接连下了好几天雪后今天的伦敦终于放晴，尽管天还有些灰蒙蒙，但在伦敦想要享受到阳光明媚的好天气、尤其还是在冬天简直是件比英国政府突然效率提高还要罕见的事情，这种程度已经足以称上一句“天气好”了。
不过这样难得的好天气，街上的人却并不多，尤其当梅林一行人走到任务目的附近时，这里空的好似过年的中国市区。
“最近这一片经常有食死徒出现，巫师根本不敢来这里，居民也会无缘无故遭到各种伤害。长此以往就算白天也没什么人过来。”
西里斯的声音很小，不过在这样空荡的街道上还是显得有些突兀，要不是他们提前用了魔咒，恐怕现在梅林早就捂他的嘴了。
“一排都是？”梅林这段时间一直没怎么出门，哪怕在各种信件以及新闻里能了解到食死徒的势力范围越来越大，但远没有亲眼目睹来的惊人。
巫师界里，对角巷已经很少能看到普通巫师的来往，大部分都是正大光明行走的食死徒。可她没想到，属于现代社会的城区竟然也会出现这种场景。
“不然魔法部也不会遭到袭击了。”詹姆斯倒不以为然，他只是兴致勃勃地议论起这次的任务，“你觉得我们用什么办法比较好？”
“可以全炸了。”西里斯非常平静地给出提议，“省时又省心。”
这话把詹姆斯吓了一跳：“里面还有普通人呢！”
“足以把这里都炸毁的炸药量，相信我，点燃后我们也跑不掉。”梅林不赞同地摇头，“太极端了西里斯，我们至少得先抓几个活口吧？”
“你想潜进去？”西里斯敏锐察觉到她这话背后隐藏的意图，“不行，太危险了，万一被发现我们很难逃跑。”
“没关系。”她四下环顾，判断着哪一座楼比较适合往上爬，“如果有人发现了我们，就把这里炸了。大不了同归于尽嘛！”
詹姆斯：“你们能不能冷静一点？”
一向以违反校纪和法外狂徒着称的詹三好不容易劝住他的两个队友后感到无比心累，不得不担任起队长的重任。
“我们先看看这里的情况，等遇到人后再说。”詹姆斯按住两个人的肩膀，“这里有点太安静了，资料里说白天这里没什么，食死徒一般晚上才会回来。”
西里斯和梅林都没什么意见，三个人使用幻身咒后贴着墙前行，一路上倒是遇到过一两个食死徒，不过这些食死徒完全没注意到他们，便这样一路畅通无阻地来到了最中央，见旁边有个巷子，三人又钻进了小巷里。
从这个方向可以看到，再往前的路变得更窄，这些都是维多利亚时期的老路。除此之外还有不少开着的房门，食死徒在进进出出，这种情况下要是再三个人一起行动，恐怕很快就会被发现了。
“现在许多加入食死徒的巫师也不一定真的支持伏地魔，只是单纯怕死。”詹姆斯回想一路上的所见，“如果那几个上层食死徒不在这里，我们或许可以找到话事人，让他们至少保持中立。”
“很难，现在许多巫师都觉得伏地魔会获胜，他们不敢冒险。”西里斯往外看了一眼，确认没有人后才收回视线，“只是谈话没有用，很多人表面答应背地就反水，上次穆迪就遇到了这种情况。他们都认定魔法部不会敢做什么。”
“确实。”梅林点了点头，“现在是非常时间，没必要多费口舌。直接找到话事人然后用夺魂咒，不听话的统统砍了。”
西里斯：“我真的不是很想去阿兹卡班探望你。”
“你也不太有资格说这种话吧？”詹姆斯头都大了，“说点务实的。接下来我们怎么办？”
“三个人目标太大，我们应该分散开来各自去探索一些情报。”梅林提议，“这里路也不长，一个小时后不管有没有打听到线索，都回来重新在这个地方集合怎么样？”
“不怎么样。”西里斯冷哼，“亏你能提出这种建议，你之前总拉着我和詹姆斯一起看恐怖电影，里面第一个提出要分开的人都怎么样了需要我帮你重温一下吗？”
