“为什么……明明是第一次见到，我总觉得，以前好像也看到过类似的情景？”
“是在什么地方呢……”
艾洛在那呆了半晌，突然昂首向着中央大楼的方向仰天发出一阵连绵不绝的龙吟！
那种威严、象征着力量和征服的声音不一会便充斥了整个空间，圣焰部落的每个角落都在为之颤动！
这本来是很平凡的一天。
明伊斯克王国已经好久好久都没有发动过战乱了，虽然在大陆的东南方，法肯里奇和史塔西正打得热闹。陆金山脉东边的瑟蒂斯草原也因为哈瓦尔和塔多亚两大帝国陷入了战乱从而经年是一片死寂。
但存在越少的东西人们越是喜欢关注。
圣焰部落本身是一个相对封闭的势力，所以这里的居民们很大程度上都依靠从外来的商人那里打听消息。
而在商人带来的趣闻趣事里，最吸引他们的就是战争的事情。当然，是男人就爱乎这玩意，虽然这里不允许亲自试一试，但谈论战争总算是另一种显示了。
地精拉尔夫就是这样一个喜欢战争的狂人，当然这也和他在兵工厂里领导新式武器的生产有些关系。
昨天拉尔夫的生产小组刚好完成了一次对魔能步枪的实际改造，获准休假三天的他今天直到太阳完全升起以后才起来，吃了家里黄脸婆做的早饭，然后就从自己居住的东城区走到西城区的图书馆看书去了。
虽然无论是体型、性格还是其他什么方面，拉尔夫怎么看都像是一个不小心变成了地精的牛头怪，不过他最大的爱好还是看书——特别是和战争有关的书籍。
看完书，拉尔夫就会穿过西区，来到城中心的广场附近的“火焰大麦”酒吧。通常只要没有工作，拉尔夫就会将晚上的时间都花费在酒吧里，而他从小玩到大的朋友——虎兽人杜邦一般这个时候也会在这里。
两个男人聊天拼酒，差不多这几年的晚上就是这样过来的。
拉尔夫的脚刚迈进酒吧，喧哗的人群中就传来压倒一切的大吼：“拉尔夫！这里！嘿，迈尔斯，给我的伙计来杯黑麦！
话题被打断的人们都向虎兽人瞪了一眼，随即酒吧里又重新回到沸腾点。
待拉尔夫把第二杯黑麦酒灌下，两个男人先是对最近的工作进行了一番探讨，然后边喝黑麦边听着长型巨桌对面商人们的议论，话题显然很能让拉尔夫接受。
这批来自于明伊斯克东部的商人带来了法肯里奇和史塔西战争的新的战报
一个大胡子商人显然对同伴的论调很不看好：“怎么能这样说！你以为法肯里奇人都是纸糊的么？怎么不看看那边的战况，他们都把战线推到哪里了？都要到史塔西公国的首都门口了吧，也许再过几天就打进去了！”
“你知道什么？你知道你喝的黑麦是怎样做成的吗？你就知道是用麦子做的吧！笨蛋，两国打到现在，史塔西的后台塔多亚的动作你没有关注吗？你知道塔多亚已经快要与哈瓦尔和谈了吗？”
一个白胡子老头显然想狠狠敲敲他的脑袋。
另一头的一个身着黑色见习魔法长袍的年轻人显然支持后一位：“嗯，塔多亚已经看不下去了，只要援军一到，不管法肯里奇打到了哪里也没用。”
老头向年轻人赞许扫了一眼：“塔多亚可是有着晨曦教廷的支持的，到时候如果法肯里奇不肯认输，那就是和教廷直接作对。别说法肯里奇是九大王国里最弱的了，即使是明伊斯克也不敢直接激怒教廷啊。”
拉尔夫听到这里，忍不住开口讥讽了一句：“笨，谁告诉你法肯里奇现在还是九大王国里最弱的？而且只要他们在塔多亚赶来之前攻破史塔西的首都，抓住那个大公结束掉战争，塔多亚也没有参战的理由了。”
“你！”
老头显然被气得不轻：“结束战争？法肯里奇有那个实力吗？史塔西毕竟是已经积累了三代力量，作为国家核心的首都没有一个月不要想打下来！而一个月后，塔多亚的钢铁洪流早就淹没一切了！”
拉尔夫还想说什么，但所有人突然听到了破空传来的长吟，声音越来越响，酒吧里的一下子安静下来，于是他脑中反驳的念头也被彻底遗忘掉了。
长啸还在继续，空气因为某种共协产生了震荡，整个酒吧都在因此而颤动。
声音逝去，人群中都是惊惧慌张的脸。
无数个声音问起：“这是什么声音？”
