晾了杏文两日，又纵容了张家人找她认亲，宁安甚至让星月找来了当年买下她的兄弟。谁是真，谁是假，总要有个定论。她不能接受一个生平不清不楚的人呆在她身边，呆在她孩子的身边。
张家人说，他们疼爱小女儿，不可能卖了她。
杏文说，她是被父母卖掉的，只为了凑钱给兄长成亲。
那对兄弟说，他们是从合法的伢行买下的杏文，文书上写的清清楚楚，当时杏文十六岁。
宁安撑着腰坐下，昨夜跟王爷在长塌上睡了一夜，天快亮时想想醒了，见他们不在，哭着跑来跟他们挤，挤的她和王爷今早起来，腰也酸腿也麻。
她挑了个舒服的姿势坐下，接过杏文当年的卖身文书细细看起来。文书上杏文不叫杏文，而是叫小麦，年十六，因母体有孕时气血不足，落了劳虚之症，成了侏儒。
“伢行的管事说，钱家两兄弟买她回去是为了传宗接代，小麦虽看着像孩童，却是能生育的。”说话的是蔡大人的妻子，她看起来也就三十多，是蔡大人的第三任妻子。杏文之事，摄政王差蔡大人查，蔡大人叫了关联人一一询问后，不敢因这点小事惊扰摄政王，又怕传话人传错了话，出了差错他担责，正焦急不知所措时，新娶的妻子站了出来，为他将卖身文书以及口供送了来。
“为何伢行笃定小麦能生育？”
蔡夫人道，“因小麦被卖入伢行前，曾生过一子。”那一子身体健康，去年还定了亲，年底便要成亲了。
宁安看向蔡夫人，蔡夫人知晓她不知典妻之事，更不知有些女子为了活下去不至于沦落风尘，会自愿帮着旁人生孩子。她细细说了典妻一事，又道，“小麦家中生活倒也不错，只是父母偏向男丁，她又生了这等病，自然变成了会被父母舍弃的人。”世间有特殊癖好的男子并不少，小麦听闻父母想要将她送上京讨好有权势之人，为兄弟谋取仕途后，便自己将自己卖了。“咱们这的伢行，是挂在衙门之下的，一切都有文书可查。”
律法严明，早年的律法便有规定：诸略卖良人为奴婢者，略卖一人，杖一百七，流远；二人以上，处死；为妻妾子孙者，一百七，徒三年。后增补的律法更是补充加重了买卖人口的刑罚：凡设方略而诱取良人及略卖良人为奴婢者，皆杖一百，流三千里。为妻、妾、子、孙者，杖一百，徒三年。去年又增了九条例文，分别是对本律尚未涉及或规定模糊、不够清晰之处进行的补充。
宁安见她对律法极其熟悉，多问了一句。蔡夫人笑道，“我年少时，曾想着入京考女官，勤学过许多年。后来嫁人了，后院无事，先夫知晓我好奇律法，便总会寻些回来给我看。”她抬起手臂，展开了县令夫人的制服，“如今嫁给蔡大人，他虽年迈，却并非迂腐之人，见我喜欢，便也允许我翻看朝廷每年送来的新律。”
宁安点头，叫来了范姑姑与杏文。
“姑姑，杏文之事，还是该查清。娘那边我也送了信去，娘只说路过湖阴城县时救了她，至于她是如何成为钱家兄弟妻子，又是如何被卖，她并不清楚。”敖为仪的事还没解决，敖家主母携恩相挟，青儿也寸步不让，定要休妻。敖家对娘有恩，娘是个执拗的人，更欠不得旁人的什么。只是人情这种事，不是账目，哪里能一笔一笔算得清清楚楚。
宁安将几人供词给范姑姑看了，“你们各执一词，谁人是真，谁人是假，我一时也分不清。你们都坚持自己所言是真，那便拿出证据证明自己是真。”
范姑姑道，“王妃，杏文是我看着长大的，我相信她。”
