“哟，这位就是秦姑娘吧？久闻秦姑娘芳名了。”余敏喆见秦栩看着自己，便笑着打招呼。
秦栩款款一福，端着无可挑剔地温婉礼貌跟余敏喆问好：“秦栩向世子夫人请安，世子夫人新年吉祥如意。”
“秦姑娘客气了！秦姑娘新春吉祥富贵。秦夫人怎么没来？”余敏喆说着，目光落在何明珏身上，“这位是……”
“舅母有事，请了母亲过去商议，今儿不得闲。”秦栩随便找个借口搪塞过去，又看了一眼何明珏，“这是何世伯家的小公子。”
何明珏朝着余敏喆拱手行礼，并自报家门：“益州何明珏，见过世子夫人。”
“原来是何大人家的公子！果然是一表人才！”
长公主府的管事嬷嬷上前笑道：“世子夫人，秦姑娘，何公子，三位里面请。我们郡主在凝瑞堂等着诸位呢。”
余敏喆便握住秦栩的手，笑道：“好妹妹，我们一起走吧。”
上辈子做余敏嘉的时候，这位二姐姐也没如此亲热的拉过自己的手。如今她成了素不相识的陌生人，倒是能跟她这般亲近了。
真是天大的讽刺。
元莘听说秦栩来了，高兴地迎出门来。
秦栩同何明珏一起向想元莘恭敬地行礼：“拜见郡主，郡主新年如意富贵，平安康顺。”
元莘见着何明珏，顿时愣住，好半晌才缓过神来。
余敏喆趁机上前见礼，笑道：“郡主怕是不认得这位小公子吧？他是江浙布政使何大人家的小公子，进京来赶考的。”、
“自然听说过的，只是头一次见着真人。”元莘还礼后一把拉住秦栩，笑问，“秦夫人可好？我还想着这天冷路滑的，打发人去接她。”
秦栩再次福身：“请郡主见谅。舅母有事跟母亲商量，才打发何公子送我过来。”
“我原本是请了宸王哥哥来替我招呼各家公子的。只可惜他今天身上不适，不便出门。只好叫穆三哥来代劳。他那个人……”元莘为难地看了一眼何明珏，“何公子可不要嫌他粗鲁才好。”
何明珏忙拱手道：“郡主多虑了。穆小侯爷武将风采，看似不拘小节，实则粗中有细。他的见识谋略非我等读书人可比，在下还需多请教学习才是。”
穆旭东刚好过来，听见何明珏的话，轻笑上前，拱手说：“何公子不愧是读书人，随便两句话就能说得人飘飘然起来。”
“三哥。”元莘笑着喊过穆旭东，别有深意地瞪了他一眼，低声叮嘱：“你替我好好招待何公子。”
穆旭东看着元莘粉面含羞的样子，还有什么不明白的？遂挑了挑眉毛：“郡主放心。”
秦栩暗暗地叹了口气，心想不知道何筱田知道琅月郡主看中他家小儿子之后，是喜是忧？
元莘看穆旭东引着何明珏离开，方招呼着：“栩栩，世子夫人，这里太冷了，咱们去屋里说话。”
秦栩来安和长公主府吃年酒，为的是跟穆旭东见个面，商量一下满京城盛传的歌谣一事。至于其他人诸如国公夫人世子夫人等高门女眷之间的交际，她并不在意。
宴席进行到大半儿时，元莘的贴身婢女走到她近前，小声说了几句话。元莘走到秦栩跟前，笑道：“栩栩，我母亲想见你。让竺心带你过去。”
安和长公主只在宴席开始的时候露了个面，这会儿忽然要见秦栩，席间众人虽有疑惑，但也不敢多说什么。
秦栩笑着起身，对众人道了一声：“失陪。”便随着元莘的婢女竺心离席。
原本秦栩以为安和长公主要见自己只不过是个借口，没想到竺心真的带着自己进了安和长公主日常起居的地方。
“这？”秦栩看着巍峨的公主殿，狐疑地看向竺心。
竺心欠身说：“秦姑娘稍等，奴婢进去回一声。”
恰好，一个穿着宫装的女子从里面出来，微笑道：“秦姑娘来了？请进吧，长公主殿下正在等你。”
秦栩满腹狐疑地进了屋内，迎面是一只鎏金熏笼，里面燃烧的银丝炭不见一丝烟火，把宽敞华丽的屋子烘烤地温暖如春。
