新官上任三把火，这是谁都知道的道理。如果这个新官儿还是个没有城府的人，就会表现得尤其明显。鉴于贺敬文肠子不会拐弯这个人尽皆知的事实，他到现在才发作，已经让很多人惊奇了。
元和帝一直就等着他炮轰种种不法这事，给自己做一杆好枪。自己看不惯的，让他做先锋，自己要收伏的人，让他先参，自己再表示大度。很好的算盘。
哪知贺敬文是个从来不会领会领导意图的人，他先对提拔自己的领导开炮了。不但如此，还一副忠臣样儿，满眼都是“我骂你也是为你好，你要生气就是你冷酷无情无理取闹”的真诚。
人么，总喜欢其他人在骂别人的时候犀利深刻，对自己的时候歌功颂德。元和帝亦不能免俗，尤其是“抬举你就是叫你咬别人的，你却来咬我”这种搬了石头砸自己脚的情境，真是让元和帝一张脸像是从冰里刚刨出来的一样冷。可皇帝不可以因言罪人，不可以杀言官。事实上，即便是官场上你死我活的争斗，尤其是文官之间，最狠的手段也不过是罢官、流放、充军一类，很少有直接取人性命的。
元和帝冷着一张脸，听贺敬文诚恳地劝谏。换一个人，你还会以为他这是邀名，别有目的。搁贺敬文这儿，元和帝有理由相信，他就是这么想！他还真以为是好心呢。可事情不能那么办啊！凭良心说，他是宠爱吴贵妃，这个不假，他也承认，吴贵妃所出之子甚得他心，这也是真的。可他要废长立幼，绝不是因为自己的偏爱！只是因为长子不堪大用而已！王才人自己就抠抠索索的，没一点大气的样子，养出来的儿子真是不提也罢。刚生下来的时候，看他长得也是真的好看，也寄了些希望的，可谁知道他越长大越小气。你特么是老子的儿子，不是宫里养买的太监！敢不敢跟老子自然一点？！
可贺敬文不管这些，不止是贺敬文，朝廷大臣就没一个管这个的。只不过贺敬文说的更直白而已。就是这份儿直白，让元和帝分外地难受。
自己招来的御史，哭着也要把他的谏言听完。
贺敬文在底自以为苦口婆心，元和帝在上面自以为无人理解。
原本，元和帝还在考虑着，儿子都还小，他一拖二拖，总能拖出个办法来。也许大家看着王才人所出之子不争气，慢慢地就不管了呢？他甚至还在想，等吴贵妃之子再略大一些就让叶皇后抚养一阵儿，先天就比长子好，后天再由叶皇后教导，必有储君气象。又或者，长子万一残疾了呢？这些理由都好找。
没想到贺敬文给他挑明了——立太子的事儿，别拿我们当傻子！
元和帝的手放到御案下面抖了两抖。他正那儿肖想人家闺女呢，回来越想越觉得贺敬文的女儿行止大方，样貌出众，浑身都带着仙气儿，怎么想心里怎么痒痒，有意透个口风，纳之入宫来的。现在一听姑娘爹说“楚地百姓流离失所，前线将士浴血奋战，陛下如何敢享乐？”他掐死这个唠叨鬼的心都有了。前边儿打仗，连给小老婆添点儿首饰都要被你们说，我要再娶一个，你们不得念死我啊？
念就念吧，被念两句能让他如愿也行。可姑娘爹是御史，那必须不同意，而且还有拒绝的正当理由。他是皇帝，又不是土匪，不能抢婚。
元和帝的脸越来越冷。
贺敬文慷慨陈词，特别有感情，因为他不善交际，越往后来，人越疏远他，湘州的补给一类就会被为难。他就以为整个儿前线都这样，都是缺衣少食。前线艰苦，不能让百姓安居乐业，贺敬文深以为恨。看元和帝这么挥霍，早就不顺眼了。忙完儿子的婚事儿，他就开始了！
好容易贺敬文说完了，旁的御史又坐不住了。御史，就是吃这行胆大的饭的。贺敬文一个举人出身的，上任才俩月，就干出这等大事儿，不是显得咱们之前都失职了吗？这是事涉立储的大事，是能载入史册的！御史们有一个算一个，包容不大瞧得上贺亲家的容二老爷，都出来附和了。
眼瞅内阁辅臣也站不住了，都要出列，元和帝当机立断：“此事朕已知之。天下哪有不关心自己儿子的父亲呢？然而皇子读书，师傅需要精选，岂能马虎？我要慎重想一想才好。卿等的心意，朕已知之，容朕三思。”