“那是恐怖电影，我们现在这更像是间谍电影吧？”梅林据理力争，“而且这话也太不吉利了！”
“进去之前谁也不知道情况，冒然行动很可能会遇到难以解决的事情。”西里斯眉头紧皱，“我还是觉得应该一起行动，你之前离开我们不是就遇到了——”
“二位别吵了，给我詹姆斯个面子。”詹姆斯抬起手虚空往下按，像是在制止什么一样，“不如我们来投票吧，少数服从多数？”
“所以你是打算支持——”西里斯投来欣慰的目光，他话还没说完詹姆斯已经毫不犹豫站在了梅林那边。
“不管梅林说什么我都支持，如果她遇到危险，我一定会第一时间赶来帮她的！”
有那么一刻西里斯真想抽自己大嘴巴子，在梅林的事情上他竟然指望詹姆斯有脑子，这下他也没脑子了！
眼看一点劝不动，正当他打算怒气冲冲离去时，梅林拽住了他的衣领，西里斯下意识地弯腰，就对上了梅林的眼睛。
“西里斯，你不能总把我当成被保护的对象。我的实战经验比你多很多倍，早就已经习惯战场。我不需要保护，我是战士——你必须得记住这点。”
说完梅林就一把松开了他的衣领，直到梅林走到詹姆斯身边时，西里斯依旧有些没回过神。梅林可不管他怎么想，一边掏出魔药递给詹姆斯一边叮嘱，“这瓶是复方汤剂，这瓶摔碎后会发出巨大尖啸声，有危险其他人可以听见，也能吓住食死徒。不过摔碎之前记得先堵上耳朵。”
见詹姆斯收下，她转身又扔给西里斯两瓶，微一挑眉，“走了，老古董布莱克先生。”
下意识地伸手接住瓶子，等梅林已经走出两步后西里斯才回过神来——
“喂，都说了别叫我那个讨厌的姓氏！”
梅林才不理他，早已经轻车熟路地上了楼梯。
两边建筑中间有一些铁质楼梯用于连接平台，很适合跨越楼层，当梅林爬到天台的时候，隐隐听到屋里传来了其他声音。她靠近仔细听了一会，发现只是户普通人家，正在忧心忡忡地议论说总觉得附近闹鬼。
可不是，经常出现一些穿着黑衣服神出鬼没的食死徒，偶尔还会有人消失。这不妥妥的凶宅吗？
梅林希望他们能尽快搬走，想了想，她先施了隔绝声音的魔咒，然后凑到窗户边上敲了敲，在屋内两人看过来的时候往玻璃上喷红颜料。
“鬼啊啊啊啊！”
伴随着一阵尖叫，两个人连滚带爬地跑出房间，一会儿就消失在了马路对面。
还好提前做了准备，不然就这动静，食死徒还没过来，詹姆斯西里斯就得先跑过来看看到底发生了什么。
从窗户翻进去后她转了一圈，没在屋里看到其他人，之后她又去了对面的房间，同样看上去像是普通居民的住所。
难道食死徒都住地下室？总不至于一个人都没有吧？
不死心的她随手打开了隔壁房门，刚一开门她就意识到这边肯定是食死徒的住所——看这不喜欢开灯屋内还一片深沉冷色调的装饰，就差没把对反派的刻板印象写脸上了。
屋内依旧空荡荡的一个人也没有，到这份上梅林开始怀疑食死徒是不是聚在一起开会或者有事外出。
她打开柜子和抽屉，试图找点什么文件资料之类的东西，不过屋子的主人看起来生活比较邋遢，东西基本上都堆在一起，乱七八糟，很多书本也好像烂掉的菜叶般惨不忍睹。
短时间内恐怕很难从这么多东西里找出有用的，就算找到她也不确定到底能不能看清上面的字迹。
而且根据梅林的经验，但凡身居高位的人房间至少都比较整洁。一方面这些人平常要接触到大量信息不好好整理很难第一时间找到相对应的文件，另一方面他们往往也有属于自己的家养小精灵，能帮着收拾一下。
甚至连斯内普这种对个人卫生毫无追求的人房间和办公室都是干净的，足以证明这一点。