宁安淡淡一笑，“可我不信。”夫妻相残，兄弟反目，数不胜数。她不否认杏文这些年伺候她伺候的不错，但终归不是在王府长大的人，她的人生有十几年无人知晓，所以她信不过她。“姑姑，你若是信她，不该同我说，而是拿出证据证明她没有一句谎言。”她看向杏文，“只要证据完整，我便会帮你惩戒张家人以及钱氏兄弟，给你一个公道。”
杏文跪在地下，“王妃，奴婢说的句句都是真，绝无虚假。”
宁安看着她，手指轻轻在小几上点了两下。“他们也是这么说的。”
话音落，阿朱与阿紫便抬来了一扇屏风，放在了厅中。放好后，两人一左一右站在屏风旁，蓝姑姑才带着人进来。
张家的父母、兄弟，以及钱氏两兄弟。张家父母看到杏文立即就要扑上去，“二妮，我的女儿啊——”正要哭，看到满厅的人后，又硬生生咽下了话。张家的兄弟看了杏文一眼，转回了头，跟着父母一起跪下。钱氏兄弟压根不敢抬头，进来后便直直的跪下了。
蔡夫人看了一眼宁安，宁安以手撑着头，看着一柄蚕丝织成的团扇，任他们你一言我一语的自证。宁安抬眸，笑着将团扇递给她，“这是我在钱塘的丝绸坊新研究出来的，不是画上的，也不是绣上的，是将蚕丝染色，织布时织上的。”青松傲骨，翠竹挺拔，浑然天成。“他们说手艺复杂，两三月才能织出这点，你说若是放在铺子中卖，要多少银子才好？”
蔡夫人接过扇子，轻轻抚摸着，“两三月才织出这点，不说百两银，也有七八十两了。”她的手粗糙，不是很敢摸，怕勾坏了丝绸。她将扇子放下，“王妃觉得，他们谁人是真，谁人是假？”
宁安端起茶盏喝了一口茶，笑问，“真假重要吗？”重要的是，当一个侍女不再被主子信任，主子便不会再任用她，也不会任用与她交好的人。寻常人家都是如此，更何况他们天皇贵胄。
宁安抬手，之桃上前，托起她的手。宁安站起，“他们所言所为，蔡夫人好生听好了，记好了，回去记得回告蔡大人。”卖女换银，在这个小城并不少见，只是闹到了王爷面前，又涉及王妃身边的侍女却是第一遭，蔡大人定要好好判了才是。
蔡夫人站起屈膝恭送她离开。她琢磨不出摄政王妃的意思，只是确定，杏文不会再在她身边伺候。
珍娘自从来到这里后，便尽心尽力在女眷中周旋，结交了不少的人。这里与京中不一样，不会因为她没了娘而轻视她，也不会因为她出身轻微而疏远冷落她，在这里，她是公主儿媳，是掌刑狱陈同知明媒正娶的妻子。在这里，她不会被人嘲笑丈夫有所爱，她的儿女也不会被嘲讽比不过外室儿女。在这里，虽算不上如鱼得水，却也让她寻得了一丝轻松。
蔡夫人上门时，珍娘正坐在房中看着一枚箭头。她见了拜帖，赶忙将人请了进来。
蔡夫人也不同她周旋，直接开门见山道，“你是京中来的，想必听过摄政王妃的名字，我就想问问，她是何意？”
珍娘亲自为她泡了茶，说起来，她当年能在湖阴城县买了铺子，不被为难，也亏得她与先夫帮着一趟趟跑衙门。
珍娘没有直接回答，而是将自己一直带在身边的箭头拿给她看。“这枚箭头，便是她给我的。”她微微侧脸，轻轻抚过疤痕，“当年，摄政王见她被吓哭，满心都在她身上。”年少时的情意做不得假，当时摄政王年幼，更是不似现在善于隐藏伪装。他的焦急，他的心疼，他的愤怒无一丝虚假。“当时谁会在意我呢？尚且年少的人，便是再聪明，做事也不周全。”
当时，摄政王为了借由皇上找到设局射箭之人，不惜说对方是冲着他来的，只是夏侯宁安刚好同他在一起，受了牵连，逼迫皇上重刑严查。
