太后睁眼看了一下，很快又闭上，不一会儿殿中便响起了有节奏的呼吸声。
“哎哟，真是打了这些人的嘴巴，以为嘉妃和她们一样蠢吗？”
皇后处理完宫务，坐在软榻上让宫女替她捶背，脸上全是笑意。
“主子，嘉妃主子这次可是让后宫中的妃嫔们大吃一惊了。”连白宝林肚子中的那块肉都不在乎，真不知道嘉妃娘娘在乎的是什么。陈嬷嬷有股直觉，嘉妃娘娘在乎的事最好去试探，也许试探出来的结果会让整个后宫的人都承受不起。
“嘉妃就是一头沉睡的猛兽，平时以一切都不怎么在意，可一旦有人碰触到她的逆鳞，那么迎接了的将会是毁天灭地的报复。所以，聪明人就该知道不要去招惹嘉妃，因为她醒来，本宫也不知道嘉妃会做些什么，到时别怪我不保你们。”
皇后就怕自己宫中的人不知深浅跑到嘉妃的面前摆谱，自家人知自家事，她虽然在皇帝心中有份量，可这份量却不是因为她是皇后，而是因为别的原困。
皇后不会去挑战皇帝心中的耐心，更不会主动跟未来太子的母亲结仇。再说了，皇后本身就喜欢嘉妃，她又怎么会跟嘉妃过不去呢！
“娘娘说的是。”
陈嬷嬷躬身。
“主子，天色已晚，该休息了。”
牛贵嫔立在窗前，望着远处离去的灯火，她知道那是皇上的圣驾，瞧着方向是往长宁宫而去的。
“站我再站一会儿吧！‘
牛贵嫔挥了挥手，让身后的宫女退下。
这世上最可悲的便是，明知皇上心中无她，却偏偏爱上了那天下最尊贵的男人。
想想长宁宫的那位，皇帝宠爱非常，有什么好东西都不忘记她。比身世牛贵嫔骑着马也赶不上，比容貌，更是不及对方一半。比性情，自己也曾像她一样单纯过，后来为了爬得更高做下了不少的亏心事。等她醒悟后，已经来不及了。
皇上升她做贵嫔，已经是念着最后的情谊了，她知道皇帝不会想再见到她，所以她便老老实实的守在自己的玉明楼，不出去招皇帝的厌恶。
可看着皇帝日日留宿别的后妃那里，牛贵嫔的心就跟刀绞似的。她在心里一直想着让自己不要恨，可偏偏她的心却不受控制，有时候她甚至还会产生一种黑暗的心里，要是后宫那些女人都死了，是不是皇帝就只会看她一人？
“主子又站了一晚。”
牛贵嫔身边的大宫女对另一名大宫女说道。
“唉～主子这是放不开，现在满后宫谁不知道皇上只宠嘉妃娘娘，甚至还许下了年底升嘉妃娘娘份位的事，谁人不羡慕呢！”
另一名大宫女觉得她们主子有些不对劲，但具体哪里不对劲她又说不出来。虽然知道牛贵嫔爱上了皇上，可皇上并不爱牛贵嫔，甚至还有些厌恶。
“主子自从嘉妃娘娘进宫后就再也没有承过宠，你说是不是嘉妃娘娘抢走了主子的宠爱？”
悄悄的在对方的耳边低声，却没看到牛贵嫔正站在她们的身后，听到她的话眼中闪过一抹奇异的光芒。
“你找死啊！这话是能乱说的吗？”
另一个明显知道的多些，狠狠的瞪了自己这位好姐妹一眼，又四处张望了一下，发现没有人听到，这才松了口气。
“不知道的事就别乱说。”
警告了好姐妹一眼，在她疑惑的眼神中，拉着人回到她们住的屋子。
“你要记住，贵嫔不受宠不是因为嘉妃娘娘，在嘉妃娘娘进宫前主子就已经不受宠了，以后那样的话不要随便乱说，不然谁也救不了你的命。”
再次警告了好姐妹一番，这才出屋去侍候主子。
她却不知道自己的这番警告已经迟了，在未来的某个时候后宫中发生了一件足以埋葬整个玉明楼的事，她才知道原来当初她和好姐妹的们已经被偷听了，而这偷听的人不是别人，正是她们的主子。
