在西方大陆陷入到困境中。先是瘟疫疾病的侵袭，然后是波斯余孽的围攻，因此造成巨大伤亡……再然后，就是燕王和广陵王如同叛逆行为的发生。
这一系列的事件，因为长安得到的具体细节并不算清楚。所以还不能评估后果会严重到什么程度。然而在这些扑朔迷离的背后，还是有许多有识之士发觉了这其中的不同寻常。
尤其是燕王和广陵王的反常行为，令人费解。当初他们在长安的时候可是规规矩矩的，从来不敢逾越半分。怎么现在敢公然如此？更何况，有元召在，他们又是怎么生起不臣之心的呢？这一切都不符合常理。
但这些疑惑，没有人能够得到答案。无数的目光，也只能投向未央宫，盼望着皇帝陛下能够做出明确的解释。
皇帝并没有解释什么，也没有再继续公布任何关于西方大陆的消息，更没有提及关于元召的任何一句话。
就算是一些大臣怀着忐忑不安的心情，去尚书台和御史大夫那里，他们也没有得到更多的了解。尚书令大人东方朔和御史大夫司马相如，跟他们知道的是一样多。自玉门关大将军府传回来的最新军报，也只是说燕王和广陵王割据王城拥兵自立，和汉军大营互相对峙，处于一种僵持的局面中。
事关重大，没有人会漠不关心。朝野之间，许许多多种议论开始浮现。而许多声音并不乐观，不免搞的人心惶惶，动荡不安。
也就是在这样的气氛中，未央宫中终于有消息传出来。皇帝陛下决定，要求所有在长安的朝廷大臣、宗室勋贵、各部有司长官、以及部分诸侯王，共同参加明日的大朝会。
所有人都预感到，皇帝陛下的这个特殊命令，很可能经过长久的考虑。也许，有些重大的事要发生了。
那天，也只是一个平常的日子。当所有该来的人都聚集在含元殿，皇帝刘琚平静的坐在自己的座位上，他看着这些熟悉的面孔，努力的平息心情，以便使自己的思路更清晰。
这次朝会的主题非常明确，就是讨论关于西征事宜的。主持朝会的尚书令东方朔，把这几天陆续收到的几封急报正式做了通报。虽然大多数人都已经通过不同渠道知道这些事，但真正在朝堂上听闻详细，还是都感觉到暗自心惊。
司马相如抱病而来，面容有些憔悴。自从前段时间为了帮助西征军度过瘟疫难关，主持筹备调度各种物资以来，他不分日夜的操劳，终于旧疾复发，已经修养了好长时间。皇帝本来已经批准他安心养病，但今天他还是来了。此时听着东方朔把所有事情都讲完，他和其他人一样，预感到事态可能比想象的还要严重。
“从玉门关外而来的消息，暂时就是这些了。相隔遥远，瞬息万变，那边也许已经有更多的事发生，我们却不得而知……只不过，可以预见，事情只有更糟糕。请皇帝陛下和诸位大臣一起早做决断，也许还能避免落到不可收拾的地步。”
事情既然牵涉到燕王和广陵王，就算是东方朔，也不能当众明确的说出自己的倾向。因为，如此事关重大，牵连广泛，皇帝陛下还没有表态，身为臣子的不能僭越。
含元殿上有暂时的沉默。正襟危坐的大臣们每个人脸上的表情都不一样。这其中有部分从前与那两位王爷有过交往的人，已经在心中急速的权衡，不知道接下来他们会不会受到牵连。
趋利避害
，人性使然。谁也不想无缘无故的就招惹来祸端。更没有人想把自己的命运交给未知。如果能够和他们脱开关系，谁也不想主动开口来评判这件事。
“在西征军遇到困难的时候，正应该同心协力，共赴难关……然而，朕的那两位王兄，为了自己的利益，他们却偏偏在这个紧急关头，公开与西征军决裂。甚至不惜以牺牲诸将士性命的方式，想要实现自己的野心……如此行为，不仅对不起先皇和列祖列宗的在天之灵，更加对不起西征将士和所有的大汉民众。朕听闻之，同为高祖皇帝子孙，亦不禁深感有愧……若罪若罚，诸卿无需忌讳，可当殿直言，以纳善策。”
皇帝开口说话，每个人都听在耳中明白。虽然身为帝王，他极力的压抑了自己的情绪，避免失态。但大臣们还是从他的话语中，察觉到了隐藏的愤怒。对于一向温文尔雅的刘琚来说，以这样的方式表达自己的内心情绪，在这几年来，还是第一次。
而这样的话，在大臣们看来，几乎已经可以称得上是诛心之语了。皇帝的意思已经非常明确，要对燕王和广陵王治罪了。
按理说，在这样的情况下，大臣们就应该秉承皇帝意志，畅所欲言，对二王的罪过加以讨论，迅速制定惩罚措施，是诛是罚，立刻而定。
然而，含元殿上仍旧是一片沉默。谁都知道，燕王和广陵王的行动一旦展开，就绝不会那么容易收手。说不定现在西方大陆上已经互相残杀，血流成河了……如此大罪，按律必杀无疑！
“陛下，且请三思啊！燕王和广陵王无论怎么说，都是和陛下同宗同血的兄弟，更何况，先皇帝留下的血脉，除了陛下，就只有他们两个人了……。”
说话的是一位老资格的宗室老臣，声音中带着悲凉。刘皇汉室内部的残酷绞杀，他们这些人已经看的太多了。本来就不旺的皇家宗苗后裔，如果再继续砍伐，恐怕早晚有一天会面临断绝的危险！
皇帝脸色有些苍白。如果离得近的人细心观察，会发现他的手指绞在一起，有一些不正常的动作。他非常不希望有人会在这个时候拿这样的事当挡箭牌。如果没有其他阻力，他的计划自然会水到渠成。但如果掺杂上这些因素，他就不得不拿出魄力，为自己的选择做最后一搏。
刘琚从来就不是一个理性的人，特殊的成长经历，使他心中最看重的，唯有亲情和感情……在这些东西面前，江山之重，轻如鸿毛。
“按照大汉律例，王子犯法与民同罪。更何况，他们的行为已形同叛逆……朕不敢因私情而姑息！”
“律法是律法，人情是人情！陛下可不要忘了，当初汉文皇帝对待淮南王致其惨死，后人颇多非议……难道陛下也要效仿吗？”
几个宗室老臣一起站了出来，言辞变得犀利，态度非常顽固。