翌日清晨。
许久没来墨竹院读书的宝玉，今日又出现了。
显然昨夜贾政与他这孽子，来了次深入的交心……
昨日在梦坡斋，贾政并未直接答应立刻辞官。
一来贾政身上的官位，得自先荣国贾代善临终时保本上奏。
轻易辞官于孝道有碍。
二来，这个世道，做官终究是天下男人心中大势所向。
所谓大丈夫不可一日无权。
而且，就正统而言，贾家这样出身的男人，若不去做官，就和后世的浪荡子不肯工作一样，赋闲在家好比毕业待业，会让人说没个正经事做，没出息……
这样的大事，自然不可能因为贾琮三言两语就下定决心。
当然，贾琮也没指望他一席话就能哄的贾政丢掉官位，那太玄幻……
但从贾政忽然对宝玉来了回再教育来看，昨日之言显然也不是全无用处。
若能有个正当理由，不用每日去官衙点卯，做一些琐碎无趣的边角小事，贾政未尝不心动。
“诶诶，再拉我手我举砖了啊！”
宝玉今日一上门，就拉起贾琮的手往外走，贾琮心里实在膈应，挣脱后半顽笑半认真的警告道。
后面贾环左顾右盼的模样，像是在寻找砖头……
宝玉气笑道：“谁乐得拉你一般，只是我受了人的托付，请你出去见一见。怎地，你去见不去见？”
说着，还虚张着手，好似贾琮不答应他又要去牵手一般。
贾琮哭笑不得，举手投降道：“我怕你了，你快把手放下来，我去见就是。”
宝玉没好气瞪了一眼后，两人出门。
贾环和贾兰两个小尾巴远远跟上，贾兰本是不敢来，可被贾环以淫威逼迫，不得不跟上……
众人刚出了门，就被眼前的场景给惊了下。
只见一个四十来岁身着府上三等奴才衣裳的婆子，和一个十二三岁的小厮跪在门前。
见贾琮出来，那婆子立刻磕头不止道：“奴婢带着孽子给三爷请安，给三爷赔罪来了！”
婆子身旁小厮也是苍白着一张小脸儿，跟着磕头。
贾琮虽不认得那婆子，却认得她身旁这个少年。
不是茗烟，又是哪个？
贾琮没有与他们说话，而是对宝玉笑道：“你这是来将我的军？你的小厮，跟我磕头是想害我再被老太太拎去教训不成？”
宝玉急的赌誓道：“再没有的事，我若有此心，必不得好……”
“行了行了，你就使劲坑人吧。”
贾琮没好气的打断宝玉的赌咒，他不在意，可传到贾母、王夫人耳中，却又是麻烦。
贾琮对他道：“这好端端的，跑这来闹什么？你还跟着一起闹。你该不会以为你奶嬷嬷是我整治的吧？”
宝玉心里其实也摸不准，总觉得蹊跷，不过他素来不喜欢想这些，因此笑嘻嘻道：“哪能？不过茗烟想着，凡是得罪了你的，事后必然遭瘟，他前儿告完状就后悔了，这两日都没敢合眼，不信你瞧他眼睛……”
“他为什么不敢合眼？”
贾琮奇道。
宝玉哈哈笑道：“他说他一合眼，就看到你让锦衣亲军去他家抄家拿人，抓进诏狱里严刑拷打。”
贾琮无语道：“他脑子是不是坏掉了，当镇抚司是谁家开的？我让拿人就拿人，我脑袋不比他脑袋还先落地？”
这倒是真话。
若不是上次崇康帝金口玉言，将此案定成了御案，镇抚使韩涛纵然再长十个脑袋，也不敢以此案做人情，交好贾琮。
尽管，他没断一份冤案，可是涉及开国勋贵一脉，绝不是他一个四品镇抚使就敢触碰的。
为了清洗武王留下的庞大痕迹，崇康帝耗时十二年，都还未取得决定性的成就。
尤其是军中，他不得不借助开国勋贵一脉在军中的能量，一点点磨除武王留下的印记。
而在开国勋贵一脉中，唯有荣国府出了第二位国公，在贞元朝的军中势力中，勉强能与武王一脉相提并论。
本该重用贾家，只不过贾家这一辈实在没人，所以才不得不让贾家至亲王家的王子腾，接手了贾代化的京营节度使一职，并大力扶持。
这等时候，宫里拉拢倚重贾家都来不及，又怎会打倒这个开国勋贵中的标杆府第？
那岂不是自毁城墙？
上回虽然动用了锦衣亲军，也是因为涉及洋人御状和皇朝国体，还被摆到了明面上，不得不有一个过场。