淑宁在书房关着门练琴，外面是一阵乐师也在练习，他们练的正是淑宁给的新曲谱。
“这曲子我们从未听过，嘉妃娘娘要我们保密，显然是为了给皇上在万寿上一个惊喜，你们千万记得不能走露风声，要是走露了风声，嘉妃娘娘随便在皇上前面说几句，大家的小命都玩完。”
所有的乐师在练习完后，把曲谱又交回给了梅春，然后一一退出了长宁宫，在回到乐府后关起门来商量，当然他们之中的头在说的同时还做了个抹脖子的动作。
吓得所有的人缩了缩脖子，果然不敢再在外面谈论嘉妃让他们做的事，一个个嘴巴比蚌壳还要硬，谁来打听都说是去给嘉妃演奏曲子听。
淑宁也是没办法，她已经打听清楚了，世人都知皇帝喜欢古董字画等，所以大多数人送的都是这些。而淑宁带进宫的这些，已经让皇帝看了大半，再送就拿不出手了。所以她只好另外找礼物，偶然机会下看到船琴，灵光一闪淑宁便想到了自己弹琴给皇帝听，让他看看自己的进步，同时也告诉皇帝，他这个学生没笨到家，有好好的练琴。
想必，比起自己送那些值钱的礼物，这份心意应该能让皇帝高兴了吧！所以淑宁就准备了两首曲子，一首自己独奏，一首和乐府的乐师们一起表演。
争取在万寿上让皇帝开开眼界，这两首曲子她都没写给皇帝呢！要不是这次为了送礼物给皇帝，她还想不起来。
所以最近她连练字的时间都减少了，就为了把这两首曲子练好。
前一首独奏还好，而第二首却很有些难度，节奏显明快速，整首乐曲大气无比，很适合在祝寿的时候弹奏。每次弹第二首，她的手指都好疼。
因此皇帝来的时候经常问她，把自己关在书房里做什么。每次皇帝来了都有人通风报信，让淑宁及时从书房间里出来，才没让她的礼物曝光。
“暂时不能告诉皇上，要是说了惊喜就没了。”
淑宁摇头，不管皇帝怎么哄就是不说。
“好吧，朕知道了。”
皇帝也没辙了，嘉妃这嘴巴不是一般的紧。
“咯咯咯……”
淑宁转过身偷笑，能看到皇帝一脸无奈的样子挺有趣的，那就更不能说了。
万寿节
皇帝的诞辰日称为万寿节，取万寿无疆之义，是个全国性的节日。为皇帝祝寿，是大夏朝中重要的典礼活动。
到了这一日，皇帝御殿接受王公百官的朝贺及贡献的礼物。万寿节期间禁止屠宰,前后数日不理刑名,文武百官还要按制穿蟒袍补服。这一天，京城的匠人们用彩画，布匹等将主要街道包装得绚丽多姿，到处歌舞升平。各地文武百官，设置香案，向京城方向行大礼。
所以万寿节在古代是非常重要的节日，与元旦、冬至并称三大节。
万寿节的前一晚，皇帝是住在淑宁这里的。所以一大早，淑宁便起来向皇帝拜寿。
“虽然在宴上的时候大家会一起向皇上拜寿，但这是妾的心意，所以请皇上不要拒绝。”
淑宁跪下磕头，拜完立即就被皇帝拉了起来。
“爱妃的心意朕领了，苏茂才，把那副孔雀开屏的金镶红宝石的衔珠钗给你嘉妃主子送来。”
皇帝喜欢一个人就用送东西来表示，而这后宫之中除了太后和皇后，得到皇帝最多东西的便是淑宁了。以前的人皇帝宠是宠了几分，想他把好东西拿出来送人，那简直就比登天还要难，偶尔赏也不会像赏嘉妃这样大手笔。
“妾谢过皇上了。”
淑宁在东西送来后，打算晚上就直接戴它了。
正好配自己晚上的衣裳。
当皇帝在御殿接受文武百官的朝贺和贡献礼物时，淑宁也去到了皇后的栖凤宫，等下她们要在皇后的带领下一起向皇帝朝贺。