事到如今，元和帝虽不曾让步，态度却也软和了一些，正常人该见好就收了。贺敬文就不是个正常人！他见自己头一回劝谏，元和帝就听得进去了，十分激动，以为自己遇到了明君、伯乐、知己。既然如此，就更要打铁趁热，越发不能让这位明君走上了邪路。贺敬文激动地称赞完了元和帝真是个善于纳谏的好皇帝之后，继续说：“陛下，还望陛下早做决断呐！读书的事情耽误不得的，越早读书越好。早些接触师傅，总好过养于深宫之中，长于妇人之手……”他当堂讲起育儿经来了。
满朝公卿目瞪口呆，终于反应过来——擦！你是来真的啊？你特么真的把圣上当你隔壁家的老李啊？你还给皇帝传授教儿子的经验来了？
元和帝也想跪了：叫你来是让你咬别人的，你咬着我不松口是要做甚？！朕当初究竟是为什么想把他挖过来做御史的？为什么不将他再扔得远远的做知府去？
王阁老当机立断，拉拉容阁老的袖子，在容阁老看过来的时候一挤眼睛，然后就前后左右地摇晃。容阁老忙说：“老王，老王，你怎么了？哎哟，老王晕倒了！一定是感动陛下圣明，老王激动得昏过去啦！”
元和帝更是果断：“散朝，宣御史，给王公看诊！”真是太感谢了，你昏得太是时候啦。
至于直言极谏的贺敬文，元和帝表示，他什么也没听到，不想办法弄死这个王八蛋他已经很有涵养了，想让他夸奖这货，实在夸不出口来。
贺敬文意犹未尽，遗憾地叹了口气，伸头看看被抬出去诊治的王阁老，跟着大家向元和帝告退。摇头叹气地走了出去：“唉，话还没说完呢。”
出了大殿没走多远，就被一群人围住了。清流们赞他敢于进谏，其他人也跟着看热闹，打着顺风旗儿夸他。贺敬文十分飘飘然，脸上笑着，口上还要说：“职责所在，职责所在。”
受他这副死样子的刺激，御史们摩拳擦掌，表示回去都要写弹章，一天三百本，催着皇帝让皇子们出阁读书，把俩都封王！
贺敬文表示，他已经上过书了，下面就看大家的了，如果有需要，随时招呼兄弟一声。在赞扬声中，飘飘然地过了一个白天，直到回家。他自觉精神很好，回家一看，闺女的精神比他还好，奇道：“你哥哥娶媳妇儿，怎么儿媳妇进门儿了，你比你哥还滋润了？”
瑶芳一仰脖儿“哼”一声，扭脸儿走了：“我开心！”
“真是疯魔了。”贺敬文沉痛地评价道。
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瑶芳开心，自有其原因。
没想的时候还不觉得，以前总是担心着家里，担心后娘进门儿，担心亲爹惹事儿，担心哥哥考不上，担心姐姐脾气不好出嫁之后遇不着一个好人也是个被揍的命……担心这个，担心那个。终于，守得云开见月明了，这才有心思愁自己的事儿。
劝人都会劝，轮到自己就看不开了。她自己想不透，张先生的开解也没见成效，便推荐了她去跟贺成章谈一谈。张先生的眼里，贺家现在两个能拿主意的人，就是这兄妹两个。韩燕娘人是很靠谱的，眼界还没锻炼出来，能盯好了贺敬文，就是大功一件了。
瑶芳权衡数日，终于找上了贺成章。
贺成章与容七娘新婚燕尔，小两口琴瑟和鸣，他说的她能听得懂，她讲的他觉得很在理，一个是谦谦君子湿润如玉，一个是如花美眷善解人意。贺成章原本对这样一个出身不错、知书达理的妻子就是满意的，与姜长焕谈过之后，始觉自己对妻子不够上心。对妻子敬重，这是礼法所必需的，除此而外，还当多一些关心。
可是先前接触得又少，也没多少交流，想要交心，也不大容易。贺成章想，总是要试一试的，若能心意相通，那是何等美事，试过不成，再相敬如宾也不迟。不好试都不试，就把日子过得跟一潭死水似的，那样对妻子也不公平。
于是，贺成章便试探地说：“其实，我也不是总读经史的……”
容七娘嫣然一笑：“我晓得，将正事儿做完了，再找乐子。日常不能不吃饭，谁个也不能光吃白饭一口菜也不嚼不是？哎，上回那话本子，还有下一册么？”
真是说到了心坎儿里。