当时，她用帕子捂着脸，不知所措。夏侯宁安带着女医找到了她，给她清理伤口，给她开药，送她归家。临别前，她将这枚箭头给她。她一句话都没同她说过，只是张着一双哭红的眼，将箭头塞入她手中，随后跟着催促她的女医与侍女离开了。
“这枚箭头是不是划伤我的那枚箭我不知道，我只知晓，薛家骄傲自满，皇上早就不满薛氏一族。”她将箭头反转，箭头之上，赫然刻了一个薛字。当年的薛家器满意得、神气十足，便是家族中小辈练习所用的箭都是专门定做的，有些人还会在箭头上镶嵌宝石。“原先我不懂她何意，后来才懂得。”她救了夏侯宁安，于是夏侯宁安给了她一个承诺，比摄政王当年随手扔给她的那块司南佩更慎重。
她通过一枚箭头告诉她。她，夏侯宁安，欠不得旁人人情，也不会欠旁人人情。
“它，便是我的保命符。”也是薛氏的催命符。
蔡夫人看着她，越发的不解了。珍娘微微一笑，“你若想让蔡大人再往上走一走，便顺着她的心意。若是满足于这小城县，便该怎么查便怎么查。”这里的人亲亲相护，特别是地亩街上的人家，都是沾亲带故的。
夏侯宁安要想继续用杏文，张家人便是卖女，王家兄弟便是奸淫虐待孩童，定会被砍了头。若是夏侯宁安不想继续用杏文了，张家人也得是卖女，王家兄弟也需是奸淫虐待孩童，也是要被砍头。
珍娘看着蔡夫人，“她除了是摄政王妃，还是一个母亲。”一个母亲，不会任由孩子生活在一个危险得环境中。买也好，卖也罢，有隐情也好，无隐情也罢。王家兄弟奸淫虐待了杏文是真，张家人没有看顾好女儿，女儿近在咫尺都不知道是真。“她是个母亲，所以她不会去赌一个可能。”这种案子最是难办，无论谁对谁错，总会遭人记恨，既然如此，不如一网打尽，一劳永逸。
夏侯宁安对儿女的筹谋，比她更深。
若非她早有打算，又怎会催促着他们习武练剑，任由定国公主练的膀大腰圆，比之寻常女子壮实了许多。她比谁都清楚，女子容颜身姿如井中月水中花，哪里比得过内在，更比不过带兵行军的本事。夏侯一门能走到现在，是善行军，能打仗，也是因为兵权在握。她是个女人，无法掌握兵权，但她的儿女们可以。
肃宁刚踏进院子便听到了女儿嚎啕大哭的声音，他看向蓝姑姑，蓝姑姑道，“长安公主又出恭艰难了。”正在耳房坐在木马子上一边哭一边干嚎。“定国公主早晨出去玩，被人说膀大腰圆，壮的似男人，回来便闹着要处死说她的人，王妃骂了她两句。”哭了小半个时辰了，同长安公主一样，扯着嗓子干嚎，中气十足。
宁安沉着脸坐在一旁，她这三个孩子乖的时候很乖，真拧起来，十头牛都难拉回来。禾禾一边干嚎，一边满地打滚，“我不管我不管，让爹下旨处死他们，五马分尸……”
肃宁看了宁安一眼，直接跨过躺在地下禾禾。“宁禾禾，再有几个月你便九岁了，满地打滚像什么样，你起来，同我说说怎么回事。”
禾禾不起，倔强的盘腿坐下地下。宁安瞪着她，“宁禾禾，你找打是不是？”
肃宁抓过她的手轻轻拍了拍安抚，“宁禾禾？”他压低声音，含了不悦。
禾禾还是不起来，她偏着头。“我早晨去街市上闲逛，有好几个人嘲笑我膀大腰圆，还说我是母熊。”
