后来，每做了一件善事，李夫人都随时用记下来；因为她不会写字，所以，每做一件善事，都用鹅毛管，印一个红圈在日历上，所谓的好事，包括送食物给穷人，或买活的东西放生之类的，没做一件类似的好事，都要用这样的方法记个圈。有时一天，这样的红圈能记上十多个！当然，就是代表一天做了十几件善事。这些努力没白费，到了丙戌年时，李员外居然又中了进士，不但如此，吏部还很快让李员外出任了一个县的县令，要知道，即使考上进士，大部分人也不能马上当官的，要等出缺，才有机会当，而李员外则显得非常顺利。
李员外在做县令时，他准备了一本有空格的小册子，这本小册子，李员外帮这个小册子取了个名，叫“治心篇”——就是时刻提醒自己不要生邪念，不要有害人之心，因此，取“治心”二字。
李员外每天早晨起来，升堂审案的时候，会把那本治心篇放在桌上，一天内做做的事情，无论他笑，一定要记在治心篇上。而到了晚上，李员外会在庭院中摆上桌子，穿着官服，仿照宋朝的铁面御史赵阅道那样，焚香祷告天帝，天天都是如此。
但夫人见他每天忙于公务，而没有那么多时间做以前那类的善事了，常常皱着眉头说：“我从前在家，帮你做善事，所以你所许下三千件善事的心愿，能够做完。现在你许了做一万件善事的心愿，在衙门里没什么善事可做，那要等到什么时候，才能做完呢？”
夫人的这番话，也让李员外有点困惑，是啊，整天公务繁忙，哪还会有那么多时间，像以前那样，做那些接济穷人、修桥补路之类的善事呢。
日有所思、夜有所梦，在当天夜里，李员外就梦到了一位天神。他就将自己的担心告诉给了天神，天生听完后，朗声大笑说：“善事有千万种，接济穷人、修桥补路、敬老尊贤算是好事，但你作为县令来说，你减免了本县的钱粮，光是这一件，就能抵得上一万件善事”。
原来李员外任职的那个县，每亩地老百姓要交银两分三厘七毫，李员外觉得百姓钱负担实在是太重了，生活也太苦，所以就把全县的田重新清理了一遍；每亩田应缴的钱粮，减到了一分四厘六毫，老百姓的日子一下子好过很多；就这样， 李员外就不断地做善事，根据那个老人推算，李员外到四十五岁时，就应该寿终正寝，但他如今已经是五十二岁，身体依旧很健康。
李员外的经历，对他自己来说，也是一部活生生的教科书——真真切切的让他感到，在这个世界上，虽然很多事已经有定数，但每个人可以通过自己的努力和善心，是原来有定数的命运，发生转变。
但是后来，随着生活变得越来越顺利，李员外对自己的要求，也渐渐懈怠下来，并且这两年心中深藏的恶念、邪念，不停的表现在生活的各个方面，这也许招致这番灾祸的原因。
而此次，遇到这样一个预测能力非凡、心性邪恶的洋鬼子，他该如何应对？李员外第一次感到极度的恐惧和惊慌、还有无助。谁能帮自己一把呢？
想来想去，他想到了那个云谷禅师。这个得道的禅师，是他生命中的贵人，要不是上次云谷的点拨，他的人生轨迹，肯定完全是那个老人推算出来的一样。正是云谷禅师的一番教诲，才使他成功跳出既定人生窠臼，获得了新生。
而这次，他再次遇到致命的威胁和困惑，不知这个云谷禅师还能不能帮他呢？
虽然不经常见面，但李员外却一直和云谷禅师保持着书信往来，这次因为事情紧急，他特别派了五名精壮的佣人，骑快马日夜兼程，把他写的一封信送给云谷禅师，在这封信里，李员外详细叙述了事情的原委——自己老婆如何得了奇怪的病，如何请名医治病，如何引狼入室，等等。
信发出去后，李员外急切的盼望着云谷禅师的回信。
而张氏，则对那个洋人越来越痴迷、越来越离不开。甚至有时在白天的时候，这个洋人都不走，躲在房里和张氏明目张胆的淫乐。李员外真是又气又急，但又不敢太声张，生怕自己母亲知道，如果老太太知道家里出了这种丑事，非得气死不可。李员外作为一个大孝子，他考虑所有的事时，都特别在意母亲的感受。
不光是这些，更可怕的情况出现了。
