永禄十二年（1569年）正月初，连续多日的小雪渐渐停止，足利义时来到在御所华之院探望近卫贤子，几乎每隔数日他都会来到这里看望嫂子，比起多年前一见的风华绝代，此刻近卫贤子显得更加成熟，脸上仿佛永远挂着哀怨让人生出怜惜之心。
自从永禄大逆爆发，近卫贤子辗转来到关东，期间受过多少苦楚到在其次，丈夫、姑姑一门灭族的打击几乎要了这个女人的性命，人才刚到江户就高烧不退一病不起，把辉子与淳子吓的嚎啕大哭，逢人便苦求救救她们的母亲。
永田德本亲自出手诊治，耗费许多力气才把她从死亡线上拉回来，十六文钱先生悄悄告诉足利义时，近卫贤子体内积存的寒毒未清，这些年忧思过度进一步加剧病情，这次突遭打击差一点就没机会救回来，近卫贤子在病床上一趟就是近三个月，直到最近才下床尝试恢复，只是她的眉头再也没有舒展过。
今天是依照惯例的复诊日，永田德本为近卫贤子诊脉片刻，又开了几副温养的方子递过去，叮嘱说道：“御台所殿的体魄健壮，病情恢复的速度远比预想的要好，预计再过两个月应该就可以痊愈了，不过御台所殿以后要注意保养，会不会落下病根全靠温养，在此期间可以适当浸泡温泉，有助于驱逐寒症引发的后遗症。”
“谢谢先生的辛苦诊治，嫂嫂能救回来全赖先生的妙手回春。”
永田德本起身说道：“救死扶伤是我医者本分，这都是老朽应该做的，不敢当公方殿下的夸赞，老朽还要感谢公方殿下把足利学校迁至江户，得以培育更多的医师救助病患，这是一件功德无量的善事啊！”
目送永田德本缓缓离去，转回头看着近卫贤子郁郁寡欢的模样，足利义时幽幽一叹：“将军受难是幕府的悲剧，更是我武家的耻辱。此非一家之仇也非一时之怨，请嫂嫂相信我义时，一定会将这一笔笔血债讨回来，还义兄一个公道，还我足利家一片清平乐土。”
近卫贤子身着朴素的孝服，表情凄苦神色黯淡，看到庭院里一大一小两个女儿在玩耍，不禁悲从心来失声痛哭道：“妾身若不是顾忌两个孩子幼少孤苦伶仃，便早早的投河而死也好了却这一生罪孽。”
足利义时尴尬地说道：“嫂嫂切莫这么说，两位公主殿下不能离开母亲。幕府也不能失一位善良的御台所。为故去的义兄沉冤昭雪。嫂嫂也不可有轻生的念头，尽力活的更好，让仇敌们夜不能寐就是嫂嫂的职责。”
近卫贤子抹去眼角的泪水，强自振作精神道：“妾身明白了。谢谢义时百忙之中来看我这寡居的妇人，还给妾身送来这么多物什也用不完，还请义时带回去吧。”
“诶，这可不是我特别优待嫂嫂，只是按照虎姬的日常配备给予的相同待遇，嫂嫂要带两位公主非常辛苦，这些金银器物之类的凡俗物什不算什么，只要嫂嫂和公主们能健健康康的，这些都不是问题。”
回到御所的时候已经临近正午。在御所里与几位相伴众一起用膳，探讨刚刚结束的奥州一揆平定，奥州讨伐军在最上义光的指挥下，轻松粉碎波及数郡的羽奥一揆，一路向北行进的过程里夷灭的中小豪族不知凡几。陆续加入讨伐军的国人众也越来越多。
这是一场非友即敌、非生既死的战争，关东将军府为了确立奥州的影响力，就高高举起惣无事令的大旗，扫荡任何企图抵抗诏令的奥州国人众，作为奥州讨伐军一镇先锋，奥州国人大浦为信表现十分活跃，主动揭发南部家一门家老石川高信，暗中煽动资助奥州一揆骚动，并作为先阵攻陷石川城讨取石川高信的首级。