随便看了几眼后她打算再去下一间房，当她穿过客厅想从后面的窗户翻出去时，意外在靠墙的位置看到了一个很小的柜子。
柜子并不奇怪，奇怪的是它的体积。按照这个大小，感觉最多只能放进一双鞋子，位置又怎么看也不像鞋柜。
更重要的地方在于整个屋子都乱糟糟，只有柜子附近被收拾得干干净净，柜子也一看就知道经常被擦拭，侧面的玻璃都闪闪发光。
好奇心驱使着梅林走到柜子前，屋内灯光昏暗，侧面的玻璃映照着屋外投来的光芒，有些晃眼，并不能看清里面到底装着什么。
或许很危险，甚至还有可能是故意用来下套的。她这样想着，为避免遭到袭击先退到了拐角处，又用了个盔甲护身，然后才挥动魔杖打开柜门。
柜子确实经常被保养，这么安静的环境里她硬是没有听到一点开门的动静。
藏在墙后等待了十数秒，确认没有任何反应后她才探出头。身后的窗户投来不甚明亮的光，好一会后她才勉强分辨出那里面放着的到底是什么。
不是什么贵重物品，也不是什么魔药或者黑魔法道具，与梅林之前所有的想象都不同，柜子里只放着一个透明的水晶球。水晶球里有一棵圣诞树，看起来属于拿起来晃一晃周围会飘落很多雪花粉的装饰品。
梅林愣住了。
很长一段时间里她都一直盯着那个水晶球，完全不明白为什么会在这种地方看到这个东西。
其实说起来也很正常，确实会有人在家里摆放一些装饰品，平平无奇，她最应该做的就是检查一下，然后离开去找下一间屋子。
——如果这个水晶球不是她在一年级圣诞节送给佩迪鲁的礼物的话。
每年节日她都会送出去一大堆礼物，第一年因为在万圣节帮了佩迪鲁一把，圣诞节的时候她便顺手送了。等到第二年她早就忘记了这么个人，更别说选什么礼物。
却没想到会在这里看到那样久远的礼物。
水晶球端端正正地摆放在柜子里，光是看着都让她感到不可思议。不过是商店里最普通的水晶球，最多按一下按钮可以让里面的雪花粉飞起来，她从未想过会被佩迪鲁这样珍藏着。
仔细想想，在斯莱特林的佩迪鲁好像从来没有朋友，或许这样一件不知名的匿名礼物对他来说真的很重要？
将柜门关上，梅林知道她不可能从这个水晶球里找到什么有用的线索，毕竟里面是实心的，放不了什么东西。
不再关注其他，她走到窗户边上准备翻出去。
“你——！”
结果就这么巧，她刚打开窗户便猝不及防地对上了一双眼睛，突如其来的变故引得那双哪怕戴着面具都能看出圆溜溜的小眼睛惊讶地睁大，下一刻梅林已经毫不犹豫地举起了魔杖。
“昏昏倒地！”
尽管她的速度很快，但佩迪鲁在看过来的那刻就发出了急促的惊叫，这声音引得原本空荡的四周不知从何处冒出来许多食死徒，梅林心下暗道一声不好，赶紧用了个遮蔽听觉的魔咒，然后在其他食死徒跑过来之前快速将魔药瓶扔了出去。
砰！
玻璃瓶摔碎的那刻比爆炸更刺耳的噪音瞬间撕裂了原本安静的街区，奔跑而来的食死徒惨叫一声，纷纷捂着耳朵倒地不起。
梅林也被这声音吓了一跳——因为效果实在太过扰民，她也没做过几次实验，完全没想到在空地上声音竟然能如此之大。
不过这种想法只一闪而过，思索间她已经跳上来时的天台，以极快的速度翻身朝原本约好的目的地跑去。
“该死，有人进来了！一定是魔法部那些人！”
从楼梯上滑下来时梅林听到身后传来缓过神食死徒气急败坏的声音，“我的耳朵——嘶，听得到我说话吗？”
幸好这条街区并不长，当她从楼上往下跳的时候，远远地看到西里斯和詹姆斯也从两个方向分别跑了过来，眼看三人就要成功汇集，一股强烈的危险感让梅林停下了脚步，她刚想开口阻止，但热浪比她的话更快到来，紧接着，空气似乎爆炸了。
砰！