送走了宋彩云，吴美玉的心情久久不能平静，她想起了白新银。白新银失踪已经有很长一段时间了，他就像人间蒸发了一样，谁也不知道他去了哪里，现在过得怎么样。
吴美玉在心里早已和白新银做了分割，她甚至连做梦也很少梦见他。现实的例子也摆在眼前，阿六爸爸欠高利贷到处东躲西藏，他家人也跟着受牵连，一家人的脸都跟着丢光了，连阿六这么小的孩子都受到了影响。今天见到宋彩云，听她诉说自己的不幸遭遇，吴美玉替自己感到庆幸，如果当初她没有和白新银离婚，她现在又会过什么样的生活呢？
吴美玉不愿回想从前那不堪回首的岁月。以前吴美玉觉得单庆让她和白新银离婚的做法有些绝情，但现在她似乎有些明白了，或许只有远离白新银，才能过上好日子。
白新银去哪里了？单庆不知道，吴美玉不知道，甚至连他从前的狐朋狗友也不知道。白新银从李大奎朋友的工厂逃跑后，他无处可去，去找过他的那些狐朋狗友，可是那些人早已知道他离婚的事，开始有意冷落他。白新银去见过小胡子，他受小胡子的蛊惑，不甘心自己被人耍，他想和吴美玉见面，听听吴美玉有什么话说。
白新银跟踪到了单庆家所在的怡美花园小区，他在等待吴美玉出现的时候，接到了前妻的电话，他只好放弃和吴美玉见面的想法，去看望自己的儿子白乐勇。好不容易安抚了白乐勇，白新银身上本就不多的钱几乎花费殆尽，为了糊口，他只好买了火车票去南方打工。
白新银在建筑工地打工，他同宿舍有一个姓何的工友，大家都喊那人为“老何”。白新银在工友老何的介绍下认识了一个离异女人阿芳。阿芳和白新银本无交集，正好阿芳和老何是姨表亲，阿芳有时候会让找老何向家里捎带些东西，一来二去，阿芳和白新银认识了。
阿芳有四十八九岁，她有过一段不幸的婚姻，她前夫总是怀疑她和其他男人有染，不让阿芳和任何男人接触。有一次阿芳去赶集，回家的路上搭了同村一个男村民的三轮车，她前夫知道后，对着她劈头盖脸就是一顿暴打。一开始阿芳为了两个孩子一开始选择了隐忍，可家暴一而再再而三的发生，她实在忍受不了，于是提出了离婚。前夫为了报复阿芳，两个孩子一个都不让她带走，阿芳最后只好选择了净身出户。
阿芳离婚后便离开了家乡这个伤心地，远走他乡。阿芳想找个工资高的工作并不容易，她一不年轻，二无一技之长，先后干过商场的保洁，帮人卖过衣服，薪资微薄，除了租房子、自己开销，阿芳还得定期寄钱给她的两个孩子，虽然她前夫并不让两个孩子联系她，但是她心里始终放心不下他们。这样一来，阿芳根本存不下来什么钱，有时候她生病了，只能自己挨着。
阿芳不甘心受穷，她偶然看到了招家政保姆和月嫂的启事，她抱着试试看的心情去报了名。阿芳干过一段时间保姆，男主人是个七十多岁的老头子，男主人对阿芳很有好感，他希望和阿芳的关系可以更进一步，阿芳有些犹豫不决，她禁不住男主人的花言巧语，和他同居在了一起。后来，男主人的儿女们知道了，奇怪的是他们对此却是睁一只眼闭一只眼，阿芳和男主人在一起一段时间后，她开始逐渐清醒过来，她意识到她和男主人的岁数相差太大，结婚是不可能的，而且自从她和男主人同居在一起，男主人再也没提过给她工资的事情，她成为了他的免费保姆。阿芳为了摆脱男主人的纠缠，只好和男主人说家里有事要回去，从此一去不返。
后来，阿芳又接受了月嫂的培训，干起了月嫂。阿芳因为做月嫂，一有客户，她要整个月都要陪着产妇和新生儿。阿芳当月嫂虽然辛苦，但工资却不低。随着她干月嫂的时间越快越长，由于她工作经验丰富、认真细致，口碑很好，属于高级月嫂，因此她并不缺少客户。每次服务完一个客户，阿芳都会给自己放几天假犒劳自己。