皇帝接受完百官们的朝贺后，便在御花园大设宴席，今天不仅是百官在座，就连家眷们也都来了。皇帝也没有特意分男女之席，而是以家庭为单位设席。后宫妃嫔们则是坐在皇帝的身后，前方是一个搭好的台子，上面轮番表演着各种戏剧歌舞，非常的热闹。
“愿皇上福泽绵延,愿大夏国泰民安。”
皇后带着后妃在祝贺完后，第一杯敬向了皇帝，所有的人都站了起来。
“愿皇上福泽绵延,愿大夏国泰民安。”
“好好好。”
一连三个好，皇帝饮下了皇后这杯酒。
众人也一起饮下，就连淑宁也饮了。幸好皇后知道她不胜酒力，给她安排的是连小孩子都能吃的果酒。
甜甜的果酒只有一丝丝的酒味，淑宁忍不住又喝了一杯。
“娘娘，不可多饮。”
梅冬在一旁提醒，她们主子可从没饮过酒，即便是果酒喝多了也会醉人的。
“知道了。”
淑宁放下酒杯。
台上的歌舞还算可以，换成戏剧就不行了，淑宁根本听不懂。不过看周围的人都一副兴致勃勃的样子，她只能低头捡桌上的水果吃了起来。水果被削成了一小块一小块的，方便参加宴会的人品尝。实在很难想象，在这么优雅的场合，一个人拿着大大的水果在啃时的样子。
歌舞过后，今天的重头戏来了。
百官们的礼物早早的就献完了，而宗亲们和后妃皇子皇孙们的礼物却被留在了最后。
第一批就是宗亲们，礼物让皇帝满意的，后头都得到了皇帝的赏，虽然这赏肯定比不过他们送的礼物值钱，但这代表了皇帝的意思，宗亲们都很满意，根本不在乎自己亏了。
宗亲们送完，这才轮到大皇子、大公主和二公主。
大皇子、大公主合送了一副百寿图，虽然笔法稚嫩，但是大家都能看得出，大皇子和大公主写的很认真，一笔一划工整无比，就凭这一点也可以忽略笔法上的不足。
皇帝让人好生收捡起来，回头挂到他的御书房。可见皇帝很满意大公主和大皇子送的礼物，听到要挂在御书房，他们都高兴的跑回德妃身边依着她。
然后是二公主，她绣了一个荷包给皇帝，虽然上面只有简单的小草和红花，但是皇帝还是让人送来上，亲自带在了身上。二公主见状，也咧开了嘴回到秦顺依的身边。
从这两次皇帝的行为，可以看得出他其实很努力让自己做一个好父亲。
接下来便是皇后带领了后妃们献礼了。
皇后送了一副吴道子的画，非常难得，皇帝当场便欣赏了起来。好一阵才依依不舍的收了目光，让人送到太极殿。
皇后送了，接下来便是德妃，大家挺好奇这位暂时仅排在皇后名下的四妃之一的德妃会送什么礼物。
德妃大方的站了出来，手中捧着一套衣了。
“臣妾没什么本事，只能亲手做一套衣服送给皇上了当寿礼了，希望皇上不要嫌弃。”
苏茂才接过衣服捧到皇帝面前让他看了一眼，皇帝看过后挥了挥手，这衣服就被送下去了，至于皇帝会不会穿那就只有皇帝本人才知道了。
皇帝赏了德妃一对玉如意，算是对她送的礼物表示满意吧！于是德妃也高兴的回到座位上，抱着一对儿女。
轮到嘉妃了，这一次众人的目光比看德妃的时候还要灼热。
淑宁空的双手站了起来，也不说话直接绕过了皇帝来到前方的台上。遥遥向皇帝一拜，双击掌后。
侯林带着几个太监上来，一架样式有些奇怪但很漂亮的琴被送了上来。
别的人不必，皇帝却一下子明白了。
“臣妾也没什么本事，只能弹两首曲子祝贺皇上万寿无疆。”
淑宁环视了众人一眼，优雅的坐在船琴后。
