“显甫住手！”大袁三公及时开口喝止。
“公子，且住！”还有人的反应比大袁三公更快，至少袁尚公子的两大心腹审配和逢纪就担心后果不堪设想——可能担心吧，所以一起冲了出来，一左一右的拉住了袁尚公子，一起焦急劝道：“公子请息怒，主公在此，此事需请主公定夺！”
审配和逢纪的动作还是慢了一点，袁尚公子的宝剑还是砍断了杨长史的几缕秀发，差不多是贴着杨长史的肌肤停下，把咱们杨长史好不容易鼓起来的勇气吓得飞到了九宵云外，又一屁股坐在了地上，全身颤抖得象是在打摆子，瞪着袁尚公子心头惨叫，“你真想杀我啊？”
“显甫，退下。”大袁三公再度开口，声音阴冷的喝道：“没你什么事，到旁边呆着去！”
“可是父亲，这个匹夫侮辱兄长贪生怕死，自行投降，不杀了他对兄长的名誉有损啊！”袁尚公子再度指着杨长史怒吼，头一次顶撞父亲，也第一次为了兄长的声誉受损而愤怒万分。
“还是尚儿懂事。”大袁三公先是在心里赞扬一句，又冷冷的说道：“如果杨宏匹夫真是在故意侮辱你的兄长，为父自然会为你的兄长主持公道。”
说到这，大袁三公顿了一顿，又咬着牙齿挤出了一句话，“如果他没有侮辱你的兄长，说的也是实话，那你也用不着为你兄长的声誉受损愤怒了，退下吧。”
袁尚公子神情倔强，不肯依令退下，又低头怒视杨长史，还眼球痒似的眨了一下眼睛，心惊肉跳中的杨长史也终于回过神来，赶紧向袁尚公子拱手说道：“三公子，如果你坚持认为小人说谎，那请容小人将显思公子主动投降的前后经过向三公子详细介绍一遍，倘若小人说了半句假话。情愿请公子试剑！”
“说！敢说半句假话，我剁了你！”一向温文尔雅的袁尚公子一反常态，恶狠狠的喝道。
“诺。”杨长史拱手答应，很是仔细的解释起来，“三公子。事情的经过是这样的。显思率领两万精锐攻入琅琊后，第一仗是在莒县打的，当时莒县城里只有两千地方乡兵，和三千我们主公临时从豫州调到琅琊的疲惫之师。城池残破，工事简陋，粮草与守城物资稀缺，城防武备严重不足…………。”
（“你们说这样的话脸红不红？”袁谭公子怒吼。）
“闭嘴，少说这样没用的话！”袁尚公子也不耐烦的打断。“说我兄长不幸被俘的经过！”
“诺。”杨长史赶紧又点头，简短说道：“显思公子攻打莒城的战事一共持续了二十三天，虽然给莒县守军造成了六百一十一人的伤亡，也差点就填平了莒县的护城河展开蚁附攻城，但显思公子的队伍伤亡也达到了两千以上，可谓是两败俱伤，谁也没有占到便宜。”
“莒县攻防战的结果是这样？”大袁三公忽然大吼追问，脸色也开始铁青起来——不过倒也不能怪大袁三公沉不住气，在场的冀州文武重臣也个个都是大失所望。纷纷在心里嘀咕，“大公子，唉……。”
“千真万确，小人如果说了半句假话，愿受斩首之刑。”杨长史拍着胸口保证。又好心说道：“不过袁公，其实大公子也很不错了，听莒县的守军将士说，大公子每一次攻城都是亲临阵前。亲自指挥了所有的攻城战事，很是给贵军将士鼓舞了一些……。哦，不，很是给贵军将士鼓舞了许多士气。我们在莒县的守军有很多都是第一次上战场的新兵，也被大公子的声势吓住了好几次。”
面对着敌人对自己儿子的褒奖，大袁三公显然不肯领情，不仅没有半点喜色，还把拳头握得关节作响，本就铁青的脸也有些发黑的趋势。其他的冀州文武大都面无表情，只有袁谭公子的死党辛评先生脸色灰白，心如死灰。
“后来呢？我的兄长到底是如何不幸被擒的？”袁尚公子追问道。
“后来我家主公就亲自北上莒县了。”杨长史老实答道：“可能袁公和三公子都知道，因为贵军的骑兵众多，我家主公之前一直都是在开阳以南重兵布防，不敢给大公子各个击破的机会。后来我家主公见大公子在莒县城下屡攻不克，觉得或许是个向袁公求和的机会，就带着一千五百君子军和八百步兵北上，亲自到莒县城下与大公子交涉了。”
