微雨，天阴，雾起，略寒——
张宇凡拖着身子，不知疲倦地走了几个日夜……
这天清晨，浓雾弥漫山头，铺上了一层阴森的气息。
张宇凡摸着大雾不知西东地翻过山头，未见其形，便先闻其声。
只听见空寂的山里逐渐传来一阵宛若雷暴奔腾的轰隆闷响。
张宇凡顺着声音靠近，终于是看到了一条坐落在谷底平原的蜿蜒大江。
江面广阔，足有数十米宽，径直穿过山谷，形成了一道分明的界线。
水势湍急，浑浊的江水从山腰倾泻而下，发出隆隆炸响。
沿着大江流动的方向望去，若隐若现地瞧见了远处大江边坐落的一个小镇。
张宇凡见状神情微动，而后迈起步子往那个小镇赶去。
镇子靠近江边，此刻又有大雾弥漫，因而空气阴暗潮湿。
但，奇怪的是，当张宇凡来到这个镇子上时，却发现镇上空无一人，挨家挨户门窗紧闭。
是自己来的太早，镇上的人们都没醒吗？
张宇凡暗自猜测。
但仅仅只是一瞬，这种想法便被他给否决了。
一入镇子，张宇凡便看到了空荡的石板街道上满地散落着黄符。
哪怕屋顶的瓦片上、路边的破罐子、两旁的墙壁……都或多或少的贴着这些黄符。
种种萧败的景象，霎时间竟让张宇凡有些毛骨悚然。
——似乎这个镇子不久前发生了什么不得了的事。
又或者，这大抵是一个废弃的镇子罢。
想着，张宇凡独自一人走在街道上，正以为这个镇子真的一个人也没有的时候：
忽然间，他竟是听到了不远处房屋的开门声。
是错觉？
然而，数息过后，那一道声音再次传来。
这是一声极其细小的“吱嘎”声，或许是哪个人在小心翼翼的推开房门吧。
但尽管如此，张宇凡依旧是清楚地听到了这极其细小的吱嘎声。
他顿下脚步，转身顺着声音的方向往镇子的巷道里走去。
无一例外——
整条巷道都贴满了密密麻麻的黄符，张宇凡不明白这些黄符是作什么用的，但总感觉这个镇子很是奇怪。
巷道内——
一道断断续续的吱嘎声从一户人家的后院里传来。
“吱嘎——”
过了数息，院子里又传来一声。
“吱嘎——”
只见，一个男孩小心翼翼地推着后院里紧闭的大门，他的动作很轻，大气也不敢喘一个，生怕被谁知道了一样。
男孩就这样断断续续地同门作了半天斗争，直到门缝可以钻过他的时候，正准备要钻过去，身后却陡然伸出一只粗壮结实的手臂将他给一把揪了回来。
那是一个男人，男孩的父亲，三十来岁，穿着朴素，看起来像个船夫。
男人揪回小孩的动作很轻，就连脚下的步子也是如此，几乎听不到什么声音。
他脸上露出斥责的表情，然而却是没说出半点指责男孩的话语，只是一顿动作上的无声的训斥后，男孩哭着脸转身回了屋子，却也依旧脚步轻盈，哭而无声。
男人训斥完自家孩子后，转身正要小心翼翼地关掉半开的院门时，一只手陡然扒按在了门上，瞬间将男人吓出了一身冷汗……
天色渐晚。
……
男人的家中。
昏暗的房间里，男孩已经被女人哄睡着了，躺在床榻上熟睡着。
男人和女人安静地坐在桌前，在男人的面前，坐着一位身穿布衣的少年，他的腰间斜挎一柄长刀，右边手袖自然垂下。
方才那个按住男人家院门，把男人吓一大跳的人，正是少年张宇凡。
张宇凡眉头微蹙，轻声问道：“你是说，这江里的恶鬼作乱，才把镇子弄成这样的？”
“对。”男人无奈地点点头，他的语气很轻，比张宇凡都还要轻上几分，“镇上已经请了好几个茅山道士，结果都被那恶鬼吃掉了。”
“怪不得到处都是黄符……”张宇凡闻言恍然大悟，暗自呢喃道。
“那恶鬼性情不定，时不时就会出江吃人一次，它的耳朵特别灵，所以镇上的人都不敢做什么太大的动作。”男子接着道。
“……这样啊。”张宇凡露出了然之色，他思索片刻，随后问道：“那请问稷下学院怎么走？”
男子和女子在听到“稷下学院”这个名字后，皆是两眼茫然的摇了摇头。
不过，那个男人倒是给了张宇凡一个建议：“你往东走，我以前载人的时候，时常听到那些船客们说，往东走就能到玉城。
“他们说玉城很大，什么东西都有，说不定你刚才说的那个什么学院也在里面。”
女人点头同意。
“那请问东边在哪儿？”张宇凡问道，“外头雾太大，我忙着赶路，没注意方向。”
男子指着窗户外：“在江的对面，对岸就是东边。”
说着，他的语气竟是自己弱了下去，面露无奈地又道：“可那恶鬼猖獗，现在还有谁敢出门啊。”
张宇凡思索数息，瞧见了男子的打扮和方才他院子里那支已经生了蜘蛛的船桨后，目光望向男人，提出了条件：“我帮你们把恶鬼收了，你载我渡江，怎么样？”
男人闻言喜笑数息，然而没过多久却又沉了下去，郑重道：“能大摇大摆地走在街道上，我就知道小兄弟不凡，小兄弟能有这番心意，我自是高兴。
“可那恶鬼吃人无数，厉害得很，我劝小兄弟还是换条路走，不要白白丢了性命。”
张宇凡摇头：“这个你不用管，我只想问，我把那恶鬼收了之后，你可载我渡江？”
见张宇凡神色坚定，男子也不好在说什么，点头应道：“好。小兄弟若能收了恶鬼，我吴某人这船，只要小兄弟来坐，我绝对不收取半毫钱。”
“就这么决定了。”
说罢，张宇凡站起身来，正欲离去，似乎感觉忘了什么，脚步顿在门口，回头问道：“对了，那恶鬼最常出现的地方在哪里？”
“沿着街道一直走到江边，有个停泊的港口，恶鬼就生在港口那里。
“小兄弟，那恶鬼狡猾，你得多多小心了。”
“嗯。”
得到恶鬼的具体位置后，张宇凡出了院子，径直往江边的港口走去。
男人望着张宇凡的背影消失了院子转角，深深地鼻息一口，脸庞微动，神情复杂：
但愿这小兄弟能活着回来吧。