因为李家坳村夜里安排了巡逻守夜人员，村民休息的都很好，行进的速度很快，太阳高照时，村长让村民们停下在路边的树荫下休息，李大利大声说：现在日头毒辣，乡亲们都在树荫下吃些干粮，喝点儿水。休息一会儿后咱们再继续赶路，争取在天黑前能走到下一个村镇。大家都听话的在路边坐下，拿出干粮坐在树荫下啃着慢慢咀嚼下咽。司马小荣拒绝了村长媳妇儿递过来的窝头，她一边笑着说：谢谢婶子，我不要，我包里还有窝头。一边从自己的背包里掏出一个小杂粮窝头小口小口的啃着。司马小荣和面时可是加了不少好东西，只不过怕引起怀疑也做成了小窝头的形状。这时从旁边的岔路上又陆陆续续的上来了一些逃荒的人流，居然有赶着马车的，车的两旁还跟着一群护卫。司马小荣赶紧将最后一口窝头扔进嘴里，马车上的人看到路边的坐着的人们并没有理会，而是继续前行。马车后面跟着的一帮难民看到树荫下坐着的村民嘴里都在咀嚼着东西，呼啦啦围上来，向村民伸手讨要：好心人，行行好吧，我们已经几顿没有吃东西啦，给点儿吃的吧。求好心人救救命。李大丫小声和村长媳妇儿说：他们真可怜，要不给他们几个窝头？李大利听到后赶紧小声阻止：大姐，不可，在逃荒的路上千万不能随便发善心，马车上的人比咱们富有，他们为什么不去向马车上的人讨要？村长叔，咱们赶紧走，这帮人这么狼狈，很可能有些地方已经被敌寇占领啦，还是快点儿到南部去。村长大声喊着：我们村子也是逃荒出来的，哪有多余的粮食往外给，你们还是快去追前边的马车去吧。乡亲们，咱们也快点儿走，没准走到下一个村镇，我们就能吃口热乎的饱饭啦。围过来的难民看到李家坳村的村民中好多都拿着菜刀，镰刀之类的也没敢硬抢。只是不愿意离开，远远的跟在队伍的后面。
司马小荣坐在牛车上和村长老娘说：李奶奶，那群难民跟在我们后面不肯走，这可不是啥好事。他们没了粮食，如果我们生火做饭，他们会上来抢的。李奶奶说：是啊，听说以前逃荒路上都有人吃人的。李奶奶朝赶车的儿子大声说：大利，咱们要让大家加快速度甩开那帮人，再让他们跟下去，我们会很危险。李大利吩咐自己的俩儿子：大明，大亮，你俩让后面的人一个一个给咱村的人传话，加快速度甩开那帮人。李家坳的人开始拼着命的往前快速行进。后面的难民渐渐的被甩开了一些距离。他们里好多人都断粮啦，饿着肚子哪能跑的过李家坳的村民。眼看着李家坳的村民越跑越远。饿的头晕眼花的人们只能停下来。有的人开始埋怨领头的汉子：青海，早知道他们这么狡猾还不如直接去抢来着干嘛要等天黑呀？这下好了，全跑了。刘青海是这帮人的临时带头人。他们都是大越国东北部的村民，敌寇从东北打进来，他们村第一个被敌寇占领。粮食，钱财被抢，村子里好多大姑娘，小媳妇被敌寇糟蹋，凌辱，杀害。在被敌寇圈禁时，胆子大的刘青海发现了一个下水道，这个下水道直通村外的大河，由于干旱，河道早已干涸，刘青山带着这二十多人从下水道连夜逃出。没敢停留跑了两天两夜，看到附近有个村子也没敢进村，实在没有了力气才在树林里藏着休息，马车路过时，车上的主人给了他们一袋子杂粮馒头，他们分吃了之后不愿离去。可是马车上的人再也没有给他们吃食，马车上的带刀护卫也不允许他们靠近马车。正在他们精疲力尽时看到衣着整齐的李家坳的村民就放弃了追马车，可是没想到李家坳的村民反应这么快。不一会儿就跑没影了。刘青海对着这帮人说：咱们不能把希望都放在别人身上，看路边这几棵树上还有叶子，这里应该还不是太干旱，咱们找找有没有野菜之类的，实在不行，爬树摘点树叶吃，从那几棵枯树上掰几根粗树枝当工具和武器防身。以我们现在的状况，别说抢劫别人，别被人家宰着吃掉就算幸运。刘青海说完带头在枯树上掰下一根粗树枝，蹲在地上用枯树枝挖了一把草根放进嘴里嚼着，其他人也学着他的样子行动起来，人在极度饥饿的状态下吃土也是香的。