但即使如此，锦衣亲军都乖乖的在门口候着，让人往里面通报。
若不是贾家如今地位实在特殊，镇抚司拿人怎还会在门口候着，天子亲军岂不是成了笑话？
再者就算没有贾琮后来捣鼓的那一出，王熙凤也多半只是有惊无险，宫里瞬时开恩罢了。
这些，都是后来贾琮在宋岩的指点下，一点点悟透的。
在想通这些后，贾琮便将心中生起的那点骄矜通通丢飞，再不敢有一丝自得。
整件事里，他的作为怕是从头到尾都被有心人看在眼里，如同儿戏……
他们唯一疑惑的，也许就是贾琮是如何与那位洋人取上联系的。
呵……
听了贾琮的话，宝玉愈发笑不停，也觉得茗烟他们疑贾琮实在荒唐。
茗烟和他娘叶妈听着，也糊里糊涂，眼神茫然。
不过叶妈虽只是三等奴才，却也有小人物的智慧。
她赔笑道：“不管和三爷相干不相干，只是但凡得罪了三爷的，都要倒大霉，可见三爷是贵人，有佛祖保佑，实在招惹不得。我家这小畜生，猪油蒙了心了，做出那等下贱没脸的事来。今日我带他来给三爷磕头，三爷要打只管打，要啐朝脸上啐，只求三爷看在我这孤寡老婆子只有这一个的份上，饶他一遭罢……”
说着，落下泪来又磕起头来。
茗烟垂头丧气的跪在那，跟着磕头。
贾琮皱眉对宝玉道：“赶快把你的人劝走，我要有这个能为，难道只办李嬷嬷不办他这个滑头？”
其实不是他不想办，只是茗烟虽然顽劣，但并无恶行，他娘虽然也有不少小毛笔，但和李嬷嬷赖嬷嬷那些到底不同。
贾琮也不至于为了出口气，就办成冤案，那才是授人以柄。
宝玉听贾琮这般说，忙赔笑道：“好兄弟，看在我的面上，你就别恼他了吧，他以后再也不敢了。”
宝玉身后，贾环用蔑视的眼光看着他，又看了眼茗烟，然后对贾琮点头示意了下，好像是让贾琮叫锦衣亲军拿人……
贾琮眼中闪过一抹无奈，对宝玉道：“好，就看在你面上，这次我不和他计较了。如今你作保，再有下次，我再不饶他。”
宝玉自然连连保证，然后挥退了茗烟和他娘。
除了贾环低沉着脸不满意外，算是皆大欢喜。
不过没等兄弟叔侄重回墨竹院，就见贾母身边的大丫鬟琉璃急急走来传话道：“老太太让宝二爷、琮三爷去荣庆堂，有外客来了。”
听闻此言，贾琮和宝玉还说什么，贾环却真真不高兴了，哼了声，用看叛徒的眼神看了眼贾琮后，转身回了墨竹院。
贾兰没那么些心思，见贾琮对他点了点头，礼罢也回去了。
贾琮有些奇怪，贾母又没发烧，怎会让他也去见客？
心中疑惑，便对琉璃微微一笑，问道：“琉璃姐姐，老太太怎会招我去？莫不是出了什么事？”
贾琮卖相极好，阳光下，这一笑更显得耀眼，琉璃也到了知人事的年纪，被这一阳光灿烂的笑容熏的有些心醉，晕晕乎乎的就交待出了缘由：
“都是三爷写的那个香皂方子太好了，这两天都中一下传开了。好些人家没买着，或是后悔买少的。
昨儿镇国公府的大爷成亲，新娘襄阳侯家陪送了十盒儿沁香苑的香皂，打开后满屋沁香，又好看又实用，都赞是居家吉品。
都中这么多勋贵人家，哪月里没几场婚事？
有了襄阳侯府开的这个好头，谁也不愿落下这个体面，让人笑了去。
可现在他们就是拿银子去买也买不着，这不，听说沁香苑里有三爷五成的份子，所以都求上门儿来了。
所以老太太喊了三爷去说话……”
贾环闻言，呵呵一笑，点了点头。
……
荣庆堂。
“请老太太、太太安，请诸位太太安。”
贾琮与宝玉并肩而入后，入目处，便是满堂珠翠，绫罗耀眼，富贵逼人。
他二人今年不过十二岁，还不到避讳的年纪，所以纵然有几个年轻的媳妇，也都并没退后，一双双眼睛纷纷落在了贾琮身上……
“哎哟哟！如今满神京都说贾家出了个了不得的孩子，生的极好！虽不及衔玉而生的福气，可同样出类拔萃！我原道是夸大其词，不想今日一见，竟比传言中的还好！”
坐在高台贾母软榻一旁的一位身着太妃王服的老太太，满头华发如霜，凤钗鲜艳贵气。
