卫将离隐约感觉到自己冷场了，但并不知道为什么冷场，问道：“不好看吗？”
翁昭容幽幽地看了她一眼，出来打圆场道：“贵妃娘娘也是为您考虑，只是这十位秀女里有七位是京内世家，未免显得有些不公。既然皇后娘娘资历尚浅，不如暂且这十位里去掉六位，由二位娘娘再分别挑三个合意的秀女，凑足十幅，太后那里也好交代。”
慧妃微微点头道：“说得有理，不知娘娘意下如何？”
“那托你们多劳心了。”
江贵妃见卫将离无意见，便道：“好吧，至于这庐州刺史赫连忠之女赫连闻梅……我似乎没听过。”
见江贵妃起疑，慧妃微笑道：“这画上女子虽然穿着艳丽了些，但画师评其姿容绝丽，皇后娘娘也十分中意，不若便留下来吧。”
江贵妃望向卫将离，卫将离连连点头：“特别好看。”
又是一阵无语，江贵妃道：“好吧，另外翰林家的孙吟夏、郑国公的外甥女庾娴、武妃表妹陈颜这三位是太后属意的，今年的三个美人名额也是留给她们的，不得漏了去。”
如是又是一阵精挑细选，待核对完了名单，登记完毕后，将美人图整理一下，名册发给撷芳殿姑姑去宣布落选秀女名单。
将那十位保席秀女的画像名册收拾完毕后，卫将离便和二妃一起前往天慈宫复命。
知道白雪川不在，卫将离这回去也就不那么紧张了。
太后的天慈宫还是一如既往地禅香袅袅，三人在讲经堂外行了行礼，燃了佛偈后，才进到内堂中去。
江贵妃让侍女将画卷依次展开，垂首道：“按母后嘱咐，由皇后娘娘首选，妾等在辅助挑选，不知可合母后心意？”
太后显得神色有些疲乏，转头对卫将离问道：“可是你一一亲选的？”
卫将离道：“回太后的话，只选了四位，余下的都是贵妃和慧妃相助的。”
太后不冷不热地笑了一声，道：“你倒是回回都实话实说。”
江贵妃也觉得卫将离真是不会做人，这种本就模糊的活计，冒领了功也没什么，可她就是连让别人向她套交情的机会都不给。
好在太后也没追责什么，道：“今年的秀女看着艳了些，人选倒是还不差，传话让严汀去撷芳殿赐金簪吧，哀家这两日乏得很，明天的复选还是你们三个劳劳心吧。”
江贵妃关切道：“儿媳们年轻，劳心算不得什么，只是母后近来的凝香散可有常用？”
太后倚着靠枕，揉了揉额角，道：“凝香散只管得半个月，再服药效就折半了。自前日里白先生离宫，哀家精神就不济起来，好在昨日悟界大师收到信说佛子今日会来拜访，若是能听佛子讲一讲禅，哀家这心里就好受多了。”
卫将离不知道白雪川这段时间是怎么忽悠太后的，人一走太后就跟中了寒食散似的，比先前更加依赖佛教了。
不过密宗的佛法一向邪门，一边治心病一边种心病，搞不好无意间太后就中招了……若能得苦海的禅宗来解一解，应当对太后有所效用。
“敢问太后，是哪位佛子？”
“操持宫务没兴趣，这你倒是有兴趣了。”见卫将离面色讪讪，太后道：“告诉你也无妨，是佛子温仪，这位大师是佛子中最年轻的一位，一向在外云游，便是哀家，也只是当年随太上皇见过一面。”
哦，没有打过架就好。
卫将离当年狂得没边的时候，给苦海的大师们惹了不少麻烦，佛子温衡和佛子温衍的苦谛院、十善院诸罗汉让她得罪了个干净，唯有佛子温仪及其座下观法院没得罪过，这才心安了些。
说话间，天慈宫的女官严宁来了，跪道：“启禀太后娘娘，悟界大师已接了佛子，现下正要前往天慈宫来，娘娘可否要接见。”
太后坐起身，面露几分喜色，道：“佛子驾临，自然要见，取那剑南蒙顶来，勿要怠慢了佛子。”
江贵妃见太后心情有所好转，道：“既然佛子驾临，妾等俗物就不宜在讲经堂了，儿媳们这就去筹备选秀适宜，不打扰母后清修。”
太后拍了拍江贵妃的手，道：“选秀事宜繁杂，辛苦你们了，快到中元了，百鬼出行，阴气大盛，哀家这里有三尊白玉药师佛，待稍后向佛子讨个开光，便赐你们一人一尊镇一镇秋来邪秽。”
“多谢母后。”
三人出了天慈宫，因卫将离与慧妃同路，便约好入夜时在撷芳殿一起复选秀女，暂辞别了江贵妃，待到了秀心宫附近时，慧妃忽然笑道。
“不知是不是妾多心了，总觉得皇后娘娘在这宫里总有些怕生。”
卫将离奇怪道：“何以见得？”
“倒不是对妾等生分，只是面见太后时，贵妃与妾等一直是唤母后的，只有娘娘，分明为殷氏正妻，还只唤太后。”
卫将离目光一凝，道：“有吗？”
“娘娘一向待人和善，妾可不敢胡言……既然娘娘嫁来东楚，与殷氏便是一家人，一损俱损，一荣俱荣，往后半生还要相互扶持，妾总想着娘娘要与太后多亲近些。”
言罢，慧妃朝卫将离行了个礼，走进了秀心宫大门里。
卫将离抬头看了看四周高高的宫墙，向身边的月宁问道：“是不是谁都看得出来，我和这地方太过于格格不入了？”