一股清雅的香味扑面而来，循着香味看去，是一株一人多高的茶花。一株花开出各种不同的颜色，一朵花也开出不同的层次，这正是极其珍贵的十八学士。
长公主元钰手里拿着一支小剪子，正在耐心地寻找花株上多余的枝叶。
“秦栩拜见长公主。”秦栩提着裙角徐徐下拜。
元钰低头看着跪在自己面前的姑娘，伸手说：“秦姑娘，请起。”
“谢长公主。”秦栩磕了个头方站起身来。
元钰指了指旁边的茶桌，微笑道：“我们去那边坐着说话。”
“是。”秦栩只得随着元钰过去，等元钰落座后，她方在下手落座。
“我叫你过来，是受我皇嫂的委托，求你一件事。”
“皇后娘娘？”秦栩心想，周皇后跟自己并没有任何交集，她有什么事会用到“求”字呢。
元钰淡然一笑，说：“不是宫里的皇后娘娘，是青龙寺里的惠宁大师。”
秦栩松了一口气，起身说：“原来是惠宁大师。不过，无论什么事情，只需要大师吩咐一声就够了。这个‘求’字，秦栩实在不敢当。”
元钰指了指座位示意秦栩坐，方说：“有些事情可以仗着身份去吩咐，但有些事情，只能用心去求。”
“不知是何等重要的事情，请长公主殿下明示。”
“皇嫂心中所念，无非是我大玄江山而已。而如今大玄江山都系于陛下一身。”
“陛下？”秦栩心中更加不解，嘉熙皇帝有什么事情能用得着自己？再说他一个帝王，就算要自己去做什么，只需一道圣旨就可以了。怎么又拐到穆凤喑那里去了呢。
“皇嫂说你医术了得，不知是不是真的？”
“……”秦栩完全不想说话。
元钰也不想听秦栩的肯定，径自说下去：“陛下昨夜忽然晕厥，太医院的人束手无策。皇嫂向母后举荐了你，但条件是要替你的医术保密。所以如果你愿意，便以我府中医女的身份进宫瞧瞧陛下的病。作为条件，我以皇族身份答应你一件事情。”
秦栩半晌没说话。
因为她心里很矛盾。
她既想抓住这次机会进宫去，借着给嘉熙皇帝看病的机会，寻找线索，为自己报仇。但她又觉得这件事情太大，搞不好会连累到秦家。
现在罗琉纾怀着身孕，秦栩一点也不想自己这个母亲有一丝一毫的闪失，她对这个母亲不知有多满意，不止这辈子，连下辈子下下辈子都想做她的女儿。
元钰看着沉默不语的秦栩，纳闷地问：“秦姑娘，你……不愿意？”
“虽然惠宁大师向我保证过，无论如何都会保我父母平安。但……我依然不放心。我这个人百无禁忌，但我的底线是我的父母以及我母亲肚子里的孩子必须平安。”
“这件事，我也可以给你保证。”
“长公主殿下，虽然您贵为公主，但请恕我无理地说一句，您的保证，不能让我心安。”
元钰微微皱眉，但语气依旧平静：“那怎样你才能心安呢？”
秦栩勾了勾唇角：“其实，只要掺和皇家的事情，我都不会安心。但是我父亲在朝为官，我家早就跟皇家绑在一起，拆也拆不开。”
“所以，秦姑娘是答应还是不答应呢？”
秦栩笑了笑，反问：“刚才长公主说，可以答应我一件事。不知道这件事的上限是什么呢？”
“只要不伤及我至亲的性命，不出卖国家的利益。其他的事情，我都可以答应你。”
“既然长公主这样说，那我必须答应了。但……我虽懂医术，但却不会仙术。不敢确保能治好皇上的病。”
“这个自然。”元钰说着，起身往外走，“事不宜迟，跟我走吧。”
“……”秦栩暗想，原来早就安排好了。
安和长公主进宫就等于回娘家，进宫门的时候只需要露一下脸，便一路畅通无阻，直达太后的延寿宫。
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穆旭东陪着何明珏喝了几杯酒就坐不住了。