主将最喜欢旗开得胜，有这么个精明能干的当地国人辅佐，最上义光的嘴巴都快乐歪了，于是当战功统计出来以后，就向足利义时汇报战果，并附上大浦为信脱离南部家，并且别出苗字津轻氏的请求，足利义时也没怎么想就同意他的请求，于是奥州就诞生一路新的有力大名，津轻为信。
南部一族再一次受到牵连，北信爱、南长义、东政胜等一门众先后受到减封贬斥的惩罚，南部氏现任家督南部信直也受到惩罚，他亲生父亲石川高信策动一揆，身为匪首的嫡子又岂能只身免除过错。
最上义光把南部信直擒拿到江户城问罪，这个棘手的难题摆在足利义时的面前，不处理显得不太合适，处理很可能引发南部家新一波反叛，这个节骨眼上能不打仗还是尽量不打比较好，更何况那是遥远的陆奥国。
足利义时的态度很简单，南部信直不能处理也不适合处理，最好的办法是家督留在江户城作为将军府的近臣，南部领交给其谱代家老自行管理，关东将军府将会委派的代官作为监察，如果发现谱代家老有不轨行为，将会酌情作出处罚。
这套做法很类似今川义元对待远江国人的方式，派出自家的武士担任配下国人众的谱代家老，并借着特殊的地位暗自操控家政，比如井伊家就是被小野道好给折腾的散架，足利义时觉得那种做法苛烈过甚，于是选一种折中的方式，类似德川时代后期委派代官监督、奉行的意思。
午后评定会开的时间不长，就在会议即将结束的时候，就名近侍走进来送来消息，近卫前久带着一家老小来到江户，足利义时急忙抛下政务前往江户港迎接，却不想刚出御所才发现近卫前久的车马刚进入御所。
“兄长啊！多年不见甚是想念！”看见昔日儒雅潇洒的近卫前久也蓄起胡须，化身威严成熟的中年男人，足利义时大笑道：“几年养尊处优没见兄长有半点变化，果然还是京都的水土更能养人呐！”
“诶！以我看来这江户城也是一处难得的世外桃源呐！初到江户港让我还以为回到堺町，这么大的城市都是义时这几年造出来的？”近卫前久惊叹的打量着宽阔的园林式御所，即使冬天也可以看到绿树成林，啧啧赞叹道：“即便天皇的大内里恐怕也不及你这御所的十分之一吧！”
兄弟二人多年不见正欲把臂同游，却不想身后传来一道轻柔的声音：“兄长！见到胜姬装作看不见，实在太失礼了哟！”
“哎哟！瞧我这记性，怎么把胜姬给忘了！实在该打！”笑呵呵转过身。就看到一位优雅娴静的贵妇人，左右各牵着两大两小四个孩子走下马车，这一女三男四孩子就是这些年近卫前久与足利胜姬抚育的子女，长女前子已经长成一位亭亭玉立的美少女，最小的弟弟还是个刚满一岁的小婴儿。
足利义时惊讶道：“多年不见，胜姬越变越美丽了，让为兄都快认不出当年的小女孩了！”
“还记得小时候，胜姬最喜欢缠着兄长讲童话故事，胜姬把这些童话故事都讲给孩子们听了，孩子们很崇拜你这个舅舅哟！”足利胜姬抱着最小的儿子说道：“快叫舅舅。”
“舅……舅……咯咯咯！”小婴儿伸手去拽足利义时的胡子。揪的他愁眉苦脸惹的孩子们跟着哈哈大笑。
长女近卫前子规规矩矩的行一个淑女礼：“拜见舅舅。”
“你就是近卫家的小公主前子呀！这么漂亮就像你母亲少年时的样子。”足利义时微微一笑。说道：“以后我们就是一家人了。呆会带你去看看你未来的夫君珍王丸，他已经是一位威武的小武士了！”
近卫前子羞涩垂下脑袋，缩在她母亲的身后不敢抬头，足利胜姬笑道：“兄长也太着急点了吧！把前子吓坏了。你家珍王丸可就没有夫人了哟！”
