太子从殿中出来，还不及与皇后告别，别带着王妃出了宫。一同离宫的还有明王、荣王、启王。
太子坐在马车里，还未出宫，便忍不住怒气了。“父皇今日在殿上的问话是何意思？他想要将皇位传给老七？”
太子妃握着他的手安抚，“也许只是试探。”
太子怒甩开她的手，“什么试探！”他分明就是想要将皇位传给老七。这么多年，他处处偏心就算了。如今他已经将自己立为了太子，却问老七是否想要他的皇位，他是什么意思，嫌弃他这个太子做的不够好，还是摆明了要告诉所有人，便是他为了太子又如何，这皇位，他想给谁便给谁。
太子妃眼中闪过一丝不快，但面上还是温和顺服。“宁王一贯放荡，又无子嗣，如何能为帝。”她笑着，重新又覆上了太子的手。“便是父皇偏心，也不能不顾天下人。”
太子看着她，“何意？”
太子妃道，“你是知道的，青蔓是我同族，算起来，她还得叫我一声表姐。我们自幼一起长大，于她，我是知道的。”诗文什么的差一些，但是身体确是极好的。她入宁王府之前，家中可是专门找了专千金方的大夫给她看过身体，小腹温热，是十分容易有孕的身体。缘何这么多年都不曾有身孕？“宁王的姨娘、通房虽然少，这些年算下来也有不少了，怎能这么多年，只有一个雪姨娘有孕？”还是用了宫中的禁方，强行催孕。
“你是说老七不能生养？”太子瞪大了眼。
太子妃点头，轻笑。“你说，若是这个事情被天下人所知，宁王他，还能为帝吗？”帝王之位，并非谁想要就能得到的。
太子反握住太子妃的手，“还是你聪明。”
太子妃轻轻靠在他的肩头，面上笑着，眼中却是不耐。
汪氏一族虽然也显赫，却是比不过五姓七望。她的父亲虽然高官厚禄，为朝中砥柱大臣之一，可终归是仁善了一些，软弱了一些。若非如此，她也不至于嫁给太子。这个明面上是嫡子，实际不过是庶出，虽有点机智，却并无治世之才。既比不得明王善隐忍，又比不得荣王有主见。偏偏又不是启王安守本分，反而野心勃勃。与巴蛇无二异。
巴蛇食象，三岁而出其骨。
比起太子的愤怒，其他几位被皇上“赶”出皇宫的皇子便平静多了。明王半躺在马车的软榻里，冷冷一笑。
“先皇后会生养，虽只有一子宁王，却最为像父皇。”无论是长相还是性格，都颇相似。“相较之下，太子便显得平庸了。”文不及荣王，武不及宁王，性格也不似启王和善。“父皇少年征战，锋镝尚且不避，寒暑更不足为道。可你看看太子。”在皇后的宠溺娇养下，别说征战了，便是寻常练习骑射剑术，都嫌苦。
明王妃给他倒了一杯茶，“先皇后虽然去了，但继后便是继后，倒底是笼络不得皇上的心。”她与明王的生母韵贵妃都是出自太尉县公王氏一族，与皇后所属的右丞相薛公一族一贯不和。他们乐得看着右丞相薛公费尽心思将皇后捧为皇后，却始终抓不住皇上的心思。
“先皇后也是极其智巧的人。”大巧若拙，大智若愚。她在临终之前，亲手为皇上做了许多寝衣，每一件都标注了年月，让皇上不管日后陪着什么人，都能想起她。
明王看着明王妃，“先皇后病逝的前半月，已经神容憔悴不堪了，但她在父皇面前，佯装笑意，强撑着。”便是二十多年的情分，她也不曾将所忧所思像父皇言明。
他曾经亲耳听先皇后对七弟说，“在这充满变数的宫廷，没人能给我什么承诺，与其一脸委屈争名争利，求来个纯属安慰的承诺，不如谦卑顺从，给你父皇留个美好的印象，将来若是你有难，或是惹恼了你父皇，他兴许还会念及我，不迁怒你。”皇后之位重要吗？不。死人管不了活人，她已经荣耀半世了，有人在她死后坐坐她曾经的位置没什么大不了的。重要的是她的儿子，她唯一的儿子宁王。“七弟是她一手交出来的。”亲自哺乳，亲自抚养，亲自教导。