双手放在琴弦上，优美的琴音从她的手下溢出。琴声优扬，刚才因为送礼场热闹非凡，却在这样的琴声下所有人不知不觉中安静下来，静听倾听这美妙的琴声。
而皇帝高坐在龙椅上，双眼微合，一只手跟着节奏轻轻拍打着大腿。可以听得出来，嘉妃的琴技已经提高了不少，起码现在说她是自己教出来的不会丢人了。
一直到琴声结束，在场的人不管是大人还是小孩子，不管是文臣还是武将，都觉得这曲子太短了，要是再张一点便好了。
相信过了今天，嘉妃在万寿节上表演的曲子便会流传整个大夏，成为文人雅士中最常听的曲子。同样流行起来的，还有船琴。
一曲毕，淑宁没有急着下来，只是安静的坐在琴后，就在众人疑惑的时候。侯林又带着一队人上来，这一次跟随的是乐府的乐师们。
十几张琴被摆在了台上，乐师们在跪拜皇帝后落坐在琴后。于是大家便明白了，原来还有一首曲子啊！只是这一首并不是嘉妃单独表演，而是和乐师们一起。
淑宁左右看了一眼，乐师们都准备好了。双手放在琴上，心中默数三个数后。双手快数的在琴上弹了起来，一开场全是激烈而快节奏的琴声。
再加上十几个人一起弹奏，迅疾无伦的弦声拨动，那感觉简直是要让人的心都激动的跳出来。听到高、潮的部分，众人的双手都不由的握成了拳。
当这一曲完毕后，在场的人久久不能回神，淑宁手一挥，乐们安静的退了下去。她站起来走到琴前，双手伸开下拜。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“好，赏、赏、赏。”
皇帝大叫好，众人回地神来，用叹服的眼神看着嘉妃。
这才是真人不露相呢！
那些曾经在琴上胜过淑宁的贵女们这一刻是羞愧和恼怒，她们不明白，不过是大半年没见，为何嘉妃的琴艺增张的这么迅速，今天这两首曲子更是她们未曾听过的。而且看着一身华丽宫装的嘉妃，不知怎么的，她们有些羡慕，也有些妒忌。
曾经以为皇宫是个吃人的地方，所以她们都不愿意进宫，可谁曾想嘉妃进宫后不仅没有一脸忧郁闷闷不乐，反而活的比谁都自在，听说现在皇帝单宠她，一个月中有大半的时间都在嘉妃那里，这让那些自认为自己比淑宁出生要好的贵女们心里怎么能舒服的起来。
皇帝亲自走到龙座，扶起了嘉妃。
“爱妃今日这份寿礼，可是让朕大为惊喜啊！”有什么比自己教出来的学生给自己涨脸更让人爽快的呢？
“这全都是皇上的功劳，要不是皇上亲自教导，臣妾可不敢出来丢人现眼。”
淑宁一顶高帽子戴在了皇帝的头上，喜得皇帝连连点头。没错，这全是他这个做皇帝的功劳，要不是他严格教导嘉妃，以嘉妃的琴艺还真拿不出手，更别说当着这么多人的面弹奏曲子了。
众人听到这，深深的吸了口冷气。原来嘉妃的琴艺是皇帝所授吗？虽然只有一部分人知道皇帝的琴也算是一绝，却不曾想皇帝居然还会放下高贵的龙体教导后宫的妃子，这下别说后妃们妒忌的快发狂了，就连那些曾经取知过淑宁琴艺的贵女们一个个如同万蚁噬心般的难受。
如果当初是她们选择进宫，会不会今天受尽宠爱的人就是她们？看着嘉妃头上戴着许多她们不能戴的漂亮首饰，还有她身上那件由彩锦做成的宫装，这彩锦当初番国只进贡给了皇帝，整个大夏也只有进贡的那几匹，却不曾想皇帝居然把彩锦赐给了嘉妃。
突然，淑宁感受到一股惊人的恨意，心中一凛朝着感觉的方向望去，可惜那股恨意消失的很快，淑宁望去的时候已经消失了，不过那个方位淑宁却记下了，是后妃们坐的地方。