皇太极一面派阿敏带一万八旗兵南下，征服朝鲜，一面调兵遣将准备和明军殊死一搏，一面命令全境搜捕汉人，准备集体坑杀。
古河屯的陈大、马虎山的任九锡、头山的金国用、马头山的崔天泰、卓山的王公绍，五股反金义勇军的首领在辽南地区金州的一个隐蔽的村落里开会，被萨哈廉堵了个正着，只有陈大一个人侥幸逃脱，任九锡、金国用、崔天泰、王公绍全部被抓获。
萨哈廉兽性大发，将村落中的十七名女子全部奸污，剩下的男女老少全部坑杀。
任九锡、金国用、崔天泰、王公绍被押解到辽阳。
整个辽东处在恐怖血腥的阴云之下。
这时候，袁崇焕派人到辽阳，要求皇太极释放任九锡、金国用、崔天泰、王公绍。
皇太极看完袁崇焕的信，问道:\"现在关宁军谁说了算？\"
来使答道:\"当然是袁督师。\"
皇太极又问:\"卢象昇是怎么回事？\"
来使答道:\"大汗在辽东大杀汉人，朝中群情激奋。卢象昇奉天子命令来接辽东汉人回家。
卢象昇自恃功高，到锦州后大放厥词，对辽西军务指手划脚。
袁督师十分不悦，却拿他无可奈何。
因为卢象昇不仅获天子宠幸，孙帝师对卢象昇也推崇有加。\"
皇太极问:\"孙帝师不是很支持袁督师吗？\"
来使答道:\"那是从前。自从袁督师天启六年与大汗接触谈判后，孙帝师对袁督师就极为不满。\"
\"崇祯二年，袁督师获天子重新起用，登门拜访，孙帝师称病不见。这是朝野人所共知的事。\"
皇太极又问:\"袁督师派你来的目的是什么？\"
来使答道:\"孙帝师力主以卢象昇取代袁督师，奈何袁督师在辽西将领中威望太高。\"
\"大汗如果放辽东汉民入关的话，将来主持辽西军务的就还是袁督师。″
\"大汗如果不肯放辽东汉民入关的话，辽东军务将由卢象昇主持。\"
皇太极问:\"你们的皇帝是什么主张？\"
来使答道:\"天子在战与和之间摇摆。如果大汗在辽东大杀汉民的话，天子为了向朝野作出交代，必定会以卢象昇取代袁督师。\"
皇太极问道:\"我不杀汉民，能得到什么？\"
来使答道:\"大汗还是没明白我的意思。大汗杀辽东汉人，就是在打天子的脸，天子如何能忍？必定派卢象昇督辽。\"
\"袁督师大不了解甲归田，大汗又得到了什么？\"
\"袁督师的意思，大汗放辽东汉人回家，给袁督师一个面子，更给了天子一个面子，将来还有个回旋的余地。\"
\"如果大汗执意不肯，将来就只能死磕到底了。\"
皇太极刚刚放出豪言，要女真男女老幼做好殊死一搏的准备，袁崇焕又要他来个大转弯，皇太极面子上实在过不去。
但如果不转这个弯，辽东督师就换成了卢象昇那个疯子。
如果真的是那个结果，女真人还有好日子过吗？
那个疯子可是什么事都干得出来的。
皇太极说道:\"贵国皇帝如果有和谈之意，应该派大臣来谈。\"
来使答道:\"袁督师派我来，就是得到了皇帝默许的。如果没有皇帝默许，借袁督师一百个胆子一千个胆子，袁督师也不敢派我来。\"
\"和谈二字，是永远也不可能从皇帝口中说出来，更不可能堂而皇之派人来与建州谈判。这是绝对不可能的事。\"
皇太极问道:\"使者大人和袁督师是什么关系？\"
来使答道:\"我是袁督师妻弟。\"
皇太极又问:\"请问尊姓大名？\"
来使答道:\"名字就不必说了。信已经带到了，我也该走了。\"
皇太极留来使用膳，来使坚决不肯。
皇太极终于明白了，明国皇帝面子大如天，想和明国皇帝公开和谈，门都没有，要谈也只能悄咪咪谈。
天启六年八月十一日，努尔哈赤病死。皇太极继位。
两个月后，忽报宁远巡抚袁崇焕派都司傅有爵、田成及李喇嘛等三十四人赴沈阳，一为努尔恰赤吊丧，一为祝贺新君皇太极继位。
当时正是明朝与后金对抗最激烈的时候，袁崇焕的这一行为出乎所有人意料。
皇太极热情地欢迎陌生的来客，以丰盛的酒宴和慷慨的馈赠款待他们，还让他们参观八旗兵。
傅有爵一行在沈阳逗留了一个月才返回宁远。
临行前，皇太极派遣方吉纳、温塔石等七人随明使回访袁崇焕，献上貂皮、人参、银两等礼物，另有他的一封信，提出和谈的条件，不称臣，不朝贡，以大凌河为界。
当时的后金，东南已达鸭绿江，与朝鲜为邻，北至嫩江，与蒙古接壤，西越辽河，与明朝相峙，正好处于三股势力的包围之中。
皇太极很清楚，金国不可能在短期内战胜明朝。
明朝经年用兵，虽然民穷兵疲财尽，但是以全国之力对抗金国，还是相当充裕的。山海关和宁锦防线足以抵挡金国进攻，拼消耗，金国注定拼不过明朝。
皇太极必须先吞并朝鲜，获得稳固的粮食供应基地之后，才有资本明朝长久争锋。这就需要与明朝和谈。
皇太极对与明朝的首次接触寄予厚望。
但消息传开后，在明朝内部引起轩然大波，弹劾袁崇焕的奏折雪片般飞来。
袁崇焕派人去后金，是得到了朱由校默许的，事发后，朱由校不敢站出来背锅，免掉了袁崇焕的巡抚之职。
袁崇焕回乡闲居二年之久，直到崇祯二年，朱由检才重新起用袁崇焕。
从此之后，袁崇焕不敢公开主张与后金议和。
皇太极这一次接见袁崇焕使者的时候，范文程和宁完我一直坐在一边旁听。
等使者匆匆走了，皇太极问道:\"你们怎么看？\"
范文程答道:\"明朝举国上下，只有两个半明白人，一个是袁崇焕，一个是熊廷弼，还有半个是王在晋。大汗如果不想堵死和谈的路，就给袁崇焕一个面子，不如放了任九锡、金国用崔天泰、王公绍。\"
皇太极又问:\"袁崇焕使者说的话可信吗？\"
范文程答道:\"可信。这就是明朝君臣的做派，遮遮掩掩，羞羞答答，明知打不过，却不得不打，明明想和，又不好意思明说。\"
皇太极问:\"袁崇焕也不是什么好东西，万一他骗我怎么办？\"
天启七年，袁崇焕就骗了皇太极一次，假意与皇太极和谈，趁皇太极远征朝鲜之机，占据了锦州、松山、杏山、塔山。
皇太极大怒，亲自带兵围攻锦州、宁远，大败而回，史称\"宁锦大捷\"。