手下很多佣人，甚至店铺的账房先生，正变得越来越不听话起来，有时，他吩咐一些事，这些人往往阳奉阴违，或者推三阻四，找种种借口拖延。后来，他让自己最心腹的老佣人，暗暗调查了一下，震惊的发现，原来这都是张氏在背后捣鬼。张氏不惜血本，花钱收买很多佣人、还有账房先生，使整个家族的财产和权力，慢慢的向她手中转移。
李员外忽然觉得，自己的家变得那么可怕，那么没有安全感，他还经常在恶梦中惊醒，在梦里不是梦见自己被佣人、或者张氏掐死，就是梦见喝毒酒被毒死。每次醒来，都吓得大汗淋漓。
在平时，他也开始变得疑神疑鬼起来，例如有时不敢吃饭，不敢喝水，怕里面有毒，有时夜里睡前，会反复检查门窗是否关好，以防万一夜里有人行刺他，真有点草木皆兵的感觉。李员外觉得每天的生活，忽然变成了一种煎熬，除了偶尔和紫红享受一下床笫之欢，算是仅有的一点放松。他觉得自己很快就要崩溃了。
而云谷禅师的信，因为路途遥远，估计还要等一段日子。更让他忧心的是，自己的小儿子——也就是他和张氏生的那个儿子——得了一种奇怪的病：肚子疼；
光是肚子疼的话，当然不算是什么怪病，怪的是，不但疼，肚子里还好像有什么东西时不时的在叫。如果不仔细听，那响声好像肚子的咕噜声，人肚子疼的时候，经常伴随着咕咕噜噜的声音，这也很正常，但如果认真听一下，就知道那种响声，可不是平常的那种咕咕噜噜的声音，而更像一种什么虫子再叫。
一开始疼的时候，李员外也没特别担心，觉得只要把老名医请来，这种小病肯定药到病除。但事情却远没他想得那么简单，老名医来后，认真摸了一下孩子的脉，然后又认真听了听孩子肚子里发出的声音，不由得皱起了眉头，李员外还是第一次看见老名医看病时一筹莫展的样子，心理不由得慌张起来，连忙问：“犬子的病有大碍吗”。
老名医没有立即回答，只是满脸愁容和愧疚的的摇了摇头：“不瞒您说，你们家公子得的这种病，我行医几十年来从未见过，并且，在医书上也从没读到过这种病，恕在下才疏学浅，实在无能为力。”
李员外一听就更紧张起来，旁边李员外的母亲，一看老名医都治不了孙子的病，更是忍不住痛哭起来。
这个小孙子可是老太太的掌上明珠，儿媳妇张氏个性刻薄自私，对自己的这个亲生儿子，都感情淡薄，平时不闻不问，好像根本不是她亲身的一般，不过这个孩子对张氏也没什么感情，很少到张氏院子里去，和张氏也从未有过那种母子应该有的亲密。倒是和自己的奶奶形影不离，祖孙两人感情特别深厚。
李员外的大儿子，已经娶妻生子，并且自立门户，在南方负责自己家族的一部分生意，所以李员外身边，只有这个小儿子，又因为是老年得子，他对这个小儿子也是宠爱有加。
没想到的是，屋漏又遭连夜雨，船迟又遇打头风，本来家里就危机四伏，没想到在这个时候，自己小儿子又得了怪病，真是福不双至、祸不单行。
眼看儿子在床上疼的直哭，而自己的老母亲也是泪水涟涟，想想这个家，再想想自己异常艰难的处境，李员外真是心如刀绞，这算是他遭遇到的最大危机。
李员外强忍着内心极度的痛苦，回到自己的书房里，关好门后，拜倒在供奉的佛像前面，失声痛哭起来，这么长时间承受的种种压力和艰险，使他心力交瘁，他真想自己应该像老人预测的那样，在四十五岁那年就死掉，也就不会有如今的这种煎熬了。
哭了好大一会后，他内心的压抑和痛苦，才得到了稍许的缓解，想到自己小儿子，再想想已年过古稀的老母亲，他知道自己别无选择，必须坚强面对眼前的一切。李员外抹了一把泪，起身在书架上翻来翻去，他要找的就是那本“治心篇”。
那本“治心篇”，就是在他人生最困惑、最无助的时候，让他重新找到了人生的坐标，使他重拾对人生的信心。如今，他生命又遇到难以逾越的障碍，所以他希望从这本书，能给他启发。
这本“治心篇”还真有效，马上使他的身心，变得非常安定起来。他小时候读书，听一个先生说过，文字有种很神奇的力量，所以，古人对于有文字的东西，往往都心怀敬畏，连一小张写有文字的纸片，都会恭敬的收好，而不会随意丢弃和焚毁，更不会用来做手纸。