形势持续恶化，朝野上下全都坐不住了，朱由检却稳坐钓鱼台。
明朝立国至今，己经累积了无数沉疴，最大的问题就是土地兼并，只有通过大规模地屠杀宗室，屠杀豪强，屠杀官绅，才能将土地释放出来，农业生产才能回到正轨，社会才能恢复稳定和繁荣。
朱由检做不到的事，李自成、张献忠、高迎祥、罗汝才帮他做到了。
四川的宗室、官绅、地主被杀绝了，所有的土地都回到了农民手中。
陕西早就没有宗室了。
山西、河南、湖广的宗室也被杀了大半。
全国的土地兼并问题大为缓解。
崇祯七年七月初八，朱由检又在文华殿中召开朝会，京中五品以上在任官员卸任官员悉数出席，偌大的殿宇被挤得水泄不通。
朱由检头戴皇冠，身穿龙袍，端坐在龙椅之上。
曹化淳手执拂尘站在左侧，王承恩手执拂尘站在右侧。
殿中的气氛肃穆而压抑。
曹化淳往前走了半步，唱道：＂皇上驾到，众臣早朝。＂
众臣山呼万岁。
曹化淳又照惯例唱道：＂有本上奏，无事退朝。＂
孙承宗奏请调袁崇焕、卢象昇、孙传庭平叛。
朱由检说道：＂平叛肯定是要平的。但兵马未动，粮草先行。户部工部速速奏来！＂
毕自严报了一篇账，毕懋康报了一篇账，钱粮累积起来缺口甚大，白银缺了一千二百万两，粮食缺了三百八十万石。
朱由检环视一遍众臣，缓缓说道：“有国才有家，国亡了，家也就亡了。你们世受国恩，现在正是你们报效国家的时候。你们不是嚷嚷着要朕剿寇吗？各尽所能捐钱捐粮吧。＂
大殿中陷入可怕的沉默。
孙承宗率先说道：＂臣捐银五万两。＂
朱由检说道：＂孙首辅一向清正廉洁，家无余财，五万两是你的全部家当了吧？就捐三万两好了。＂
孙承宗道：＂臣还有些余财，房屋田产俱全，捐五万两银子也不妨碍臣安养晚年。臣老了，不中用了，求皇上放臣回乡养老。＂
朱由检笑道：＂朝中正是多事之秋，等过了这一阵子再说吧。＂
孙承宗无可奈何地退下。
有孙承宗开了这个头，功勋显贵文武大臣也不好意思捐太少。
张惟贤、徐文壁、朱纯臣、李国祯也捐了五万。
徐光启、杨嗣昌捐了三万。
温体仁、周延儒捐了两万五。
六部的尚书侍郎，都察院的御史，大理寺卿，科道的言官，有捐一万的，有捐八千的，有捐五千的，三千的，两千的。
朱由检的老丈人，嘉定伯周奎捐了八百两。
朱由检的脸被打得啪啪响。
一千余名朝廷高官，共捐银二百九十万两。
对这个数字，朱由检已经万分满意了。
他又从内帑中拨出一百六十万两银子，凑够了四百五十万两银子，再从广东、福建、浙江、南直、山东征了五百五十万两银子。
等钱粮筹集修差不多了，朱由检命郑芝龙调集水师船只，由长江运送孙传庭所部人马西征，讨伐李自成。
命蓟辽总督袁崇焕率所部人马入陕，会同洪承畴讨伐高迎祥。
命黑龙江总督卢象昇率所部人马入晋，会同曹文诏讨伐张献忠。
命两广总督陈奇瑜率所部人马入豫，会同郑崇俭讨伐罗汝才。
号令一出，朝野上下无比振奋，都觉得寇乱很快就要平息了。
袁崇焕离得最近，是最先得到命令的，他率领辽东军四万精锐，沿着长城，经过蓟镇、宣府、大同，历时四十六天，长途奔袭三千里，抵达榆林镇，与洪承畴会合。
一下子来了这么多援军，洪承畴欣喜若狂。
盘踞在贺兰山脚下河套平原一带的高迎祥，共有六万人马。
高迎祥自知不是辽东军的对手，急忙收拾粮草辎重马匹金银细软，向河西撤退。
袁崇焕和洪承畴路猛追不舍，一直追过武威、金昌、张掖、酒泉。
高迎祥带着手下人马没命地往西跑，袁崇焕和洪承畴没命地跟在屁股后面追。
嘉峪关是明朝最西边的一座关隘，终年风沙漫天，干旱少雨，饮水极其困难，只有八百人驻守。
高迎祥一举夺取了嘉峪关，凭借险隘阻击袁崇焕、洪承畴。
双方在嘉峪关一带展开激战。
河西走廊一带荒凉贫瘠，袁崇焕和洪承畴得不到给养，近十万大军已经断粮了，陷入进不能进退又不甘心的两难境地。
高迎祥的处境更加艰难，嘉峪关中根本没有存粮，而嘉峪关往西是八百里寸草不生的戈壁荒滩。
洪承畴打算诱降高迎祥，然后尽数杀之。
高迎祥早知洪承畴的德行，根本不上当，天亮时分，带着手下四五万人马，徒步穿越八百里荒滩，占领吐鲁番国。
吐鲁番是沙漠中的绿洲，土地肥沃，水草丰美，粮食充足。
从前李自成在陇南时，常派人去打劫金银珠宝，但是粮食很难运过来。
袁崇焕、洪承畴迟了一步，攻入嘉峪关时已经是一座空关，高迎祥早撤走了。
追了千余里，毛都没捞着，洪承畴、袁崇焕又追悔，又气恼，向朝廷报告高迎祥西遁了。
朱由检命令洪承畴留一万人驻守河西走廊，命辽东返回关中休整一个月，攻入汉中，与孙传庭部夹击李自成。
汉中坐落在关中和巴蜀之间，属于两大区域交界的中间地带。
从关中平原出发，穿越秦岭山脉中的褒斜道，或者傥骆道，或者子午道，可达汉中，再由汉中出发，通过金牛道，可抵嘉陵江以西的成都平原，通过米仓道，则可抵嘉陵江以东的巴地。
这五条道路汇集于汉中盆地，以南郑为中心。
李自成也深知汉中关系到四川的生死存亡，派李过和袁宗第率三万人驻守南郑。
李过在褒斜道、傥骆道、子午道各派了一千五百人驻守。
这三条古道，都是夹在两山之间，道路险峻曲折，是名副其实的一夫当关万夫莫开。
洪承畴、袁崇焕手握十万雄兵，面对险隘重重的汉中却一筹不展。