一个惊恐的声音响起来：蛇！好大的蛇，刘青海跑过去看到一条蛇蠕动着从那人挖开的的土里往外爬。刘青海说：乱叫什么一条蛇就把你吓成这样，一会儿烤了蛇肉你别吃啊。刘青海抓着手里的树枝往蛇的七寸处狠狠的扎下去。直接将这条蛇用手里的树枝挑了起来。好长，比成人的大拇指还粗。刘青海招呼来一个胆大的黑瘦小子：冬生，你在这个洞口看着点儿，里边肯定还有蛇，这不是毒蛇，再有蛇爬出来，就这样用树枝插它的七寸。我去烤蛇，一会儿给大家吃蛇肉。刘冬生说：青海哥，放心，我保证出来一条，插死一条。刘青海说：好样的，你也在边上好好学着点儿，别再大呼小叫的了，还不如个孩子。刘青海训完那个胆小的，拎着死蛇招呼本家的两个侄子：大河，大江，带着几人多弄点干草和树枝过来，我给你们烤蛇吃。他找了一堆石头，堆在一起用干草圈起来，一手拿一块石头快速的摩擦，终于有火星将干草引燃。刘青海用树枝挑着蛇将它放到石堆上嘱咐着：大河，大江看着火继续添柴，别让火灭了。我去看看你冬生叔又抓到蛇没？刘青海又走到了挖开的蛇洞口。刘冬生兴奋的说：青海哥，又弄了一条。你看这条蛇个子也不小。刘青海说：这应该是个蛇洞。我去把这条也烤上，你继续看着。等蛇肉烤好后咱有力气吃个饱就一起挖蛇洞，再把烤好的蛇肉带着路上吃，咱再走路就有劲儿啦。刘冬生咧着嘴笑着说：青海哥，我一定好好看着。刘青海把第二条大蛇也扔在火堆里的石头上，从枯树上掰下两根细点的树枝，又扒掉一块儿树皮后对着这伙人说：大家都掰点树枝当筷子，扒快树皮当碗吧。先填饱肚子再说。我给大家分蛇肉，谁也不许抢，谁敢抢我就把谁轰出去。来，你们几个小的先过来，你们几个拔草挺积极的，把火看的很好。先给你们，吃完要继续去弄干草看着火，咱们还要烤蛇肉带在路上吃。大河，大江和其他四五个十岁出头的孩子闻着蛇肉的香味儿早就馋的流口水啦。刘青海给每个孩子分了一小块儿说：咱们好几天没怎么吃东西啦，不能一下子吃太多，每人先吃一小块儿。剩下的留着下顿吃。给几个孩子们分完，刘青海又给每个大人每人一小块儿蛇肉。当他把一块最大的蛇肉递给刘冬生时，刘冬生眼睛发红的说：谢谢青海哥。刘青海说：谢啥，你应该得的，快趁热吃，难得吃上口热的。刘青海把自己的一小块儿吃完。一条蛇就被大家吃进肚子了。就连那个被吓的尖叫的刘山根在吃了一小块儿香香的蛇肉后也不害怕了。刘青海看到大家都吃完蛇肉后就开始指挥：趁着大家都恢复了一点儿力气，几个孩子继续捡干草树枝看着火，柏子叔，你编织手艺好带着俩人编几个小背篓。尽量多编几个。小山，你领着俩爬树多弄点儿青树枝给柏子哥。剩下的和我去挖蛇洞，老天不亡我们，这些蛇就是我们救命的粮食。虽然不是毒蛇，大家也要加小心，尽量不要让蛇咬到自己。
这一伙人刚刚吃了一口热乎的，又看到了希望，干起活来都很卖力。刘青海带人还真挖出来了好多蛇，他把第二条考好的蛇肉又给每人分了一小段，就将十多条蛇全部放在火堆里的石头上，挖蛇的人越干越顺手，随着挖开的洞越来越大，露出了像绳子一样盘在一起的一堆蛇。有胆子大的很兴奋，有胆子小的又有些腿软。刘青海指着几个胆小的说：你们几个去往洞里扔点燃的干树枝。冬生，咱几个注意着点儿，有蛇爬出来，咱就用尖树枝插它们都七寸。蛇仙们要是想报仇就让他们去找敌寇报吧。咱们现在只有吃它门才能活下去。