“其实从这次的山贼事件，我多少也能察觉到一点这个国家真实的状态……”
威尔困惑地将视线投向某处，“以前在故乡的时候，从没想过会面临这么棘手的情况。”
哈瓦尔帝国虽然在四大帝国里军力是最弱的，但它几乎掌控着整个西大陆的经济命脉，以至于就连军力最强的沃拉帝国也要敬畏其三分。
自然，哈瓦尔帝国的人民生活水平也是最高的，哪有什么大型山贼团伙占山为王、威胁过路人的事？
赫达略带深意地看着他，手里端起的茶杯慢慢放下。
“那么你打算怎么做？”
“不知道，”威尔摇头，“但心里总觉得像之前那样，或许永远都不可能解决这个国家的问题……得做出明显的改变才行。”
“很积极呢，真高兴能有你这样的同事。”赫达笑了笑，“不用担心，我相信会有真正改变的一天的――而且，特别治安部队的成立不也是改变的开始吗？”
“……话是这么说没错，可我有些担心如果来不及的话……”
威尔还是有些担心地摸了摸后颈，“虽然我不是很敏感，但王都最近的气氛变化很大……”
女骑士又笑了。
“你不是第一个这么和我说的人。其实之前，诺伊斯、罗兹甚至是凯雷都有透露过相似的迷茫呢。”
她看着惊讶地睁大眼的威尔，继续道，“不过没关系的，就算我们的力量加起来也不够，还是有一位领路人在默默指引着我们的啊。”
“对啊，还有这一层原因。”
似乎是猜到了赫达的意思，威尔的脸上终于露出了释然的表情，他揉了揉自己的脑袋，展现出了笑容。
尽管自己加入这里只有一年多，但一年的时间，也足够让他了解到，这个组织是如何在那个人的引领下一步步成长起来的。
那个人四年多以来，从未在他们面前现身，然而却仿佛一直都在他们身边一样，指引着前行的方向。
这就是主心骨的力量吧？
“我也真是笨，一个人在这瞎烦恼什么呀？不管发生什么事，前辈们都会在这里的，那位大人也是……谢谢你了赫达，多亏你我现在心情好多了。”
赫达微笑着摇头，示意不用谢，心里却对只有一面之缘的“那个人”的人格魅力又高看了一眼，同时更加坚定了自己心中的决定。
与此同时，上城区的核心地带。
霍普斯公爵居住的地方是靠近王宫建筑群的一栋豪宅，这里守备森严，不但有着王都警备队全天的巡逻，还有公爵自己的亲卫队精锐守护，可以说得上是滴水不漏。
此外哪怕是睡觉的时候，他的附近也会留有两名强者守卫。
上位者们普遍珍惜自己生命的这个特点，在霍普斯公爵这里体现得淋漓尽致。
此刻公爵豪宅里，这个老者正在宴请几名客人。
“不要客气，请尽情享用吧。”
霍普斯做出一副爽朗的样子，朝面前的两人举起酒杯。
自然，能够成为公爵宾客的人也不是什么无名之辈。坐在霍普斯左手边的是一位身材魁梧的老者，眉宇之间满是不怒而威的神色，让人心生畏惧。
――塔特尔公爵，法肯里奇如今最有权势的男人之一！
如果说塔特尔的身材只是在正常人中显得魁梧的话，那么霍普斯右手边的男人就明显已经超过了正常人的范畴。
他的身高足足有两米五，肌肉虬结，坐在座位上宛如一座小山一样令人有些喘不过气来。
――亚萨，当今法肯里奇的大王子。
“霍普斯，我可没心情陪你来这些虚的，有什么事就直接说吧。”
塔特尔显然和霍普斯很不对付，直接冷冷地开口道。
“哎呀，塔特尔公爵你不要急着下判断嘛。”霍普斯不紧不慢地品着上好的葡萄酒，“我知道咱们几个的交情，过去也不算很好。不过有时候，先一起吃一顿饭，有助于拉近一下关系。”
“哼……”
塔特尔心中暗骂，交情哪里是不算很好？分明就是只差撕破脸了吧？
霍普斯和塔特尔都来自于历史悠久的名门望族，他们的家族一直以来就是亦敌亦友，时而竞争时而合作的关系。只不过到了他们这里，随着两人先后登上这个国家的权力巅峰，彼此之间的矛盾也越发突出。
实际上，如果不是他们之间的斗争太过激烈，老国王也不会有机会暗中扶持亚力克侯爵上位，导致如今三足鼎立的局面。