白新银和阿芳熟悉后，将自己描述成一个苦大仇深的婚姻受害者，通过白新银之口，阿芳知道了白新银的经历：白新银有两段婚姻，第一段婚姻因为两人性格不和而仓促收场，第二段婚姻入赘一个寡妇家，同寡妇一起抚养两个孩子，他对继子女视如己出，谁知继子女长大成人后，开始卸磨杀驴，逼迫寡妇和他离婚，将他扫地出门。
白新银因为身上没有什么钱，除了偶尔喝个小酒，赌牌也只是玩小的，基本属于小打小闹，和一般工地上的农民工无异。“同是天涯沦落人”，阿芳对白新银充满同情，她每次来找老何，阿芳会有意搭讪白新银会。
精明如白新银，怎么会不知道阿芳的心思？阿芳虽然年龄已经将近五十岁，但比白新银还是年轻许多，加上她喜欢打扮自己，看起来依然是徐娘半老、风韵犹存。也许是寂寞难耐，白新银对阿芳也是格外殷勤。有一天晚上，阿芳来找老何，正巧老何不在，白新银和阿芳两人一番眉来眼去，两人如干柴遇到烈火，暧昧之情荡漾在彼此的心间。那天晚上，白新银去了阿芳租的房子。
阿芳和白新银在一起后，白新银倒没有什么长远的打算，在他看来，两人不过是露水夫妻，两个寂寞的人在一起抱团取暖、分取所需，但阿芳却希望和白新银长相厮守在一起。阿芳为了不让老何知道她和白新银之间的事，她让白新银离开建筑工地，搬到她的出租房，白新银换了新工作，他不再去建筑工地打工。白新银先是干了一段时间的送水工，后来他嫌送水工出力多，又干起了自己的老本行——看大门。
就这样阿芳和白新银像夫妻一样生活在一起，在附近不明就里的人看来，他们两个人俨然就是一对夫妻。
白新银很满意现在的生活，他现在有地方住，有自己的女人，还有了自己的安乐窝。阿芳因为工作的原因，在家的日子很少，大多数时间白新银都是一个人在家，他非常自由。
白新银偶尔还会想起吴美玉，不过他不是想念吴美玉，而是他遗憾自己就这么轻易放过吴美玉母子。白新银十分懊悔，他本来可以从单庆那里再弄一笔钱，就差那么一点点。如果他当时没有喝醉酒和单庆吵那次架，他可以拿到单庆所有的钱，然后全身而退，也不会有后来回去发生的那些事了。
白新银不甘心，他觉得自己和吴美玉在一起这么多年，他却被离婚。白新银一想到单庆现在有房有车，他急得牙痒痒。在白新银看来，只要吴美玉还和他在一起，在他的软硬兼施之下，他完全可以拿捏住吴美玉，他再稍微动动脑筋，单庆的车子和房子都将是他的。
不过，白新银也十分清楚，单庆已经不是当年那个头脑简单、唯吴美玉是从的那个单庆了，有了赵子姗这个助攻，白新银再想浑水摸鱼也不太容易。
阿芳不在的日子里，白新银的心经常在现实与想象中来回撕扯，他既满足于现在的生活，又想要更好的生活，而为了更好的生活，白新银还要在吴美玉身上花一番功夫。白新银在心里无数次将阿芳和吴美玉放在一起相比较，无论哪方面，阿芳都要比吴美玉胜出一筹，这样一番比较下来，白新银还是不舍得阿芳。
宋彩云虽然走了，但是她偶尔还是会和吴美玉联系，两人通过电话互诉心声。几个月后，单庆买的“巴黎春天”小区上房了，单庆和赵子姗考察了几家装修公司，又咨询了各自的同事，最终选了单庆同事推荐的一家小装修公司。因为装修是半包，许多东西都要自己买，每到周末和节假日，单庆和赵子姗都要去往建材市场跑。装修前后用了将近三个月，新房子终于装好了。
房子装好后，单庆和赵子姗到家居城去买了家具、窗帘，又买了家电，忙忙碌碌又是一个多月。