最后大家齐心协力把几十条蛇扒掉内脏全部烤干时，太阳就要落山啦。刘松柏领人编出来五个小背篓。刘青海说：柏子树，咱们分成五组，成人和孩子搭配。柏子叔你带一组。小山你带一组，大成你带一组，长福叔你带一组，我带一组，每组指定一个人背着背篓，每个人都要服从组长分配。我把蛇肉干分成了五等分。每个背篓里装了一份。现在咱们手里没有盐，没有粮，只要咱心齐，很快这些都会有的。再遇上人咱可以用肉干儿换一些东西。咱几个组长快把蛇肉干装好，用干净的干草盖上。咱在这儿耽误的时间太长了，我们要马上离开这里。愿意跟着哪个组长的就站到哪个组长那里，我声明啊，虽然分组啦，我们还是个大集体。大河，大江，冬生还有好几个人都跑到刘青海跟前。刘青海对着几人说：每组就留五个人，大河，大江，冬生，小狗蛋留下，你们几个去别的组。小狗蛋在咱们队伍里是最小的，咱们要多照顾着点儿。走吧，大家快点分完组跟上我们。后边的人一看刘青海带人走了，也一组组跟上。刚出了林子就看到远远的来了一群人，目测有上百人。大河对刘青海说：小叔，后面来了一群人。刘冬生说：看那意思也是逃荒的。刘青海说：很好，他们在我们后面，我们反而更安全，他们队伍里牛车，驴车都有，应该也有粮食和水。咱们不要停，等他们赶上来，咱们拿蛇肉干和他们换点儿干粮，盐和水。
刘青海一边说一边放慢脚步，不一会儿后面的队伍就赶了上来，这只队伍正是林家堡子的村民。林村长看到二十多个人的队伍里没有老人，小孩儿，妇女，还都是很狼狈的样子，不免心中有了不好的预感。他忍不住上前问：兄弟们，你们这是从哪里来呀。二十多个人没有一人回答他，大家都慢吞吞的向前走着。林村长快步走到刘青海面前递上一个小水囊，林村长有一个直觉，这个人应该是这群人里说算的。他将水囊递给刘青海笑着说：兄弟，喝点儿水。润润嗓子，看你们这么疲惫是遇到了什么麻烦。刘青海接过水囊打开，喝了一口水。他把水囊递给冬生说：让大家都喝上一口。然后才对林村长说：我们是东关的，敌寇突然占了我们村，抢了我们的粮食钱财，还把我们圈禁起来，当着我们的面奸杀，凌辱村中的女子。我们是从下水道里逃出来的。大哥，看你们的状态应该是粮草充足，我们能不能用蛇肉干儿跟你们换些干粮，水，盐，咸菜之类的。林村长为难的说：兄弟，我们虽然刚出来，但是我们的粮食也不充足，村里有几家孤寡的要靠全村帮忙。这样，再坚持走一段路，我们就找地方休息，我让村里人给你们熬上一锅稀粥，再送点儿咸菜。大家喝点儿热乎的，怎么样？刘青海说：那就谢谢林村长。又向前走了一个多时辰，天完全黑下来，也没看到村子。林村长对大家说：乡亲们，大家今晚就在路边的空地上休息，我知到大家都不容易，但是这几个兄弟的家被敌寇占啦，他们更不容易，咱们从晚饭里省出几粒米让着二十多兄弟都喝上一碗粥再赶路好不好。刘青海大声说：如果乡亲们能给我们一些干粮，水和咸菜，我们愿意用烤好的蛇肉干儿换。蛇肉干可是大补的东西。煮粥时加上蛇肉干儿不但味道鲜美，还补身体。
李老头一家还在林家堡子的队伍里，李天宝和李天赐听到有蛇肉就又对李老头撒泼，李天宝说：爷爷，我要吃肉。李天赐紧跟着说：爷爷，我也要吃肉。李有福和李有财也可怜巴巴的对李老头说：爹呀，要不咱拿俩窝头换一块蛇肉煮粥放里。老李头心想，也不知这逃荒啥时候是个头，反正自己手里还有银子。他对李有福说：有福，你拿着两个窝头一碗咸菜争取多换几块儿蛇肉，拿个小点儿的碗，碗也一起给他们，他们啥也没有，应该啥都要。有福媳妇儿，你端着一碗水和有福一起去换。