好在亚力克侯爵也不是什么忠臣，不然的话可能自己手中的权力真的会让国王一点一点地拿回去呢……
而亚萨更不用说了，身为国王的长子，他很早就知道了三大贵族无异于王国的毒瘤。只可惜他除了战斗，别的地方几乎没有任何长处。所以亚萨这些年一直在努力冲击传奇境界，也只有到了传奇级，他的实力才能对王国的局势产生一些影响。
不管怎么说，现在塔特尔和亚萨都是在霍普斯的家里做客，既然还没到彻底撕破脸的程度，那么一些起码的尊重还是要给的。
两人对视了一眼，同时开始切割起面前的牛排来。
“两位都是聪明人，老头子我就开门见山吧――两位不觉得，比起继续内斗来，我们不如先把亚力克那个家伙扳倒比较好？”宴会进行了一段时间，霍普斯看时机差不多了，这才低声道，“”
“亚力克？”
塔特尔沉吟着，没有说话。反而是亚萨眼中露出了一丝意动。
在亚萨看来，三大贵族都是毒瘤，那么能少一个是一个。
“不错，那家伙最近和我作对是越来越明目张胆了……王都明明有警备队就足够了，他却偏要去扶持什么治安部队，现在那个治安部队的声望可是日益增加。而且别忘了，治安部队名义上的首领艾洛伯爵，似乎也投靠了他。再这样下去那家伙的势力迟早得超过我们！”
霍普斯的担忧并不无道理。这些年亚力克侯爵能够作为三大贵族之一，屹立于宫廷之中，一方面自然是天空骑士团的强大实力，另一方面也是他主动不去招惹两位公爵，行事很低调。
可近几年亚力克侯爵的动向，让霍普斯已经有些不安了。
尽管他做的很隐秘，但是霍普斯那遍布王国的情报网还是第一时间就得出了结论：他在试图打破平衡！
说实在的，两位公爵也不是不想打破这个平衡，从而独霸整个国家。可谁让亚力克侯爵先动手了呢？
除此之外，四年前忽然回到王都的贝拉公主也是一个很大的异数。
霍普斯虽然知道贝拉的存在，但她很早就离开了王都，本以为就算她再有本事，王都中也没有她的立足之地，最后只能选择像她的姐姐伊妮德那样做一个花瓶。
没想到她居然和亚力克联手了！
“亚力克那个家伙，以为凭着公主和一群不知道哪来的年轻人就能颠覆局势？他想的倒美！”
说到气头上，霍普斯也不禁骂骂咧咧起来，他当然知道他这是在发泄怨气，可他现在是真的拿亚力克侯爵没有任何办法。
像他这样的政治家，想要消灭一个敌人，最拿手的就是抓住对方的小辫子，然后颠倒黑白，以国家的大义谴责迫害对方，无数的政敌就是这样被他搞死的。
但这一套对亚力克显然没用。他虽然最为年轻，但政治水准却是绝对的一流，做什么事情都是滴水不漏，发起攻击更是快准狠不给人任何喘息的机会，再加上天空骑士团那堪称大陆一流军团的强大影响力，霍普斯的那些阴暗把戏根本不能对他产生任何效果。
要说只是这样也就罢了，政治手腕向这般强硬的家伙霍普斯也不是没有碰到过，派遣手下的精英杀手暗地里干掉他就是了，然而什么样的杀手能够干掉一名无限接近传奇的强者？
反正霍普斯的手下是没有这样的能人的。
总之，霍普斯是一个很谨慎的人，在没有绝对的把握之前绝不轻举妄动，但如果决定出手，那绝对会是雷霆一击！
“所以，两位考虑一下吧。亚力克先越过了底线，我们只是维护国家的稳定而已。而且我们瓜分了亚力克的势力，能得到多少收益？特别是王子殿下您……贝拉公主可不是个没有野心的人。”
霍普斯咧嘴一笑，像极了一只狡猾的老狐狸。
“先下手为强。亚力克已经在准备了，坐以待毙可不是我的作风啊。”
听到这句无异于宣战的话，塔特尔和亚萨的神色都严肃了几分，大厅中的气氛也随之凝滞起来。
“法肯里奇的新国王，只能是我！”
过了一会，亚萨率先站起身来，话语中带着显而易见的狠辣和决绝。
“亚力克和贝拉公主吗……”塔特尔随后也站起来，眼神没有半分变化，“别的事情我不清楚，但是亚萨王子当新国王，我相信是最好的选择。”