他答应来长公主府赴宴是因为秦栩会来，可不是为了陪何明珏喝酒。
而且何明珏也不缺他这个不讨喜的人陪着，刚落座就有人凑过来套近乎，几杯酒之后，郁楷安，罗良逸等文臣清流家的公子便都围着他转了。
穆旭东趁机脱身，自己拿了一壶酒循着没人的地方晃悠，想看看能不能遇到心心念念的那个人。
说来也是巧，穆旭东转悠了好半晌，没遇到心里的人，却遇到了心里人的贴身丫鬟。
“弄墨。”穆旭东靠在游廊的柱子上，懒懒地喊人。
“欸？穆小侯爷，你怎么一个人在这里喝酒？我们家何小公子呢？”
穆旭东一听这话就不高兴了：“啧，他姓何，怎么就成了你们家公子了？”
弄墨懒得跟着疯子掰扯，欠了欠身，说：“您要是没什么事儿，我先退了。”
“秦栩呢？”
弄墨立刻皱起了眉头：“我也纳闷呢。我们姑娘被长公主叫了去，说起来也好一会子了。怎么还没把人给放回来？我们家姑娘性子急，可别说错了什么话冲撞了长公主吧？”
“怎么可能？”穆旭东愣了一下，站直了身子：“刚才我出来的时候，听他们说长公主有急事进宫去了。”
“什么？！那我们姑娘呢？”弄墨立刻急了。
穆旭东心里也着急，但他还是安慰弄墨：“你别着急，我去问问。”
“我去问问郡主。”弄墨转身回席间去找元莘。
穆旭东很快就得知长公主带着秦栩入宫给太后请安的消息。
一想到太后在中秋宴上的态度，他就觉得自己天灵盖要掀了，转身就往宸王府去。
宸王府一如既往的安静，穆旭东一路闯进来，连宁伯都没看见。
“宸王呢？”穆旭东抓住一个侍女问。
侍女福了福身，对着穆旭东摇了摇头。她是个哑女。
穆旭东直奔宸王府后花园，在通往听雨轩的廊桥上遇到了宁伯。
“哟，小侯爷今儿不是在长公主府吃年酒么？怎么急匆匆的跑了来，可是有什么要紧的事情？”
“宸王殿下呢？”穆旭东皱眉问。
“王爷身体不舒服，刚睡下。小侯爷，您到底有什么要紧的事儿？”
“长公主带着秦栩进宫了！这个时候，她带着秦栩进宫做什么？！”
宁伯忙说：“小侯爷别着急。我刚得到消息，皇上昨晚听到了外面传唱的歌谣，被气得晕厥过去。长公主带秦姑娘进宫，十有八九是因为皇上的病。”
听了这话穆旭东更着急了：“皇上病了，有太医院几十个太医呢，叫她进宫做什么？”
宁伯又劝道：“几十个太医都不顶用呢！小侯爷别着急，秦姑娘不会有事的，太后娘娘多喜欢她呀。更何况，就凭着秦大人，她也不会在宫中出事啊。”
“这谁能保证呢？！中秋宫宴上的事难道不是在太后和秦大人的眼皮子底下吗？”
“……”宁伯顿时不知道该怎么劝了。
穆小侯爷这是关心则乱，完全不讲道理了。
“表哥呢？”穆旭东沉声问。
宁伯忙说：“王爷这两天被寒邪之气侵入了肺腑，夜里总是咳嗽睡不着，这会儿服了安神汤，刚睡下。”
“嗯，那我先走了。”穆旭东想起元祚已经知道他跟秦栩之间的事情，绝不会在他们二人之间横插一脚。万一太后赐婚，他也一定会拒绝。
只要不是太后赐婚，其他的都不是大事。
宁伯看着穆旭东离去的背影，抬手抹了一把额角：“这小侯爷再坚持一会儿，我就挡不住了。”
与此同时，听雨轩地下三丈有余的暗室里，元祚裹着厚厚的熊皮大氅坐在四轮木椅上，手里握着一支满是倒刺的皮鞭。
他对面的架子上，沉重的铁链钓着一个满身是血的人。
重重叠叠的血污之下，宝蓝色金线蟒袍的纹饰失去了应有的华贵，他毫无血色的脸上没有胡须，一开口，便知是个太监。
“王爷，我该说的都说了…… 求您，给我个痛快吧……”血人垂着头，虚弱的哀求着。