那时候其他后妃在做什么？他的母妃又在做什么？
她们在忙着争宠。
“七弟是不想为帝的。”他的母亲，希望他健康，快乐，自由自在。希望他有心爱的人陪在身边，可以去做一切自己想做的事情。而帝王，所要受的牵制约束太多了。便如他的父皇，明明如此厌恶皇后，却仍然要每日虚与委蛇，装作一副心甘情愿的模样，将她立为皇后。
明王妃看着明王，“王爷，那你呢？”
明王笑了笑，貌似清澈的眼睛里藏着勃勃野心。
“你知道吗？我幼时特别羡慕七弟。”羡慕他母亲日日时时陪在身边；羡慕他母亲把着他的手教他写字；羡慕他母亲哄着他午睡，轻拍着他……“可是现在，我一点都不羡慕。”木秀于林，风必摧之。他这个七弟，拥有太多了，难免惹的人记恨。“先皇后为他找了将门为靠山又如何，父皇越是偏心，对他越是好，他身后的力量越是大，右丞相薛氏一门便越不会放过他。”他呵呵一笑，“咱们且看着。”待螳螂捕蝉后，黄雀再出。
“你似乎挺喜欢宁王妃？”荣王问王妃。
荣王妃看着他淡淡一笑，“她能让母后哑口无言，心气不顺，我自然是喜欢。”她与皇后的关系紧张，荣王一直都是知道的。成亲之初，她也曾经埋怨过，也曾同荣王说起过。可每每，荣王总是让她从自身找原因，一味的偏袒皇后。后来，更是直接纳了两房姨娘入府。那时，他们成亲不过三个月，正是甜蜜亲热的时候。她知道，这是荣王给她的警告，也是教训。从此之后，她便也不说了。心里再多的委屈，也只是在荣王问起时，才会吐露一些。
荣王皱眉，“伶牙俐齿，失了王妃的身份。”
荣王妃看着荣王笑，“那王爷说说，什么叫作王妃的身份呢？”皇后就是看不惯她，无论她多卑微，做了多少，她总是能跳出错。
她看着荣王，心头再一次闪过疲惫。她不愿意在这个话题上与他继续，便问，“传儿、馔儿该学字了，可好一些的师傅，都被太子他们霸占了，你要不去同他说说，让一个给我们？”若非她的肚子争气，一连生下两个儿子，还不知道如今会被皇后磋磨成什么样了。或许，皇后会直接让荣王休了她。
她的两个儿子，一个七岁，一个五岁，均已过了识字的年龄。前些年少保、少傅过府教她的孩儿们启蒙。后来，太子妃产下一子，他们便二话不说，将人给要去了。
好的老师可遇不可求，两个孩子读书也有一段时间了，由翰林院掌院学士教导。掌院年逾七旬，学问没得说，但古板守旧，满脸严肃。两个孩子胆怯，见到他就紧张，哪里还学的进去。不似少保、少傅，循循善诱甚为耐心。
荣王不悦，“京中、城里城外，无数夫子老师，你何必盯着那么两个？”说起这两个嫡子，他也是不喜。都是一样教导着长大的，为何太子、启王的儿子们便知书达理，侍君恭敬，他的儿子便是胆小怯懦，上不得台面。
荣王妃深吸一口气，压下心中的怒气。“传儿、馔儿为何会如此，你分明便是心知肚明。你平时不为我争一争便算了，如今连为你的儿子们争一争也不愿吗？”宁王对宁王妃的袒护让她羡慕心酸，荣王对亲子的种种指责让她心寒。“若不是母后总是在他们面前说，他们的母妃出身卑微，比不过……”
“行了。”荣王直接打断她。“你真是不可理喻。”他指责她，“明明就是你无能，教养不好孩儿。”
荣王妃偏过头，捂着胸口。这么多年下来，他们早已没有曾经的心动与爱意，只剩对彼此的不满与嫌弃。荣王嫌弃她斤斤计较，上不了台面，她则是责怪荣王懦弱，不知道护妻护子，一味愚孝。
启王对启王妃道，“你莫要同宁王妃走的太近。”他不想参与任何朝中、帝位的争斗，生怕一不小心牵连了自己。
启王妃看了他一眼，很快的低下了头。“知道了。”