“不能吓坏，珍王丸的正室夫人可是自由神佛庇佑的！”说笑着一行人马迤逦进入御所的心腹地带，一路上近卫前久还不忘赞叹园林式的御所美不胜收，景色美妙堪比京都侧近的比叡山门迹，足利义时为这一家安排一处独门独户的庭院，规模不下于京都的近卫府邸，设施齐全还在其上。
当天晚上召开欢迎宴会专门招待前关白近卫前久，在宴会上近卫前久高调宣布朝廷的任命，当即引起巨大的轰动。北畠顕房笑着说道：“従二位右近卫大将兼右马寮御监，岂不是说明公方殿下要走鹿苑院殿以来，历代征夷大将军昇叙的正统路径！公方殿下在朝廷里的布置果然没有白费呀！”
本多时正双拳紧攥，激动地说道：“当然没有白费，公方殿下英明神武。在京都苦心经营二十年，撒出去的财货不下八十万贯文，京都的公卿多数承接过公方殿下的恩惠，更有前关白殿是义兄弟，前内府殿是舅舅，关系人脉遍布京畿，又岂是毫无根底的足利义昭所能比拟的。”
一时间关东武士七嘴八舌的议论着，许多年轻武士不禁幻想着美好的未来，然而上杉谦信在这个时候却突然咳嗽一声让众臣收声，缓缓说道：“更重要的还是天皇陛下的暗示，诸君应该清楚右大将对我关东武士的意义，前度关东武士受领右大将还是建久年间的源二位赖朝公，源二位赖朝公是什么人？谁能回答我！”
武士们高举拳头，大吼道：“征夷大将军！”
“错了！不仅仅是征夷大将军！还是我源家栋梁，武家栋梁！”上杉谦信身体一转，撑地俯首道：“请公方殿下起兵，讨伐京都恶将军足利义昭！还我河内源氏一片纯净的土地！”
“请公方殿下下令！我等愿为公方殿下效死命！”真田幸隆、北条时政、佐竹义重、最上义光、伊达辉宗、结城晴朝等等武士一个个跪伏于地，一脸期待的望着高位上沉默已久的君主，只要他一声令下，关东武士将随之而起。
而此刻足利义时却犹豫了，扫视着厅堂内一张张熟悉的面孔，长叹道：“诸君的心意我义时明白，织田信长破盟之意已坚，而京都变局方起正是动手的好时机，卡在这个时候出兵可以出其不意攻其不备，可是余准备的后手就用不上了！”
北条氏康皱眉问道：“请问公方殿下，是什么后手？”
“是一个让余有充分理由起兵的后手，愚蠢的足利义昭行将踏错第一步，等着他的将是步步连环的死局，留给诸君的时间已经不多了！”足利义时不给他们发问的机会，继续说道：“余在此时要宣布一项重大举措，招募关东御家人！”
炙手可热的奥州风云儿津轻为信，忽然惊讶道：“御家人！公方殿下还是要坚持重建御家人吗？”
前古河公方家谱代家老，簗田晴助苦恼地说道：“是的！公方殿下说过很多次，要重建御家人，可是怎么重建呢？毕竟那是个消失两百多年的制度，先行的奉公众和御家人还是有很大不同的。”
下面的议论声尘嚣直上，各种各样的声音传入上手几位武士的耳边，谱代家老们也互相交流着自己的看法，待声音渐渐转小，足利义时又说道：“关东御家人的核心有四，第一坂东八平氏，第二藤氏诸流，其中以秀乡流为首，第三源氏诸流，第四诸朝臣系流。”
上杉谦信虎目一睁，淡淡地说道：“坂东八平氏！果然要重建坂东八平氏！关东武士要重新确立秩序，我坂东平氏一族又要崛起了吗？”
坂东八平氏的支脉遍布整个关东乃至整个天下，比如三浦党与秩父党一流的血脉主要集中在武藏、相模两国，千叶党主要在房総半岛，镰仓党在上野、越后，大掾党在常陆国，北条坏灭、土肥、熊谷没落派出不提，实际计算起来非常麻烦。