有了开头，下面的事情就顺理成章了，两人越说越投机。容七娘虽是娇养长大的姑娘，却不蛮横，又颇知诗书，你往前进一步，我也往前进一步，终于靠到了一起。两人心情都很好。三朝回门儿，容七娘跟家里一说，全家待这新女婿也是越发的和气了起来。
容二老爷还对女婿讲了许多的注意事项，说了翰林院也不那么好混，散馆的时候还有一次考试，每年总有那么几个人，在最后的时候丢脸，要他好好珍惜。贺成章受教，在岳父面前一丝傲气也无，虚心得很。容二老爷道：“也不用胆战心惊，现在常翰林院的，都是我都认得，不会故意为难你的。若是有这样的人，你也不要客气，只管同我讲。说不定背后有故事。”
将所有的事情都交待妥当了。
贺成章回来便抓紧最后的假期，窝在家里与妻子相处。直到快要进翰林院了，容七娘心里不舍，还是催他：“你我新婚，父母明事理，才不多说的。现在快要去翰林院了，你再这样，就不好了。将书略温一温，别被掌院学士难住了。”
贺成章从此白天就到书房里看书。瑶芳找来的时候，他正望着一本论语发呆呢。瑶芳故意咳嗽了一声，贺成章一惊，又懒懒地坐回了椅子里：“怎么想到过来找我啦？不画你的符了？”
瑶芳踌躇了一下，拖张椅子，在他对面坐下了，对捧砚道：“你出去，我有话跟哥哥说。”
捧砚看一眼贺成章，见他点头了，才对瑶芳一揖礼，退出去的时候还将门给捎上了。
贺成章推开了书，问道：“你的脸色不大好，有难为的事情？”
瑶芳缓而有力地点头。
贺成章坐直了身子：“说说看。”
瑶芳认真地道：“我下面说的，都是真的，我也没疯。”
贺成章敲敲桌子：“说正事儿。”
瑶芳道：“哥哥还记得，在江西的时候，我带着姜家二郎他们，一路全身而退么？”
“嗯哼？”
“当时事态紧急，我是怎么能那么凑巧就有了船，船上衣食俱全的？一路的通关牒文，我都是预先备下的。还有，那盖了官印的半片衣裳，是几年前就准备好了的。那已经是第二件了，第一件盖的是宁乡县的官印。”
贺成章的脸色凝重了起来：“你是说？”
瑶芳一字一顿地道：“我早就知道楚王要反的。”
贺成章皱眉道：“是卜算么？你有这样的本事，轻易不要用，恐于你有伤。”
瑶芳心中一暖，面上一缓：“并不是。哥哥还记得柳氏么？原本，她该是我们的继母的。”
“=囗=！”我的妹妹好像疯了。
瑶芳道：“不过，我串通了张先生，换了一支签，签上的字都是张先生写的……”
“等等，这究竟是怎么一回事儿？你别急着跟我讲证据了，直说吧，怎么回事。”
瑶芳深吸一口气：“张先生写《志怪录》，千奇百怪，其实古人早有种种传说。我……是早经过一辈子事儿的人，不是忘了喝孟婆汤，而是，从自己的三十七岁，回到了三岁，又重活了一回。”
贺成章双手抠住了桌子，声音有点嘶哑：“你什么意思？”
瑶芳继续解释道：“就好比，你现在不是什么事儿都经过了么？然后一个瞌睡醒来，发现自己变短了，短胳膊短腿儿，往床上爬都难。推门儿一出去，奶妈子跟着。第二天就告诉你，要开蒙了……”
贺成章缓了一缓，反问道：“我跟你有仇吗？回到三岁？我特么再读十几年书？再考这么多的试……”说着一个哆嗦。
瑶芳被他逗笑了：“谁说不是呢？”
“你从头说，我是说，你那个，上……呃，上辈子开始。”
瑶芳只得细细地说，自己前世如何，说到父亲祖母都过世了，柳氏如何虐待他们兄弟姐妹几个，说到贺成章死的时候，含糊了一下，贺成章自然是听得出来，作个手势，示意她接着说。瑶芳也带过此节，接着说上京，如何汀芳、丽芳都不在了，自己被容家所救。犹豫了一下，正想一语带过入宫之事，贺成章已经问了：“你……后来进宫了？当时那个样子，你无依无靠的，要容家现抓个可靠的人带你远远的走开，再嫁个可靠的人，也是来不及的。能保你的，只有宫里了吧？”
瑶芳一怔，缓缓点头，艰涩地说了后来的经历，却不敢说皇帝是她弄死的，也是含糊带过。