终于大功告成，现在只等着房子晾晾味道就可以入住了。单庆和赵子姗都盼望着尽快入住新房，但吴美玉却并不太想去住，她去过新房子所在的北关，那里没有怡美小区这边热闹。这几年，怡美小区周边的商业已经完全起来了，而且吴美玉在怡美小区里住的时间长了， 她和小区里很多老太太都熟悉了。
吴美玉和李大眼说自己不想去住新房的事，李大眼建议吴美玉道：“你可以自己住这里啊！像我一样，和儿子闺女都不一起住，我自己住这么大的房子，想怎么样就怎么样，多舒服！”
听李大眼这样一说，吴美玉又打起了退堂鼓，她不想一个人住，她觉得一个人住太孤单。吴美玉开始给自己找借口，她说：“我不去也不行啊！他们两口子上班，孩子上学还得有人接送。”
这天，赵子姗和单庆送单一诺去上学后接着各自上班，吴美玉一个人在家无聊，她出门去小区外面散步锻炼身体，她刚走到健身器材那里，妹妹吴香玉的电话就打了过来。
虽然吴香玉和单庆都住在县城，但是因为白新银的事，两家人产生了很深的隔阂。在吴香玉和李大奎两口子看来，他们还是希望吴美玉和白新银在一起凑合过日子，而单庆没听他们的话给吴美玉还账，后来居然还和吴美玉断绝联系，单庆不仅没有把他们放在眼里，对他们不恭敬，而且对吴美玉也不够孝顺。在单庆和赵子姗眼里，吴香玉和李大奎不替单庆着想，多次干涉单庆家的事，纵容白新银，为虎作伥，他们对吴香玉两口子很不满。
当年单一诺吃喜面时，单庆按照礼节通知吴香玉，吴香玉却和他说不会来参加，大有断绝一切来往的意思。后来在吴母的劝说下，吴香玉虽然让吴母给捎带了吃喜面的礼钱，但是并没有来人。
虽然两家都住在县城，但是吴香玉从来没有去过单庆家，单庆和赵子姗也不再去吴香玉家，除了吴美玉之外，两家人也并不来往。
“姐，你在家吗？”吴香玉问道。
“我出来走路了，你有什么事儿吗？”吴美玉问道。
“妈妈住院了，你知道吗？”吴香玉说。
“我不知道啊！没人和我说！”吴美玉吃惊地说道，“她怎么了？”
“她肚子老说疼，解大便还有血，到医院一查说是肠息肉，得做手术。”吴香玉说。
“这么大的事，怎么也没人和我说啊？她什么时候住院的？”吴美玉问道。
“昨天就住院了，她不让和你说，说你得带孩子忙。”吴香玉说，“我想啊，这事怎么能不和你说呢？我得和你说一声。”
“谁陪她一起看病的？是小富还是爸爸？”吴美玉问道。
“小富打车给送过来，他交完住院费就走了，明天再过来，爸爸一直陪着呢！我这两天也在医院。”吴香玉说。
吴美玉听了吴香玉的话，心里有些生气，她在心里想：好啊！你们全都知道这个事情，就瞒我一个人啊！
吴美玉不高兴地说：“妈妈住院这个事都能和你说，怎么就不能和我说啊？”
吴香玉解释道：“刚才不是和你说了吗？妈妈怕耽误你带孩子。”
“你不也带孩子吗？”吴美玉反问道。
“我能一样吗？我给我闺女带孩子，怎么不好说？这不是怕和你说了，你儿媳妇嫌你事多，再找你的事儿。”吴香玉说。
吴美玉听了更不高兴了，吴香玉说这话，猛一听是替她考虑，仔细一想，这不是说她在这个家里没有地位，儿媳妇是这个家的老大吗？
吴美玉说：“你别说这么多了，我知道了！等我见到妈妈，我得说说她，这么大的事都不和我说，当我是外人吗？”
吴香玉见吴美玉不高兴，说道：“妈妈也是替你考虑，她现在生病不好受，你就别说埋怨她的话了。”
吴美玉对吴香玉说：“妈妈住哪个病房？”
吴香玉告诉了她吴母住院的病房号。
吴美玉挂断吴香玉的电话，她给单庆打了电话。