窦青山回到了朝阳林场，他去找场长苏强，请求他派几个人到参场工作，不然偌大个参场只有他一个人，看护、忙碌不过来。
苏强没答应他，而是像其他林场那样，派人把人参都挖出来卖掉了。
窦青山没想到苏强会做得这么绝，有些不知所措。
苏强告诉他，如果下山就回到苗圃工作，如果不下山继续侍弄他的北黄芪，就把参场承包给他，工资停发，福利取消。
苏强最后强调，如果窦青山要承包参场，必须一包五年，每年向林场交5000块承包费，而且一次性交清，不然他就回来，林场将参场放弃。
窦芍药听说后，觉得苏强欺负人，就把妹妹和弟弟叫回来，一起做父亲的工作，希望他下山，到苗圃工作。
因为如果按照苏强的说法，父亲固执地守在参场侍弄他的北黄芪，他就将失去工资保障，公费医疗和福利待遇也会被取消。
那样的话，对于像窦青山这样在林场工作了一辈子，即将退休的老人来说，失去了工资和福利待遇，生活失去了保障，是特别残酷的事情。
窦芍药觉得，回到苗圃最起码还能保住工资，生存条件也不是参场所能比的，而且他和母亲在一起生活，可以相互照顾，省得相互惦念。
可是令她没有想到的是，父亲竟然如此固执倔强，一条道走到黑。姐妹两个费尽唾沫，父亲还是执拗，就是宁肯不要工资了，也不能扔下几十亩北黄芪不管。
而窦英俊关心的却不是这个，他关心的是苏强那个“王八犊子”欺人太甚！他拿着菜刀，要找苏强算账去！
窦红英见他拿着菜刀去拼命的架势，早吓坏了。
窦芍药恼了，冲过夺过菜刀，恨恨地对弟弟说：“你能不能消停点，省点心，咱爸咱们这个情况，我叫你回来是劝他们想办法的，你倒好，拿着菜刀去找人拼命，你能不能不添乱！”
“我咽不下这口气！”窦英俊朝地上吐了口唾沫。
“咽不下，也得咽！”
窦芍药大声吼道，“你以为你还是小孩子，打架过家家呢，我告诉你窦英俊，你现在是男子汉，是咱们这辈唯一的男子汉，你知道吗？你要对你的行为负责，更要为这个家负责！”
说完，窦芍药气恼地把菜刀扔到案板上，胸脯剧烈地起伏着。
窦英俊从小就怕大姐，见她真生气了，本想犟几句嘴，嘴巴刚张开，见她横眉怒视着自己，就闭上了嘴巴。
姊妹三个苦口婆心，一直劝导到后半夜，父亲还是“倔驴”一枚，就是放不下他的北黄芪。
没有办法，姊妹三个第二天起了个大早，窦芍药开车把他们拉回县城。窦红英回幼儿园上班，窦英俊刚被一家山产品经销公司招用，就去了那里上班。
窦芍药回到家里，马志军还在昏睡，儿子马景阳刚醒，保姆正在给他穿衣。
孩子见了母亲，高兴得不得了，非要妈妈抱抱。窦芍药见儿子张开怀抱，满脸期待的样子，就过去拥抱了儿子，亲了亲他。
吃罢早餐，保姆送马景阳去幼儿园。马志军穿上黑色西服，拿出一条新领带让窦芍药给他戴上。结婚以来，马志军的领带都是窦芍药给他戴，他今天不知窦芍药的心烦，就催促她快点。
窦芍药心烦，手上的动作有点大，领带勒得紧了些，马志军脖子猛地往上扬起，“轻点，你想勒死我啊！”
窦芍药没说话，把领带松了松。可是她怎么也不能把领带结弄得捋顺、板正，就拆掉重新给他扎。
“你怎么搞的，往常都是一次就扎好，今天扎了3次了还没扎好，窦芍药你能不能上点心？”马志军有点不耐烦地说。
“站好点，不要乱动！”窦芍药没好气地说，“自己像个爷似的不动手，让别人给你扎领带，你还来毛病了，真是！”
马志军这才注意窦芍药脸色不太好，就问：“咋的了，结婚前以来都是你给我扎领带，咋的烦了？”
“以后你的领带自己扎，我没工夫再侍候你这个爷。”窦芍药终于把领带扎好了，推了马志军一把。
马志军有些懵圈，“谁招惹你了，叼着脸子像吃枪药了似的。”他穿上鞋子推门去公司上班了。
窦芍药坐在沙发上发了一会儿呆，煮了杯咖啡，边喝边想父母的事情，她的心里像塞进了一团乱麻，乱糟糟的没有头绪，她烦躁起来。
咖啡喝完，窦芍药拎起手包去了银行，取出3万块钱，开车往朝阳林场跑。
她知道父亲的“倔驴”脾气，既然拗不过他，那就只好顺着他来，不然即使硬逼着他回到西山苗圃，他也不会开心，万一憋屈出病来就坏菜了。
何况，参场还有他几十年心血栽培出来的北黄芪，着实让他放心不下，割舍不了。
窦芍药是林业大学科班出身的，知道这些北黄芪在父亲心里，已经是他的孩子了，有些时候，甚至比他们姊妹三个还重要。
因为他们三个都已成人，能够自己照料自己，可是那些北黄芪却不同，它们正处在“婴儿”或者“少年”时期，需要父亲的打理、照料，不然就会夭折的。
家里只有母亲一个人，问她父亲干嘛去了，她也说不清，还拿看贼似的眼神看着女儿，生怕她偷拿东西。
窦芍药不由得一阵心酸，眼圈就红了。唉，这个家真是让她头疼，一个疯母，一个倔驴一样的父亲，一个在山下挂念疯魔，一个在山上苦熬苦干……
窦芍药心绪散乱，一股悲凉潮水般袭上心头。她不想管了，想就此放弃，父亲既然如此“顽冥不化”，那就任凭他折腾吧，不把自己折腾死，不把这个家折腾散架了，他是不会善罢甘休的。
可是她不能放弃，更不能袖手旁观。他们虽然疯魔固执，不可理喻，但他们是自己的亲生父母啊！
窦芍药理了理耳边的碎发，感觉父亲一定是去了场部，他会跟苏强谈承包参场的事宜。
窦芍药驱车来到场部。原来的办公排房不见了，取而代之的是一座三层楼房，气派而庄严。
窦芍药来到三楼，老远就听见父亲的争吵声。
她听了几句，父亲是在跟苏强讨价还价，他似乎嫌苏强定的承包费太高了，说既然你把我的工资和福利待遇都给停掉，那参场的承包费就得给我降低一些。
苏强不松口，随口说了一句侮辱性极强的话。