“不知道呀，这是不是什么怪物？你们圣焰部落什么怪物有这种吓人的声音？”
突然外面街头有人惊喊：“龙！有龙！”
不得不说，艾洛选择的出场方式真的让整个圣焰部落的居民都被震撼了，有无数人和拉尔夫一样，永远都不会忘记这天下午看到的景象：
一只庞大无比的，全身布满黑色与金色交错着的，闪着光的鳞片的巨龙，轻轻扇动着宽达十多米的黑色巨翼，在圣焰部落的天空上以一种无比优雅的动作进行翱翔，间或发出一阵令万物臣服的长吟。
巨龙胸前一个金光闪闪的挂坠，则显示着对方似乎不同于那些接近穷途末路的彩色龙。
这是拉尔夫有生以来看到的最为强大的存在。
巨龙绕内城翱翔了数圈便升高，缓缓飞进了圣焰部落的中央大楼前，在一阵闪光中消失了。
不，其实艾洛并没有消失，只是变成了人形而已，这样一来大部分居民就看不到艾洛的存在了。
自然，艾洛也很不想变成这个丑陋的样子，不过圣焰部落的统治者们似乎猜到了自己的来意，没有让城墙上的那些炮塔对自己开火，所以作为相应的诚意，他也变为了人类形态以免造成更大的恐慌。
当然，除此之外，还有一个原因。
圣焰部落的中央大楼里，似乎存在着有趣的东西呢……
“尊敬而强大的巨龙，我是圣焰部落的元首，您可以叫我法斯特。您先前并没有通知过我们，所以很抱歉没有时间为您准备更好的待遇。”
中央大楼的第一层，一位看起来非常文雅的中年地精礼貌地等在了这里，吩咐身边的卫兵驱散围观群众后，才自我介绍道。
显然他也很了解龙族喜欢奉承的这个特点。
关于圣焰部落的政治结构，艾洛从传承记忆里也有些了解。不同于公国、王国和帝国的君主政体，圣焰部落采取的是一种类似于共和政体的体制。
其最高领袖被称为“元首”，也就是“元老之首”的意思。
整个圣焰部落大概可以分为两大阶级，也就是平民与元老，所有的元老们则根据不同的政治理念，分为两个派别进行争斗，并争取平民的支持。获胜的那一派的首领就会在一定的时期内成为元首。
而获胜派相应地也会拥有执政的权力。
艾洛倒是没有对这种体制有什么看法，毕竟他来的主要目的可不是为了来评价一种政治制度。
用温和而不失威严的目光盯着法斯特，艾洛沉吟着：“很高兴见到你，元首先生，我是艾洛，托卡马克派的首领。我想你应该听说过我。”
整个大厅因艾洛的来临，平添了一种高贵凌人的气氛。
对面的地精法斯特，确实如圣焰部落展示的那样，与艾洛以前见过的地精完全不同。不说那楚楚的衣冠，也不说优雅的谈吐、得体的笑容与干净的皮肤，就说他眼中那种上位者的光芒，就绝对不是别的地精所能够拥有的。
那是长期处于高位者，不知不觉中才能培养出的气场。
法斯特闻言点点头，眼中的敬意更加明显。他向艾洛行了一个弯腰礼：“欢迎伟大的托卡马克派之主光临圣焰部落，我谨代表圣焰部落的二百多万居民向您致以圣焰部落对龙族的敬意。请问您此次造访圣焰部落的目的是什么？”
“很简单，”艾洛没有打算和法斯特玩什么心计，而是直接说出了自己的目的，“成为托卡马克派的盟友，共同颠覆这个大陆的旧秩序！”
“作为回报，我会让日光学会最大程度地与你们进行技术交流，同时圣焰部落……不，整个隐秘者联盟，也会得到托卡马克派的友谊与帮助。此外我自己也愿意拿出一些你们可能会很有兴趣的东西，作为交换的代价——”
“很抱歉。”
艾洛的话音还没有落下，法斯特就坚决地摇了摇头，“伟大的巨龙，您的事迹我听说过一些，我本人是很敬佩您对于下层民众的帮助的，但是圣焰部落的原则之一，就是不介入任何纷争——请您谅解，我的人民只想过平静的生活。”
“哦，是吗？”
艾洛闻言没有什么意外的表情，反而露出了一个玩味的笑容，“那么他……也是这样想的吗？”
“？”
不等法斯特露出疑惑之色，一个声音忽然在两人的耳边响起：“让他来吧，我们去元首办公室说。”
随着法斯特的神情一变，艾洛只看到一道正常人大小的银龙的虚影忽然凭空浮现出来，朝着自己深深地看了一眼。