“当时为了谨慎起见，我家主公把步兵留在了莒县南面六十里外看管辎重粮草，只带着一千五百君子军北上，然后大公子就领了七千多冀州铁骑出来和我家主公对阵，也不给我家主公求和的机会，直接就下令进攻，我家主公为了避免冲突扩大选择了率军撤退，谁知道大公子说什么都不肯罢休，带着七千多铁骑一口气追杀出了将近八十里，我家主公被迫无奈，只好下令反击。”
“正式开打后，我家主公的队伍靠着士卒用命，侥幸没有落到下风，然后大公子可能是看到冀州队伍伤亡有点大，就在阵上下令撤退，本来我家主公不想追击的，但考虑到之前骑兵在败逃途中已经与步兵失散，怕步兵队伍撞上大公子的铁骑全军覆没，就带着君子军追了十几里路，结果我们的步兵还真被大公子撞上，无意中与我军的骑兵形成了夹击之势，然后大公子又吃了一点亏，就下令投降了。”
滔滔不绝的说了这番话，杨长史又向袁尚公子拱手，哭丧着说道：“三公子，小人说的话句句属实，人证物证具备，公子如果不信，可以亲自到琅琊或者派人到琅琊调查。而且当时我家主公也没想过在战场上生擒大公子，大公子身边也还有着超过三千的精锐铁骑，又是在地势开阔的平原地带，想撤退十分容易，所以就是小人到现在都搞不懂，大公子当时怎么会想到打出白旗放下武器投降？这没道理啊？”
袁尚公子面露狐疑之色，盘算了片刻后，袁尚公子转身向大袁三公拱手说道：“父亲，杨宏匹夫的话太过匪夷所思，孩儿提议。请父亲派人到琅琊探查兄长的被俘经过，看看这个匹夫到底有没有说假话？”
“还探查个屁！”名门世家出身的大袁三公忽然骂出了一句脏话，猛的一拍案几，大吼道：“嫌老子的脸还没被丢够是不是？犬子！犬子！真正的虎父犬子！我们袁家四世三公的颜面，都被这个犬子给丢光了！还要老子再去丢一次是不是？”
“孩儿知罪。”袁尚公子羞愧的低下了脑袋。旁边的冀州文武重臣们则个个心里嘀咕。“大公子完了，彻底完了。”
好不容易压下了胸中怒气，余怒难消的大袁三公又咬牙切齿了许久，这才冲杨长史喝道：“回去告诉你的主公。叫他把抓到的俘虏放回来，他以前的事我就不追究了，他也继续还是我的女婿。”
“诺。”杨长史赶紧行礼道谢，又小心翼翼的说道：“袁公恕罪，我家主公还有两个小小的请求。请袁公千万恩允。”
“说！”正在气头上的大袁三公随口喝道。
“那小人就冒昧了。”杨长史行礼道谢，小心说道：“第一，我家主公请袁公撤换青州刺史和青州都督的人选，因为袁公你也知道，大公子与我家主公一向不和，青州又与徐州直接接壤，现在又出了这样的事，如果再让大公子掌管青州兵马，只怕我军与贵军还会有更多冲突。也会伤害到袁公与我家主公翁婿之情。”
“我任命谁为青州刺史，还需要他陶应小儿来管？”大袁三公果然勃然大怒，“如果我不答应，他陶应小儿是否就不释放我的儿子？”
“袁公息怒，我家主公只是请求袁公准允。避免贵我两军又生嫌隙，与是否释放大公子没有半点关系。”杨长史回答得很油滑，还又在心里嘀咕了一句，“袁绍老儿你急个屁？刺激你的要求还在后面。”
“这还差不多。”大袁三公重重哼了一声。大模大样的说道：“回去告诉陶应小儿，就说青州刺史、都督的人选问题。用不着他操心，我自有决断。”
说完了，大袁三公又在心里补充了一句，“等谭儿那个蠢货回来，就让他挂一个青州刺史的虚衔留在冀州城里，永远不给他带兵的机会！”
“诺，小人一定把袁公的答复如实转告与主公。”杨长史又行了一个礼，然后更加小心的说道：“袁公恕罪，我家主公有言在先，他的第一个请求袁公无论是否答应都无所谓，但如果第二个请求得不到袁公的准允，那么我家主公就算激怒袁公、与袁公冲突继续，甚至就算袁公不认他这个女婿，我家主公也绝不会释放袁谭公子！”