贺成章听完她上辈子一头栽倒了，睁开眼就到了三岁，见她住了口，催促道：“还有呢？”说着将自己的茶推给了她。瑶芳润润喉，又从头说起，如何被舅舅的事情惊到了，如何对付柳氏，在湘州又如何准备……一气说完，眼巴巴地看着贺成章。
贺成章问道：“所以，你现在要怎么样呢？还要进宫？”
瑶芳面色丕变，斩钉截铁地道：“绝不！我宁可死也不要当人小老婆了！那个人，简直让人难以容忍！”举了元和帝的许多例子，说了他很多坏话。
贺成章点头道：“我知道了。你既不乐意，那就不用管他。你如今又不是任人作践的孤女，你是四品佥都御史的嫡亲闺女，是我的亲妹子，什么样的男人嫁不得？不值当为这个担心的。我看今上，治国虽有章法，后宫却乱得厉害，立储之事都能以爱废公，确实不是个良配！”
瑶芳试探地道：“哥哥？”
贺成章微微一笑：“昨日种种譬如昨日死，今日种种譬如今日生。《志怪录》我又不是没读过。不论你说的是真是假，你都是我妹子，从不借机生事，一直都是为了家里好，纵是鬼怪，又如何？再者，若这些是你编造的，能把你逼得编谎话儿，还不够我心疼自己妹妹的么？若是真的，你已经受了这么多的苦，我也不曾分担分毫，已是不该，现在也该补上了。”
瑶芳双手叠在了嘴巴上，眼泪再也止不住。
贺成章伸出手来，扶在妹妹肩上：“想哭就哭。”
瑶芳哭得更厉害了，贺成章摸出手绢儿，递过去：“捂着嘴巴做什么？自己家里，你就放开了，别憋着！”
瑶芳扯过手绢儿，胡乱擦了把脸，听贺成章问道：“那你跟我说这些，是为了什么呢？”
“我想出家。”瑶芳哽咽着说。
“啥？”贺成章下巴掉了下来，“你跟我说了这些，就是要告诉我，你要出家？”
瑶芳点点头，抽抽答答地说：“我觉得自己像个怪物啊，样子是十五岁的，心里是五十岁的。我看谁都跟看儿子似的，还怎么……”
贺成章神色诡异：“我就比你大两岁，你看同龄的像是看儿子？想什么呢？”瑶芳说得再像真的，贺成章再相信她，看着眼前及笄少女的一张嫩脸，也完全代入不了一个老妇人呐！
瑶芳道：“那不一样。”
“我问你，上辈子死的时候多少岁？”
“快、快四十了。”
“噗——”贺成章喷笑，就我眼前这张脸，完全想像不出来好吗？“寡妇改嫁，有多难？就当又找了一个呗！这有什么？”
瑶芳：……“有这个说法儿么？”
“我妹子，什么说法说不通呢？你就该得到最好的。你就当改嫁了，新丈夫比老东西年轻些，不好么？那个男人，不愿意守着，还不改嫁？不穿一回大红的嫁衣，你甘心？我都不甘心！”贺成章咬牙切齿，“你听好了，我不想我妹子被个不知所谓的男人困住了心，困了一辈子不够，还要困她两辈子，叫她对夫妻之事心生恐惧。正常人过日子，得跟我和你嫂子似的，你一天这样的滋味都没尝到，是要心疼死我么？”
瑶芳扯过手绢儿捂住了脸。
贺成章站起身来，绕过桌子，将妹子扯了起来，从她腰间荷包里取了一面小小的圆镜。瑶芳泪眼朦胧地看哥哥打开了镜子，放到她的面前：“你仔细看看，这是几岁的人？”
这张脸，十五岁的脸，青春可人。
贺成章语重心长地道：“你比什么人都好。那一场噩梦，都忘了吧。那么地让你难过，你还记着做什么？睁开眼来看看，这里面的姑娘多么地美好。你舍得叫她接着难过吗？”
瑶芳着魔似的摇头。
贺成章微笑道：“我原本还担心，怕你一向听话懂事，到时候却在婚事上头发昏，还想要给你寻个什么样的夫婿才能不憋屈了你。你总是想担许多的事情，我原是很担心的，小小年纪，不该这么沉闷，生怕你抑郁而终。现在看来，是我多虑的，你确实是跳脱不起来的。好了，你的夫婿，大约不用我们苦思冥想了，你相中了就行。找一个能哄你玩儿，逗你开心的人，欢欢喜喜地过完这一辈子，好不好？一辈子的坐北朝南，永远笑意盈盈的。不开心了能发脾气，不用跟人陪笑脸儿，要人捧在手心里，好不好？”
“哥。”
“嗯？”
“好。”