宁安道，“宁禾禾，你别避重就轻，是不是你先打了旁人？”为了抢一支花钗。她要什么花钗没有，她不过是见不得旁人跟她看上一样东西。“若不是你故意抬高价格，人家能跟你争吗？若不是你咄咄逼人，人家能斥责你吗？若不是你先动手，人家又怎会嘲笑你。”京中人人知晓她是摄政王嫡长女，皇上亲封的定国长公主，谁不是顺着她，哄着她。
春和景明站在院外，有些不知所措。尽欢将他们带下去，“别怕，过会儿就好了。”定国公主跋扈刁蛮，性子又倔，打一顿就好了。
宁安让人将那几个半大的孩子都带来，指着其中一人道，“你看你给人家打的。”
肃宁看向那几个孩子，均是十二三岁的年龄，看穿着打扮似同一间书院的人。三个男孩，两个姑娘。其中最高的那个男孩，脸颊上一个透着青紫的耳光，眼睛也肿了，看他走路拖着腿，身上的伤应该也不少。
三个人各个比他的女儿高，竟还打不过禾禾，真是丢人。
宁安将手伸向他后腰，暗暗拧了一把。
最高的上前一步，恭敬行礼。“王爷、王妃，我叫裴翕，辱骂公主只是我一人，与他们无关。王爷王妃要惩戒我，我认，但请听我说完缘由。”他不卑不亢，“公主千金之躯，什么好东西没见过，何必同我小师妹争一支制作粗糙的花钗。”他看向禾禾，“我与公主论辩，公主咄咄逼人，步步不让便算了，辩驳不过，竟还出手打人。”
宁安听着他说事情经过，一边说一边点头，是她女儿会做出的事。这性子也不知像了谁，真是越大越难管。
肃宁握着宁安的手把玩，暗暗瞪了女儿一眼。
裴翕深深做了一个揖，“我们打不过公主便口出恶言是我们不对，但公主也不可随意打人。”
这几年肃宁也觉得这两个孩子越来越难管了，管的重了，孩子大了，怕伤了他们自尊，管的轻了，两人又不怕。并且越来越不听话，一说便是明白了知道了，却不会去做。
裴翕最后道，“公主如此骄纵，甚是不好，该好好改改性子才是。”
宁安原先还在心中赞叹他思维敏捷，言辞妥善，听他说完这句话后眉头不自觉地轻蹙了一下。她端起笑，看向裴翕。“裴小公子，定国骄纵打人确实是她不对，也是我与王爷教导不严，我们会让她跟你们道歉，也会给你们补偿。”她顿了顿，“但你说定国性子不好，我不能苟同。小公子日后长大，便会知晓，并非人人都能骄纵，定国如此骄纵，恰恰是我们给她的宠爱与底气。她不过是错用了我们给她的宠爱与底气。定国聪慧活泼，又勤恳好学，做错事乃是常事，谁人无错，你为何要将她的错定位她性子不好，让她改正呢？”她站起轻唤。“蓝姑姑。”
蓝姑姑走入，宁安道，“你带他们下去，记下他们的姓名与地址，派人跟着他们回去说明情况，稍后我会亲自带着定国去向他们道歉。”她直接下逐客令。
禾禾看出宁安真生气了，也不敢闹了，老老实实跪好。这点眼色她还是有的。
人走后，她看了眼父亲，膝行到宁安身前，伸手抓着她的裙摆。“娘——”见宁安不搭理她，她直接靠在她腿上，“娘，我错了，我不该任性，不该随便就要处死别人。我是公主，代表着爹娘，也代表着爷爷与天下，不该口无遮拦。我说错话，只会污了爹娘与爷爷的名声。”
肃宁看了一眼宁安，知晓她并非真的生气禾禾骄横跋扈，不过是见她越发难管心中疲累。他拉起女儿，“知错改了就好。”地下凉，他到底还是心疼女儿，寒气侵入了膝盖日后可是要受罪的。
宁安气恼地瞪了他一眼，“你就惯着她吧。”
肃宁拉她的手，她气恼地抽回了手。他笑着又拉过，放在唇边亲了一下，而后又板起脸问禾禾，“还有哪儿错了？”
禾禾想了想，“我想处死他们不该说出了，应该做的神不知鬼不觉？”