“陶应小儿是在威胁我？”大袁三公的脸色又变了。两旁的冀州文武重臣也是惊讶万分，说什么都没想到陶副主任敢用这么强硬的口气向大袁三公提出条件。
“袁公恕罪，不是威胁，只是恳求。”贪生怕死的杨长史也不敢继续强硬，只是胆怯的说，“我家主公是以袁氏女婿的身份，向袁氏家主提出一个请求和建议，恳请袁氏家主答应。”
“我没有他这个女婿！”大袁三公又是一拍案几怒吼。
“不管袁公是否认我家主公这个女婿，但我家主公却认袁公为岳丈，也自认是半个袁氏家族中人。”杨长史忽然又来一些勇气，郑重其事的向大袁三公磕头说道：“所以，我家主公以袁氏家族中人的身份，恳求袁氏家主本初公废长立贤，册立第三子袁尚公子为嫡子，嗣子！”
“你说什么？！”正在气头上的大袁三公一下子傻了眼睛，始终保持沉默的冀州文武众臣也是一片大哗，全都没有想到陶副主任竟然会提出这么一个条件。
“请袁公废长立贤，册立袁尚公子为嫡子！”杨长史大声说道：“袁尚公子虽是幼子，但聪明通达，孝顺仁义，礼贤敬士，有英雄之表，远胜过袁公长子百倍！故而我家主公斗胆，以袁氏女婿的身份恳求袁公废长立贤，册立袁尚公子为袁家嫡子！嗣子！”
说完了，杨长史还难得强硬的扔下一句狠话。“如若不然，我家主公就是身犯百死之罪！也要借着这个机会将袁谭公子营前斩首，为袁尚公子扫除继嗣障碍！”
被女婿如此威胁，大袁三公却破天荒的没有因为面子受损而大发雷霆，反而继续处于目瞪口呆中。好不容易回过一点神来。大袁三公心中不由又升起了冲天怒火，“难道是尚儿急于被立为嫡子，与陶应小儿里应外合说这样的话？老子还没死呢！”
“匹夫！住口！”
袁尚公子的愤怒咆哮声再度响起，然后袁尚公子大步冲到杨长史面前。先一脚把杨长史踹了一个五肢朝天，接着飞快向大袁三公双膝跪下，双手抱拳大声喊道：“父亲，请千万不要听这个匹夫的胡言乱语，长幼有别。尊卑有分，孩儿万万不敢做此奢念！况且父亲正当壮年，身体康健，将来定然是长命百岁，寿比南山！立嗣之事，岂能现在就提？！”
“三公子，我家主公也是为了你好啊！”杨长史爬了起来，嘴硬的分辨道：“袁谭公子性刚好杀，庸碌无能。我家主公也是担心将来他继承本初公基业后，无法将本初公的基业发扬光大！故而……。”
“闭嘴！”
大仁大义的袁尚公子怒不可遏，重重一耳光将杨长史抽得满脸开花，然后又转向大袁三公拼命磕头，“父亲。请千万不要听这个匹夫的胡言乱语，孩儿不才，只愿长久侍侯在父亲膝下，绝没有半点贪图嫡位之心啊！请父亲明查。请父亲明查，请父亲明查啊。”
拼命磕着头。袁尚公子还留下了真诚的泪水，情真意切到了极点。见此情景，大袁三公虽然也怀疑爱子是在演戏，但是看到袁尚公子这番真诚模样，难免还是欣慰，而在场的冀州文武重臣们虽然心知肚明十有八九是在演戏，可是事关自己的光明前途，也谁都不敢出来指责袁尚公子做戏，只是偷看大袁三公脸色揣度分析，荀谌和沮授等明白人还在心里嘀咕，“陶应小贼，果然滑头到了极点，这下子，主公就算嘴上骂得再凶，心里也会喜欢这个女婿了。”
“主公，三公子言之有理。”审配和逢纪也站了出来，一起向大袁三公奏道：“主公正当壮年，年富力强，身体康健，立嗣之事岂有现今便议的道理？还请主公重责陶应此举，严惩不怠！”
“父亲，请让孩儿亲手将徐州使者斩首示众，以表孩儿毫无僭越之意！”袁尚公子还这么叫了起来，然后还真的一把揪起了咱们可怜的杨长史。
“尚儿，住手！”
大袁三公终于开口，先向爱子点了点头表示赞许之意，又问道：“尚儿，杀了这个匹夫容易，可你的兄长怎么办？”
“孩儿愿提兵数万南伐徐州，救回兄长！”袁尚公子大声答道。