用一双居高临下，好似看丫头的眼神，肆意的将贾琮打量了一遍后，对贾母赞道。
贾母闻言，淡淡一笑，道：“小孩子家，哪里看得出什么好与坏来，太妃过誉了。”
此人，正是南安郡王太妃。
太妃闻言笑道：“这话可不是虚言，前儿我进宫去见太后，太后她老人家还同我说了此事。之前有人拿叶家文敏那丫头造谣生事，太后凤颜大怒，将张淑妃打入冷宫，他兄长也流放三千里。
事后太后又让人打听了你家这个哥儿的情况，得知后惋惜不已，与我说若只是庶出倒也罢，只要人好，她也不甚看重这些。
只是他娘那出身，着实上不得台面。实是耽误了这个好孩子，可惜了……”
王太妃说完这番话，荣庆堂内稍稍一顿，静了静。
众人纷纷侧目，不解南安郡王太妃怎会出此恶客之言，实不合礼数。
而贾母纵然再不喜贾琮，也是听不得这等言语的。
贾家素来和南安郡王府交好，她与这位老太妃的交情也不差，贾母知道这位王太妃之所以如此言语刻薄，是因为当年南安老郡王犯了和贾赦当年一样的毛病，甚至犹有过之。
为了南边儿一风尘女子，差点生生行下宠妾灭妻的勾当。
若不是老郡王暴毙，还不知道会闹出什么乱子来……
自那以后，对于花魁之流的厌恶痛恨，便贯穿了老王妃这一辈子。
只是就算明白如此，贾母也不会让南安郡王太妃这样公然作践贾琮。
说到底，贾琮也是荣国公的亲孙，身上的世位，代表着荣国府的颜面。
这些日子她一再容忍贾琮那些幺蛾子，除却手中没证据外，也是因为贾琮近来着实为荣国府增添了不少光彩。
连她也不得不承认，贾琮这个世爵承嗣人，做的不错。
这时，她又怎能让南安郡王太妃如此揭贾琮的伤疤，给他定下性来？
贾母面色郑重了许多，正色道：“老太妃这话却是说偏了，我这孙子和那个女人又有什么干系？
他打落草起就抱进了荣国府，正经在大房太太房里养大的。
虽不是嫡出，却也是养在嫡母膝下，和嫡出没什么分别。
又有什么可惜不可惜的？
再者，叶家虽然富贵，可也没有贾家日后的承爵人，入赘到她叶家的道理。
太妃说是不是这个理儿？”
南安郡王太妃闻言，回过神来，看了贾母一眼，苦笑道：“唉！真真是……让太夫人见笑了，的确是我说差了。
非我这把年纪还不知礼，太夫人也知道当年之事，想起相干的人和事，我心里那个苦啊……
唉，实失礼了……
可惜今日我那孙儿没来，不然必让他代我给你家哥儿道个恼。”
贾母闻言登时动容道：“哪有这样的道理，太妃且莫折了他福寿！”
老太妃却还是摇头道：“今日本是上门求些人情的，却做了恶客。罢罢，再不好开口了。”
贾母忙道：“这值当什么，也用一个求字？缺些什么打发王府的人来说一声不就完了？”
老太妃闻言，却拿眼睛看向下面的贾琮，笑道：“我本是想同叶家那丫头打个招呼，可寻思着，那丫头是个厉害的，又是太后娘娘的心头肉，再者，王府与叶家也没有和贾家亲近，实不好同人家开这个口，才求到这边。
不过哥儿放心，该是多少银子，就是多少银子。只有多的份儿，没有短的份儿。
再没有叫你这做晚辈的吃亏的理儿。”
贾琮还没说话，贾母却笑道：“太妃若是有二三万两银子，只管赏他，若是少了这个数，还是别拿出来了，不合太妃的身份。”
众人闻言纷纷大笑起来。
正这时，却见一直垂着眼帘沉默不语的贾琮躬身道：“老太太和太妃娘娘说的莫不是沁香苑的香皂？这件事贾琮虽有一万分孝心，怕也有心无力。昨儿才同老太太说过，香皂的方子如今是叶家芙蓉公子的，虽给我五成的红利，可也只是红利。人家给也可，不给也可。
再者，正如太妃娘娘所说，前儿有小人在太后跟前说嘴，太后震怒之下，连皇妃都发作了一个，理藩院二品侍郎也流放了三千里。
之后又严令芙蓉公子少与琮接触，以免再让歹人说嘴……
所以，贾琮纵然想上门儿去求个人情也无门可入。
此事，还望太妃娘娘见谅。”
……