月宁低头道：“娘娘只是随和了些，与那些妃嫔不同。”
“她们个个都比我强，心机、手腕、美貌、打扮、言辞争锋，和我所认识的江河湖海有一样的恶，却没有相似的善……我不习惯，也不知道自己以后习惯不习惯得了。”
月宁道：“在西秦时，县主常教我们，山不就我我就山，女人是水做的，总有适合自己的生存之道。”
卫将离笑了笑，摇头道——
“玥瑚自然是温婉如水的人，可我是顽石一块，如何柔得下来……不过你们也不用担心，山不就我又如何？我在的地方，总会让他们都按我的规则来。”
……
中秋一过，积压的奏折就堆满了御案，尤其是最近京郊官道上查出大批来历不明的盐铁，数量达十万石，而且运往匈奴边境。
这可是件大事，和匈奴的粮食贸易由朝廷严格把控，这么大批的粮食运往那处，一个不好就是里通外国的大罪。
皇帝和几个阁臣因为此事直忙到华灯初上，才结束政事。待打发了臣子回去，撷芳殿便派人送来了新晋秀女的画像。
皇帝忙得心累，每幅画只扫了一眼，待看到那幅辣眼睛的配色时，不由出声问道——
“这秀女姿容如此妍丽，为何衣裙画成这样？是画师刻意戕害吗？”
“回陛下，画师都是宫里养的，这幅画是皇后娘娘首选的，太后也过目了，这才拿给您看。”
“皇后挑的秀女？”
“是的，太后今天身子不适，提前让皇后娘娘从玄觉殿出来了，主理选秀事宜。”
“母后让的？”
皇帝也是搞不清这当中的玄机了，先去中秋宴时太后待卫将离的态度可以说得上恶劣，致使珍美人那样的低位妃嫔也想踩上一脚。但现在提前将她放出来，可以说还是是在宣告皇后的正宫地位不可动摇。
皇帝想了想，总觉得太后虽然讨厌西秦王朝，但心底应当还是觉得不应罪至她不愿承认的侄女，这才一会儿棒子一会儿甜枣的。
皇帝想罢，收起心思，问道：“这些秀女都是皇后亲自点选的？”
“听绿绮姑娘说，那边六位都是世家小姐，是贵妃娘娘和慧妃娘娘选的，而这边四个粉衣的是皇后娘娘选的，说是粉的好看。”
粉的好看？
皇帝忽然生出一种不祥的预感，放下吃到一半的晚膳，道：“朕不放心，不知道她又要闹什么幺蛾子，去撷芳殿看看。”
因为去的是撷芳殿，殿选前让秀女看见了怕是不好，皇帝去了仪仗，到了撷芳殿时，避开前殿排队等待的秀女们，从侧后面的外梯上去，到了二楼时，隔着一张雕花窗，便看到卫将离一个人坐在殿中间，正问着一个秀女的话。
只见那秀女俏生生地立着，礼仪周到无可挑剔，卫将离一边看一边点头，正待那秀女准备好回答女训之类的问题时，卫将离忽然冷不丁地冒出一句。
“会游泳吗？”
那秀女惊道：“游泳？！”
卫将离叹道：“不会游泳可不行，咱们家陛下就不会。这后宫里大大小小有二十多个池子呢，万一你闲的没事去哪儿玩，被石子绊着了一头栽进池子里，你能指望皇帝去救你吗？不能吧，得你得学会自救。这是为你好，明白吗？”
秀女一脸懵逼：“可……可臣女在闺中只会学女训和女红……从未学过游泳呀。”
卫将离失望道：“好吧，我也不强求，你先下去吧。”
那秀女见状，以为自己落选了，转头就哭着跑出去了。
皇帝：“……”
这简直是丧心病狂，皇帝觉得自己有义务阻止她，便打开窗户瞪道：“你提的这都是什么问题。”
卫将离见了他，直接走过去，手一撑坐上窗台，一股脑儿地道：“你怎么才来啊，我跟你说啊，刚刚我查了一下，你登基六年，宫里的妃嫔落水事件都有二十余次，还淹死了两个，流了八个娃，慧妃去年刚怀孕还落水了一次，那会儿万一龙凤胎丢了这得多可惜啊。我一直在想，咱们虽然不能严密掐住源头，但能从提高嫔妃的这个游泳水平方面入手。我看锦雀宫后面有个小泉池，水清又浅，学游泳正好，趁天热先办个训练场，把选中的这几个秀女拉到那儿先学会游泳再拉去争宠，我亲自教，保证效果拔群，三天出师，省得你以后再费事儿打捞淹死的尸体。哎你看我这是不是特别聪明，特别替你省事儿呀。”
皇帝：“………………”
皇帝：“咱们打个商量，这种事让贵妃主理吧，她若觉得对你就莫操这个闲心了。天热，回去多喝两碗绿豆汤成吗？”
卫将离觉得自己一片苦心被辜负，怒道：“我说的哪点儿不对？总不能全皇宫上下都是属猫的碰不得水吧，不学游泳也行，把那二十几个池子填了吧，都不知道漂了多少尸油呢。”
皇帝正无奈想组织一下语言讲明里面的道理时，忽而一声敲门声响起，皇帝看着门口处半只脚踏进来的那个女人，目光都凝固了。
卫将离跟着也回了头，也愣住了。
那女人见卫将离的神情，眉眼弯弯地道——
“请问，皇后娘娘可以见下一位秀女了吗？”