宁安眼一瞪，肃宁忙道，“不是这件事！”他拉过禾禾，给她掸衣裙上的土。“你不应该因为别人恶意的羞辱而失了冷静。”他给女儿整理衣裙，“哪里胖了，比你娘八岁时瘦多了。”他的女儿高，又是两三岁便开始练武，练的身体十分结实坚韧。不像他的小妻子，既娇气又懒，八岁时软乎乎肉嘟嘟的，谁看了都是面上说她养的好胖的可爱，私下嘲笑她胖。
“禾禾。”肃宁看着女儿，“你知不知道你力气比旁人大？”
禾禾点头，之前在宫中，她和苗苗打架，一拳砸坏了石桌，吓了爷爷一跳。
肃宁又道，“那爹跟没跟你说过打人要控制力气，你的一拳可能会把人打死。”
禾禾有些委屈，“我控制力气了，我真没用力。”她真的就轻轻的挥了一下，谁知道他们那么不耐打。“他们说不过我，就要拉我衣服，娘说过，除了爹娘，爷爷奶奶，外公外婆，弟弟妹妹，伺候的姑姑嬷嬷，不能让别人碰了我的衣服。所以我才会动手。”她越想越委屈，张手就要抱，“爹抱抱。”
“快九岁了，不能抱了。”他往边上挪，让禾禾坐在他与宁安中间。“大姑娘了，还跟孩子一样，动不动满地打滚。”想想一闹脾气就满地打滚估计就是跟她学的。
禾禾一手挽着爹，一手挽着娘。“娘你别生我气，我以后不敢了。”以后有事私下解决，绝不让娘知道。还是打的轻了啊，还能跟来告状。
宁安看她那眼神就知道她想的什么，一口气堵着，见她装乖的样子，心中一软，一瞬间又泄了。她轻叹一声，无奈道，“以后爹娘老了看谁这么惯着你。”
禾禾扬着笑脸，“爹娘老了我惯着爹娘。”
宁安圈着女儿，这女儿，贴心的很。“我的禾禾最漂亮了。”她看着女儿，“若是有人说你的性子不好，让你改，这种人一定不能深交。”
“你娘说得对。”肃宁伸手抱住她们母女，“若是有人不喜欢你的性子，不能接受你的性子，他只会远离你，而不会让你改。会站在高处指责你，打压你，并让你改的人，只会是想要控制你的人。”
许多人在与另一个人亲密关系后，会试图以一种虐待的方式控制对方。比如挖苦、嘲讽、侮辱、恐吓、孤立。又比如故意说出一些看似无关痛痒，但实际给对方造成伤害的话。而这些话，或许对于旁观者来说，并不会带来伤害。于是，因这些话产生的反应和情绪就像是在无理取闹。不知全貌的旁观者，还可能成为施虐的帮凶。当受害者因此而情绪爆发、崩溃的时候，旁观者可能会自然而然地指责受害者。
于是，表达痛苦在旁人看来便是疯了。
禾禾问，“那要反击？”
宁安摸着女儿的脸，“不辩驳，不解释，不参与，不自责。”
不需要为莫须有的罪行辩驳，不能给施虐者得逞的快感；解释可能被恶意曲解，施虐者不会跟你讲任何道理；不进入有害关系，不与施虐者分享任何东西；不要怀疑、责备自己，离开施虐者，找认可自己的人。
肃宁看着女儿，“你只需要记好了，爹这么多年争权夺势，为的就是你们娘和你们能够在一人之下、万人之上；能够一手遮天，凌驾于天下人之上；能够掌控天下人生死。爹要你们不会因为银钱忧愁，不会因为无权无势而低头退让，爹要你们任何时候都能任性妄为。”他笑看着女儿，“这天下，是为你们争的。我的妻子、儿女是天下间最好的，谁人都比不上，谁人也比不得。”他拍拍胸口，“无论你们做什么，都有我在你们身后，你们放心。”他的妻子儿女，任性骄纵了又如何？蛮横霸道又如何？