“尚儿的心意，为父明白了。”大袁三公再次点头，又道：“可是你的兄长正在陶应手中，他又是力挺你受封嫡子，为父如果再出兵讨伐徐州，陶应小贼岂不是立即将你兄长杀害？”
“这……。”袁尚公子呆了一呆，然后又赶紧向大袁三公磕头请罪，“父亲恕罪，孩儿愚昧，没有想到这一点。”
“起来吧，你是着急救回兄长，为父不怪你。”大袁三公挥了挥手，待袁尚公子起身后，大袁三公忽然又微笑着冲袁尚公子说道：“尚儿，要不为父就接受了陶应小贼的条件，现在就立你为嫡如何？”
袁尚公子悄悄的掐了一把自己的大腿，然后赶紧又双膝跪倒，看似诚惶诚恐的大声喊道：“父亲，孩儿万万不敢有此奢念！还请父亲收回成命！收回成命！”
“主公，万万不可！”审配和逢纪也象打了鸡血一样的跳了出来，一起跪在大袁三公的面前，异口同声的大声说道：“主公正当壮年，立嗣之事尚为久远，万不可现今就轻下决定！”
大袁三公的眼角偷偷去瞟左右重臣，而看到袁尚公子一党贼喊捉贼的装模作样，好几个袁氏重臣也忍无可忍了，炮筒子田丰第一个跳了出来，向大袁三公拱手说道：“主公，万万不可如此，长幼有分，尊卑有别，废长立幼，自古就是取乱之道！三公子虽贤，然三公子之上还有袁谭、袁熙两位公子，主公立嗣岂能首先考虑三公子？！”
“年纪相当应选择贤者为嗣，德行又相当要用占卜来决定！”另一名冀州重臣沮授也站了出来，大声反对道：“三公子年幼，贤德也未超过两位年长公子，主公若是立三公子为嗣，将来兄弟相争，必然后患无穷！”
“自古废长立幼，皆取乱之道！望主公慎重三思！”辛评等袁谭公子党的文武官员也站了出来齐声反对，其中还有许多不是袁谭公子党的中立派，只有性格油滑的荀谌和许攸等中立派闭嘴不语，不敢随便说话自取其祸。
见此情景，之前还心中窃喜的袁尚公子顿时大失所望，同时也心中暗恨，“妹夫说得对，不赶快把这些支持袁谭匹夫的狗贼揪出来，将来我还真的是难以继嗣！”
“尚儿，别怪父亲，是反对的人太多了。”
大袁三公其实比袁尚公子更失望，稍一盘算后，大袁三公冷笑了起来，向众人喝道：“汝等急什么？汝等以为吾现在就想立嫡子了？吾现在才四十五岁，还有很多年可活，立嗣之事，慢慢再说！吾刚才的话，不过是气不过他陶应小儿干涉吾的家事，说的一句气话！都给吾退下！”
“诺。”众人松了口气，纷纷站回了原位，只有田丰还在强硬，问道：“主公，那大公子怎么办？”
“吾当亲领大军，南征徐州，夺回吾的谭儿！”大袁三公傲然答道。
“可是……。”田丰有些犹豫，更担心陶副主任真的一刀宰了大袁三公的合法继承人，给袁尚扫除继嗣障碍。
“父亲，孩儿认为不必动用兵马。”
见大袁三公也难违众意，袁尚公子也没了办法，只能是采取备用计划，向大袁三公自告奋勇道：“孩儿愿单骑入徐州，替父亲当面呵斥陶应的无礼言行，勒令陶应交还兄长及高览、辛毗等人。”
“尚儿不怕危险？”大袁三公关心问道：“还有，尚儿有把握说服陶应交还谭儿？”
“孩儿不怕！”袁尚公子昂首挺胸的答道：“孩儿到徐州后，对妹夫晓之以情，动之以理，定能说服妹夫交还兄长！”
大袁三公盘算了片刻，终于还是点头说道：“那你去吧，告诉你的妹夫，如果他老实的交还谭儿，为父就还认他这个女婿，他如果胆敢不交，或者是敢对你和你的兄长有半点不敬，为父就亲提百万大军南下，踏平他的徐州五郡！”
“诺！”袁尚公子恭敬答应，心里却恶狠狠的嘀咕，“袁谭匹夫，等着瞧吧，等你落到了我的手里，看我怎么收拾你！”
“准备一下，择日启程，路上注意安全。”大袁三公又叮嘱了一句，然后在心里补充道：“抓紧时间多立些功勋吧，也抓紧时间多建立一些威望吧，虽然你的两个兄长都不成器，可谁叫你只是我的第三个儿子呢？”