立冬将至，天气一天比一天冷。
离开淄别城后，墨、宋二人没再进任何城池停歇，一路带着影卫赶往北边。
他们早已进入草原地界，距离东陈国境好一段距离了。
宋绾玥看着这片草原，前后一望无际，已是酉时，今晚恐怕要露宿野外了。
“绾绾，一定要跟紧我，”黑夜中传来墨清砚的声音，夹杂在阵阵马蹄声中显得不慌不忙，“入夜了，草原上没有火光，很容易迷路。”
“清砚，我们要找个地方露宿一晚吗？明天再寻路去母族也不迟。”
“放心，就快到熊原部地界，我们在那里留宿。”墨清砚并未放慢脚步，继续带着大家往西北方向去。
塞外的部落城池都称为牙帐城，由牧民牙帐聚居形成，城内时常有来往商贸的马车队出入住宿。
即便是夜晚，在草原上各处走动的人也不少，如此一来，他们这行人马倒也不显眼。
走了好一段路仍然未见有牙帐城，前方小道上却出现不少火把亮光，还有刀剑碰撞的声音——
听着像是两帮不知名的人在打斗。
墨清砚和宋绾玥立即拉紧缰绳停在原地，附近并无任何草丛树林可以遮挡，他们只能尽量安静，隐藏在黑夜中。
“塞外时常有盗贼打劫过路商队。”墨清砚轻声道。
宋绾玥常年在北辕，并未真正见识过塞外生活，“沿途就没人管吗？众部落呢？”
“部落之间争抢地盘、牲畜、粮食都来不及，怎会在意这些，”他的声音显得十分无奈，“这些盗贼基本都是埋伏在几个部落之间的共同边界，一个不管，大家便都不管。何况，这些盗贼本身也是塞外人，相比这些中原商队，对一些部落来说，盗贼更是自己人。”
宋绾玥陷入纠结，想上去帮忙，可看了一眼身旁动也不动的男子，只能抓紧缰绳控制自己。
怎么管？他们现在也自身难保，时刻担心身份暴露。
又一阵马蹄声从远处传来，是一队将近五十人的马队，每个人都举着火把，仿佛一条火龙在黑夜中穿梭飞翔而至。
不对！是两条，另一边也有一队几十人的马队奔向打斗的两拨人马，形成包围之势。
借着微弱的火光，宋绾玥隐约看到第一队人马前方举着的旗帜，上面的图腾是一头熊。
“是熊原部！”墨清砚惊道，控制着震雷往前走了几步。
宋绾玥看见那支队伍为首的壮汉，挥舞着一柄大斧，吆喝着直接冲向最外围的那几个盗贼。
有了两队人马的加入，前方的打斗声更加激烈，也很快结束。
一众盗贼被马队围在中间，瘫坐在草地上。
“走。”墨清砚率先策马过去。
那个壮汉很快发现身后逐渐靠近的几人，转过身来，在火把下看清了来人的面相。
“我道是谁呢一直在那动也不动，也不过来帮忙！原来是你！”他直接从马背上跳下来，将大斧一摔，直接插在草地上，就往墨清砚大步跨去。
“砚阿兄！”
“怎敢妨碍元榛可汗的英伟时刻。”墨清砚也利落下马，几步上前便抱上猛冲上前的壮硕男子。
刚听他说在熊原部留宿，还以为只是找个牧民客栈住着，没想到这两人是旧相识。
宋绾玥见此也从追月背上下来，走到墨清砚身后。
元榛此时才看到她，虽然一袭玄色素衣，仍难掩风采。
“这位是……”
宋绾玥这才往前两步，与墨清砚并肩，“见过元榛可汗。”
墨清砚揽过她的腰，笑道：“我夫人。”
元榛眼睛瞪得老大。
“这是万年铁树开花啊？上次见面，我们都还是毛头小子，你现在连夫人都有了？该不会下次就要带着孩子来找我玩骑射吧？”
闻言，宋绾玥莞尔一笑。
能和墨清砚如此说话，想必二人关系熟络。
一行人跟着元榛的马队回到不远处的熊原部都城——坎原牙帐城。
到了可汗所居住的主牙帐，元榛便让人将酒坛子呈上来，还让厨子当即烤肉。
墨清砚到了这里便十分随意，被元榛揽着肩，两人席地而坐，围着火炉吃肉喝酒。
宋绾玥亦不扭捏，跟着坐在他旁边，抓起一根羊腿，撕了肉就开始大口吃起来。
赶了那么长的路，她早就饿了。
元榛见此，眼中满是赞赏，“原以为中原女子多文弱，嫂嫂半点不输给我们草原女子，与砚阿兄真是天作之合的一对。”
“那是！我夫人是名副其实的女少将，巾帼不让须眉。”墨清砚爽朗一笑，转头温情地看着小姑娘。
“少将？宋……欸！她是不是青玄军那个宋家？那伽罗部不就是……”元榛猛地抓住他的肩膀。
墨清砚不语，拍了拍他的肩膀，拿起酒碗碰了他的一下便一饮而尽。
元榛深深看了一眼宋绾玥，给自己又倒满一碗酒。
“嫂嫂，我敬你。以后，只要在草原，熊原部上下都会护着你，这碗我干了。”说完拍了拍墨清砚的肩，敲了敲酒碗，“阿兄，什么都不必说，都在这碗酒里！”
抬头一口饮尽了碗中酒。
“要喝吗？”墨清砚本不想她喝酒，可见到她盯着自己的酒碗，觉得她这段时间压抑得够久了。
今晚在这里很安全，若是想喝便喝，万事都有他呢。
“嗯。”宋绾玥只犹豫了一瞬，她虽不喜喝酒，但并非完全不会。
见她已经吃了不少东西，墨清砚便直接给她倒了一碗酒。
“这酒很猛，小口喝，喝不完也没关系。”
确实太久没喝酒了，宋绾玥浅浅抿了一口，那股辛辣感刺激着她的鼻腔和泪腺，眼眶突然一酸。
但她仍然小口喝着，一口接一口……
墨清砚并未阻止，只是侧过身子，宽肩完全挡住了小姑娘，专心和元榛聊天，右手却往后伸，精准地找到她的小手，将其完全包住。
宋绾玥被隔绝在男人挺拔身躯所营造的小角落里，周遭的欢呼、碰碗声愈发清晰，逐渐扫清心里刚刚腾升起的哀愁。
看着眼前的男子，她放下已经空了的酒碗，悄悄将头靠在他的背上，耳朵贴着他结实温热的背肌，感受着因他讲话而带来的震动。
爹娘，放心吧，都会过去的，玥儿现在不是一个人了。